徐知訓點了點頭，道：“正是，我軍在東洲城損失慘重，必須盡快挽回顏麵。”

    以後的幾天裏，周本一直沒閑著，既然被派到這裏，他就想有些作為，雖然他的主要職責是攻下蘇州城，但是，他對收複東洲城的事情也一直在認真地考慮。

    周本原本也沒想到東洲城居然會這麽快就突然失守，進行了一番調查，他這才發現，原來，吳越軍的大將張仁保，早就帶著一些精兵悄悄潛伏進了東洲城，出其不意地發動了偷襲，裏應外合，這才把東洲城一舉拿下。

    為了這次戰役，吳越軍顯然早就蓄謀已久了。為此，周本決定采取釜底抽薪的策略，大量招募沿海的流民和百姓入伍，這樣，不僅可以壯大自身的實力，還能避免這些人為敵所用。

    周本也在期待著李盛回來，他很想聽到李盛帶來一些好消息，作為一名經驗豐富的老將，周本當然很清楚，如果將原來王郢部下的那些海盜拉攏過來，對於淮南軍來說，那無疑更是如虎添翼。即便是他們在暗中支持和幫助淮南軍，那也是受益匪淺的，可是，李盛卻至今不知所蹤，這讓周本心急如焚。

    周本當然知道海盜的本性是凶殘的，他們經常燒殺掠奪，但是某些官兵又比海盜們好得了哪去？在這個時代，一旦攻破某個城池之後，官兵們往往會燒殺劫掠一番，那是習以為常的。更何況一些海盜在做走私生意，這就給沿海的百姓提供了賺錢的機會，即便是一些當地商人乃至官僚都參與其中，如果與這樣的海盜合作，還愁沒有軍餉？周本又怎麽可能仇視這樣的海盜？

    對於攻打蘇州城，周本越來越意識到了一些困難，淮南的老百姓們不支持出兵攻打蘇州，他們更願意維持現狀，因為江浙一帶比較富庶，老百姓們相對比較有錢，他們的日子過得相當不錯，他們當然不願意為淮南軍的巨額軍餉買單，更不願意自己的子弟被招募到軍中，為了那些一心隻想著搶錢搶糧搶地盤的軍閥賣命。

    為了在蘇州混些軍功，徐知訓倒也卯足了勁打算做出些成績來，對於行軍打仗和指揮作戰，徐知訓是一竅不通，無奈之下，他就在練兵方麵下了些功夫，整頓隊伍、嚴明軍紀，希望以此增強蘇州城外這些淮南軍的戰鬥力。

    淮南軍攻城多日，但卻久攻不下，一方麵是因為蘇州城是一座堅城，另一方麵則是因為缺乏充足的攻城器械，雖然有投石車這樣的遠程工具，但是蘇州城內的守軍居然想出來一個不錯的辦法，在城牆上張開一個大網，讓投石車投過來的石頭軟著陸。

    更重要的原因則是，徐溫為了防範部將們擁兵自重，想出了一個餿主意，讓軍隊裏的將領們互相牽製，為此，徐溫又任命陳璋為水陸行營都招討使，以免周本權力過重。這樣一來，周本與陳璋等將領難免會互相猜忌，徐知訓又在其中添油加醋，整個淮南軍的戰鬥力頓時就大打折扣，士氣也越來越低迷。

    一天午後，徐知訓正在軍營裏巡視，一個麵色黧黑的侍衛急匆匆地走了過來，在大老遠就站定，躬身施了個禮，道：“徐衙內，有人求見。”

    徐知訓不屑一顧地擺了擺手，吩咐道：“你就說本官正在忙於軍務，不見。”

    那個侍衛遲疑了一下，又道：“那個人說，他叫李盛，是奉徐衙內的差遣，此前先行赴東洲城打探軍情的……他還說，小人隻要報上他的名姓，徐衙內一定會接見他。小人已經驗過了他的腰牌，他的確是我們淮南軍的人。”

    “李盛？是他……”徐知訓聞言頓時眼睛一亮，連忙吩咐那個侍衛道：“快去，快去，讓他到我的大帳裏來。嘿！這小子終於來了，原來他沒逃跑啊，看來本官是小看了他。”

    徐知訓大搖大擺地走進了自己的軍帳裏，這個軍帳正處於淮南軍大營的中央地帶，軍帳裏麵的陳設很簡單，但卻很寬敞，最讓他鬱悶的是沒有美女陪伴他，離開廣陵城這麽久了，徐知訓都要淡出鳥來了，他巴不得立刻就攻進蘇州城裏，進城搶來幾個二八年華的美少女好好消遣一番。

    沒過多久，那個侍衛就把李盛帶進了徐知訓的軍帳裏，李盛一見徐知訓，立即抱拳施禮，道：“卑職李盛，見過徐衙內……此前，卑職一直在忙於打探軍情，直到今天才趕回來，還望徐衙內見諒。”

    “咦……”了一聲，徐知訓皺著眉頭打量了一番李盛，陰陽怪氣地問道：“小李子，你怎麽是這般打扮呢？看起來怪怪的。”

    徐知訓方才原本還在板著臉，裝腔作勢地準備給李盛一個下馬威，公報私仇，忽然發現李盛此刻穿的是一身看起來有些舊的長袍，頭上戴著一個鬥笠，肩膀上還搭著一個褡褳，看起來是一幅不倫不類的樣子，徐知訓一時間忍不住有些好笑。

    李盛低頭看了看自己這身打扮，微微一笑，道：“徐衙內，回您的話……卑職這是按照您的吩咐，去東洲城一帶打探軍情，卑職聯絡了那邊的一些海盜，這身打扮，也是為了行事更加方便。”

    聽了李盛這麽一說，徐知訓心下這才了然，旋即把笑容收斂起來，再次板起臉來，裝出一副不怒自威的樣子，沉聲道：“李盛啊，本官命令你先行去東洲城一帶查探仔細，已經過去了這麽多天，本官和周將軍都已經抵達蘇州大營多日了，唯獨卻遲遲沒有你的消息……本官且問你，本官交代給你的任務，你完成了嗎？”

    李盛就知道徐知訓會這麽問，對此早有準備，正色道：“徐衙內，卑職奉了您的命令，一刻也不曾耽擱，立即趕往了東洲城，想方設法與那裏的海盜取得聯係，打探有價值的情報。卑職四處打探，甚至深入東沙島，與性情彪悍的海盜們巧妙周旋，鬥智鬥勇，險些丟了性命，可以說是……”

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