英國一連串的舉動讓聚集在凡爾賽的各國使節們措手不及, 也讓聚集在凡爾賽近兩千個房間的眾多的親王貴族主教們議論紛紛, 就連年輕的王儲妃也不得不在她的宴會之前召集自己的幾個密友, 向密友們探聽消息。

    跟上次一樣, 阿爾塞德·菲爾遜把路易·菲利普也給拉上了。

    這是時隔一年之後, 瑪麗·安托瓦內特第一次跟路易·菲利普如此近距離的麵對麵的說話。

    當路易·菲利普對她行了吻手禮之後，瑪麗·安托瓦內特就道：“方丹勳爵, 接下來的話, 可能對您有些冒犯, 請您不要介意。”

    “是的, 殿下。”

    “請問，利穆讚-弗留利公爵的部下真的那麽能征善戰嗎？她的艦隊對各國的艦隊的優勢真的那麽明顯嗎？”

    雖然考尼茨建議瑪麗·安托瓦內特不要管這些，但是瑪麗·安托瓦內特實在是按捺不住自己的好奇心。

    雖然沒有多少政治才能，可是瑪麗·安托瓦內特自己也知道，自己的婚姻其實是建立於七年戰爭之後，法蘭西失去了廣袤的殖民地, 又在戰爭中嚴重失利，以致於戰爭結束之後，法蘭西迫切地需要休養生息。也就是說, 法蘭西需要奧地利這個同盟維持和平保持國力。一旦法蘭西不需要奧地利了，那麽她的婚姻也會失去保障。

    這就是她的處境。

    事關她是否能夠成為這座宮殿的真正的主人, 就是違背了考尼茨對她的諫言，瑪麗·安托瓦內特也顧不得了。

    路易·菲利普也清楚這位風情萬種又熱情善良的王儲妃的處境，因此他望著瑪麗·安托瓦內特的眼睛，真誠地道：“殿下, 雖然外麵吹噓著我們建立了多少多少功業，實際上，我跟我的同伴們都清楚，即便是我們駕駛著歐羅巴首屈一指的風帆戰列艦勝利號，我們的任務其實也不過是充當了運輸船，為公爵的部下們押運俘虜而已。除此之外，也許分辨俘虜裏麵哪些是士兵，哪些是真正的軍官，也是我們的工作內容之一。公爵的部下似乎不太清楚歐羅巴各國的海軍構成。”

    “隻是這樣？”

    “是的，隻是這樣。所以，外麵傳言我們建立了多少多少功業，我們自己也很慚愧。因為比起公爵的部下，我們幾乎毫無建樹。”

    眼看著就要成為侯爵了，也會得到自己的盾徽和城堡、領地，可是路易·菲利普一點都不高興，因為他覺得他根本就配不上這樣的榮譽。

    瑪麗·安托瓦內特驚呆了。

    “可是，您跟阿爾塞德一樣，都是凡爾賽數一數二的劍客啊。”

    “很遺憾，比我優秀、比我出色、比我更加勇猛善戰的人，在公爵的麾下比比皆是。”

    這也是路易·菲利普最難受的一點。他引以為傲的劍術，在李嫣的部下麵前根本就拿不出手。他甚至都在懷疑，李嫣把他丟到勝利號上，讓他跟著她的部下刷功勞，其實是為了告誡他，讓他看清楚他自己是多麽的渺小又不值一提。

    關於這些，路易·菲利普已經報告給了國王，顯然，國王至今都沒有給出答複。國王的心腹，他們這些密探的首領聯絡人布洛裏公爵那邊，至今也沒有什麽動靜。路易·菲利普都在懷疑，是不是國王和布洛裏公爵看到報告之後不敢相信，所以跟其他人確認去了，因此耽擱了時間。又或者，也許是國王和布洛裏公爵受了太大的打擊，所以現在都沒能回過神來。

    沙特爾公爵夫人見路易·菲利普如此頹喪，忍不住道：“勳爵，別太擔心。對了，我聽說那個叫孔多塞的學者已經接受了利穆讚-弗留利公爵的聘請，成為了公爵的政事堂的一位舍人。”

    “舍人，這是什麽職位？”

    “聽說是跟書記官差不多的工作，主要負責一些文書內容。同時，他們也是政事堂的參知政事的副手，為這些參知政事們提供谘詢服務。”

    “那不是說，隻有很厲害的人才能夠被選入內？”

    菲爾遜插嘴道：“這個我也聽說過了。之前英國不是公開了《特裏亞農宮合約》嗎？按著那份合約，牙買加、佛羅裏達、佐治亞和南卡羅來納都成了公爵的殖民地。當然，公爵終究隻是一位貴族，她的故鄉也沒有議會和國會。加上她來到了凡爾賽之後，就沒有去過凡爾賽和巴黎以外的地方，因此她擴大了政事堂機構，增添了舍人的數量。雖然我對公爵的政事堂了解不多，不過這個機構給我的感覺有點像議會的簡化版。”

    聽了菲爾遜的解釋，在座的三位女士，瑪麗·安托瓦內特、藍貝兒王妃、沙特爾公爵夫人都露出了恍然大悟的神色。

    如果說議會，她們自然明白是什麽樣的機構。

    沙特爾公爵夫人道：“這麽說來，公爵給第三等級的市民和殖民地都留了席位嗎？”

    “是的，巴黎有兩位入選，利穆讚大區三省，每省一位，殖民地四州，每州一位，也就是說，公爵把政事堂的舍人增加到了二十席。”

    “聽上去跟三級會議有些像。”瑪麗·安托瓦內特道，“這些舍人也參與投票嗎？”

    “不，聽說公爵的故鄉並不流行議會或者是三級會議形式。”菲爾遜道，“聽說公爵原本覺得自己在盧浮宮前的公館太小了，正在物色新的公館。國王把戴佛爾大廈送給公爵之後，公爵直接就把這座大廈作為了辦公大樓。”

    瑪麗·安托瓦內特和兩位女伴都發出了然的輕呼聲。

    瑪麗·安托瓦內特對路易·菲利普道：“方丹勳爵，請別太在意。不是您不夠出色。在我的心中，您已經是法蘭西年輕貴族中最優秀的人啦。隻不過您的參考對象是那位公爵而已。您要知道，雖然她是一位女性，可是我最重要的老師裏特貝格親王就不止一次稱讚過，那位可是一位一點都不比我的母親遜色的女王。”

    如果可以，瑪麗·安托瓦內特真的很想說，無論是法蘭西的國王路易十五，還是她的丈夫法蘭西王儲路易·奧古斯塔，在政治這個領域，還是跟這位公爵有點差距的。隻是這裏是法蘭西的心髒凡爾賽，而她是法蘭西的王儲妃，因此隻能用自己的母親作為參考。

    路易·菲利普吃驚地瞪大了眼睛：“裏特貝格親王真的這麽說過嗎？”

    如果這是真的，如果考尼茨對李嫣的評價有這麽高的話，那他就有必要向國王報告了。

    瑪麗·安托瓦內特點了點頭，道：“是的。”

    藍貝兒王妃幽幽地道：“最近凡爾賽可真是熱鬧。到處都有人在說利穆讚-弗留利公爵。我聽得耳朵都有些起繭子了。”

    藍貝兒王妃嘴上這麽抱怨，可實際上，她比任何人都留心李嫣的事情。畢竟，她是王儲妃瑪麗·安托瓦內特的首席女侍從官，如果瑪麗·安托瓦內特的地位動搖，她的地位也會受到影響。但是讓她擔心的是，以前大家總是把李嫣跟王儲妃相提並論，然後王儲妃被比到了塵土裏麵；可是現在，大家提起這位異國公主的時候，已經很少提起王儲妃了。

    藍貝兒王妃知道，這不是因為王儲妃的名聲開始回升了，而是大家都認為，王儲妃根本就不夠資格跟利穆讚-弗留利公爵比較。

    沒有比這個更糟糕的事情了。

    拿來跟李嫣比較，哪怕是被比到了塵土裏麵，那也側麵地證明了王儲妃跟李嫣是一個等級的人物。可是現在，大家覺得王儲妃都不配拿來跟李嫣比較，這說明，在公眾的心目中，王儲妃跟這位著名的公爵已經是兩個世界的人了。

    瑪麗·安托瓦內特倒是沒有想那麽多。

    她道：“所以，方丹勳爵，你還戀慕著利穆讚-弗留利公爵嗎？”

    路易·菲利普點了點頭。

    “是的，殿下。”

    國王並沒有撤銷之前的命令。

    也就是說，他還是要追求李嫣。

    瑪麗·安托瓦內特道：“所以，你想讓我們為您出謀劃策？”

    路易·菲利普再度點了點頭：“是的，殿下。”

    瑪麗·安托瓦內特遲疑了一下，道：“可是勳爵，戀愛是兩個人的事情。我們能夠做的，實在是有限。”

    雖然年輕，但是不如意的婚姻教會了瑪麗·安托瓦內特很多東西。就好像無論她如何努力，她的丈夫都不會碰她一下。

    瑪麗·安托瓦內特現在已經知道，有些東西是強求不來的。她也希望，自己的婚姻能夠讓眼前這位年輕的貴族得到借鑒。

    路易·菲利普最後也不過是深深地歎息一聲，低下了頭，道：“感激您的仁善，殿下。”

    追求李嫣是來自於君主的命令，不是他想抽身就能夠抽身的。

    沙特爾公爵夫人雖然不知道路易·菲利普對李嫣如此執著的真正原因，但是她還是被路易·菲利普給感動了。

    她道：“勳爵，既然如此，您可想過，換一個角度。”

    “換一個角度？”

    “是的。您看，您之前采用的方式是典型的歐羅巴騎士的方式，中意一位貴族小姐，為這位貴族小姐奔赴戰場。可是顯然利穆讚-弗留利公爵並不喜歡這樣的追求。您為何不去試試參加公爵的舍人選拔呢？”

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