聊了片刻，李盛這才得知，宋齊丘和魏姑娘是剛剛來到升州城，為了在這裏生存下去，魏姑娘在街頭賣藝，宋齊丘則在替別人寫狀紙為生，魏姑娘肯在宋齊丘落魄之際仍然跟隨在宋齊丘的身邊，著實很令人欽佩。

    現在，宋齊丘可以說是走投無路了，那時候，城裏的很多老百姓都不認識字，在這個發展迅速的城市裏，一些由於日常瑣事引起的官司層出不窮，很多人想要去衙門告狀，但是他們卻寫不了狀紙，迫於生計，宋齊丘這個窮書生最終不得不屈服於生活的壓力。

    自從宋齊丘離開白鹿洞書院的這些日子裏，魏姑娘一直與宋齊丘出雙入對，在生活上照顧宋齊丘，兩個人雖然沒有成親，但卻相濡以沫，儼然如同夫妻一般了。其實，宋齊丘也有心想要娶魏姑娘為妻，隻是他現在過得很清苦，況且他們倆在升州城裏舉目無親，所以，宋齊丘現在也沒有條件辦婚禮，這也是無可奈何。

    李盛輕歎一聲，意味深長地說道：“小宋啊，我一直認為，在這樣的亂世裏，以你的才幹，你完全可以幹出一番大事業來，隻是，你現在就缺少一個伯樂。”

    說者無心聽者有意，魏姑娘給李盛的茶杯斟滿，麵帶微笑地插了一句話：“恩公，既然您這麽說，您認為誰能成為他這匹千裏馬的伯樂呢？”

    李盛聞言頓時心中一動，看樣子，這個魏姑娘真是對宋齊丘用情很深，她是在一心一意地為宋齊丘的前程著想，她的意思很明顯，就是想讓自己把宋齊丘推薦給升州的官府。

    “這個不難，你們放心吧，就包在我的身上了，小宋的事情就是我的事情……小宋是千裏馬，早晚會得到重用，升州城現在也正是用人之際。”李盛也很希望宋齊丘能夠成為自己的同僚，可惜，宋齊丘不懂得火藥技術，他更擅長作謀士。

    看著李盛似乎有些心事的樣子，魏姑娘笑道：“李公子，這件事，如果需要打點關係，可能需要一些錢財，你盡管跟我說就行，這個，你不必擔心，小女子這段時間裏在各地的街頭賣藝，已經有了一些積蓄。”

    “魏姑娘，真是苦了你了，將來，宋某一旦飛黃騰達，一定會好好地報答你！”宋齊丘聞言頓時感激不盡，癡癡地望著魏姑娘，這些日子裏，魏姑娘一直對他情真意切，他當然早就看在了眼裏，隻是，他現在卻不知道應該怎麽報答這個女子。

    “宋公子，你我之間不必客氣，你是讀書人，才華出眾，前途無量，小女子隻是不希望你的才華被埋沒而已。”魏姑娘對宋齊丘嫣然一笑，臉色卻不經意間紅了起來，看起來更加多了幾分嫵媚。

    李盛斜睨了宋齊丘一眼，半開玩笑半認真地笑道：“小宋啊，你對魏姑娘不用客氣，將來，你隻要娶了魏姑娘就是對她最好的報答，哈哈哈……”

    “這……我……李公子，你可真是說笑了。”宋齊丘尷尬地笑了笑，說話間，他又深深地看了魏姑娘一眼，一時間支支吾吾地不知道該如何表達。

    那邊廂，魏姑娘的臉色卻更加紅了，她羞澀地低下了頭，那張俏臉就像是熟透了的紅蘋果一樣，看起來楚楚動人。

    “好了，本官還有點事情需要做，我這就告辭了，你們就等我的好消息吧。”李盛笑了笑，對宋齊丘拱了拱手，然後就離開了客棧，他可不想在這裏當電燈泡，那會討人嫌的。

    為了宋齊丘的事情，李盛特意帶著厚禮去拜訪了姚克贍，這件事由姚克贍來辦更合適，目前，以宋齊丘的能力，他更適合做升州刺史王戎的幕僚，因為他不懂得製造火藥和戰船的技術，無論李盛還是徐知誥都不適合接納宋齊丘，因為他們倆也是初來乍到，如果他們隨意在升州安插親信，恐怕會招致刺史王戎的反感。

    所以，由升州駐軍的新任步軍指揮使姚克贍來舉薦宋齊丘就是再合適不過了。姚克贍這個人很豪爽，李盛相信，他不會拒絕幫自己這個忙的，宋齊丘完全可以勝任刺史府胥吏的角色，甚至可以說有些大材小用。

    果然不出李盛所料，姚克贍二話不說就同意了，第二天，姚克贍就帶著宋齊丘去拜見了升州刺史王戎，這相當於一次麵試，宋齊丘當然對此頗為重視，他甚至當著王戎的麵賦詩一首，養花如養賢，去草如去惡。鬆竹無時衰，蒲柳先秋落。

    王戎聽了這首詩頓時驚喜之極，這個年輕人著實很有文采，而且胸懷大誌，就連王戎也不敢輕視，當時就對宋齊丘讚不絕口，宋齊丘從此就進入了升州刺史府就職。

    一個多月後，從蘇州城那邊傳來了消息，吳越軍的援軍與蘇州城中的守軍內外合擊，一舉擊敗了圍困蘇州城很久的淮南軍，生擒了淮南軍中的武將三十多人，繳獲了戰艦二百多艘。水陸行營都招討使陳璋和大將周本率領殘兵敗將連夜撤軍，又被吳越軍追擊了幾百裏，死傷無數，蘇州戰役最後以吳越軍大獲全勝告終。

    王戎和徐知誥得知了這個消息，連續幾天都是愁容滿麵，他們本來打算將日日夜夜不停趕工造出的火器送到蘇州，可惜還是晚了一步，李盛對此卻早已有了心理準備，他早就知道會是這個結局，不過，徐知誥和王戎能夠重視火器的研製，那是一件大好事，其實，就連遠在廣陵城的徐溫都已經聽說了火器的神奇威力。

    鑒於此次蘇州戰役的失敗，整個淮南當局朝野震驚，徐溫越來越意識到改進武器裝備的意義。在徐溫的授意下，徐知誥開始專注於淮南水師各種戰艦的督造。

    李盛和鄭璠等人則開始加快研製火藥武器的進度，升州刺史王戎在升州城外的一個莊園附近專門挑選了一大塊荒地，用來試驗火器的實戰效果到底如何。

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