“尤昭儀安、丁貴儀安。”

    經過的戍衛，聲音宏亮的請安，看著氣勢就比素日裏好些。

    尤昭儀禁不住嘖嘖：“這可真是騰妃的功勞啊。自從騰妃接管了左妃那攤子事情，這月例銀子發放也及時了，後宮輪值的戍衛班次也多起來，當值的時間卻短，養的這些侍衛個個神清氣爽的，還真就是不一樣了。”

    “可不是麽！”丁貴儀禁不住道：“這短短的日子，騰妃就收服了人心，連皇上也屢次嘉許，果然是有兩把刷子的。隻是溪夫人還不可理你嗎？”

    說到這個，尤昭儀就不免生氣。“你說這溪夫人也是的，心胸就不能寬闊一點。她和騰妃置氣關我什麽事。她自己沒看出騰妃的真實目的，又不是我的錯，怎麽一股邪氣都撒到我身上了。這些日子，屢次去她宮裏都吃了閉門羹。好像我做的多少對不住她的事情一樣。但其實你說說，我是不是也冤枉。那騰妃如此狡猾，和我有什麽關係！”

    “尤姐姐也別生氣了。溪夫人隻是一時難以想通，等想通了就好了。”丁貴儀就是想知道她和溪夫人和好了沒有，才故意問了一句。

    看著前頭那棵早已經枝葉繁茂的玉蘭樹，尤昭儀的眉頭就蹙起來。“她能想通，不知道要等什麽時候。何況等她想通了，我還未必樂意打理她呢。這件事情都過去這些日子，她還要鑽牛角尖能怪誰。更何況，那一日，騰妃要剁婢子的手，讓她去剁不就得了麽！何必多管閑事。本來咱們就是看好戲去的，巴不得騰妃闖了禍，讓皇上生了氣，連她的妃位都不包住。倒是稀裏糊塗的把溪夫人給折進去。皇上讓她日日抄經，好好的反省反省就已經網開一麵了。動皇上心愛的女人，連我都被禁足，她卻隻是抄經就無事，還不足以說明母家顯赫的重要性？”

    “姐姐說的是。”丁貴儀不禁垂下頭去。

    “咳，我可沒別的意思。”尤昭儀看她有些吃心的樣子，少不得寬慰兩句。“你的母家是不如她，但是你為皇上誕下了皇長女，這可是我們求也求不來的福氣。何況佳音還那麽懂事美麗，皇上每每見了，都十分高興。隻憑這一點，往後是她風光，還是妹妹你更受寵還說不清呢。”

    “我哪裏有受寵的福氣，隻盼著皇上能多垂憐佳音幾分，我就滿足了。”丁貴儀笑的有些靦腆。

    尤昭儀看著她溫婉的樣子，小家碧玉一般，禁不住陷入了沉思。到底皇上喜歡什麽樣的女子？這後宮裏的女人，千人千麵，根本就沒有兩個相同的樣子，可是誰不是在期盼比別人多一點點的恩寵。然而，恩寵又在哪裏呢？

    “走吧，姐姐，咱們還得去給皇後請安呢。”丁貴儀瞟了一眼不遠處的碧波宮。“轉眼就要入秋了，還真是快呢。”

    “可不是麽！”尤昭儀微微歎氣：“又要添置換季的衣裳了。”

    殿上，妃嬪們到的差不多了。

    尤昭儀進去就看見溪夫人在一旁坐著，心裏有些不舒服。

    行過禮之後，宛心便道一聲賜座。環視了正殿之上，她微微蹙眉：“怎麽不見左妃呢？”

    碧桃笑著應道：“左妃娘娘身邊的楊桃方才來過，說左妃娘娘早起身子有些不適，就不來給皇後娘娘請安了。”

    “唔。”宛心略微頷首：“請安是小事，隻要她身子無礙也便罷了。本宮之所以今天叫你們過來，是有件事情想讓你們心裏有數。”

    “是有什麽要緊的是事情嗎？臣妾怎麽瞧著娘娘您的臉色有些不好？”尤昭儀關切的問。其實倒也不是真的關心這件事，她之所以這麽問，就是想要眾人都看明白，如今溪夫人已經不行了，而皇後身邊最親近的人應該是她才對。

    “事關朝政，本宮也不好多言，隻是外頭有些不太平，皇上的意思，是讓後宮撙節用度。”宛心微微蹙眉，道：“左妃宮裏正是需要東西的時候，自然是不可以縮減。還有毛貴人宮裏，也是不能省的。除此之外，本宮希望各宮都能為皇上著想，體諒本宮的苦心，撙節各宮的用度。就拿入秋來說吧。原本各宮置辦三到四套新衣，本宮以為縮減為一套即可。”

    “皇後娘娘，這恐怕……”尤昭儀自然是不願意的。可她剛開口，就對上了皇後有些威嚴的目光，隻有悻悻閉嘴。

    “本宮知道，這樣子是為難了你們。可宮中每年添置的新衣也不少，這緊要關頭，你們也要體諒一下本宮的難處。何況，素日的衣裳也不見得舊了。你們個個心靈手巧的，在衣裳上隨意的增添些飾物，不也就成了極好的樣子。皇上知道你們的用心，自然比一套新衣裳有價值。”

    “皇後娘娘所言甚是。”尤昭儀心領神會的點了下頭，到嘴邊的話來了個大轉彎。“臣妾等很樂意為皇上分憂，為皇後娘娘分憂。”

    “這便是好。”宛心溫和的點了頭：“此外，其餘的方麵也需要謹慎調整。具體事宜，就交給騰妃去辦吧。這些日子，騰妃打理後宮的賬冊十分盡心，事無巨細都做的盡善盡美的。本宮覺得這次的事情，騰妃也一定能想到辦法，為皇上籌集更多的銀子，用在刀刃上。至於從哪些方麵縮減用度，你自己看著辦。”

    騰芽一直沉默不語，就是知道這件事情怎麽也得牽扯進她。不然皇後才真的是要坐立難安了。“臣妾謹遵皇後娘娘的吩咐，必然會用心辦好這件事。”

    “嗯。”宛心滿意點頭：“有騰妃這句話，本宮就安心了。”

    “可不是麽！”尤昭儀掩住口鼻，幽幽的笑了笑：“騰妃娘娘一向懂得如何為皇上皇後分憂，有騰妃娘娘親自打點這件事，在座的諸位姐妹都能安心。”

    “尤昭儀太過抬舉本宮了。”騰芽溫眸看著她燦燦的笑臉，表情平和。

    回敬了她一個白眼，尤昭儀毫不在意的轉過頭去：“對了，臣妾這裏還有一件怪事要稟告皇後娘娘。”

    “什麽事？”宛心疑惑的看著她。

    “昨晚上在四執館當差的奴才鎖門時，發現了兩個人影。當時天黑，奴才們還以為是偷兒，就趕緊連夜將四執館的東西清點了一遍，可是並未發現缺少什麽。倒是多了點什麽出來。”說話的同時，尤昭儀回頭望了一眼自己的婢子鈴鐺。

    鈴鐺雙手呈上了一樣東西。

    碧桃接過來，遞給了皇後。

    “這是……香囊？”宛心看著這香囊，禁不住詫異。“這東西倒是特別。卻不像是宮裏所有。”

    “回皇後娘娘的話，臣妾也著人去查問了。”尤昭儀的目光裏透出了得意，為彰顯她辦事周到，語調也不免高了一些。“這個所謂的香囊，裏頭是青銅，可以鏤空做出圖樣。外頭裹著一層銀子，銀子比較軟，又能雕刻出細膩的花紋來，卻不會使用的時候，讓青銅在肌膚上留下綠色的痕跡，到底也是費了心思做的。而這香囊鏤空處做的格外巧妙，一看就是出自老練的工匠之手。而內裏的花瓣香料也搭配的恰到好處，用小巧的陰鉤子勾在腰間，行動時就能聞到那股驅散疲勞的香氣，當真是讓人舒適不已。臣妾已經讓人去皇城裏查問，什麽樣的地方能做出這樣的東西來。想必很快就能找到答案。”

    “臣妾聽的有些糊塗。”丁貴儀不免奇怪：“尤昭儀的意思是，這東西是那夜裏的黑影，不小心掉在四執館的？”

    “正是。”尤昭儀笑眯眯的說：“本宮就是奇怪，什麽人，天那麽黑，會在四執館裏待著，還不小心掉了隨身的東西被巡查的奴才發現……”

    “這東西是銀子做的，做工又精致。看樣子不是尋常奴才會有的東西。”丁貴儀納悶的不行：“可若不是奴才掉的，三更半夜的，誰會去那裏瞎晃悠。”

    “是啊。”尤昭儀連連點頭：“這也正是奇怪的地方了。”

    宛心聽著她倆說話，心裏存了個疑影：“那便叫人好好查查，這東西的來曆。”

    “不必查了。”楊嬪忽然起身，朝皇後行了個禮。“啟稟皇後娘娘，這東西是臣妾所有。”

    “哦？”宛心不解的看著她。

    “那香囊裏麵，有桂花、薄荷、白檀和其餘的幾位香料。”楊嬪凝眸道：“這些是臣妾親手調製的。”楊嬪篤定的說。

    宛心仔細嗅了嗅，不禁點頭：“是，的確如你所言。隻是你的香囊怎麽會掉在四執館？”

    楊嬪連連搖頭：“皇後娘娘恕罪，這香囊是怎麽掉在四執館的，臣妾也不清楚。臣妾喜歡這樣的香囊，入宮之後先後在皇城一家叫做銀滿樓的銀樓做過五六個。興許是一時不小心丟失了也說不定。不過這幾個香囊裏麵的香料都是如出一轍。隻因為臣妾喜歡這個味道。”

    “那興許就是你掉了，誰不小心撿到了吧。”宛心也沒多心，隻將香囊遞給了碧桃。“物歸原主。”

    “多謝皇後娘娘。”楊嬪從碧桃手裏接過香囊，笑著謝過。

    “好了。”宛心看了一眼妃嬪們的麵龐，便道：“時候也不早了，都散了吧。”

    “是。”妃嬪們起身行禮，才紛紛散去。

    楊嬪走的比較慢，出了正殿就發覺騰妃站在不遠處，由著婢子給她整理衣飾。那樣子，像是在故意等著她出來一樣。

    “人都說騰妃娘娘聰慧，果然是名不虛傳。”

    “楊嬪不是一向不喜歡湊這樣的熱鬧麽？怎麽如今也對本宮說起這些奉承的話來了？”騰芽與她對視一眼，道：“至於聰慧，本宮瞧你也不弱。”

    兩人相視一笑，楊嬪轉身對清琉道：“晚夏早晨的禦花園也是好看的，我陪騰妃娘娘走一走，你且先去一趟花房，看看他們都有什麽好看的花，再來禦花園告訴我。”

    “是。”清琉乖巧的點頭退下。

    騰芽不禁皺眉：“楊嬪也未免太小心了吧？”

    “臣妾處處小心，日子還過得如履薄冰。若不小心，豈不是早就沒命。”楊嬪長歎了一聲，道：“今兒的事情，旁人看不明白，難道臣妾自己還看不明白麽？好好的一個香囊，怎麽會出現在四執館？那可是皇上存放要緊物品的地方。尋常的妃嬪根本就沒有資格去。這四執館又是尤昭儀在盯著，雖然素日裏幾乎沒什麽要緊事，然而一旦出事，卻是頂要緊的。”

    “你能明白就好。”騰芽看她如此聰明伶俐，便知道她是個心中有數的人。“但是說到底，你之所以會得罪了溪夫人，被人這樣算計，也是因為當日在禦花園裏，你幫本宮說話的緣故。要知道，溪夫人看著溫婉賢良，實際上卻是個睚眥必報的人。怕隻怕明槍易躲，暗箭難防，這一次你或許能避開，可是下次卻未必。”

    “多謝騰妃娘娘關懷。語氣說臣妾是幫您，倒不如說臣妾是在自救。”楊嬪幽幽一笑：“過去，幾乎隻有一把聲音，所有的妃嬪都在討好皇後。後來是左妃入宮，局勢才漸漸的扭轉。臣妾因為巴結過皇後，就成了皇後這邊的人。所以受到排擠也是常有的事情。好不容易，騰妃娘娘您來了，這局勢又不同了。臣妾也想趁著這個時候，為自己謀一條出路。”

    “那就好好收拾幹淨自己身邊的人。”騰芽給了她一個忠告。

    “是。”楊嬪禁不住在心裏掂量，這騰妃果然是聰明人。“臣妾一定會好好做到。”

    “時候不早了，本宮先回去了。”騰芽望了一眼禦花園裏的景致，不禁皺眉：“秋來菊花綻放，白花殺盡，不是什麽好景致。還不如回宮看看書。”

    “娘娘說的是。”楊嬪微微動唇：“臣妾就不喜歡草木凋零的時候，總覺得心也跟著淒涼起來。”

    朝騰妃行了禮，楊嬪轉身而去。不遠處，清琉正走過來，主仆兩人輕聲說著什麽。

    “主子是否覺得這楊嬪可用？”黃桃輕聲問。

    “算是個聰明的。”騰芽凝神道：“隻是不見了一個香囊，她就知道有人要對付她，還及時的購進了另外幾個。確實有心。接下來，就要看看她會如何處理身邊的婢子了。心太善或者心太狠的人，都不適合在咱們身邊。要麽是跟著她遭罪，一把鼻涕一把淚的大撒同情。要麽，什麽時候被她給害了都還不知道呢。”

    “主子是越來越有風範了。”黃桃抿唇一笑：“似乎和當初奴婢才來伺候您的時候不一樣了。”

    “環境所迫吧。”騰芽低下頭，看著自己用金絲銀線繡成的裙擺。“從前我是最不喜歡披金戴銀的，總覺得那些東西是累贅。還不如清清爽爽的過日子。可是現在……”

    要成為淩燁辰身邊，那個可以相扶相持，攜手白頭的女人，光是清清爽爽的可不夠。

    “不管怎麽都好，隻要主子能想通，奴婢和冰玉也就放心了。”黃桃笑眯眯的說。

    “你的眼睛好多了吧？”騰芽關心的問。

    “主子給奴婢的藥，奴婢每日都會服用，眼睛確實好多了。”黃桃回頭望了一眼綴在身後的宮人，又道：“外頭傳來消息，說裕王殿下已經回了安城，就是前兩日的事。可是裕王殿下丟失的孩子卻仍然沒有找到。現下，那一位還在咱們宮裏住著，該不該把這事情告訴她？”

    “紙包不住火。”騰芽想著靜夜也是可憐。這些日子，她想方設法的幫靜夜找孩子，多番打聽，卻沒有一點線索。“告訴她吧。如果她要回安城，你就讓人護送她回去。”

    “知道了。”黃桃點頭。

    “新來的宮人們都還好麽？”騰芽不放心的問了一句。

    “主子放心，那些宮人都是皇上親自挑選指派內務局送過來的，冰玉又親自盯著，教授規矩，肯定不會有錯的。”黃桃篤定的說：“咱們宮裏，再不會出第二個小川子了。”

    “那就好。”騰芽凝神道：“小川子沒能保住，但是本宮答應了他會照顧他的妻兒，銀子務必要按時送去。”

    “您放心。奴婢一定會辦好。”說到銀子，黃桃少不得擔心：“今早皇後娘娘的話讓奴婢有些不安。主子才收服後宮的人心，局麵好不容易才扭轉一些，皇後娘娘便又……撙節用度可是得罪人的事情。若做不好，卻又得罪皇上。主子準備怎麽辦？”

    “倒也不難。”騰芽微微一笑：“位分低的妃嬪原本就沒有什麽油水，隻是減去了皇後口中的衣裳，也就差不多了。位分高的妃嬪則有很多地方可以動腦筋。反正我都已經得罪她們了，從她們身上想點花樣省銀子還不容易麽！少做兩套金飾、銀飾的也就夠了。至於皇上那裏，若有不夠，隻管用我的嫁妝就是。”

    “可是嫁妝是主子從盛世帶來的……”黃桃低聲說：“主子眼下雖然順風順水，奴婢說句不中聽的話，這後宮裏看似錦衣玉食，要什麽有什麽，可萬一……沒有銀子是寸步難行的。”

    “我知道你的心思，你說的都對。”騰芽舒展唇瓣：“可若是鄰國有難，我的夫君有難，守著那些銀子有什麽用。你放心，我會給自己留一些的。”

    “是。”黃桃笑著點頭。

    “騰妃娘娘。”

    身後的男聲，有些急切。

    騰芽轉過身，看見寧申站在那裏，表情略微慌張。“怎麽？”

    “左妃娘娘怕是要生了。”寧申稍微環顧了周圍，接著道：“已經見紅了。”

    “那你還不去準備？”騰芽不禁皺起眉頭：“這時候怕是得近前盯著才行。”

    “是。”寧申頷首：“可是……即便是我，也難保萬全。左妃娘娘這一胎是什麽情況，想來騰妃您心裏有數。”

    “所以你到底想說什麽？”騰芽蹙眉看著她。

    “萬不得已，是保全左妃還是她的孩子？”寧申居然這麽問了一句。

    “這話你應該去稟告皇上而不是跑來問本宮。”騰芽有些生氣：“萬不得已，左家能請你入宮，就是不相信會有這樣的萬不得已。你現在說的這句話，若本宮真的回答，那就是萬劫不複。寧申，你不是神醫嗎？神醫不是隻管治病救人就好了，宮裏的事，本宮勸你還是不要牽涉太多。”

    寧申沒想到她會這麽說，臉一下就燒起來。“在下告退。”

    騰芽沒有做聲，看著他離開，才歎了口氣。

    “主子，奴婢愚鈍，沒看出來，這寧神醫到底是什麽意思啊？就算是未必完全，他何苦跑來問你？”黃桃很是納悶。

    “恐怕是左家的意思。”騰芽深吸了一口氣：“左家明知道左妃這孩子是什麽情況，卻要她拚命一搏。足見左家沒有左妃可以，沒有皇上的骨血卻不行。寧申不知道為何受製於左家，不得已才來問我這話。若我有私心，自然會有我的圖謀，恐怕他就是帶替左家指控我的人。”

    “好好的神醫不當，當走狗。”黃桃鄙夷的不行，卻也是歎息連連：“左妃娘娘看似風光，可就連自己的母家也這般無情，萬一這個孩子真的……或者是她自己真的不好，豈不是冤枉！”

    “所以至高無上的皇權也好，深宮之中的榮華也好，都不及身邊有真情實意的人在，過樸素簡單的日子。”騰芽抬起頭，望著四方的天，心情有些沉重：“若我是尋常人家的女兒該有多好。”

    “主子有所不知，尋常人家的女兒，有尋常人家女兒的煩惱。這世上的事，哪裏有那麽多順心順遂呢。不過是努力的讓自己過的無憾罷了。”黃桃扶著騰芽，慢慢的往漓樂宮去。

    “罷了。”騰芽終究還是硬不起心腸。“去綠水宮吧。左妃分娩，多一個人幫襯也好。”

    “主子不怕左家找麻煩嗎？”黃桃還是擔心她的。

    “他們要怎麽樣是她們的事，我隻求無愧於心。”騰芽扶著黃桃的手：“但願上蒼垂憐，母子均安！”

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