沈穆軻一行人回到府中已是申時末，也就是說沈穆載他們在城門口差不多等了他一天。留在府裏的人，除了陶氏母女，就是臉部受傷的沈丹念都戴著麵紗，去萱姿院的小花廳等著。

    齊婆子麵帶憂色地問道：“太太，你不過去真得好嗎？”

    “我沒法過去啊，我被老太太禁足了。”陶氏笑得一臉無辜。

    齊婆子看著她的笑臉，悵然無語。

    沈穆軻在萱姿院沒有看到陶氏和沈丹遐，問都沒問一句，就好像家裏沒這兩人似的。董其秀瞄了眼沈穆軻，見他垂在身側的左手的大拇指翹起，其餘四指緊握，這是他隱忍怒氣的小動作。

    董其秀眼中閃過一抹狡詐的精光，她得把他的怒氣引出來才行，“三太太和九姑娘怎麽還沒過來呀？”

    沈穆軻臉上笑容微斂，端起茶杯一口口喝起茶來。

    沈母皺了下眉，為了給陶氏添堵，她是賞了不少丫頭給沈穆軻做通房，可是做為正室對妾有著天然的不喜，冷聲訓斥道：“沒規矩的東西，這裏哪有你說話的份。”

    “老太太，非是妾身不懂規矩，胡亂插嘴，而是妾身隨老爺從外麵回府，依禮該給三太太磕頭請安呢。”董其秀狡辯道。

    這種小把戲，以前沈老太爺的妾室不是沒玩過，沈母不屑地嗤笑一聲。周氏快言快語地搶著道：“三弟妹不會過來，她被母親禁足十日，罰抄《孝經》十遍。”語氣裏充滿了幸災樂禍。

    沈穆軻皺起了眉，這個蠢婦又做了什麽蠢事觸怒母親？董其秀沒想到是這個原因，她還以為陶氏是見沈穆軻回來了，忙著梳妝打扮吸引沈穆軻，來遲了呢。

    凡在仕途上有所追求之人，就不會不在乎名聲。潭州離錦都遠，陶氏又不在身邊，沈穆軻寵寵妾室到還無妨；如今到了錦都城，他歸家的第一天，必須得進正院去睡陶氏，要不然讓人知道，奏他一本寵妾滅妻，對他的名聲是有礙的。

    不過現在，陶氏被母親禁足了，沈穆軻到是找到理由不去正院了，他完全想不到這禁足是陶氏謀劃來的。

    “母親，晚點兒子再來陪您用餐。”沈穆軻陪著沈母又說幾句話，就準備離開回三房院子歇息。

    沈丹念總算等到機會了，“父親，求父親為女兒作主！”說著，就飛快竄到了沈穆軻麵前跪下了。

    沈穆軻輕咳一聲，正要擺出為父的威嚴來，幫這個不記得排行第幾的女兒作主，沈母出聲道：“十二丫頭，你父親趕了一天的路，累了，讓他先回去歇息，有什麽事，晚點兒再說。”

    沈母發了話，沈穆軻帶著他的妾室，抬腿離開，徑直進了桂香院。人已進了自己的院子，董其秀不想把人推出去，可是陶氏會怎麽想？董其秀目光轉了轉，伺候沈穆軻換了家常服，端了杯茶送到沈穆軻手上道：“老爺，妾身去給太太磕個頭就回。哎，也不知道太太做了什麽事觸怒了老太太？”

    “她在禁足，你用不著過去。”沈穆軻把茶杯往旁邊幾上一放，“有老爺在，你不用理會她。”

    董其秀笑著往他懷裏依偎了過去，嬌滴滴地道：“我聽老爺的。”

    這天晚上，花氏避著人進了正院，拜見了主母。這一年多，在她和董其秀不約而同的不懈努力下，沈穆軻的妾室和通房沒有再增加。

    “沈穆軻在潭州做了什麽？怎麽就突然升官了？”陶氏把心中疑惑問了出來。

    “他沒做出什麽大的政績來。”花氏皺眉，她也一腦門的迷茫呢。

    妻妾麵麵相覷，一頓胡亂猜測後，就放棄了，這官已升，追究怎麽升上來的，已沒有多大的意義，撂到一邊不管了。

    “你可願繼續伺候他？”陶氏體恤地問道。

    “謝太太恩惠，妾就這身子還有點用，就讓妾留在他身邊拘著他吧。”花氏屈膝道。

    “那日你不想伺候他了，就來說一聲，我替你安排。”陶氏扶她起來道。

    “是。”花氏起身道。

    沈穆軻和陶氏這對夫妻，彼此都不怎麽願意與對方見麵，可是事事難料，第三天的下午，沈穆軻就不得不進了正院大門。陶氏看到他，就活像看到了髒東西，眼底的厭惡不要太濃，柳眉緊鎖，語氣冷淡地問道：“老爺怎麽過來了？”

    “庫房裏的東西去哪兒了？”沈穆軻初上任，想要表現一二，一天都沒休息，昨兒就去吏部上任，為了官途暢順，想與上司拉近一點關係，今兒中午回來開三房的庫房找東西。

    陪沈穆軻一起去庫房是董其秀，去的路上，董其秀瞄著戴婆子手中的鑰匙，琢磨著怎麽把它弄到手，打開庫房，裏麵到是整齊地擺放著十幾個箱子，可裏麵裝得是布匹、瓷器、銅器和錫器，值錢的東西一概全無，董其秀頓時滋味全無，慫恿著沈穆軻去找陶氏。

    “老爺問得是什麽東西？”陶氏把持著三房上上下下，沈穆軻那邊一開庫房，她這邊就接到了消息，十分清楚沈穆軻為何而來。

    “那座白玉山林觀景玉山子去哪兒了？”沈穆軻問道。

    “老爺問得是我陪嫁裏那座白玉山林觀景玉山子啊！”陶氏把陪嫁二字咬得格外清晰。

    “囉嗦什麽，東西在哪兒？拿來給我，我有用。”沈穆軻厚著臉皮，當沒聽到那兩字。

    陶氏勾了下唇角，道：“抵給銀莊換銀票了。”

    “誰讓你這麽做的？為什麽沒問過我，就擅自這麽做？”沈穆軻怒問道。

    “那是我的陪嫁，我要如何處置，用不著問任何人。”陶氏冷笑道。

    “你！”沈穆軻瞪著她，一幅噬人模樣，“你就不怕我休了你？”

    “啪！”陶氏把手中的書冊重重地砸在茶幾上，“我先前說過得話，看來老爺是一句都不記得了。那我就再提醒一下老爺，老爺在潭州府以妾充妻一事也就罷了，十三丫頭……”

    “閉嘴！”沈穆軻厲聲打斷她的話，“陶氏，你當真一點不念夫妻之情？”

    “夫妻之情？”陶氏捧腹大笑，笑得沈穆軻麵黑如鍋底，方止住笑，“沈穆軻，別說那些虛的，我們往後析產而居，互不幹涉，你少打我陪嫁的主意。三房正院和祉園的賬我會劃過，其他的你願交給誰管交給誰管。”

    “析產而居就析產而居！你別後悔。”沈穆軻拂袖而去，他絕不會向一個女人服軟低頭。

    陶氏看著沈穆軻離去的背影冷笑，若不是《大豐律》規定，女子和離不能帶走兒女，她才不願與這些人虛以委蛇。

    沈穆軻铩羽而歸，接下來數年再沒進過正院大門，晚上在各妾室處歇息，最得他寵的是董其秀和花氏，三房的事也交由她們倆一起打理。陶氏為了兒女，出門交際一事並不推脫，仍舊以沈三太太的名頭出入各府。抱琴和饒氏這兩個堅持每日來給她請安的妾，以及隔三岔五就暗中來回事的花氏，陶氏都私下給了她們另一份豐厚的月錢。沈丹迼和沈丹迅，一個老實聽生母的話依附在嫡母這邊，一個聰明的勸著生母和她一起依附在嫡母這邊。

    三房以這種詭異的相處方式而相安無事，沈家人雖時有小摩擦，但總體還算太平，日子按部就班的過著。

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    抱歉，今天拖到現在才更文。

    家裏來了兩位阿姨來探望我，等她們離開，我又要出門去紮針，回來就這麽晚了，抱歉抱歉。

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