嚴可求擺了擺手，打斷了那個家丁的話，正色道：“本官當然知道周將軍有病在身，本官這是奉了都指揮使徐大人之命，特意前來府上探望周將軍，你速速稟報去吧，不要耽誤時間，否則，你有幾個腦袋夠砍的？”

    此言一出，那個家丁自然不敢再阻攔，連忙一溜煙地跑進府中去了。不多時，他便氣喘籲籲地返回到周府的門口，在頭前帶路，帶著嚴可求直奔周本的臥室。

    周本方才原本在啃著一個羊腿，一聽家丁說嚴可求來了，連忙將剩下的半個羊腿藏了起來，麻利地抹幹淨嘴角和手上的油，旋即躺在了臥室的錦榻上，蓋上薄被，閉上了眼睛，裝出一副病怏怏的樣子。

    嚴可求走進周本的臥室，輕歎一聲，說道：“周將軍，在下奉徐大人之命來看望你了，你是國家棟梁，立下過汗馬功勞，卻居然一病不起，著實令人傷心啊。”

    周本睜開眼睛，苦著臉，勉強著要坐起身子，嚴可求卻連忙上前一步，扶住了他的肩膀，輕聲說道：“周將軍，別動……你不必拘泥小節，你現在需要的就是好好休息。”

    周本眯縫著眼，故意氣若遊絲地說道：“嚴大人，你，你大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪……老夫有病在身，照顧不周，將來痊愈之後，老夫定當登門拜訪！”

    “周將軍不必客氣，你的身體康複起來便是國家之福……現在，洪州那邊烽煙又起，徐大人正盼著你帶兵出征呢。”嚴可求表麵上逢場作戲，臉上的表情則是似笑非笑，心中暗想，周本這個老滑頭騙別人還行，想要騙自己，他還嫩了點！

    “哦……”了一聲，周本明知故問道：“洪州那邊怎麽了？老夫並不知情，願聞其詳……”

    嚴可求忍著要扇周本一個嘴巴子的衝動，板著臉將洪州那邊的形勢講述了一番，他當然添油加醋了一些，將危全諷拚湊起來的那支所謂的“十萬大軍”描述得更加凶殘，甚至說這些敵軍燒殺掠奪，無惡不作，如同一群野獸一般。

    周本對於嚴可求的激將法並不感冒，他不動聲色地說道：“既然這樣，作為一個武將，老夫當然責無旁貸，為了擊敗那些敵軍，拯救洪州百姓於水火之中，老夫寧願帶病出戰，即便是馬革裹屍而還，老夫也不會有一句怨言，隻是……”

    “隻是什麽？莫非周將軍還有什麽顧慮？請你但說無妨，在下一定會向徐大人稟報，請徐大人為你做主！”嚴可求早就猜到周本會提出一些條件，這就是他自從回到廣陵城之後就一直閉門謝客的原因，現在，這個老家夥終於達到目的了！

    “蘇州這場戰役，我們之所以慘敗而歸，並不是我們實力不濟，也不是敵人難以戰勝，而是高級將領之間勾心鬥角導致的……請恕老夫直言，老夫當時並不打算與水陸行營都指揮使陳大人爭權奪利，可是，陳大人卻幾乎處處與老夫作對，老夫撈不到戰功也就罷了，但是我軍那麽多將士或死或傷，還有許多袍澤被敵軍生擒，這太令人難以忍受了。如果徐大人要在洪州之戰用老夫帶兵出戰，老夫隻希望不要在軍中設置專門用來牽製老夫的副職才好，否則，就請徐大人另請賢能吧，咳咳……”說著說著，周本刻意皺著眉頭咳嗽了幾聲，裝作病怏怏的樣子。

    嚴可求聞言頓時怔了一下，微微皺了皺眉，捋了捋胡須，這才肅然道：“這個，在下確實不能自作主張，在下一定會向徐大人稟報你的想法……好了，周將軍，你好好休息，在下這就告辭了。”說完，他就拱了拱手，離開了周本的府邸。

    這個要求當然不是嚴可求能夠一口答應下來的，至於徐溫能否應允周本的要求，嚴可求也無法預測，他隻要如實地向徐溫匯報就夠了。徐溫早就等不及了，次日早上，周本就換上了一身戎裝，上了一輛豪華的馬車，應邀去了徐溫的府邸。

    徐溫打量了一番周本，發現他的精神狀態還是不錯的，雖然他的臉色依然有些蒼白，但是，徐溫可以感覺到周本的目光中有一絲隱隱的淩厲感覺，那是一個百戰良將即將出征之前的凜凜戰意，看樣子，周本已經做好了出征洪州的準備。

    兩人寒暄了一番，徐溫便開門見山道：“周將軍，本官打算任命你為西南行營的招討應援使，從即日起，你就可以率兵七千去增援高安城，包括洪州一帶在內的軍隊都由你節製，對此，你還有什麽疑議嗎？”

    周本拱了拱手，正色道：“啟稟徐大人，末將以為，楚軍的戰意並不強烈，他們之所以圍困高安城，不過是為了聲援危全諷罷了，他們並不是真的要攻取高安城。隻要我軍能夠打敗屯駐在象牙潭一帶的危全諷所部，楚軍必然會撤回去。”

    徐溫聞言怔了一下，他捋了捋胡須，思忖片刻之後，這才意識到周本說的確實有幾分道理，不由得老臉一紅，在軍事方麵，自己的見識還真是不如周本，但他當然不能承認自己判斷不足，無論如何也不能讓自己的部下發現自己的弱點。

    “既然本官讓你全權負責洪州一帶的戰事，你就權宜行事吧，本官期待你旗開得勝馬到成功，帶領大軍凱旋而歸！到時候，本官親自為你慶功！”徐溫深深地看著周本，他現在也是急病亂投醫，一旦洪州最終失守，危全諷的部隊就完全有可能聯合楚軍繼續東進，到時候，淮南的腹地也就岌岌可危了。

    “徐大人，末將還有一事相求，末將打算向您討要一個人跟隨我軍一起出征，不知道是否可以……”說話間，周本頓了頓，觀察著徐溫的表情。

    “什麽人？你且說說看，眼下，洪州那邊局勢緊迫，本官一定會盡量滿足你提出的要求。”

    （www.101novel.com）