乘在豐饒之龜背上的旅行還算順利，雖然看不清它的全貌，但能感受到它是如何高速前進的。屁股下坐著一片會移動的綠洲，遠處則是無垠荒漠。

    “你們什麽時候離開？”路奕問它倆。

    古書還算厚道“雖然我想一走了之，但畢竟是我連累你，等把你安置妥當了再走。”

    而獄卒在泥土裏也寫好了回答“先和你一起，更多地了解這個世界。因為你也不懂，所以和你一起就沒那麽害怕了。”

    路奕也有同感，無論幹什麽，有個處境相似的同伴總能讓人心安。

    之後，路奕被留下來照看死者之牢的大門，而獄卒則被古書喊了進去，它徒手拆磚的技術被看上了，將負責擴大古書挖出的罅隙。

    據說，罅隙的尺寸越大，從裏頭掉出來的東西就越豐富、越多。

    順著這個思路，路奕忽然感到全身發涼，自己這麽大個人是怎麽過來的？靈魂還可以理解，但……聯想到身體被重塑過一遍，他打了寒顫，決定徹底忘掉這個問題。

    大約在正午時分——

    死者之牢裏頭，像隔壁裝修時的動靜死活不肯消停，而路奕剛剛鑽研完一個簡單的魔法，正百無聊賴打著哈欠，忽然發現了些不同以往的動靜。

    那是荒漠上，出現了些分辨不清的小黑點。既不像是石頭，又不像是常見的荒漠怪物，多半是一群人。

    古書已經介紹過了很多知識，所以路奕很清楚這意味著危險。

    無論那群人是附近村落的巡邏隊，還是常見的荒野遊獵者，見到他這樣搭乘豐饒之龜的旅行者，肯定會跑來下手。

    旅行者往往會被搶光然後賣掉，這還算最好的結局了，起碼能多活幾天。

    路奕很快評估了一下自己，目前連初學者的階段還沒擺脫。作為見習死靈魔法師，要是有幾具屍體，說不定還能強行動用一階的屍爆魔法來陰人，然而條件不足。

    他跑到死者之牢門口“可能有敵人。”

    “忙著呢，真是敵人再喊。哇，這罅隙對麵究竟是哪啊，這什麽鬼東西！”

    “行吧。”

    興許荒漠裏的那群人就是路過的呢？這種事應該也有。

    好巧不巧，豐饒之龜的前進路線和那群人是重合的。

    遠遠看去，他們差不多十個人，除了帶隊的騎著一匹怪物，其他人都是步行。

    這些家夥都是老油條，打扮能遮擋風沙和陽光，一個個箱子估計放滿了旅行物資，選擇的路線也非常成熟，遠遠避開了沙塵旋渦和存在怪物的區域。

    有人帶著刀子和鈍器，也有背著弓弩的，分工明確而隊形整齊。多半，這就是專門在荒野搶劫旅行者，獵殺低階怪物，順帶見一個村落就燒一個的遊獵者。

    不幸的是，他們當然發現了巨大的豐饒之龜，立刻靠攏了過來。擺弄起繩索、鉤子，嚷嚷著打算爬上來，雖然不像是發現了路奕，估計是想搭個順風車，但衝突肯定避免不了。

    路奕的心跳快了一拍“已經上來了。”

    不一會兒，古書飛了出來。

    它敞開的書本上，還堆著些新收獲的小東小西。橡皮擦、回形針、筆帽……這些東西沒有什麽用，被古書隨意丟向了荒漠。辦完，才用書角磕了嗑路奕的頭。

    “有敵人是吧？說明村落就在附近。那，想不想弄點研究魔法的材料？”

    “這個嘛，如果他們主動來報名，就來點吧。”

    “說說，有多少。”

    路奕指著下方，讓它自己看，因為那些正攀爬龜殼的家夥速度很快。

    總計十人，雖然都裹著防沙的兜帽和口巾，但可以分辨出他們的人種不一。甚至還有些亞人種，身上長著會反光的鱗片。

    但無一例外，他們頭上的兜帽，都有金色顏料寫著的符號，看起來類似r這個字母。

    他倆躲在草叢裏等待著，要不然把對方嚇跑就不好了。路奕打算問問，他們是不是來自某個大組織，可古書更在意另一個地方。

    “他們這……帶的是什麽鬼玩意兒？”

    “什麽？”

    “看，那幾個人沒帶遠程武器，也比其他人遮得嚴實，還都帶著大箱子……蜜蜂？所以，他們為什麽要背著蜂箱？這群人不是從事燒殺搶掠的嗎？”

    路奕也發現了，有幾隻沒什麽活力的蜜蜂，在圍著他們背上的箱子繞。

    這居然真的是蜂箱？路奕小時候見過養蜂人，可那是鳥語花香的環境。這種崇尚弱肉強食的荒野，和蜂箱不應該扯上關係吧？聽古書的語氣，這也不是殼之世界的民俗。

    不管怎麽說，待會兒抓上來問問就知道了。

    “噢，真走運。”有個粗魯的聲音在發笑，“居然藏著個人，以為躲在那裏就看不見我們。”

    “旅行者？腦子有問題的吧？以為自己藏得很好？男人嗎？”

    “不然呢？總之搞定一具屍體，那魔法師能少牢騷一句了。”

    “把這家夥捆起來拖著走，讓石頭和沙給他換層硬點的皮。”

    路奕被發現了，這也難免，但他很不理解，這群人像是在討論盤中的菜色，一句句粗魯的話似乎已經吃定了他……真是奇怪，在確實殺死獵物之前，不應該低調些嗎？

    但這群遊獵者也隻是嘴上悠閑，爬的速度倒是更快了。

    古書也在自言自語著類似的事“我想想，瘦弱的很容易養死，就直接凍起來。其他就丟進死者之牢，問完事情就把嘴巴堵住……這些蜂箱可咋辦？”

    “蜂蜜挺香。”

    “那就存起來給你吃，正好，我從罅隙對麵弄了點容器。”

    此時，最先爬上來的人已經露了頭，拔出滿是缺口的破舊彎刀，嬉笑著打算向路奕進攻。但飄著的古書、豎在地上的奇怪大門，都讓他感到困惑。

    沒等他有機會向同伴傳達事情不對，就被一股看不見的力量支配。彎刀掉落、渾身肌肉扭曲難堪，如提線木偶般卸下了全身的東西，才自己向著死者之牢走去。

    “這個挺肥，可以養幾天……下一個。”

    “哈哈哈。”又一個爬上來的家夥，掏出短劍躍躍欲試，“你的屍體我就……咦？”

    “也挺肥……下一個。”

    直到地上多出好幾個蜂箱，十來把武器和包袱，還搭上了幾條凍成冰棍的遊獵者，古書才長舒一口氣，總算是辦完事了。

    死者之牢很適合用來關押這些家夥，大門內能壓製精神力，就算他們藏著掖著點什麽底牌，一旦進去被鎖好，就永遠失去了自由。

    路奕在滿地的冷兵器裏，發現了一把做工精巧的燧發槍，是從領隊的那家夥身上掉下來的“這是從罅隙裏過來的吧？”

    “挺少見，殼之世界崇尚實用主義，肯定是掉過來的。好了，戰利品之後再說，來，先研究下蜂箱。”

    也許是察覺到植物的氣息，蜂箱裏的蜜蜂們紛紛振作，到處尋找起花。

    路奕的防禦魔法尚未失效，可以無視蜜蜂，嚐試打開箱子調查。總不能是這些遊獵者玩膩了燒殺搶掠，開始研究養蜜蜂，用那點甜蜜來調劑生活吧？

    開了蜂箱，路奕趕走了大群的蜜蜂，不太嫻熟地取出裏麵的一層巢框。

    已經是可以收獲的程度了，淡白色的蜂蠟雖然封了一整層，但藏不住下麵琥珀般的色澤。花香化為濃鬱的甜蜜，讓路奕忍不住想舔一口。

    “好像沒什麽問題。”古書嘀咕著，“難道他們就單純是想吃甜食？”

    路奕想了想，用撿來的小刀刮開了一層蜂蠟。雖然蜜蜂們抱怨不休，但蜂蜜還是開始流淌了……這下，路奕倒是發現了一件事。這蜂蜜格外金黃，而且不那麽澄澈，像是有雜質一樣。

    他用手捏了一點，搓開蜂蜜，發現有金色的粉末留在了指上。

    “藏著東西。”他展示給了古書，“總感覺，這些粉末裏有精神力。”

    “……靈魂金沙？”

    “黃金嗎？”

    古書高聲否定了“不，比普通的黃金價值高多了，這可是稀缺的魔法材料！隻能從靈魂裏提取。”

    他們很快檢查了所有蜂箱，一個箱子裏有十個巢框，總共七十個，都被蜂蜜填得滿滿當當。但隻要刮開一層蠟，就能看見蜂蜜裏摻雜的大量金沙。

    每一粒細碎的金沙上，都洋溢著精神力，使它們像是擁有生命，色澤極其特別。

    古書粗略估算了一下，總計至少有五十舍客勒那麽重。

    雖然它是貨幣的名稱，但實際上也是一種古老的重量單位，一舍客勒約等於112克，這正是每一枚黃金貨幣的重量。

    再換算下來，這裏起碼有550克的靈魂金沙。

    “價值不菲？”路奕察覺到了麻煩。

    “按最後死的獄友給我的市價，這堆靈魂金沙的話……大概值兩千枚金舍客勒。但沒人會蠢到把它們拿去賣……除非，有一種能逃過監管的手段，也就是走私。”

    古書像一隻巨大的黃蜂，圍著蜂箱飛了一圈後，發出略帶誇獎的感慨。

    “我要是門口當差的士兵，肯定不想伸手檢查這些蜂箱。”

    “不過，這群遊獵者嘛……不像是能想出這種辦法的。”

    無論如何，他們倒是搞明白了，為什麽在荒漠裏，這隊遊獵者會特意帶著蜂箱。