萬俟竹音之前已從噬月口中得知，靈海國是由當初從海島逃離的萬俟氏返回建立的，就連祭司院也是她一手所建。

    隻可惜，萬俟氏在生下唯一的女兒後就因精血不足而重病不起，再加上當初她是強行將頭骨置於其身，借助頭骨的力量在短時間內建立了靈海國，推舉出三大世家協助治國，萬俟氏苦苦撐了兩年就去世了。

    有了前麵萬俟氏打下的基礎，再有宣親王這一忠心護主的肋骨持有者，還有忠心耿耿的三大世家，靈海國隻有兩歲的小女帝得以平安長大主持國事。

    前期的靈海國，子嗣並不繁衍，環海又有大量的海盜出沒，全國上下一致對外，擴張海域版圖，國家達到了高度的團結統一。

    然，好景不長，隨著海盜的敗落，靈海國很快就將周圍的島嶼都劃入到國家的版圖中，而國家也越來越繁榮，在嚐到了巨大的權力與財富後，很多後來崛起的權貴世家便開始不安分起來，起了異心。

    他們聯合起來抵製女帝，皇族為求穩定順應了他們的要求改由男子繼位，擁有頭骨的公主則擔任祭司院的大祭司。因而，靈海國每一任的新君皆是由頭骨繼承者的公主後代所繼任。

    接下來的事情便是和萬俟竹音所知道的每一朝每一代一樣，權貴們爭相將自己家族裏的適齡少女送進宮裏。

    這種情況持續了一段時間，權貴世家們越發的猖狂過分，萬俟皇族終於忍無可忍，將國內的權貴世家大清洗了一次，很多幾百年曆史的世家皆由忠心於皇族的新貴所取代，從此，奠定了靈海國不同於楚陽國的國風，靈海國的權貴世家對皇族的忠心程度超乎人們的想象。

    把持住了權貴世家和祭司院，萬俟皇族的中央集權達到頂峰，每一代的君王也都勵精圖治，一邊保護好頭骨的繼承者，一邊享受著身為君王的權力。

    一代又一代過去，一直到了萬俟軒逸這一代，他從登基的那一刻起便希望由自己的孩子接替自己。他好不容易才取得的皇位，為什麽以後要由萬俟蓮華的後代繼位？

    於是，他便先下手為強，將萬俟蓮華遠嫁到楚陽國去。

    很多的權貴世家雖然不滿萬俟軒逸的作法，但他們並不知道當初繼位的這一規則的原因，既然皇族未變，都是萬俟氏的子孫，他們也就不多做幹預。

    在靈海國的這漫長的曆史中，萬俟竹音注意到，靈海國的祭司院除了地位崇高的大祭司外，還有一位聖主，地位僅次於大祭司。

    奇怪的是，到了萬俟蓮華那一任，隨著萬俟蓮華的遠嫁，那位聖主也跟著一起消失了。

    收回思緒，萬俟竹音看著正堂牆壁打量。

    卻是發現，這些古老的牆壁上，有一男一女，因為時間久遠，皆是模糊看不清相貌，隻隱約看清他們立於青天之上，而下方，則是萬千虔誠的民眾。

    “那人……應當便為祭司院的聖主……隻可惜，看不清容貌……”萬俟竹音心中暗暗思忖。

    關於祭司院聖主，萬俟竹音幾乎沒有聽聞過任何相關的消息，畢竟不是一個國家的，再加上莫竹音一直被囚禁在莊子裏，消息閉塞。

    且靈海國祭司院聖主來曆成謎，即便是靈海國的人，也無人知曉曆任聖主來自何處，更不清楚他們究竟活了多久歲月。

    據說，祭司院的聖主是每五百年一換，第一任的聖主是憑空出現在祭司院的聖地之中，靈力和當時的大祭司相當，也是從那時開始擔任了祭司院聖主。

    而每一任的聖主也都是在任滿五百年後就消失無蹤，第二天聖殿中就會出現新的一任聖主。可是，萬俟蓮華任大祭司期間的那一任聖主任期隻有幾十年，距離五百年相去甚遠，那這聖主到底是去哪了？

    對於這個可疑的聖主，萬俟竹音並沒有如噬月他們那般忽視，雖說幾千年來這幾位聖主和每一任的大祭司並無過多交集，也從沒有過什麽怪異的行為舉止，但萬俟竹音就是隱隱覺得這聖主有些不尋常。

    正當萬俟竹音深思之際，堂外幾道濃重的腳步之音，將萬俟竹音拉回現實。

    很快，三位發須皆白的老者，走至正堂，身後除了七大祭司之外，還跟著另外幾名力量氣勢逼人的……不知是不是人類的……東西。

    其中一個，將自己的身軀，包裹在黑色長袍內，沒有任何一處皮膚暴露在外，隻能看見一雙陰森的駭人的眸子。

    還有一位女子，看起來年歲不大，全身上下，晶瑩剔透，偷著一股難言的妖異。

    另外幾人，貌似中年，或攜劍，或佩刀。

    數人的力量詭異，辨不清是靈力還是妖力，但力量皆若湖海般深不可測，比起眼前這新任的七大祭司強了不是一丁半點。

    萬俟竹音想來，這些人，應當皆是祭司院隱藏的真正實力吧。

    那幾人站定一旁，緊緊盯著萬俟竹音的臉，並未開口。

    許久後，為首的老者朝著萬俟竹音，抱拳道：“聽聞七位祭司所言，公主殿下大駕光臨……”

    宣昀看這三位長老的神色，並非完全相信，卻也並不擔心，反正真的假不了，他相信萬俟竹音有足夠的能力解決。

    “嗬嗬……若真是安然公主的後代光臨，那便是我祭司院榮幸……隻不過……”老者盯著萬俟竹音的臉蛋，冷聲一笑。

    “哦，你在質疑本本公主？”萬俟竹音眸內寒光一閃而過。

    “不敢，並非質疑，而是想要確定公主殿下的身份……畢竟，如今的祭司院已經容不得任何的打擊，當年輕信萬俟軒逸的教訓，我等還曆曆在目，想來，公主殿下，也不希望我等如此草率的輕信與人。”老者笑道。

    “好。”萬俟竹音頷首，從懷中掏出一枚印鑒置於掌心顯示在眾人眼前，“想來三位長老還記得這是什麽吧。”

    “這是……破軍的兵符！？”三位長老異口同聲喊道，神色詫異中帶著點不可置信。

    比他們更激動的是站在一旁的那幾位力量詭異的人，他們快步上前圍住萬俟竹音，身穿黑袍的一人甚至想要奪取萬俟竹音掌心的印鑒。

    萬俟竹音手掌一合，身形輕盈地躍離包圍圈，立在宣昀的身旁笑意盈盈道：“這麽重要的東西各位看看就得了，可別動手呀。”

    黑袍男子咬牙道：“兵符你是從哪裏得來的？七位將領現今到底在何處？”

    萬俟竹音挑了挑眉，看來這些人是隸屬於破軍的祭司，她不動聲色道：“兵符當然是我的母親生前托付朋友在我長大後交給我的，至於七大祭司，他們已經死了。”

    周圍響起一片抽氣聲，祭司院的一眾人神色悲慟，同時又不想相信，強自壓抑著。

    想必他們心底也是早有預感，覺得七大祭司這麽久不出現已是凶多吉少，不過是還抱有一絲希望而已。

    黑袍男子惡狠狠地瞪著萬俟竹音，沉聲道：“不可能！兵符這麽重要，就算是要交托也應該交給七大祭司，公主怎麽會將它交付給外人？你說七大祭司死了，有什麽證據？”

    “放肆！”為首的長老對著黑袍男子冷喝一聲，“當著公主的麵怎可如此放肆質問！”

    就在萬俟竹音拿出兵符的一瞬間，三位長老就已經對萬俟竹音的身份信了八成，據他們所知，萬俟蓮華何等聰明，又怎麽會胡亂將這麽重要的兵符胡亂托付。

    兵符十幾年不出，一出就是出在一名長相酷似萬俟蓮華，靈力氣息如此相似的女子手中，他們見了這兵符還有什麽好懷疑的。

    “公主見諒，臧天這是……”為首長老將關於這七人的情況娓娓道出。

    十六年前萬俟蓮華慘死，七大祭司連同兵符一同消失，萬俟軒逸將叛主盜竊的罪名強加在七大祭司的身上。深信七大祭司為人的祭司院眾人當然不會相信，於是便由他們七個副將偷偷潛入楚陽國尋找七大祭司和兵符的下落，結果他們不慎落入圈套，成了這副人不人鬼不鬼的樣子，甚至見不得日光，被太陽一照便會皮肉燒毀。

    不得已之下，他們隻能暫時退回到靈海國，躲藏在隱於地下的聖殿中。

    祭司院眾人心裏明知道這是萬俟軒逸連同慕容廷深所為，但沒有證據他們也沒辦法，畢竟，祭司院還是要效忠於萬俟皇族的，隻能隱忍下來，聯合萬俟軒皓靜待時機。

    “無礙，他們也隻是忠於我母親才會如此謹慎。”萬俟竹音暗暗歎息一聲，淡然揮手道。

    這七人的能力很強，比之蕭星寒分毫不弱，如此這般倒是可惜了，也不知道有沒有什麽辦法可以治好他們的這種怪病。

    “臧天，還不趕快叩謝公主的不罪之恩！”長老橫了黑袍男子一眼，冷聲道。

    臧天隻是冷哼一聲，並沒有如長老所說的那般跪下磕頭，而他身後的六人也都是將信將疑的態度，隻是沒有臧天這般強硬罷了。

    見七人不信，萬俟竹音沒有生氣，而是淡淡笑道：“既然你們想看證據那我就給你們看好了。”

    說罷，她腳尖一點躍離地麵，體內的紅蓮瞬間爆發出來將她托在半空中，隻見她閉上眼睛，雙手置於胸前作出大日如來印，口中念出咒語。

    看見那熟悉的火焰，莫說是原本就信了八成的三位長老，便是臧天七人都是滿臉的震撼。

    紅蓮……之火！？

    “怎麽可能……”臧天看著圍繞在萬俟竹音周圍的火焰，目瞪口呆。

    這是獨屬於安然公主萬俟蓮華的紅蓮之火，除了祭司院的高層，外人根本就不知道，更別說是擁有同樣的招式。

    而這少女不僅擁有兵符，還使出了和安然公主一樣的火焰，難不成……

    然，還不等眾人從那火焰中回過神來，更大的驚愕再次襲來。

    在萬俟竹音的身後，突然出現了七個若隱若現的身影，那身影，在場的三位長老、臧天七人和早已驚呆了的新任不被承認的七大祭司都認得，那分明就是消失多年的七大祭司，破軍的七位將領！

    看著萬俟竹音身後的七人，還有萬俟竹音身上越發耀眼熾熱的火焰，三位長老忽的“撲通”幾聲，跪倒在地上。

    “屬下參見大祭司，參見七大祭司！”

    三位長老身後，臧天七人，還有最末的七位祭司紛紛朝著萬俟竹音跪拜在地。

    萬俟竹音：“……”

    早知祭司院的人這般忠心，她早點召喚出破軍就好了，浪費她這麽多的口水！

    “爾等起身。”萬俟竹音朝他們揮揮手，她還真是不習慣動不動就被人行這種跪拜之禮。

    “大祭司，屬下有罪，不識大祭司真麵目……甚至還冒犯大祭司……還請護大祭司判罪！”為首的大長老腦袋垂下，不敢抬起。

    冒犯大祭司，是大罪，他區區一個大長老，是斷然不該如此以下犯上的。

    “我等有罪！”

    臧天七人跟著喊道，隻是，聲音有些哽咽，萬俟竹音在他們低垂的眼角處看到閃閃的淚光。看來，七大祭司的死對於他們來說打擊很大啊。

    果不其然，靜默了一瞬，臧天艱澀問道：“大祭司，不知，七大祭司是怎麽死的？”

    萬俟竹音看著眾人的反應，緩緩歎出一口氣來，關於迷霧森林裏的事事關重大，她也不便與他們說明，就簡單地說了一下她遇到他們時他們都已經是靈體了，是他們的靈體教會她使用兵符將他們收入體內，讓他們成為自己特殊的式神。

    說完，她掃視一眼眾人，緩緩說道：“念在諸位也是為祭司院和靈海國著想，故罪不該論，赦免你等，下不為例。”

    “多謝大祭司！”三位長老緩緩起身，顯然是大大的鬆了一口氣，連同臧天七人和七位惶惶的祭司也一並站起。

    此時，大長老才想起七位祭司稟報的另一件事情，俯身恭敬問道：“大祭司，不知莫語芯和莫明賢何在？那位趙雪姑娘如今身在何處？”

    萬俟竹音勾唇笑了笑，道：“趙雪是我幻化而成，至於莫明賢和莫語芯，已經被我殺了。”

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