雖然各方心裏都著急得很, 可是主要演員還差了一位沒有登場, 大家也隻能等著。各國的大使們紛紛行動了起來, 就連奧地利駐法蘭西大使梅耶爾伯爵, 在考尼茨的提示下, 醒悟王儲妃現在不適合涉入其中之後，立刻就開始行動了起來——陪同考尼茨出席各種宴會、沙龍, 幫助考尼茨打聽各種消息, 還為考尼茨牽線, 把考尼茨介紹給了李嫣的屬下裴炎。

    但是李嫣和李嫣的另外一位重要助手, 考尼茨一直沒有見到。就是以考尼茨的城府，也不免覺得有些焦躁。

    威廉·皮特就是在這樣的情況下於這天中午乘坐著英國駐法蘭西大使的專用馬車出現在凡爾賽的主樓門口的。

    從他邁出馬車的那一刻，在凡爾賽主樓的玻璃窗後麵，就有無數的男男女女把視線集中在了這位傳奇首相的身上。

    遠遠望去，這位傳奇的英國首相披著一件黑色的鬥篷，裏麵也是黑色的外套, 裏麵是黑灰色的條紋背心，領結被打理得整整齊齊，腳下是一雙鋥亮的黑皮鞋。

    威廉·皮特的手裏還拎著一支手杖。

    無論是他抬頭望向凡爾賽主樓的模樣, 還是他走路的樣子，帶著一種說不出來的味道。或者說, 他的模樣，不像爛漫的法蘭西人，也不像無序的英國人，反而更像正在為國家尋求出路的普魯士人。

    “羔羊嗎？”

    裴炎抿了一口香檳, 低聲呢喃道。

    舒瓦瑟爾公爵立刻轉頭：“什麽？我的朋友。”

    “我說，可憐這位傳奇首相，如果他沒有達成所願，英國就完蛋了。可他要是達成了所願，英國人肯定會把失去廣袤殖民地的過錯推在他的頭上。不止他自己的名譽，他的家族的名譽和子孫後代的前程，隻怕都要完蛋了。”

    說著這話的時候，裴炎接著低頭喝香檳的當兒，掩蓋住了眼底精光。當然，他也自始自終都沒有忘記觀察舒瓦瑟爾公爵。

    舒瓦瑟爾公爵聳了聳肩，道：“這是理所當然的不是嗎？不過，要我說，如果皮特能夠永遠地離開英國政壇，對於我們隻有好處。”

    一個威廉·皮特頂得上三位英國元帥。英國沒了三位元帥還可以任命其他人頂上來，可英國沒了威廉·皮特，就是沒了牙的老虎，沒了爪子的獅子，不足為懼。

    舒瓦瑟爾公爵堅信，廢掉英國的大西洋艦隊，一次也不過消停個五年八年而已，可如果讓威廉·皮特永遠地離開英國政壇，那麽，至少可以為法蘭西贏來幾十年的時間。從這一點上來說，廢掉威廉·皮特才是這次的談判的重中之重。

    舒瓦瑟爾公爵無比慶幸，他已經跟國王就此問題達成了一致。這次的談判，他們可以讓英國獲得一絲喘息之機，作為交換，法蘭西必須奪回七年戰爭之中割讓出去的殖民地，當然，如果能夠得到一筆戰爭賠款更好。而這個度，以讓威廉·皮特名聲掃地最後離開英國政壇為益。

    裴炎意味深長地笑了：“是啊。雖然我不曾見過這位英國的老首相，但是從各種資料表明，英國會贏得七年戰爭，這位先生可以說是居功甚偉。比起這位先生，弗朗索瓦，我的朋友，你總是少了幾分運道。”

    當然，也少了那麽一點堅持。

    最後一句裴炎並沒有說出口，但是舒瓦瑟爾公爵自己心知肚明。是的，比起威廉·皮特，他的確少了那麽幾分韌性。別的不說，要他跟威廉·皮特在七年戰爭之中易地而處，他絕對做不到威廉·皮特的那個地步，雖然他們都幹得出來恐嚇國王的事兒來，但是，直接給下麵的尉官下命令，隻為了火|炮|能夠準時就位。這一點，舒瓦瑟爾公爵做不到，但是威廉·皮特就做到了，所以，最後英國贏得了七年戰爭，除了英國本身的國力和先天的地理優勢之外，擁有威廉·皮特這樣的首相，而且這位首相還發揮出了超常的作用，也是一個重要的原因。

    由此可見，英國的國王喬治三世無愧於明君之名，至少在知人善用方麵，他絕對做到了明君的極致。隻可惜，這一次，隻要英國不想自己的本土繼續暴露於狼群環伺之中就必須跟法蘭西和利穆讚-弗留利公爵簽訂條約割讓廣袤的海外殖民地，而廣袤的殖民地一旦被割讓，無論英國國王喬治三世還是首相威廉·皮特，他們的名聲都會毀於一旦，就跟路易十五一樣。

    舒瓦瑟爾公爵道：“正因為如此，我才不能放棄這次的機會。裴，我的朋友，你一定要幫我！我們要從英國身上狠狠地咬下一塊肉！”

    裴炎還沒來得及回答，門外忽然傳來通報聲。

    威廉·皮特，這位臨危受命的英國首相，竟然沒有去見國王路易十五，而是直接來了這裏。

    “抱歉，貴國的國王正在休息，我不便打擾，我聽說這次的談判事宜由兩位負責，所以就直接過來了。”

    威廉·皮特的聲音裏麵有一種軍人的堅定，而在說話的過程中，他緊緊地盯著裴炎。

    他已經知道了，這次法國方麵的談判主要負責人是舒瓦瑟爾公爵，而利穆讚-弗留利公爵這邊則是其手下的左樞密使裴炎。

    對於他來說，舒瓦瑟爾公爵是老熟人了，而裴炎，還有那位異國公主殿下，才是他這次需要特別注意的人物。所以，進門的第一時間，威廉·皮特就把注意力集中在了裴炎的圓領袍和唐式襆頭上了。

    即便身處異國三四年依舊身著自己故國的服飾嗎？

    隻是一瞬，威廉·皮特就得到了一個結論。

    可以利用。

    沒人比威廉·皮特更清楚英國目前的困境，也沒有人比他更清楚他此行必須要擔當的風險和之後的種種危機，可是即便是這樣，他依舊來了。因為他知道，能夠為英國爭取到一絲喘息之機的，隻有他。

    不是因為隻有他有這個能力，而是因為隻有他有這個韌性，隻有他有相應的地位和名聲做到這一點。

    在現在的英國，沒有人能夠取代他。如果他不來，那麽，這些攻訐就會直接對國王而去，那將造成英國的動蕩。而他來了，雖然最後國王喬治三世還會喪失一部分民心，但是，有他擋在前麵，國王會遭遇的攻訐就會少很多。

    這有利於英國的穩定，也能為英國日後卷土重來打下堅實的基礎。

    根據他得到的消息，利穆讚-弗留利公爵，這位異國的公主殿下至今在凡爾賽還穿著自己國家的服飾，不止是她，就連她的部下也一樣。這說明這位公主殿下並沒有向波旁王室臣服。也許英國會暫時失去霸主地位，但是這不等於說沒有操作的餘地。比方說，把這位公主殿下捧為大公爵，適當地挑起波旁王朝和這位殿下之間的矛盾，讓這位殿下站到法蘭西的對立麵上去。就可以為英國贏得更多的機會。

    隻要扶持這位殿下……

    威廉·皮特的腦子裏麵迅速翻滾著無數的念頭，但是表麵上卻十分平靜。

    他就跟一個老派的軍人一樣，硬梆梆地道：“好。我承認，英國現在十分困難，幾乎沒有什麽餘地。所以，我來之前已經得到了我國國王喬治三世陛下的全權授權，英國可以放棄七年戰中得到了法蘭西位於美洲的殖民地，將之交還法國。另外，我國國王陛下也同意把新英格蘭地區割讓給利穆讚-弗留利公爵，以求公爵能夠歸還手中從我英國皇家海軍手中繳獲的戰艦。”

    不得不說，英國方麵真的是大手筆，要知道，英國位於美洲的殖民地，新英格蘭地區，那可是英國在美洲諸多殖民地中最為發達也是最為富有的地區，波士頓、華盛頓、紐約，都位於這裏，這裏就是後世的美國的東北部，無論是這個時代還是幾百年後，都是美洲最為繁華的地方。

    裴炎抬了抬眉毛，掃了一眼一臉擔憂的舒瓦瑟爾公爵，微笑道：“看起來，貴國方麵的誠意不夠啊。我可是聽說了，這個地區如今反英情緒嚴重，武裝衝突已經不是一次兩次了。貴國把這個地區讓給我們，怎麽感覺不是出於和平，而隻是想把手裏的燙手山芋轉嫁給我們呢。”

    威廉·皮特的臉色又青又白。

    他萬萬沒想到，對方竟然對美洲的事兒如此清楚。

    “那麽，公爵認為，英國應該如何表示誠意？”

    “牙買加、佛羅裏達州、佐治亞州和南卡萊羅納州，換取戰艦的優先購買權。”

    “不可能！簡直就是獅子開大口！”

    “對，就是獅子開大口。順便說一聲，我手裏的權限是十艘戰艦，當然，勝利號不再其中。每艘戰艦的價格為400萬裏弗爾。”

    “不，不行！這太貴了！”

    “一點都不貴。我們都知道，勝利號的造價超過了一百二十萬裏弗爾，而這裏麵有一半的錢是工匠們的薪水。而勝利號從開工到建成，花費了整整六年時間。其餘的那幾艘就戰船雖然沒有勝利號那麽巨大，卻也是你們英國皇家海軍目前正在服役的戰艦。如果現在英國開始造船，就是使用直接砍伐下來的木料，也要三年的時間。甚至比從印度洋上調遣軍艦的時間還長，不是嗎？而時間，才是英國最需要的。”

    威廉·皮特跌坐在邊上的沙發上，苦笑道：“先生，您給我出了一個難題。”

    要知道，勝利號的造價相當於當時英國|政|府年預算的二十分之一。而裴炎的這項舉動，可以說，直接把英國政府未來三年的年預算全部榨幹了。

    裴炎跟舒瓦瑟爾公爵相視而笑。

    裴炎道：“抱歉，首相大人，我的權限隻有這麽多。您可以寫信給貴國的國王陛下，征求他的意見。”

    舒瓦瑟爾公爵也道：“是啊，威廉。你們英國的殖民地遍布全世界，你們完全可以向銀行借錢的嘛。”

    有那麽一瞬間，威廉·皮特都在懷疑，舒瓦瑟爾公爵是不是在坑他了。

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