“有何不妥？”皇上不悅地問道。吵了這麽久，好不容易能定下來了，又冒出個人來沒事找事，真讓人心煩。

    “皇上，沈大人的弟弟娶得是永寧侯的女兒，沈嚴兩家是姻親，若是沈大人偏袒永寧侯該怎麽辦？”大臣憂心不已的模樣。

    隻可惜徐朗、程玨和沈柏寓的官職低微，沒有資格參加金鑾殿的朝會，也就沒有機會與這大臣好好的辯駁一番。耿直的景國公看不慣，低聲罵了句，“以小人之心度君子之腹。”

    皇上眯了眯眼盯著那個大臣，道：“朕意已決，就他們三人，至於你，就去戶部籌集糧食和軍資，押送去邊關好了。”

    押送糧草去邊關，可不是什麽好差事，那大臣領命，哭喪著退回原位，其他臣子再不敢多言。

    “三日後出發。”皇上下令道。

    事情就這麽定了下來，領到這個皇命，徐朗、程玨和沈柏密三人皆是一愣。但雷霆雨露皆是皇恩，三人回家告訴家人收拾行裝，準備出發去邊關。

    “怎麽會讓你們三個去？”沈丹遐邊收拾邊問道。

    “是裴國公推薦我們三個的，這應該是燕王的意思。”徐朗喝了口茶水道。

    沈丹遐明了，燕王這是為奪位培養自己的勢力。可是邊關戰火正熾，徐朗三人過去很危險啊。沈丹遐丟下手上衣裳，走過去鑽進他懷裏，“不去成不成？”

    徐朗摟著她，輕喚道：“九兒……”

    “好了，我知道。”沈丹遐吸了吸鼻子，“我就那麽一說，出發的日子都定下來了，你肯定得去。”皇命難違，何況徐朗屬於武職，要想升官，必須要立戰功，若不是燕王身邊無大將可用，這次未必輪得到徐朗去邊關。

    “九兒，我會早些回來的。”徐朗柔聲道。

    “嗯。”沈丹遐在他懷裏頷首，“行軍打戰你要講究策略，千萬不要冒進，不要魯莽行事。”

    “我知道，你別擔心我，我們會平平安安的回來，相信我。”徐朗誠懇地道。

    沈丹遐微微淺笑，“我相信你。”

    三日後，徐朗、程玨和沈柏密，帶著六百名精兵出發；看著穿著戎裝的女婿，陶氏一陣恍惚，夢裏徐朗就是一名立了赫赫戰功的武將，宮變後，她想辦法讓他拜蔡大師為師，想送他走上另一條錦繡之路，然而命運始然，徐朗終究還是走向了戰場。

    因為邊關的事，徐家、沈家、程家和嚴家這個年過得很壓抑，直到元宵節這天，邊關傳來了大豐軍大獲全勝的消息，而失蹤已久的嚴家父子和親衛軍突然出現在三國聯軍的後方，與徐朗前後夾攻。三國聯軍潰敗，南緬的主將被俘虜。

    捷報傳到錦都，不但洗清了嚴家父子叛國投降的汙名，也狠狠地打了那些說嚴家父子叛國的朝臣們的臉；趙後偷雞不成蝕把米，嚴家父子在軍中的聲望再次高漲，而徐朗亦是一戰成名。

    接下去是戰是和，皆看皇上的意思。

    皇上對南緬小人行徑非常生氣，內心裏是想一鼓作氣，滅掉南緬國，可暹邏和帕竹兩國這次也參戰了，大豐雖是大國，可是要以一國之力與三國交戰，皇上不免有些猶豫，趙後趁機在旁邊勸道：“萬歲爺，戰線太長，會顧此及彼的，何況這次大勝，完全是僥幸，還是議和吧。”

    朝中亦有許多朝臣讚成議和，皇上決定議和，其實早在派程玨同行時，高榳就想到了這場戰爭最終會以議和結束。皇上的旨意送達到過關時，敵對的三國在大敗那時，也派出和談的大臣。

    停戰和談，程玨可以大現身手了，而沈柏密在嚴家父子的幫助下，開始密查軍中叛賊。

    皇上的賞賜如流水一般，送到了永寧侯府和徐府；門可羅雀的永寧侯府再次賓客盈門，永寧侯夫人將所有求見的帖子全都拒絕，她自己去了趟沈家，拜謝陶氏在嚴家危難之時，仍遵從兩家聯姻，守望相助的承諾。

    邊關的和談還沒結束，大軍仍然駐紮在那兒，嚴家父子和徐朗沒法班師回朝，錦都的家人望眼欲穿。想父親的壯壯再次問道：“娘，爹爹還有多久才回來？”

    “快了快了。”沈丹遐愁眉，她也盼著他回來，可是她也不知道他什麽時候才能回來啊。

    二月中旬，和談結束，徐朗等人可以回錦都了。永寧侯夫人得知這個消息後，就派人將消息傳給了徐家、沈家和程家，沈丹遐高興地對兩兒子道：“胖胖壯壯，你們爹爹就要回來了喲。”

    在認認真真看沈丹遐畫出來的童話故事繪本的胖胖壯壯，抬起頭靜靜地看了她一眼，低頭繼續看書，這話，他們聽過好多遍了，可爹爹還沒回來，他們不要相信娘的話了。

    “你們……真是太不可愛了。”沈丹遐噘著嘴去了東稍間。

    “弟弟，娘又假裝生氣了。”胖胖道。

    “我們要不要去哄？”壯壯問道。

    “爹爹不在家。”胖胖道。

    “就快回來了。”壯壯道。

    兄弟倆重重點頭，“還是去哄吧。”為了不被爹爹打屁屁。

    在旁邊伺候的奶娘捂住嘴，不敢笑出聲，肩膀一聳一聳的，兩位少爺故作老成，實在是太可愛了。

    半個月後的一個傍晚，徐朗回到家中，先去圃院見徐老夫人；孫兒安然無恙回來，徐老夫人是高興的，也是感慨的，若不是徐奎為父不慈，孫兒根本不用這般辛勞，但孫兒可以建立功勳，不靠祖蔭，她為之驕傲。

    祖孫倆聊了幾句後，徐老夫人沒有久留他，打發他回靈犀院；沈丹遐已知道徐朗回來了，在院子裏翹首期盼，看著黑瘦了一圈的男人，心疼了撲過去抱著他，下一秒，就將人推開，“好臭，你多久沒沐浴了？”

    “騎了一天的馬。”徐朗知道自家小嬌妻對氣味敏感，可他真沒辦法避免，熾熱的陽光和揚起的灰塵弄得他無法保持清潔。

    “你快去沐浴，我去幫你拿幹淨的衣裳。”沈丹遐皺著鼻子道。

    自從有了兩小家夥，靈犀院裏常備著熱水，徐朗要沐浴，仆婦們立刻將送進了浴室，徐朗寬衣解帶，泡進木桶裏。沈丹遐抱著幹淨的衣裳進去，把衣裳放在旁邊的木凳上，抬頭看到他後背的傷。

    沈丹遐心頭一顫，伸出手，蓋在那道傷痕上，輕聲問道：“還痛嗎？”

    “不痛。”徐朗轉過身，把她柔軟的小手握住，見她淚眼盈盈，湊上去，在她眼角落下一吻，“上戰場，難免會受點小傷的。”

    “這是小傷嗎？”沈丹遐瞪他，那麽長一條疤痕，他當她是傻子嗎？這麽大的刀傷，足夠讓他躺上幾天的，“我不喜歡你身上有傷，晚些我給你塗藥膏。”

    “好。”徐朗寵溺的笑道。

    徐朗沐浴出來，站在屋簷下的胖胖壯壯看著他，遲疑了許久，才怯怯地道：“爹爹？”語氣有些不確定，徐朗黑瘦了不少，和印象中的父親有點差別，兩小家夥猶豫了。

    徐朗哈哈大笑，抱起胖胖舉高高，放下胖胖，又去舉壯壯，沈丹遐從浴房裏出來，著急地喊道：“你瘋了？你傷還沒好呢，快把壯壯放下來。”

    “沒事，傷已經全好，就是留了道傷疤在身上而已。”徐朗把壯壯舉過頭頂，逗得壯壯咯咯直笑。

    “你要把傷口玩崩開了，別指望我給你上藥。”沈丹遐涼涼地道。

    “娘子，別這麽狠心。”徐朗放下了壯壯，摸摸兩個兒子的頭，“改天再玩。”

    胖胖壯壯也沒鬧，一人牽著徐朗一隻手，父子三人進屋去了，沈丹遐也跟著走了進去。徐朗靠在引枕上，胖胖壯壯坐在他身旁。徐朗笑問道：“你們跟爹說說，這幾個月，你們都學會了什麽？”

    “娘教我們唱小曲。”胖胖裂著嘴道。

    “娘還教我們背詩了。”壯壯驕傲地道。

    “你們先唱小曲，再背詩給爹爹聽。”徐朗笑道。

    兩小家夥商量了一下，站在榻邊，開始唱小曲，“兩隻老虎，兩隻老虎跑得快，一隻沒有耳朵。”兩小家夥捂住自己的耳朵，“一隻沒有尾巴。”兩小家夥在屁股上摸了一下，“真奇怪，真奇怪。”

    徐朗撓頭，這小曲唱得是什麽？奇奇怪怪的。沈丹遐見他一臉懵的樣，噗哧一笑，道：“童謠，唱著好玩的，好玩就行，別管是啥意思。好了，兩小家夥，唱第二首吧。”

    “阿門阿前一棵葡萄樹，阿嫩阿嫩綠地剛發芽。”兩小家夥雙手做出開花的樣子。

    “蝸牛背著那重重的殼呀，一步一步地往上爬。”兩小家夥做爬的動作，“阿樹阿上兩隻黃鸝鳥，阿嘻阿嘻哈哈在笑它，葡萄成熟還早地很哪，現在上來幹什麽？阿黃阿黃鸝兒不要笑，等我爬上它就成熟了。”

    “這首小曲很完整。”徐朗讚了一句，就跟一個小故事似的。

    “爹爹，我們唱得不好嗎？”壯壯噘起了小嘴。

    “唱得好，非常好，此曲隻應天上有，人間那得幾回聞。”徐朗摸著兩家夥的腦袋道。

    胖胖壯壯對視，後半句沒聽懂，不過沒關係，前麵的意思聽懂了，兩個小家夥高興的開始背詩，胖胖背，“青青園中葵。”壯壯接，“朝露待日晞。”

    “陽春布德澤。”

    “萬物生光輝。”

    “常恐秋節至。”

    “焜黃華葉衰。”

    “百川東到海。”

    “何時複西歸？”

    “少壯不努力。”

    “老大徒傷悲。”

    兄弟倆就這樣將一首《長歌行》給背誦了出來，得到了父親的稱讚和母親的親吻。嬉鬧了一會，沈丹遐讓婢女把晚飯送了進來，一家四口吃晚飯。

    小別勝新婚，次日，沈丹遐睡到巳時初才起來，兩個小家夥一個道：“娘，你可真懶啊。”

    另一個道：“娘，你是個懶婆娘。”

    沈丹遐佯怒，挽袖道：“別以為就你們爹爹會揍人，我也會，你們倆個，把屁股給我撅起來。”

    “嘻嘻嘻。”兩小家夥跑開了，“娘，你抓住我們，我們就給你打。”

    兩小家夥雖是小短腿，可跑得不慢，一個往左跑，一個往右跑，沈丹遐一個都沒追著，氣喘籲籲地坐在欄杆上，道：“你們倆乖乖過來讓我打三下，要不然，等你們爹爹回來，我就告狀，讓你們爹爹重重地打你們。”

    “娘，你不能這麽賴皮。”胖胖噘嘴道。

    “告狀的不是好孩子。”壯壯噘嘴道。

    “我就要賴皮，我就要告狀。”沈丹遐就喜歡扮幼稚逗兒子。

    胖胖壯壯隔空對視，磨蹭地走到沈丹遐，撅起屁股；沈丹遐滿意地在兩兒子的屁股上，輕輕拍了三下。

    就在沈丹遐陪兒子玩鬧的時候，沈柏密在麵聖，他從袖子裏拿出一張紙，雙手呈上，“萬歲爺，這是微臣查到的軍中逆賊的名單，請萬歲爺過目。”

    內侍上前拿過那張紙，送到皇上麵前，皇上看了名單，雙眉緊鎖，裏麵居然有兩個是在軍中任職了許多年的副將，可是他們怎麽會是奸細？皇上嚴肅地問道：“你可查實？”喬大將軍未經證實就擅自判定嚴家父子叛國投降的事，若不是燕王等人竭力阻攔，他已將嚴家人全部下大獄了。

    “萬歲爺，他們都已畏罪自殺了。”永寧侯沉聲道。

    隻是這些奸細們一死百了，可他們的家人卻陷入了無邊地獄；隨著一道道不留情麵的旨意傳來，一場腥風血雨的浩劫，讓七個家族灰飛煙滅。與這些家族聯姻的也多少受到了波及，有人被貶職，有人被罷官。

    立下赫赫戰功的永寧侯沒有向皇上要任何封賞，還謙虛地道：“若不是徐大人及時找到微臣父子，商量好前後夾擊的戰術，我們不會這麽容易就擊敗三國聯軍，勝利班師回朝。”

    原本就有隱退打算的永寧侯借機交出了兵權，嚴錦添亦將手中三十萬大軍，分了一半給徐朗。皇上滿意了，永寧侯很知趣；趙後氣得險些吐血，她明明是想讓喬大將軍上位，不是徐朗。

    徐朗晉升為正四品忠武將軍和禦林軍正使，戰時領兵，非戰就保護帝王；程玨和沈柏密，一個剛進鴻臚寺沒多久，一個剛大理寺沒多久，並沒有升官；皇上下旨嘉獎了一番苗氏和陶氏，說她們教子有方，打賞了些黃金和幾個田莊。

    趙後強壓著心裏的不適，下旨給了沈丹遐、汪氏和袁清音誥命封賞，沈丹遐是四品恭人，汪氏和袁清音是六品安人。由此可見，武將在戰時，升官就是比文官快。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    以前得過空調病，不能長時間吹空調，然而醫院總是開空調，溫度還開得特低，成功的讓我感冒加中暑了。

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