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    第十二章·姚爺的思慮

    很快，江葦青便發現，這感覺並不是他想多了。

    隻聽那通判老爺又問著板牙奶奶道：“虎爺既然是個小姑娘，就不難為她了。噯，她家大人呢？那人販子是小姑娘發現的，照著朝廷的章程，她該有一筆賞銀才是。小姑娘臉麵薄，不願意出來，那就叫她家大人過來一趟吧。”

    板牙娘笑道：“她爹是我們鎮子上的鐵匠。這不，昨兒大王莊上有活計叫他，得明兒才能回來呢。”

    “咦？”一個心細的衙役道，“好像聽鎮上的人說，看到他回來了。”

    “哎呦，定然又是把鎮東頭的瘸子張錯看成咱們大錘了。”板牙奶奶笑道，“就因這二人都是瘸子，倒老叫人認錯了。有一回，連瘸子張的兒子都給認錯了，衝著大錘叫了半天爹，等追到跟前才發現，根本就不是！”

    板牙奶奶拿袖子捂著嘴一陣樂。那些衙役們聽了，也跟著一陣樂。

    雷寅雙在屋裏聽到，卻是一撇嘴——真相是：那小子聽她說書聽迷了，一心向往著也能成為故事裏那些會飛簷走壁的俠客，且又聽板牙吹噓雷爹爹武藝如何厲害，他這才追著她爹喊“幹爹”，想巴結著跟她爹學武的！

    而東廂裏的江葦青則意識到，顯然王家人不僅不願意雷寅雙在這些官差麵前露麵，似乎連鐵匠，他們也不希望這些衙役們跟他碰麵的。

    姚爺笑道：“事情的經過我倒是知道的。”於是他將雷寅雙告訴他的那些事又告訴了那些官差，道：“雙雙救回來的那個孩子，就在屋裏呢。那孩子受了大罪了，落了水，還傷了腳，且嚇得不輕，這會兒連自個兒叫什麽，是哪裏人，父母是誰都不知道了。”又問道：“各位可要去看看那孩子？”

    江葦青一聽，立時閉了眼裝起睡來。

    通判道：“自然是要看一看的。不管他記不記得事兒，總要記錄在案，也好方便將來他家裏人找來。”又道，“那孩子多大年紀了？”

    “看起來也就七八歲的模樣。”姚爺說著，領著通判大人進了東廂。

    直到這時，江葦青才裝著剛被吵醒的模樣，以一臉呆萌萌的神情看著那幾個官差。

    官差問著江葦青話的時候，姚爺特意後退了一步，將自己藏在暗處，摸著胡須默默觀察著江葦青。

    便是這孩子從頭到尾都沒說過幾句話，姚爺還是從他的眼神動作中看出，這孩子全然不像他表現出來的那般稚嫩天真。甚至，當他說他不記得他的父母家人時，姚爺也不是十分相信的。倒唯有被人追殺這一點，看來似乎這孩子沒有說謊——怎麽說現年已經五十的姚爺，當年也曾是叱吒一方的人物，這點真假他還是能夠分辨得出來的。

    對於官差的問話，有關那些人販子的事，孩子倒是一五一十地全都答了，包括他所知道的，那些被拐來的孩子，是什麽時候，從什麽地方，被人販子帶上船的。但隻要一問到他的出身來曆，這孩子就隻是搖頭了。

    且，精明的姚爺還注意到，這孩子能清晰地記得那幾個孩子各是在什麽地方被拐上船的，甚至還能一一說出他們這船停靠過的地點碼頭，卻在官差問及人販子是從哪裏把他帶來時，把那行船的方向和途經的地點說得很是混亂。

    而且，從頭到尾，這孩子都沒跟官差說過一句“鎮遠侯府在追殺他”的話。

    姚爺的三角眼忍不住就眯了起來。

    其實通判一看這孩子才七八歲年紀，且還生得一副病弱模樣，就沒指望能從他身上得到什麽有用的消息，詢問也不過是例行公事。可叫他深感意外的是，這孩子雖然說不清自己的來曆，卻居然能記得所有被拐孩子的來曆。而這些被拐來的孩子，除了附近丟失的那幾個外，剩下的全都是外地拐來的，且年紀最小的才不過兩三歲，自是沒辦法說清楚自己的來曆家門，也虧得這個孩子能記得他們被拐上船的地點，倒叫官府省了力氣。隻要按圖索驥，應該很快就能替那些孩子們找到家長了。

    江葦青答著官差的問話時，腦子裏卻漸漸記起了前世的事。他想起來了，似乎前世時，他也曾跟官差有過這麽一番交談的。隻是，那時候他的態度頗不友善。腳上的傷，加上他自小養成的刁蠻任性，叫他把那些官差們都臭罵了一通，便是記得那些一起遇難的孩子們的事，他也懶得跟那些官差講，隻逼著官差趕緊送他回家……而直到此時，他才想起來，他為什麽沒能記住鴨腳巷的眾人。他記得他被救上來時，曾處處挑剔著救他的人家不曾侍候好他，後來那戶人家就把他送到裏正家裏去了……想來，也正是因為那時候的他眼裏隻有自己，看不到別人，才叫他一點兒都沒能記住鴨腳巷的眾人……隻除了那個他以為是弄殘了他的腳的“罪魁禍首”……

    這麽想著，江葦青悄悄往角落裏看去，卻正和姚爺那帶著若有所思的眼撞在一處。

    二人看著對方不約而同地眨了一下眼，然後才各自轉開眼去。

    通判例行又問了江葦青幾句後，便回頭對王朗道：“這孩子有點麻煩了，他不記得自己家在哪裏，也就隻能等通告發出去，看他父母能不能找來了。現下……”

    他話還沒有說完，姚爺已經道：“這孩子病著，腳上還有傷，眼下怕是還不好挪動。”

    通判笑道：“我正是這意思。如果大娘和弟妹沒意見，我看，不如把這孩子暫時先寄養在你家裏。”又壓低聲音對王朗道：“知道你家裏人口多，你那一點進項養家也不容易。這孩子寄養在你家，衙門照例每個月都是要給些銀米的，好歹也算是個補益。”

    王朗不著痕跡地看了一眼姚爺，見姚爺衝他微一點頭，他這才應著通判的話笑道：“不過多雙筷子而已，也不費什麽事的。”見這裏問得差不多了，外頭板牙奶奶也招呼著說酒打來了，他便又邀著眾人道：“如今結了公事，終於可以放鬆放鬆了。平常總承蒙大夥兒的照顧，難得有這個機會能在家裏請大夥兒喝酒，還請各位不要嫌棄。”

    眾人說著客套話，便都相讓著出了東廂，往那絲瓜架子下麵喝酒去了。

    姚爺臨出門前，回頭看著江葦青意味不明地笑了笑，直笑得江葦青心頭一陣打鼓，然後他才轉身出了門。

    時值五月，白天越來越長，夜晚則來得越來越晚。直到過了寅正時分，天光才漸漸開始黯淡下來。那通判抬頭看看天色，放下酒杯對眾人笑道：“今兒就到這裏吧，再不走，怕是就得摸黑趕路了。”

    王朗和一旁作陪的姚爺虛應著留了眾人幾句，可到底天色在這裏，酒宴到底還是散了。於是眾人紛紛起身告辭。通判拍著王朗的肩笑道：“你難得回來一趟，今兒就別往城裏趕了，在家裏住一晚，明兒再來上差。”又打著酒嗝道：“縣令大人那裏我來跟他說，許你明兒晚些來。”

    等送走了官差們，王朗回過頭來，看著姚爺歪了歪頭，道：“沒問題嗎？”

    姚爺捋著胡子道：“也不是不好變的，若真有問題，就說家裏地方小，擠不下，把他挪到裏正家去。隻是……”

    他頓了頓，衝王朗招招手，湊到他耳旁小聲道：“你替我查幾件事。第一，京城最近可有什麽異動；第二，查一下那個鎮遠侯府的事，特別注意一下那個什麽世子。還有，順便也查查，京城可有什麽人家走失了他這個年紀的孩子。”

    王朗的眼一閃，扭頭看著姚爺道：“姚爺懷疑……”

    姚爺一陣不置可否地搖頭，道：“應該有人把那些拐子的話學給通判聽了的吧？他是個什麽意思？”

    王朗也是一陣搖頭，笑道：“自是不信的。若真是侯府丟了孩子，朝廷早下海捕文書了，可衙門裏竟一點風聲都沒有。至於說，那些人販子自稱是侯府的人，”他略帶輕蔑地一笑，“多一事不如少一事，這原是官場上不成文的規矩。何況這些還都是人贓俱獲的人販子，便是他們真跟那個侯府有什麽關係，那位也不敢往下問的。所以他當時就跟鎮上的人說了，這是那些人販子扯虎皮做大旗，嚇唬人的。”

    頓了頓，他又加了句自己的判斷：“想也是，那可是皇帝的親妹夫，便是真有什麽關係，怕是那些人販子手底下也不會隻有這麽幾個小孩兒了。”

    姚爺點頭讚同著他的判斷，又將那孩子隱下的，所謂“被侯府追殺”一事，以及雷寅雙的那番不靠譜猜測全都跟王朗說了一遍，“別瞧雙雙那小腦袋瓜子裏滿是各種胡思亂想，偏她運氣好，常常能不經意間被她瞎貓撞上死耗子。那孩子的出身，我分析著，無非三種可能。一，是平民百姓家的孩子。若是那樣便無妨。到底是救人一命的事，隻當是積德行善了。另外嘛……隻從他的衣著便可以肯定，那孩子出身應該不低。可若說他是鎮遠侯府的世子，那些人販子被抓住後，他既然安全了，就該大大方方承認才是，偏他還堅持說他被侯府追殺著。他若沒有說謊，那麽，能被侯府追殺的，應該也不是什麽簡單人物家的孩子。當然，這也不能排除那個孩子心眼兒多，明明是侯府世子，怕我們對他起壞心，才故意說是侯府仇人之子。”

    又道，“那孩子，可遠沒有他看上去那般天真單純，我敢肯定，他定然瞞了我們什麽事……”

    “那您還答應他留下？！”王朗皺眉道。

    “這倒無妨。這孩子雖然是個小滑頭，不過，倒是個心地純良的。”姚爺摸著胡子道：“他說他什麽都不記得了，我卻是不信的。他這麽說，怕不過是不願意暴露身份的意思。可在說到那幾個同樣被拐的孩子時，他竟一五一十把那些孩子的來曆經過全都跟你們大人說了。虧得你們那個大人隻想應付差事，不曾仔細盤問，不然，定能看得出來，有著這樣好記性的孩子，怎麽可能會不記得那些人販子是從哪裏把他拐帶出來的。可他卻並沒有因為自己而瞞下查找那些孩子父母的線索。可見，心性應該不差的。”

    頓了頓，姚爺又道：“之所以留下他，便是看中了他的這一點心性。不管他是侯府的世子，還是侯府對手家的孩子，隻要他是個知恩圖報的，咱們就可以借著這點善舉，看看能不能跟他家裏結個善緣，多一份助力。”又道，“若真是侯府的世子，倒是更好了，將來萬一有個什麽，總有條路子往上麵遞話。”

    “萬一不是呢？萬一是跟我們差不多的情況呢？”王朗道。

    “便不是，同樣的情況，不是更能結個同盟了？”姚爺苦笑道：“我也知道，這有點冒險。可難道你希望板牙他們也跟咱們一樣，一輩子沒法子正大光明地走在大太陽底下？若是個機會，總要抓住的。”

    王朗一陣沉默。

    姚爺道：“放心，我心裏有數。那孩子我會多加注意的。”又頗為自信地笑道：“便是個小滑頭，他若想瞞過我，怕還差些本事。”又拍著王朗的肩道，“回吧，我還有話要問他呢。”

    王朗點著頭，一邊抬腳往巷口走，一邊道：“其實想想，留下他倒也無妨，不過是個孩子，能知道什麽。我就隻擔心他家裏找來時，萬一一個不湊巧，是舊相識，就麻煩了。”

    姚爺道：“所以說，我要再觀察觀察那個孩子，他若是個可靠的便罷，若不可靠，到時候推到裏正那裏去便是。”又道，“回頭你把大錘也叫過來，這件事也得告訴他一聲兒。還有，在沒弄清楚那孩子的身份之前，得叫雙雙離他遠些。我瞧他似乎特別愛纏著雙雙，偏那丫頭又沒個心機。”

    他按著王朗的肩回頭往巷口走時，忽然看到一旁的客棧裏竟黑咕隆冬的，連盞燈都沒點，不由笑出聲兒來，對王朗道：“你該也知道了吧，今兒花姑正巧也搬來了。怕是你們這身黑皮，嚇得他們連燈都不敢點了。”

    “可不，”王朗笑道：“因是她帶頭領著人去追的人販子，通判想找她過去問幾句話，她卻跟裏正吳老爹說，她是寡婦人家，不便見人，叫他問別人去了。”說著，悶笑一聲，把那句“不便見人”又重複了一遍，笑聲裏盡是調侃的意味。

    姚爺伸手拍了他一下，低聲笑道：“要不要我把她叫過來，你再當她的麵重複一遍？”

    王朗打著寒顫連連搖手道：“饒命饒命！”

    二人笑著，到底沒有打擾花掌櫃，轉身回了鴨腳巷。