陶氏帶著兒女回到沈宅，沒多久沈丹瑤帶著長房的幾個姑娘來給陶氏請安。陶氏依禮數受了她們的禮，給了見麵禮。這個本來是昨天就該完成的禮數，因為那場鬧劇，如是就延後了。

    長房的姑娘們剛走沒多久，二房的幾個姑娘在沈丹芙的帶領下，也來給陶氏問安，然最該來拜見陶氏，給陶氏問安的沈丹念卻遲遲沒來。

    沈丹念年紀小，以為有沈母這個靠山，萬事不懼，無視陶氏這個嫡母，但她身邊的不全是她這種不懂事，眼高於頂的，她的奶娘之一廖娘子有幾分見識，勸她道：“十二姑娘，你看大姑娘她們都去給三太太請安了，你若不去，三太太會生氣的。”

    沈丹念皺眉道：“我才不怕她生氣呢。”

    廖娘子笑笑道：“十二姑娘是不用管三太太生不生氣，可是不管怎麽說，三太太都是你的嫡母，明麵上你都得敬著她。你對她不敬，會引來閑言碎語，到時候會影響姑娘的清譽。”

    “誰敢說我的閑話？”沈丹念把手中的茶杯重重地一放，“我非讓老太太剝了她的皮。”

    廖娘子心頭一緊，目光微轉，道：“十二姑娘，老太太年紀大了，這樣的小事，還是不要打擾她老人家為好。十二姑娘，走一趟，動一動，晚餐才吃得下去，老太太總說看姑娘吃飯，她胃口都好些，東西都吃得多些。”

    沈丹念抿唇不語，目光閃爍。

    廖娘子見她所有意動，趕緊讓婢女伺候她換衣裳。沈丹念斜了廖娘子一眼，道：“罷了，我就聽你一回，走這一趟，就當消食。”

    廖娘子笑道：“老奴謝姑娘。”

    在沈丹念往三房來時，沈丹遐兄妹仨個給沈穆軾和周氏請安回來了，沈柏密兄弟把妹妹送到母親身邊，就回房看書練字去了。沈丹遐無所事事，掏出腰上別著的小彈弓，爬到陶氏坐的羅漢榻上，坐在榻的這頭，瞄準擺那頭的錦繡仙鶴，射銀彈子玩。

    婢女進來稟報道：“太太，十二姑娘過來了。”

    陶氏在翻看賬本子，聽到通報，合起賬本子，抬頭看了眼角落的西洋鍾，勾起了唇角，“喲，來得還挺早的。”

    沈丹遐捏著軟牛皮裏的銀彈子，也去看西洋鍾，不早了，快五點了。好吧，晚到總比不來好，但陶氏不這麽認為，淡淡地道：“恭喜，換套鎏金的，讓她進來。”見麵禮降了檔次，顯然陶氏對沈丹念來得太晚不滿。

    沈丹念進來時，看到她嫡姐坐在榻上玩彈弓，嫌惡地皺起了眉，商家女養不出貴女，誰家高門大戶的姑娘會玩這麽粗野的東西。陶氏將沈丹念臉上的神色看在眼裏，更加惱上添惱，一個小小的庶女居然敢嫌惡她這個嫡母，不愧是跟著老太太長大的，真是好教養！

    “臨近傍晚了，十二姑娘怎麽過來了？”陶氏明知故問道。

    “來給太太請安。”沈丹念語氣生硬地道。

    “難為十二姑娘走這一趟，可不敢當。”陶氏撇嘴，“恭喜，去把那套鎏銀鵲戲蝶的頭麵拿來。”

    沈丹遐挑眉，見麵禮的檔次又降了一個等級，她娘對沈丹念的不喜，就快要宣之於口了。

    沈丹念年紀小，還做不到喜怒不形於色，臉色愈加的難看起來，直言道：“那套頭麵，太太留著賞給下人吧，我身邊粗使婆子都不戴鎏銀的飾物。”

    她話一說出口，把廖娘子嚇得跪倒在地，出言為她挽回，“太太，十二姑娘不是……”

    “大膽，主子說話，哪有你這奴才插嘴的份？”齊婆子打斷她的話道，並示意婢女堵了她的嘴，將她拖了出去。廖娘子認命地閉上了眼睛，這一趟或許來錯了。

    “是我犯糊塗了，十二姑娘是在老太太身邊長大的，什麽好東西沒見過？怎會稀罕鎏銀飾品？罷了，恭喜把東西收了吧，以後這種上不了台麵的東西，就不用為十二姑娘準備了，終歸老太太那有一大堆好東西會賞給十二姑娘的，不用我費心思了。”陶氏輕描淡寫幾句話，就為日後不給沈丹念東西找好了理由。

    沈丹念並沒意識到，麵露得色的輕哼一聲。沈丹遐聽出來陶氏的話中之意，但她再怎麽也不可能提醒沈丹念，親疏有別。

    “太太，時間不早了，該去給老太太請安了。”齊婆子上前提醒道。

    陶氏看了眼沈丹念，笑道：“是該去給老太太請安了。”

    護嬌幾個趕緊上前伺候沈丹遐從榻上下來，簇擁著母女仨人往萱姿院去，在三房大院外，碰到了換了身衣裳的沈柏密兄弟。沈柏密看到跟在後麵的沈丹念，眼中閃過一絲詫異。沈柏寓直接問道：“你怎麽會在這裏？”

    “我來給太太問安。”沈丹念翻著上眼皮道。

    沈柏寓瞪大眼睛問道：“你怎麽突然懂起……”沈柏密扯了下他的衣袖，阻止了他的口不遮攔，看沈丹念的神情，也知道她來這一趟心不甘情不願，何必多言？

    三房人到了萱姿院，經過通報進到了小廳。沈母看著隨陶氏一起進來的沈丹念，目光閃了閃，道：“我說呢，這個時辰了，念兒怎麽還沒過來，原來是去你太太那兒啦。”

    陶氏笑著接話道：“十二姑娘是去給我問安了，這都是老太太教得好。”

    沈母哼哼了幾聲，不置可否。沈丹念輕咬了下唇角，她不該聽那蠢奴才去問安的，瞧，老太太不高興了。

    經過早上那場鬧劇，晚上婢女到是不敢少擺一張椅子了，沈家十幾個姑娘落座陪沈母用晚飯，沈丹遐食難下咽，沈母年事已高，愛吃甜糯之物，沈丹遐喜鹹食，桌上的菜都不合她口味。

    好不容易熬到沈母吃完，沈丹遐趕緊也擱了筷子。用過飯，陪著沈母回到小廳，沈母端起茶杯，抿了一口，問道：“九丫頭，快六歲了吧？”

    陶氏眼皮一跳，老太太這是要把她的寶貝挪去小樓住了，她可舍不得，起身道：“回老太太的話，九姑娘要明年才滿六歲呢。”六虛歲和六整歲是不同的喲，能晚一年是一年。

    沈母不悅斜了陶氏一眼，上不了台麵的東西，九丫頭養在她身邊，難道還辱沒了九丫頭不成？若九丫頭不是三房唯一的嫡女，她還不想養呢，肥腫難分的臭丫頭。

    沈丹遐沒吃多少東西，不敢飲消食茶，閑坐聽其他人奉承沈母，等沈母放她們走了，趕緊隨陶氏離開，回了三房的大院。沈丹念找了個借口，留在沈母身邊，討好賣乖。

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