冬至節的晚上，依照習俗一家聚在一起吃餛飩，雖說在孝期，一切從簡，但這頓團圓飯是不能少的。

    “大過節的，不用你們伺候，都坐吧。”陶氏垂下眼瞼道。

    “謝太太。”六個妾室行禮道。

    沈穆軻和陶氏帶著孩子們坐一桌，妾室們坐一桌。沈穆軻宣布開席，大家舉筷夾菜，在沉默中吃完了這頓飯。

    飯罷，沈穆軻又開始表現他的父愛了，詢問兩個兒子的學習情況。沈柏密站在他麵前，恭敬地道：“回父親的話，兒子在學《聲律》和《格言》。”

    “既學了《聲律》，我出個對子，你兄弟倆對對。”沈穆軻肅顏道。

    “父親請出上聯。”沈柏寓搶先道。沈柏密斜了他一眼，才學了幾天《聲律》，他哪來得自信？

    沈穆軻右手虛握拳，放在嘴邊，輕咳了一聲，道：“今天既然是冬至節，上聯就出‘冬至已是四季尾’。”

    兩兄弟學《聲律》時日尚淺，一時之間，對不上來，兩人眼角餘光看到陶氏伸出三根手指，指著桌上白瓷杯裏的梅花露香茶。沈柏寓還沒想出來，沈柏密已心領神會，朗聲道：“白露又成三更後。”

    “對得還算工整。”沈穆軻滿意地微微頷首。

    沈柏密雖對上了，但麵上並無喜色，要不是母親提示，他未必能對得出，在《聲律》上，他還得多努力。

    沈穆軻又出了五個上聯，兩兄弟對出了三個。沈穆軻讓兩兄弟，背了幾則格言，這場父慈子孝的戲碼方結束，他帶著董其秀離開。陶氏對此毫不在意，她打發下人護送兄弟倆回院子，她則帶著女兒回了房。

    次日下午，沈丹遐剛剛小睡起來，穿著小夾衣，在被子上打筋頭，逗她娘開心，沈穆軻突然過來。

    陶氏眼中閃過一抹意外，問道：“老爺過來有什麽事嗎？”

    沈穆軻在椅子上坐下，屏退下人，道：“臘八節祭祖，會把小九兒她們的名字記在族譜裏。”

    這件事，陶氏是知道的，沈柏密兄弟是男孩，沈老太爺非常重視，在他們出生沒多久，就寫信回魯泰，把他們的名字記在族譜之上。沈穆軻今天特意過來重提，讓陶氏有不好預感，但神情未改，而是拿起小棉衣給沈彤遐穿。沈穆軻見她不接話，停頓了一下，道：“我的意思是把念兒也記在你的名下。”

    陶氏聽是這事，想起夢裏，沈穆軻曾想把沈柏定記在她名下的事，頓時火大，勾唇道：“我看這不是老爺的意思，是董姨娘的意思吧。”

    沈穆軻被拆穿，有點惱怒地道：“你別管是誰的意思，這事就這麽定下來了。”

    “老爺，這事不是你說定下來就能定下來的，要把庶女記在我名下，充當嫡女，那得我同意。”陶氏強硬地道。她已不是夢中的她，她絕對不會聽從沈穆軻的擺布。

    沈穆軻審視地看著陶氏，這一兩年，這個女人變得太多了，不但不順從他的意思，還總是與他作對。

    “念兒的情況，你是知道的，你現在不同意，等母親過問了，就由不得你同不同意了。”沈穆軻半是嚇唬半是哄騙地道。

    陶氏嗤笑一聲，道：“老爺覺得老太太會過問這事嗎？老爺，不要忘記了二姑太太和三姑太太。己所不欲，勿施於人。”

    沈穆軻惱羞成怒，揚起了手臂，“你！你這婦人！你……”

    “哇。”沈丹遐見沈穆軻要打陶氏，用哭聲解救母親。

    陶氏一見女兒哭了，注意力分散，顧不得與沈穆軻對抗，抱起沈丹遐，邊輕拍著她，邊往外走，“小九兒乖乖，別哭別哭……”

    臘八節如期而至，清晨，沈穆軻帶著妻子兒女回沈氏祖宅，參加祭祖。沈氏族長開了祠堂，念了祭文，捧出厚厚的族譜，在上麵添上沈丹遐、沈丹迅等人的名字。

    沈丹遐看沈穆軻的臉色，跟天空一樣陰沉，就知道他和董其秀沒能如願，在沈丹念的名字後麵，仍然寫著庶字。

    從祖宅祭完祖，回到裏仁巷，陶氏依照禮數，讓沈柏密兄弟去給沈家各房送臘八粥，隔壁程家的臘八粥是沈丹遐送過去的，恰好苗氏亦打發程珝送臘八粥過來。

    兩個小冤家在側門處碰到，照舊鬥嘴一番，相互嘲笑完彼此身上的肥肉。程珝興奮地笑道：“小啊九妹，我大哥回來了。”程珝的大哥程玿考中秀才後，就聽從程老爺子的安排，四處遊曆，增長見聞。

    “哦。”沈丹遐表示知道了，她沒見過程玿。

    “我跟你說，上元節有燈會，街上會擺許多小攤賣好吃的，我請你吃。”程珝咽著口水道。

    “上元節我不能出門。”沈丹遐指著衣襟上縫得那一小塊麻布，“我要在家守孝。”守孝期，年節可以過，可是不能大肆慶賀、不能走親訪友、不能外出遊玩。

    程珝想了想，道：“那我買回來給你吃。”

    “謝謝你。”沈丹遐笑道。

    “你不用跟我講客氣，這是應該的，誰讓我們是胖兄胖妹呢。”程珝笑道。

    “你是胖兄，我不是胖妹。”沈丹遐撇嘴道。

    “小啊九妹，知人者智，自知者明。”程珝說完，忽想到了什麽，“你還小，這句話你聽不懂。但是小啊九妹，你是小胖妹，這個你得承認。”

    這個熊孩子真不會說話。她胖，她知道，可能不能別說出來？再說了，她這是嬰兒肥，她長大了一定會變瘦的，會變成一個苗條的美人兒的。

    沈丹遐翻了個白眼，算了，她大度，不跟他計較。

    過了臘八就是年，可是直到大年三十，陶氏都沒收到錦都沈家送來年禮，雖然她不在意這份年禮，也知道錦都沈家送不來什麽好東西，但錦都沈家的做法讓人寒心。

    年簡簡單單地過去了，大年初七早朝，新帝改年號為正統，新帝在史書上被稱之為正統帝。

    正月十五上元節，魯泰縣裏張燈結彩，陶氏也命人在院子裏掛上了各色的花燈，在花燈的下麵，也懸掛著寫著謎語的紙條。

    “猜中了，有獎。”陶氏把孩子們都聚集起來，包括三個庶女。

    沈丹遐和沈丹迅年紀太小，想參與也沒辦法參與，隻能坐在暖閣裏，從開啟的木窗裏看兄姐們玩樂。

    沈柏密率先猜出了五道，回暖閣，見沈丹遐趴在窗口，眼巴巴地看著，可憐兮兮的樣子，讓沈柏密心疼，走過去，道：“妹妹，哥哥出道謎語給你猜好不好？”

    沈丹遐回頭，甜甜笑道：“好。”

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