夜，無月，黑得漫無邊際，隻有幾顆零落的星星，散發著微弱的光芒。錦都城東郊，被大火燒成廢墟的原太子府，出現了兩道快速移動的身影。

    他們來到西北角一處被雜草遮掩的枯井前，擦亮了火熠子，將井口上方的雜物清除，把背在身上的長繩，拋進枯井裏，一個人在井口拉著繩子，一個拽著繩子爬了下去。

    在枯井裏，那人找到一個已然褪色的繈褓，那人從懷裏掏出一塊灰布，將繈褓包起來係好，綁在腰間，順著繩子爬出了枯井。

    半個時辰後，這個繈褓送到了兩個月前才剛剛新鮮出爐的忠義侯夫人陶氏的麵前。陶氏雙手顫抖地解開布包，看到裏麵的繈褓，熟悉的針線，眼中浮起了淚光。

    繈褓上布帶已然風化，又是活結，很輕易地就扯斷了，裏麵有一小截灰白色的骨頭。陶氏的手顫抖地厲害，想碰又不敢碰那一截骨頭，淚如雨下，失聲喊道：“女兒！女兒！我苦命的女兒！”

    陶氏抱著繈褓，哭得撕心裂肺，哭得聲音沙啞，哭得雙眼紅腫。不知道過哭了多久，陶氏哭得全身沒力，哭癱在桌子上，抽搐了許久，才慢慢地恢複平靜。

    陶氏擦去臉上的淚水，認真而仔細地將繈褓折整齊，裝進錦盒裏，輕輕撫摸著，喃喃自語道：“女兒，娘不會讓你冤死的，娘會為你報仇的，娘會送罪魁禍首下來給你請罪的。女兒，是娘沒用，是娘對不起你，娘會很快就下來陪你的，乖女兒，你別怕，你等著娘。”

    陶氏癡癡地看著繈褓，一動不動，整個人都凝固在悲痛之中，直到窗口透過光亮，昭示天要亮了，她才把錦盒的蓋子蓋好，鎖進了紫檀木雕花立櫃中。

    陶氏拉響鈴鐺，喚婢女進來伺候。婢女們早已準備好洗漱用品，在外麵候著了，聽到聲響，推門進來，看到一臉憔悴陶氏，都是一驚。心腹婢女關心地問道：“夫人，昨夜沒睡好嗎？”

    陶氏嘴角微微上勾，一語雙關地道：“是啊，沒睡好，做了一個噩夢，如今夢已醒，以後會睡得很好的。”

    在陶氏洗漱梳妝時，幾個妾室過來請安伺候，“賤妾給夫人請安，夫人萬福。”

    陶氏眼皮都沒抬起，冷淡地哼了一聲，對她們的態度沒有絲毫的改變。一會，忠義侯沈穆軻來了，跟在他身後的是昨天跟他歡好的小妾。小妾一臉的春意，纖腰扭出的媚態，看得另外幾個妾室滿眼妒意。

    “老爺。”陶氏欠身行禮，低垂的眼中寒光閃動。

    沈穆軻嗯了聲，在左首椅子上坐下。陶氏親手奉了茶水給她，然後在他左手邊的椅子坐下。

    婢女通報道：“三爺、三奶奶、七爺和小少爺，寶姑娘來請安了。”

    沈穆軻抿了口茶水，道：“讓他們進來。”

    陶氏看著一瘸一拐走進來的沈柏寓，眼中閃過一抹心疼，看到大闊步的沈柏定，疊放在身前的雙手，緊緊地互握了一下。

    二奶奶紹氏給公婆請安，抬眼看了看陶氏，眼中閃過一抹詫異，今天是怎麽了？一向不喜歡塗抹脂粉的婆婆，今天的脂粉擦得忒厚了。

    陶氏輕咳一聲，道：“人齊了，上朝食吧。”

    婢女擺好朝食，沈穆軻在桌邊坐下，陶氏等人入坐。陶氏斜了眼紹氏，道：“有下人伺候，你坐下一起吃吧。”

    “是。”紹氏屈膝應道。

    沈柏定端起碗，又放下了，露出食難下咽的模樣。沈穆軻抬眼看著他，問道：“怎麽了？”

    “父親，兒子坐著吃飯，生母在旁伺候，兒子有負擔。”沈柏定起身垂首道。

    陶氏勾了勾唇角，目光平靜如水，夾了個春卷，給小孫女，“寶兒吃。”

    沈穆軻看了眼沈柏定的生母董姨娘，道：“去旁邊坐著。”

    董姨娘笑得見牙不見眼，道：“是，老爺。”

    一家人安靜吃完朝食，沈穆軻接過婢女遞來的杯子，漱了口，抬腿往左室走去。陶氏指著小妾，道：“進去伺候老爺換衣。”

    小妾屈屈膝道：“是。”

    沈穆軻換好朝服，走了出來，道：“我去衙門了。”

    陶氏站起來，和妾室送他到門口，欠身道：“恭送老爺。”

    妾室們也行禮道：“恭送老爺。”

    送走沈穆軻，陶氏將小妾們和沈柏定都打發走，道：“寓兒，你媳婦嫁進來幾年了，都沒回過娘家，這幾個月都沒什麽事，你就帶著她和孩子們去趟紹家，看看你嶽父嶽母，趕在端午節前回來就行了。”

    紹氏滿心歡喜，沈柏寓一向孝順，夫妻倆聽從陶氏的話，準備好了禮物，於三月十八日離京去紹氏的娘家。

    沈柏寓夫妻帶著孩子離開的第三天，三月二十日，陶氏如常去沈家老宅，給沈母請安。沈母穿著一襲深藍色團花對襟寬袖長衫，歪靠在榻上，一個小丫頭拿美人捶在給她捶腿。

    沈母看著陶氏進來，眼中閃過一抹鄙色，沉聲問道：“怎麽隻有你一個？紹氏呢？”

    陶氏隻當沒看到她眼中的神色，恭敬地行了禮，道：“老太太，紹氏回娘家了。”

    “這小輩回娘家，都不告知長輩的，太沒禮數了，小戶出身，就是上不了台麵。”沈二太太周氏陰陽怪氣地道。

    “她是經我這個婆婆同意，才回娘家的，老太太是我的婆婆，由我侍奉。”陶氏笑眯眯地道。

    周氏撇撇嘴，不屑地輕哼一聲。

    陶氏也不等沈母說話，自顧自地找了張椅子上坐下，沈母的臉色又難看了幾分。

    沈大太太林氏領著她的兒媳、周氏領著她的兒媳，圍著沈母奉承，那副諂媚樣，看得陶氏嘔得慌，低頭看著衣袖上的花紋。

    陶氏耐著性子，在沈家老宅喝得茶都淡了，才起身離開老宅，去了趟藥鋪。陶氏從荷裏拿出三張陳舊的單子，“掌櫃的，把這些藥材撿齊了，送去忠義侯府，價錢不是問題。”

    坐堂大夫看那三張單子都是補身的藥方，沒什麽問題，對掌櫃點了下頭。他那點微薄的醫術，不足已看出從三副藥裏，各取幾味藥，湊一起，就能配出致命的毒藥。

    掌櫃點頭哈腰地道：“是是是，夫人放心，兩天內，就能把藥材撿齊，送去府上。”

    陶氏離開藥鋪，去酒樓吃了飯，又點了一桌席麵，讓他們在三月二十六日傍晚，送到忠義侯府。

    過了兩日，藥材送進了侯府，沈穆軻問了句，“你買這麽多藥材做什麽？”

    “我這幾日睡得不好，大夫說要喝點藥，定定神。”陶氏解釋道。

    沈穆軻看她臉色是不太好，沒有多想，叮囑她依時吃藥。接下來幾天，陶氏以身體不好為由，不讓妾室和庶子來請安。陶氏躲在房裏，專心將需要的幾味藥撿了出來，配成一副致命的毒藥，將藥材磨成粉。

    二十六日這天，陶氏和沈穆軻去東宮，參加太子的生辰宴。到了傍晚時分，酒樓把席麵送了進來，陶氏把毒藥摻在酒裏和沈穆軻愛喝的八寶雞湯裏。

    陶氏做好一切，吩咐婢女道：“去請老爺過來，說我有要事與他商量。”

    婢女去請沈穆軻，沈穆軻正摟著董姨娘，嘻嘻哈哈喝著小酒，快活得不得了。得知陶氏有請，董姨娘不樂意地噘嘴，拉著他的衣角，“老爺，今天是妾身的日子。”

    “爺跟她說完事，再過來。”沈穆軻把手從她衣襟處抽出來。

    “妾身等老爺過來。”董姨娘嗲聲嗲氣地道。

    沈穆軻去了陶氏的院子，陶氏將下人們都屏退了，站在門邊等他。沈穆軻大步走進來，不是太耐煩地問道：“你有什麽要事，非得今天說？”

    陶氏微微淺笑，關上門，轉身道：“今日午宴，老爺飲了酒，本該讓老爺歇息，不該打擾老爺，隻是這喜事，我不跟老爺分享，就不知道該跟誰分享了。”

    “什麽喜事？”沈穆軻在桌子邊坐下，問道。

    “老爺莫急，等我先敬老爺三杯酒之後，再說吧。”陶氏提壺倒酒，親手奉上。

    沈穆軻爽快地連飲三大杯酒。

    陶氏盛了碗雞湯放在他麵前，笑盈盈地道：“老爺，用喝碗湯，我去把東西拿來。”

    陶氏看著沈穆軻喝了半碗湯，這才轉身往裏室去。沈穆軻還在喝湯，沒有注意到陶氏一臉的決絕和眼中的冷意。

    陶氏從紫檀雕花立櫃裏，捧出了那個錦盒，回到小廳裏，笑問道：“老爺，還記得今天是什麽日子嗎？”

    沈穆軻看著她，反問道：“是什麽日子？”

    “給老爺看樣東西，或許老爺就能想起來了。”陶氏把錦盒放在他麵前，打開蓋子。

    沈穆軻看著裏麵的東西，皺眉問道：“這麽髒的東西，你拿出來做什麽？”

    “老爺不認識了嗎？這是一個繈褓，是我一針一線繡出來的，繡出來給我女兒用的，老爺你想起來了嗎？”陶氏目光銳利地盯著他問道。

    沈穆軻臉色微變，“你好好的，把這個拿出來做什麽？”

    “拿出來告訴你，今天是女兒的生忌，亦是女兒的死忌，也將成為你的死忌。”陶氏神情猙獰地道。

    沈穆軻此時感覺到腹痛如絞，“你，你居然敢謀害親夫。”

    “虎毒尚且不食子，可你呢，你為了你的青雲路，狠心到害死自己的親生兒女，那我怎麽就不能做一個蛇蠍心腸的女人？我若能早一點醒悟，或許密兒不會死，深兒不會死。沈穆軻，你這個忠義侯是怎麽來的？你是不是忘了？用我兒女我侄兒的命換來的爵位，你想要傳給沈柏定那個庶子，你還真是無情無義到極點啊！”陶氏咬牙切齒地道。

    沈穆軻痛得滿頭大汗，從椅子上跌坐在地，“你把解藥拿來，我寫折子，我讓寓兒當世子。”

    “不稀罕，寓兒不會要這個沾著他哥哥、他妹妹、他表弟鮮血的爵位，我也不會讓這個爵位存在的。”陶氏恨聲地道。

    “你這個毒婦，你想做什麽？”沈穆軻驚恐地問道。

    陶氏冷笑道：“我想做什麽，你在地下好好看著。”

    沈穆軻雙眼瞪得圓圓的，死死地盯著陶氏，手腳不停地抽搐。陶氏麵無表情地居高臨下地看著他，眼帶恨意，看著他慢慢的沒了氣息。

    陶氏把繈褓收回櫃子裏，又走回桌邊，盛了一碗雞湯，將湯水喝完，故意將碗帶翻在桌上，緩緩地躺倒地上，靜等藥性發作。

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