第二一三章替罪羊

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    請來歌姬助興那件事是吳士綿和賈大洋私下裏操作的,可是,那件事卻讓袁麗麗很沒麵子,此前,袁麗麗對她自己的容顏和身材一直是信心十足的,但她卻沒想到在李盛那裏遇到了軟釘子。

    吳士綿已經感覺到李盛這個年輕人有點不好對付,現在,李盛居然混得越來越風生水起了。相比之下,與李盛一起來的高文迂就是個老色鬼,被那個來自青樓的歌姬迷住了,作為派到吉州來的胥吏,高文迂年紀大了,在這裏混幾年就要告老還鄉了,他當然是有便宜就占,更何況那麽嬌滴滴的歌姬,不玩白不玩。然而李盛卻還很年輕,如此年齡就做了錄事參軍,前途無量,重要的是,他能克製欲望,一心想在吉州做些事情,這也是情理之中,隻是,要想拉攏李盛確實很難。

    如今,他們在謝家莊剛剛抓獲了謝老爺子,對於吳士綿來說這也是大功一件,有這些功勞在手,他相信將來李盛即使回到廣陵城,也不好在徐溫麵前貶低他,他也不奢求李盛給他好評,畢竟他和李盛並不熟稔,人家也沒必要幫他說好話。

    在大牢裏審問過幾個謝家莊的家丁之後,吳士綿卻依然一籌莫展,這時,李盛卻來找他了,李盛是擔心吳士綿對那些謝家的家丁再下狠手,吳士綿對此自然心知肚明。

    作為一個地方官府的胥吏,吳士綿並不很關心淮南軍與楚軍的戰事,一方麵是消息比較閉塞,另一方麵則是,吳士綿習慣了做好自己分內的事情就足矣,缺乏大局觀。

    當李盛將淮南軍戰敗的消息透露給吳士綿之後,吳士綿不由得大吃一驚。日前,淮南水軍的主帥劉存由於此前交戰不利,采用了詐降之計,卻被楚軍的主帥秦彥暉識破,劉存不得不率領水軍撤退。楚軍將領黃墦卻率軍從瀏陽切斷了水路,與秦彥暉的主力部隊合擊,大敗淮南水軍,生擒了劉存和陳知新兩名淮南水軍將領,劉威則率領殘兵敗將突出重圍,逃回了淮南。

    秦彥暉率軍乘勝追擊,一舉收複了去年被淮南軍占領的嶽州(今湖南嶽陽)。這次戰役,淮南水軍的裨將戰死多達百餘人,士卒的傷亡更是數以萬計,楚軍繳獲的淮南水軍戰船大約有八百艘之多。

    據說,馬殷親自給劉存和陳知新鬆綁,並且誠懇地勸他們倆投降,這兩人卻對馬殷破口大罵,馬殷一氣之下就斬了這兩個淮南軍將領。對於淮南軍來說,這無疑是一個巨大的損失,因為這兩人都是一代名將,曾經追隨先王楊行密征戰四方,立下過許多赫赫戰功。

    良久,吳士綿擦了擦額頭上的冷汗,沉聲道:“這次慘敗之後,難免又會有些人被當做替罪羊殺掉,以此來平息眾怒……好在我們還算是有些功勞,在刺史大人的領導下,我們盡心盡力,想方設法,嚴厲打擊了吉州城裏的敵軍細作。”

    李盛忽然有了一個念頭,這次慘敗之後,張顥和徐溫極有可能會以此為借口,誅殺弘農王楊渥的親信許玄膺,這次,許玄膺是以監軍的身份出征,難逃其咎。到時候,楊渥的主要親信都基本被誅殺殆盡了,楊渥也就真的成為孤家寡人了。

    “這一次,雖然謝家三兄弟走脫了,但卻抓到了謝老爺子這個大人物,這主要還是有賴於季世義的告發……這個季世義很重要,我們務必要保護他的安全。”李盛提醒道。

    吳士綿頜首道:“季世義是開造紙作坊的,吉州和江州有幾個遠近聞名的書院,裏麵有許多讀書人,對於紙張的需求量很大。況且,淮南一帶的山林資源非常豐富,在一些產竹子的地區,有很多竹材,竹紙更是非常普遍……因此,我們淮南的造紙業在全天下都處於領先地位,季世義那個造紙作坊的生意也是一直很興隆。”

    李盛不由得有些不解,既然季世義的生意那麽紅火,他又何必與彭玕勾結?

    吳士綿似乎猜出了李盛的心思,解釋道:“在這些年裏,季世義給了彭玕許多好處,彭玕自然對他頗為關照……以前,季世義與謝老爺子的關係還算是不錯的,去年吉州大旱,謝老爺子主動為謝家莊的農夫們捐贈了許多錢糧,他又去勸說季世義也捐贈一些,可是季世義卻有些小氣,從那以後,季世義就開始對謝老爺子心存芥蒂了。不久前,謝老爺子聽到了風聲,打算安排一些為彭玕做過事情的手下躲到外地避避風頭,為此,謝老爺子又讓季世義提供一筆錢財,季世義不舍得花這些錢,這才下定決心向我們檢舉謝老爺子。”

    不過,吳士綿並不認為季世義的安全會有問題,他以為謝家三兄弟已經逃出吉州了,沒有人會企圖報複季世義,當然,吳士綿不會把這些想法告訴李盛的。

    不過,就在一天後,李盛所擔心的事情還是發生了。當李盛和吳士綿帶人趕到季世義家門外的時候已經是上午,然而,天色卻很陰沉,似乎很快就要下雨了。

    季家的院子位於謝家莊的一角,占地麵積很大,裏麵便是季家的造紙作坊。此刻,季家院子的內外到處都是官兵和不良人,這裏的現場已經被他們全部封鎖了。四周的空氣裏到處都彌漫著一股濃烈的血腥味,那血腥恐怖的現場令人慘不忍睹。

    李盛看到眼前這一幕時,也禁不住皺了皺眉頭,季家的大門被人用鮮血寫上了鬥大的“叛徒”兩個字,季世義已經被大卸八塊,血淋淋的屍體殘骸就橫陳在門口處的一片血泊之中,他那依然保留著猙獰麵目的頭顱死不瞑目,空洞的眼神看起來更是令人心悸。季世義的四肢和軀幹的傷口已經不再流血,血液也已經凝固,變成了暗黑色,這說明這個慘案明顯是已經發生一段時間了。

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