大佬們的爭執自然沒有結果。

    這種關乎國運興衰的重大利益歸屬問題，事實上很難在談判桌上得出結果，有得益方，就有利益受損方，不可能存在讓各方麵都滿意的方案。

    雖說極星聯盟和群星之巔的成立憲章上寫得明明白白：至高星尊的職責是守護整個人類文明陣營，不隸屬於任何一個國家、宗教或家族勢力。

    然而律條是一回事，具體操作執行起來又是另一回事了，哪怕至高星尊本人根本不發話，他所出身的家族或國家平時都可以得到許多有形無形的好處，這在過去已經不止一次地被證明。

    所以這些國家的高層才會對秦烽的身份歸屬如此在意，畢竟至高星尊牽涉到的利益實在是太大了，大到誰都不可能對此無動於衷，這絕不是用元晶或領土能夠簡單衡量的。

    哪怕秦烽將來證道至高星尊的可能性相當有限，但是那些大人物們也是絕對不願意賭的，萬一就成真了呢？

    “不如這樣吧，這位小朋友未來究竟能夠走到哪一步，誰都說不準，弄不好提前隕落都有可能，所以我提議還是靜觀其變的好，等他將來達到聖星境、乃至半步至高星尊的時候，再來討論他的歸屬才有現實意義，諸位以為呢？”

    “剩下那些有機會觸摸至高星尊境界的天才種子，不妨都按照這樣的規矩處理，人類文明未來究竟能誕生幾位至高星尊，一半看人事，一半看天意，希望我們這代人的運氣不會太差。”

    “……”

    不出所料地，這種以拖待變的法子雖算不得高明，仍舊被各方接受了，畢竟也沒有更好的解決方案。

    不過，與會的大人物們可沒打算真的就這樣不管不問了。

    伯倫希爾元帥已經決定暗示催促一下應雪晴，想辦法和秦烽住到一起去，若是能夠早早地懷上子嗣就最理想不過了，到時候其他國家再不滿都沒法多說什麽，隻能接受既成事實。

    當然了，剩下的八個超級帝國代表心裏想的都差不多，你們能做的事情，我們一樣能做，別以為就隻有你們卡隆諾夫共和國聯盟會玩手段！

    ……

    數天之後的傍晚。

    掛著達拉尼亞帝國華氏財閥徽記的豪華飛船早早地過來接走了秦烽，應雪晴自然以貼身副官兼機要秘書的身份隨行，還有一大群侍女護衛跟在後麵。

    宴會舉辦場所位於二十一號虛空大陸上，核心區域最奢華恢弘的一片宮殿群，都被華氏財閥包了下來，可見這家財團的雄厚實力。

    這次宴會的規模不算很大，邀請的各方賓客有上百家，主要是和財團來往密切的生意合作夥伴，以及帝國境內某些豪門世家來前線曆練的子弟。

    飛船冉冉降落，秦烽在應雪晴的陪伴下走下舷梯，就見一位神色清冷、深紫色禮服長裙的女子在隨員簇擁下款款迎上來，眉心一點朱砂痣，國色天香的容顏，雪膩如象牙般的肌膚，富有立體感的五官，讓她看起來宛如一尊純潔無瑕的玉人雕塑。

    “久仰其名，今天終於見到聯盟最年輕的天才了，”

    女子的剪水雙瞳饒有興致地端詳他幾秒，落落大方地伸出手來：“初次見麵，我是華卿雨。”

    這位就是華氏財閥的當代掌舵人，作為達拉尼亞帝國有數的頂級財團，她在帝國的地位與影響力亦是非同小可，不僅有著世襲公爵的頭銜，而且屬於帝國貴族院的核心成員。

    而且她本人同樣有著帝星境的修為，或許戰力不甚出彩，不過以她的身份，平時根本無需上戰場，修煉最大的理由是為了青春長駐。

    秦烽伸手與她輕握了一下，禮貌得體地應對著，旁邊的應雪晴也跟著出言招呼，兩女以前顯然是有來往的，因此顯得頗為熟絡隨意，氣氛逐漸活躍起來。

    寒暄完畢，華卿雨將秦烽迎進了宴會正廳，然後告罪一聲，又出去迎接其他的客人。盡管宴會的規模不大，值得她親自接待的貴賓也有好幾位，哪一位都怠慢不得。

    大廳裏已有數十位男女賓客到場，個個衣著光鮮，儀容亮麗，談吐禮貌得體，而且他們大多都很年輕，修為不俗，顯然都是各自家族裏重點培養的精英人物。

    不過秦烽和應雪晴並未在這裏過多駐留，被精明幹練的女管家直接領到了頂樓的一處小宴會廳裏，這才是今晚貴賓們的真正聚會場所，身份不夠的人根本無法踏入這裏。

    宴會廳的麵積不算大，裝飾風格形似母星的海洋環境。蔚藍大海、潔白沙灘、椰樹、天際掠過的海鳥，還有帶著淡淡海腥味的微風徐徐吹拂而來。

    此時裏麵已有五位青年男子和十一位少女，彼此之間分成了多個小圈子閑聊著，秦烽隨意掃了一眼，就看出他們的修為、潛力比起下麵大廳裏的賓客平均高出了一個大的層次，其身份地位自不必說，大多都是人類文明陣營未來的中流砥柱。

    當然了，秦烽自己也已是這個階層中的一員，而且上升的迅猛勢頭遠未有停滯下來的跡象。

    應雪晴看了看宴會廳裏的眾人，眼神裏流露出一絲猶豫。

    秦烽適時出言道：“你去和他們打個招呼再回來吧，我反正也不想認識誰，就不摻和了。”

    “好的。”

    應雪晴點點頭，此時身邊的一應隨員包括美女總管應元卿都在隔壁的休息室裏等候，隻有發生什麽事情的時候，才會過來聽候吩咐。

    秦烽隨手從經過侍女端著的托盤中取了一杯醇酒，在角落裏找了個位置坐下，天機秘術悄然發動，不動聲色地觀察起宴會廳裏的貴賓來。

    論出身背景，應雪晴毫無疑問是最頂尖的那一層次，論潛力氣運也是。不過在場的貴賓裏麵，還有一位青年、兩位少女的氣運看起來異常濃厚，居然不遜色於她多少。

    秦烽若有所思，諾大的極星聯盟果真是人才濟濟，可想而知人類文明陣營未來的輝煌前景。

    眾神之啟的那些老牌異族文明，已經把持星海宇宙的霸權太久太久了，各種深層次的弊端矛盾都已暴露出來，且根本無從改良逆轉，所以根據輪回消漲、盛衰交替的大道至理，未來人類文明登臨這方時空的巔峰，應是必然的結果。

    秦烽慢慢抿了一口酒，新舊霸主的交替過程不可能平和有序，總免不了血腥，戰爭與死亡，還有必不可少的陰謀詭計之類的元素存在，這是智慧生命的天性，無論人類文明還是異族智慧種都不例外。

    自己已經在控星境層次奠定了最強的道基，從帝星境到天星境、聖星境的所有桎梏都已不複存在，按部就班地完成積累過程即可，而且用不了太久，就可以順利踏足帝星境。

    不過在場的這些貴賓，未來的成就極限卻不好估測，理論上他們有問鼎聖星境的可能，但或多或少地都存在障礙，不能說是百分之百，除了必要的資源投入，還得看自身的運氣好壞。

    況且某些人的體質並不怎麽適合修煉，他們的能力長處也不體現在修為方麵，而是在行政管理、商業金融、統軍作戰等領域。

    但是和太虛星空一樣，作為個體，強大的修為依舊是最重要最關鍵的資本，隻有天地偉力歸於己身，才可以擁有更漫長的壽元、強橫的體魄與青春不老的容貌、有了這些，再想要圖謀財富、權力、領地資源之類的外物就容易多了。

    所以一個人在修煉領域的預期成就，往往直接決定了他在家族、國家或其他勢力組織中的地位高低，且很難通過其他手段來改變，無論人族還是異族都不例外。

    隻要是有超凡力量存在的時空，都是這樣的生存法則。除了主世界因為處於末法時代，神通偉力不顯，所以不適用這樣的規律。

    “……好久不見！”

    略有些熟悉的聲音傳來，秦烽抬頭看去，發現居然是蕭羽綸、蘇螓岄這一對。

    上次一起參加突襲錫朧族人的那座半位麵實驗基地、搶奪幽空聖晶的行動後，秦烽和他們就再沒有過聯係，本以為他們已經陣亡，不曾想也安然脫身了，而且修為都已突破到了帝星境，看來同樣是有大運加身的風雲人物。

    “坐下說話吧，沒想到能在這裏遇到你們。”

    秦烽友好地笑笑，這對來自安卡倫帝國的天才雖及不上應雪晴、令狐鳳菲，但也相差不大，將來多半有可能成長為一國之柱石。

    兩人於是坐下，和秦烽語氣輕鬆地交流起來。

    在前線戰場，能夠和秦烽說得上話的朋友沒幾個，主要是他不想去參加那些亂七八糟的社交活動，抱著各種目的想接近自己的人太多了，索性閉門不出落得個清淨。

    “聽說，寒霜岩星係的戰事即將結束，”

    蕭羽綸說著：“秦嵐你現在已是自由之身，不知下一個戰區你想去哪裏？”

    秦烽沉吟道：“暫時沒想法，不過我覺得蟲族文明占據的星係比較適合我，主要是可以找到不少有價值的資源，我最近兌換了兩個鏡像衛士，想把她們培養起來的成本可不低。”

    蘇螓岄語氣略顯驚訝：“鏡像衛士？你現在就能用上這個了？不過她們的花費開銷大是名副其實的，其實想要得力屬下的話，可以去購買奴隸強者啊，很多大商會財團都在前線設有奴隸交易中心，主要是從異族文明地盤上抓回來的俘虜，裏麵有很多不錯的貨色，你真應該去看看。”

    人類文明陣營中的大多數國家在明麵上是禁止買賣人類奴隸的，當然暗地裏的貓膩不少，而且很多從事這一行業的財團，都宣稱自己隻從事異族奴隸業務，這並不違反極星聯盟的相關法律法規。

    “好，有空時我會去的。”

    秦烽點點頭，自己也不是沒有聽聞過這方麵的消息，如果真有符合要求的異族強者或是其他的高素質奴隸，完全可以考慮買下來，為以後的自立門戶做準備。

    至於說可能會遇上某些勢力偷偷安插過來的間諜密探之類，秦烽是半點都不擔心，有星艦的高級鏡像國度在，比任何種類的基因控製手段都要管用，且終生無法破解，什麽樣的間諜特工落到自己手裏、都隻能乖乖地做牛做馬，一輩子幹到死。

    蕭羽綸繼續道：“如果你打算繼續待在蟲族領地上的話，不妨考慮下鳴沙星係戰區，這個星係的疆域比較大，目前才成立不久，是由我們安卡倫帝國的軍團負責的，同時也開出了豐厚的條件吸引其他各國的自由強者前往作戰。”

    安卡倫帝國同樣屬於聯盟核心決策圈的九大超級帝國之一，但是並沒有至高星尊坐鎮，因此整體實力與影響始終弱了前麵那四個超級帝國一籌。

    是以帝國高層始終耿耿於懷，數千個星際年來持續投入海量的資源，各種手段用盡，致力於培養出屬於本國的至高星尊來，隻可惜一直未能如願。

    秦烽盯了他一眼：“你想要的、可不僅僅是讓我去這個戰區吧？”

    蘇螓岄笑道：“果然瞞不過你，坦誠相見吧，我們是奉儲君殿下的囑托而來，如果你願意加入我們帝國，那麽帝國未來將會不惜一切代價幫助你成長起來，直至證道至高星尊。”

    “儲君現在有十六個尚未出嫁的姐妹，個個都是如花似玉、麗色傾城，你可以隨意挑選，而且殿下他以未來皇帝的名義，冊封你為世襲罔替的鎮國親王，一百個富庶大星係的領地，加上各種財物資源都已準備好，隻要你下定決心，這些馬上就可以兌現。”

    秦烽笑著搖搖頭：“儲君殿下畢竟還不是皇帝吧？這麽大的事情，現在的他能夠做主嗎？”

    安卡倫帝國的那位皇帝，在極星聯盟可是赫赫有名的，不是因為個人能力或者政績，而是因為特別長壽。

    從他當年繼位到現在，前後累計熬死了二十七位皇儲，連他的重孫輩皇族成員都有不少人因為壽盡離世時，這位老皇帝依舊活得好好的。

    後麵冊立的幾位皇儲實在受不了，不止一回地試圖發動兵變將他攆下台，每每總是功敗垂成，反被老皇帝抓住機會處死、然後大肆清洗朝堂，使得自身的帝位越發穩固難以撼動。

    現在的皇儲圖坦卡蒙親王，就是被冊立的第二十八位帝國儲君，迄今為止已在儲君的位置上呆了六十年，卻仍舊看不到接班的希望。

    所以秦烽才不覺得儲君的這種承諾有什麽可信度，除非是那位老皇帝的親筆詔令還差不多。

    蕭羽綸意味深長地笑笑：“陛下畢竟年邁多病，目前已經不能理事，內外國事由儲君代為處理，所以……”

    秦烽疑惑地看看他，這家夥似乎知道些內幕，看來在那位圖坦卡蒙親王身邊的地位不低，多半已是心腹嫡係成員。

    不過老皇帝一天不死，事情就依然存在變數，圍繞最高權力展開的博弈，曆來都是充滿了血腥慘烈，天知道那位儲君會不會成為第二十八個倒黴鬼？

    蘇螓岄取出一枚淡金色的空間印璽，從桌麵下遞了過來，輕聲道：“這是儲君殿下送給你的見麵禮，裏麵是一套十二件上品神器，而且是搭配合理、能力互補的神器套裝，帝國曆代皇帝陛下親征時所用。”

    秦烽微怔，神色頓時端正了些，即便是對於超級帝國而言，單件上品神器都已是極其難得的戰略資源，何況還是上品神器套裝？這東西搭配使用，整體威能絕對和絕品神器相媲美了，隻是還及不上鎮族神器的可怕。

    所以現在看起來，這位圖坦卡蒙親王還是有些誠意的？

    “還是先收起來吧，此事容我考慮考慮，過後再給你們答複。”秦烽委婉地說著。

    蕭羽綸也不堅持，神色如常地與他聊起了眾神之啟諸族的最新動向，這場陣營戰爭還要打很久，占領冰海大星雲隻是個開始，苦戰惡戰還在後麵。

    ……

    就在此刻，億萬光年之外的安卡倫帝國首都星係，一場震驚星海的宮廷政變正在上演。

    巍峨帝宮深處，五步一崗、十步一哨，身著重型全封閉式光甲的宮廷禁衛隨處可見，所有關鍵路口與要害區域都已被數不清的供奉強者控製。

    皇帝的寢宮裏，身形魁梧如熊、麵容五官威猛的圖坦卡蒙親王背著雙手站在廊柱下，麵無表情地聽著首席禦醫的匯報。

    “如此說來，陛下的身體還可以撐上好些年了？”親王語氣冷漠地問著。

    首席禦醫小心翼翼地答道：“隻要好好調養，不為政事所累，是可以做到延年益壽的。”

    圖坦卡蒙親王冷笑一聲，說出了那句在星海世界影響深遠的名言：“帝國豈有六十年之太子？來人！喂陛下吃餅！”

    “……”首席禦醫目瞪口呆。

    是夜，帝國皇室通告星海諸國，老皇帝壽盡，皇儲圖坦卡蒙親王繼位，稱圖坦卡蒙一世。