縱觀古今中外，軍事曆來都是國家財富消耗最大的領域，或者至少是其中之一。

    楚國朝廷現在養著的七十多萬軍隊，其中半數正在日夜操練，剩下一半是屬於從無到有建立起來的新軍，軍械馬匹、糧草營帳、兵刃甲胄……需要購置準備的東西實在太多了，正是花錢如流水的時候。

    根據蘇牧手中的統計文書，數十萬大軍人吃馬嚼，一天的米麵糧草消耗就多達上萬石，還不算必需的肉食。而且趙元謹在這方麵又絕不打算吝嗇，一切均按照精銳強軍的高標準來，因此每天的開支都極其驚人。如果將來出征打仗，這個花費數字還得大幅增加。

    等到這三十五萬新軍配齊所有裝備物資，完成訓練達到能夠上戰場的標準時，估計楚國國庫裏的存銀得花得清潔溜溜。

    軍國大事，耗費無量。戰爭是蒸發財富最快的方式，大凡王朝末年天下征戰，經過數十年的亂世之後、天下重新歸於一統時，無論誰做了皇帝，朝廷庫房中都不會剩下多少財貨盈餘了。是以從朝廷到地方都免不了要過上些年頭的苦日子，然後才會逐漸好轉起來。

    “……後天就是新年，宮裏準備了些年禮，稍後就會給先生送到府邸中去。”

    正事議畢，趙元謹溫言說著。

    秦烽點點頭，起身對蘇牧和孫向青道：“有請兩位大人隨我去一趟庫房吧，把新一批的財貨做下交接。”

    兩位重臣欣然答應，話說如果不是秦烽這樣不停地大量輸血，以楚國朝廷近乎敗家的花錢速度，根本支撐不到現在。

    須臾之後，三人乘坐馬車離開了議事殿，向著王宮一隅的庫房區行去。

    按照規矩，宮內除了楚王和王後，任何人都無乘車或是騎馬的權利，一律隻能步行。當然秦烽地位特殊，因此可以不受這樣的限製，兩位重臣此番算是沾了他的光。

    王宮占地極廣，規格宏偉華麗與帝宮都相差無幾。畢竟金陵是數朝古都，前朝遺留下來的宮室不少，略加改造就被趙元謹拿來用了。

    “先生，您覺得我朝統一天下，還需要幾年時間？”

    三人閑聊幾句之後，蘇牧見秦烽心情不錯，於是開口詢問道。

    盡管秦烽已被奉為國師，不過趙元謹和這幾位核心重臣對他還是習慣於以先生相稱，以示尊敬。

    “蕩平中土九州，還要收拾北方草原上的胡人部落，三年左右應該差不多了吧。”秦烽道。

    三年時間，在主世界也就是一年左右，不算太久。原本秦烽估計還會更早些，不過有了大齊皇帝這個變數存在，或許朝廷還能再撐些時日。

    “既然先生這樣說，我們就沒什麽好擔心的了。”蘇牧笑道。

    孫向青猶豫一下，出言道：“先生，孫某有個不情之請，不知當講不當講？”

    “孫大人但說無妨。”秦烽道。

    “是這樣的，孫某的幼子已年滿九歲，天資稟賦差強人意，想請先生當他的老師，以後有空時能指點教導一二，孫某就感激不盡了。”孫向青說道。

    “老師？”

    秦烽不由訝然，旋即笑了：“孫大人是認真的麽？”

    對方的意圖，無非就是親近自己、希望用這種方式加深與自己的關係而已。畢竟他的態度、很多時候都可以左右趙元謹的決定。

    有了這層關係在，以後孫向青在朝堂上的首輔地位將會更加穩固，和他不對路的那些人，都不得不對此有所顧忌。

    “孫某既然提出，當然是抱著誠意而來，還望先生能夠允準。”孫向青語氣誠摯地道。

    “這個麽，容我考慮一二，過幾天再給你答複吧。”秦烽道。

    孫向青見他沒有直接拒絕，心知此事還有希望，開始琢磨著要不要精心準備些禮物給國師的兩位夫人送去，有她們幫著說幾句話，事情應該就成了。

    庫房區戒備森嚴，眾多精銳甲兵往來巡視，不少隱蔽角落裏都有弩手和王家供奉高手，還有宗師級強者坐鎮。

    三人下車，表明了身份後，當值的將官立即下令開門，恭謹地請他們進入。

    寬敞的大殿裏，黃銅包角的巨大木箱成百上千地堆放著，隨便打開一隻看看，都可以見到裏麵是滿滿的新鑄銀元寶，光芒耀眼。

    “看起來還不少嘛，應該可以再支撐些時日。”秦烽道。

    “四、五個月左右吧，如果沒有先生幫忙的話。”

    蘇牧微微苦笑道：“每天都會有至少十五萬兩銀子從這裏運出去花掉，這還不算銅、鋼鐵、絲帛布匹之類的消耗，國朝新立，需要用錢的地方實在是太多了。”

    秦烽心裏微微感慨，在這個時代，這種銀白金屬就意味著巨大的財富，而財富則是一個政權的血液，一旦缺少了它，整個政權的生命力就會大打折扣。

    他來到一片空曠區域，清光閃過，數百隻大鐵箱子出現，擺了滿滿一大片。

    蘇牧隨手開啟了一隻，裏麵是切割得齊齊整整的純銀條，每根都是五公斤的規格。

    “這一批的銀兩是三百萬，你們核對一下數目吧。”秦烽說道。

    “既然是先生送來的，那還需要核對什麽，您說多少就是多少吧。”孫向青笑道。

    雙方已經不是頭一回合作，因此在這方麵有著足夠的信任。

    然後秦烽又將兩千噸銅錠、五千噸鋼錠、三千五百套鐵浮屠板甲分別取出，好幾座大殿均被塞得滿滿當當。

    “先生，銅錢鑄造耗費甚大，下次如果方便的話，不妨多運些銅錠過來。”孫向青說道。

    “這個沒問題，”秦烽答道。

    限於技術水平，這個時代開礦煉銅不是個輕鬆的活計，成本高，產出低。大齊朝鼎盛時期，每年的銅產出也不過一百三十萬斤出頭，折算起來不過數百噸而已。和主世界的恐怖產能根本沒法比。

    最後三人進入一座外表不起眼的殿堂，這裏防守更加嚴密。

    進入其中後，裏麵是厚重的黃銅包角楠木箱，數目是一百隻。箱蓋都已開啟，裏麵全是耀眼的金黃色，都是統一規格、每根重達百兩的大金條。

    孫向青說著：“這裏是三十萬兩黃金，請先生收好，不足的部分，我們會以珠寶玉器、名貴中藥材補上。”

    三十萬兩也就是十噸出頭，在黑市上分批出手並不難。而且這東西切割熔煉、幾次轉手之後就很難追查到蹤跡了。相比較而言，那些高檔翡翠玉器處理起來還麻煩些。

    秦烽答應一聲，揮揮手間，所有的黃金消失不見。（WWW.101novel.com）