首戰大勝森林狼，球迷和媒體瘋狂褒揚，各種討論和文章統一宣稱，這將是史上最沒有懸念的季後賽對決，但湖人隊並未有絲毫驕傲更沒有一點鬆懈。第二天一早，在往常訓練集合時間點，在沃頓並未強製要求的輕快下，全隊15名球員，依然準時出現在訓練基地。

    訓練內容，哪怕沃頓宣布自由安排，球員們也沒有聊天打屁、隨便走走過場，依然是上午熱身、投籃、跑戰術，下午力量、對抗、賽後總結。

    等到晚上，隊員們各自回家之後，還在網上一起觀看雷霆對陣爵士的比賽。

    剛開場，威斯布魯克和喬治連手，裏突外投、各種強打，連續三分打停爵士，但斯奈德及時喊出暫停，一波調整之後，米切爾身先士卒，帶領爵士追平比分。

    遺憾的是，爵士一邊，無人能夠阻擋手感爆炸的喬治，加上爵士替補發揮欠佳，所以哪怕雷霆缺少防守悍將羅伯森，爵士依然輸球。

    對於這個結果，哈特、庫茲馬表示如果下一輪比賽遇到雷霆，千萬不能喬治在外線打開手感，但天洋和科比則表示，雷霆贏球屬於僥幸，極度缺乏配合，內線進攻也特別少，一旦他們手感冰涼或者遭遇高強度對抗，那很可能會輸爵士。

    …

    休息兩天之後，湖人再度坐鎮主場迎戰森林狼。

    比賽開始後，森林狼戰術極度簡化，一直都是唐斯上提到弧頂，與蒂格或者巴特勒做手遞手配合，然後靠唐斯搶三分、巴特勒或者蒂格強突得分，而維金斯則隨時待命，瞅準英格拉姆或塔圖姆分心的瞬間進行空切。

    這種戰術效果還行，充分利用了唐斯的身高和三分優勢，湖人一開始不太適應，森林狼趁機拿到許多分。但比賽進入第二節，沃頓派上洛佩斯，利用身體優勢幹擾、消耗來限製唐斯，效果十分顯著，森林狼進攻成功率急劇下降。

    等到第三節，湖人像第一場一樣開始搶三分，雖說命中率不如第一場那麽變態，但依然10中6，加上防守端施加壓力，即便錫伯杜短時間內連續喊出兩次暫停，依然在第三節比賽結束時，取得13分領先優勢。

    第四節比賽，森林狼亡命一搏。

    可巴特勒和維金斯連續打鐵，唐斯又拿不到球，分差越拉越大。

    最後，湖人係列賽2比0領先。

    …

    賽後新聞發布會上，有記者詢問沃頓，下一輪比賽是想打爵士還是打雷霆。

    顯然，這種問題不能回答到底哪一個，否則會得罪兩支隊伍，對於這種低端的挖坑問題，沃頓笑嘻嘻地表示，湖人隊首要目標是戰勝森林狼挺進季後賽。

    可公開回答和私下討論不同。

    在飛往明尼蘇達州的飛機上，湖人全隊都參與討論雷霆和爵士的不同特點。

    經過半小時發言，沃頓做出總結。

    以庫茲馬、哈特為首的一幫人，想要打爵士，理由是爵士缺少明顯球員，軟柿子更好捏；以天洋、科比為首的一幫人，想要打雷霆，理由是雷霆缺少深度戰術，可以很好地進行限製，哪怕之前贏過湖人兩場，也是因為天洋禁賽。

    兩幫人各執一詞，誰也未能說服誰。

    但當晚雷霆對陣爵士的比賽，讓想要打雷霆的一幫球員感到失望，因為雷霆三巨頭瘋狂打鐵，爵士則三軍用命，兩隊係列賽比分改寫為1比1。

    …

    21日，湖人同森林狼係列賽第三戰打響。

    或許是主場作戰優勢，比賽剛開打，巴特勒就一掃第二場比賽下半場那種冰冷手感的頹勢，即便在天洋的嚴防死守之下，依然命中各種高難度三分。

    如此一來，森林狼其他球員也受到鼓舞，維金斯和唐斯也手感火熱，在半場比賽結束時，幫助森林狼領先湖人21分。

    中場暫停時間，沃頓表示，森林狼氣勢正旺，不能與之拚手感，萬一投不中，分差會越來越大，必須用強硬對抗進行壓製，所以第三節比賽，需要主動放棄三分。

    明確思路之後，第三節比賽以一開打，天洋、蘭德爾、英格拉姆三人連續衝擊內線，不惜犯規也要找巴特勒、吉布森、維金斯進行對抗。

    由於森林狼上半場投籃次數遠遠超過突破次數，加上湖人的改變又非常突然，巴特勒三人一時難以適應，讓天洋三人要麽打進要麽製造犯規。

    防守端連續失誤，讓森林狼每次進攻都和湖人陷入陣地戰，這導致他們命中急劇下降，等到三節比賽打完，21分的領先優勢，僅僅剩下6分。

    最後一節比賽，迷茫的森林狼病急亂投醫，居然和湖人玩起了快速進攻，沃頓果斷派上天洋打控衛蘭德爾打中鋒的五小陣容，耗時三分鍾完成反超並領先5分。

    絕望巴勒特開始瘋狂地單打，錫伯杜無能為力隻能放任為之，可天洋在防守端展現出他為什麽有資格當選最佳防守球員的實力，連續幹擾巴特勒三次進攻導致其打鐵，還完成一次搶斷，然後全部快速反攻得手，直接帶走比賽。

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    3比0領先，讓湖人全隊真正開始考慮：“下一輪究竟打誰？”

    在客場下榻的酒店內，沃頓組織全隊觀看雷霆與爵士係列賽第三戰。

    鹽湖城恐怖的主場氣氛，加上爵士在防守端的調整，讓喬治難以適應，他三分球出手8次，卻隻有3次命中。威斯布魯克也發揮欠佳，三分球和兩分球架在一起，總計17投5中。

    在這種情況下，即便安東尼發揮出色，擁有60%的命中率，但卻因為出手次數太少，僅僅砍下14分，無力阻止雷霆輸球。

    比賽結束後，天洋和科比同時表示，可以開始研究爵士隊錄像了。

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    湖人與森林狼第四戰，盡管錫伯杜堅信有機會翻盤，但唐斯、維金斯表現消極，就連敢打敢拚的巴特勒特，也隻強硬了半場比賽。

    最終，湖人122比104輕鬆戰勝森林狼，以4比0的大比分，成功晉級西部半決賽。

    在晉級的第二天，火箭和勇士同樣4比0晉級。

    如此盛況，讓諸多媒體發問感歎，NBA已經進入軍閥割據時代，弱隊連抵抗一場的能力也沒有，唯一未能分出勝負的雷霆與爵士，更像是雷霆陰溝裏翻船。

    …

    湖人隊回到洛杉磯後，當即著手研究爵士隊。

    從教練性格、習慣，到球員投籃選擇偏好，事無巨細，一一分析。

    最終，爵士隊也沒有讓天洋和科比失望，以4比2總比分成功晉級西部半決賽。

    在爵士隊晉級當天晚上，多諾萬–米切爾更新推特寫到：

    “在一下輪係列賽中，我將對陣可以進入得分後衛總統山的球員@天洋，這將是我巨大的榮幸。另外，我在選秀選秀前參加過你的訓練營，你還給予了我參加選秀的勇氣，為我紮到了一位優秀的經紀人，嚴格意義上來講，你是我的導師。”

    “所以，這是一場師徒對決，我將會全力以赴。”（m.101novel.com）