京城護國寺內，兩男子對坐飲酒。一人身著青銅色衣裳，墨發珍珠玉冠，青瓷酒杯在手中打轉。那人眉若遠山之黛，丹鳳眼似春露含情，神色顧盼，嘴唇薄而精巧，麵如三月春風，長相邪魅而俊美。另一人身著白色衣裳，月色輕紗，忽而縹緲。頭上束貫玉發帶，身拔堅毅，神色堅定。眼裏充滿智慧，臉型方正，正直而慷慨，鼻挺堅忍，眉濃自威。這兩人乃當朝戶部侍郎與大理寺卿，沈言與馮幀。兩人年紀相仿，誌同道合。沈言歎了一口氣：“消息傳到了？”馮幀心中暗暗算了時日：“應是到了！”這消息傳不傳又有何用！事已成，局已定。沈言心敘雜亂：“這他娘的叫什麽事？王首輔一死，這朝中貪生怕死之輩全都投了沈忠，忠義之士，可謂寥寥。”馮幀也無奈的笑道：“這沈忠為人狡詐，性格陰晴不定，朝中人哪能不懼怕的，一句話說錯，怕就是牽連九族的事。皇帝雖有治世之才，乃隨心性過大，凡事任由自己所想，貪圖享樂，不管百姓死活。”沈言拍桌而起：“這叫什麽世道，你我二人獨醒，怕是有心無力啊！”馮幀眉簇，端起酒杯，仰頭而飲：“這朝中已無敢說真話之人，要麽投靠沈黨，要麽明哲保身，如果這一次首輔選的仍是沈黨黨羽，這朝廷可真是沒的救了！”沈言也冷靜下來：“這次首輔一定選一個忠正之人，可朝廷裏還有誰敢和沈忠較量的。”馮幀若有所思：“三年前，尚書令潘泊回鄉守孝，今孝期已滿。此人不懼權貴，嫉惡如仇，敢說敢做，按資曆和時局，最好推他上位。”沈言搖搖頭：“這潘尚書已退隱三年，而且沈忠對首輔位置勢在必得。”馮幀給沈言斟了一杯酒：“賢弟莫急，拉潘老上位，須一人幫忙。”沈言有些不明白：“可是後宮中的潘妃？”馮幀點點頭。沈言：“可你我雖有機會進宮，卻入不了後宮。”馮幀淺笑：“你可知潘妃一直在求子？有一個專門的醫女負責給她調理身體。”沈言忙問：“那是誰？”馮幀舉起酒杯不肯說，沈言等的急切。“太醫院醫女溫韞。”沈言愣住了，這個名字他好像在哪聽過。馮幀見天色不早：“賢弟，明日你且去一趟沈府，打探消息，看沈忠想要誰來接這首輔的位置。每日午時，醫女溫韞會從宮裏出來，走東大街回家，你想辦法與她在街上相遇，傳她消息，讓她同意與你我相見。”沈言點點頭，他最不喜歡去沈府，卻不得不去。沈忠乃是他的小叔，算起來是一個爺爺的，沈忠母親不得沈家承認，從小流落在外，後為生活所迫，入宮當了太監。地位雖高，多有人瞧不起。一年前邊關來信，讓他去打探消息，算和沈府有了來往。因巧言而無謀，深得沈忠歡心。

    夜，韃靼國，百合剛從地牢裏回來，準備入睡。丫頭吉雅來報，二皇子邀見。百合披了外衣，去前廳大堂。韃靼二皇子察哈爾·塞勒坐在紅木椅子上。韃靼對於中原來說是異族，宗族接近蒙古，皮膚黝黑，眼眶深邃，似看不見底，身體健壯，驍勇善戰，隨身配著寶刀，刀也是身份的象征。二皇子的刀是圓月彎形，刀鞘上鑲嵌著紅寶石，凜凜威風。與韃靼族女子不同，中原人以膚白為美，百合身穿淡紫色羅裙，窄袖收腰，身形玲瓏有致，麵部精巧。嬌弱扶柳，麵若桃花，笑比春蓬，羞似晚霞，別樣的美。百合把右手放在胸口，微微頷首向二皇子見禮。察哈爾·塞勒直直的看著她：“可有打探到什麽消息？”百合低頭，略沉思：“回二皇子，那人說他夫子一家遭奸人陷害身亡。”塞勒：“可是還有什麽其他消息？”百合搖搖頭。塞勒接著問：“他可有說他夫子是誰？”百合惶恐：“回二皇子，此人狡詐多疑，說話很有分寸，對我也多有防備，想必相處久一些才會說些實話。”塞勒歎了一口氣，百合明顯對他還有隱瞞。先讓她下去，過後讓吉雅來套話。天牢那家夥骨頭硬得很，即使說了什麽，也不好分辨真假。遂讓百合先退下了！

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