陳源下意識接住竹筒，看著商枝身旁的薛慎之驚訝又緊張。

    各種思緒從腦子裏閃過，捧著竹筒的手，又忍不住加重了力道。

    夜色深沉，他為何留在商枝屋中？

    而且又以主人的姿態給他端水。

    猛地記起村子裏的謠言，他深深看向薛慎之，連喝了幾口水，張了張口，發出沙啞的聲音，“我，我先回去了。”

    竹筒遞還薛慎之，薛慎之順勢給他一把銅板，“我按照張師傅的規矩給。”

    陳源臉色一僵，攥緊手心銅板。薛慎之搬出張神醫，這錢他不收都不行。

    薛慎之溫和地笑道：“天黑了，陳兄路上小心。”

    商枝附和，“你剛剛從山裏回來，趕緊回家，免得賀嬸擔心你。”

    陳源站著沒有動，他看薛慎之一眼，直白的問商枝，“你與薛童生準備訂親？”

    商枝怔了一下，疑惑的看向陳源，不明白他為何會這般想。

    轉眼看著身側的薛慎之，似乎明白過來，陳源誤會了。

    “沒有。慎之要念書，我給他做飯，鄰裏之間相互照應。”

    陳源黝黑的臉上露出憨厚的笑，他把銅板還給薛慎之，搔搔頭，“鄰裏之間的照應，商妹子不用客氣。”然後就大步離開，腳步生風的模樣，讓人能夠感受到他愉悅的心情。

    商枝把蛇膽放在桌子上，見薛慎之立在門口走神，挑眉道：“你之前準備說什麽？”

    薛慎之眼底的笑意淡去，薄唇微抿，目光落在墨綠的蛇膽上，“不是要緊的事。之前商談你上山一事，非去不可，讓林辛逸跟著你。他是你徒弟，跟在你身邊上山采藥，可以實踐學到很多知識，相互也有照應。”

    提都不再提陳源。

    陳源的心思昭然若揭，薛慎之如何不知他為何獻殷勤？一瞧便是心術不正，憂心商枝被他蒙騙，最好還是遠著一些。

    商枝仔細深想，覺得他說的十分有道理，“好。”

    薛慎之緩緩吐出一口氣，囑咐商枝早點休息，離開屋子。

    他沉著臉，去了一趟薛家，在許氏摔打中離開。然後又去了堂兄薛寧才家中，與他提了買山地的事情。

    薛寧才是杏花村除了賀平章之外唯一的秀才，薛慎之年幼時便是跟著他開蒙念書，兩人之間亦師亦友，感情頗為深厚。

    薛慎之請他出麵，不等第二日，當即便去了賀良廣家，商議此事。

    杏花村的田地值錢，山地卻是荒廢，無人打理。何況，薛寧才要的是幾年前被大火燒掉的一塊山頭，賀良廣同意了，賣薛寧才一個人情，隻要了十兩銀子。

    賀良廣隨口問一句，“薛兄，你買山地做什麽？”而且不要有樹有竹子的山頭，隻要被燒得光禿禿的，要來做什麽？誰不知道，山地裏種的東西出不了產，白白浪費勞力。

    薛寧才笑道：“準備種花草。”

    賀良廣蹙眉，覺得薛寧才念書念壞腦子了，山地種花草？嘁，難怪考十幾年，仍是個秀才。

    “我先回去商量，待會取銀子簽契書。”薛寧才離開賀家，直接去找薛慎之。

    薛慎之得到確切的消息，告訴商枝，“你若覺得可以，我讓他去拿契書。”

    十兩銀子在商枝的預算中，她急忙答應了，抱出陶罐子掏出十兩銀子給薛慎之。

    薛慎之轉手把銀子給薛寧才，契書上暫時寫薛寧才的名字，之後再尋時機過戶給商枝。

    買山地比她預想的還要順利，商枝了卻一樁心事，瞌睡蟲冒上來。

    隻是沒有拿到契書，心裏不踏實，她坐在門檻上，等薛寧才。

    薛慎之看著她眼瞼下的青影，勸道：“你先去睡，等堂兄回來，我叫醒你。”

    “不用，我眯一下就行了。”商枝抱著膝蓋，靠在門框上，闔眼假寐。

    不一會兒，薛寧才臉色漆黑的回來，語氣裏帶著薄怒，“賀良廣出爾反爾，他不願意原來的價錢賣，開口提到五十兩銀子。”

    薛慎之有些意外，似乎沒有預料到是這種結果。

    商枝擰緊眉心，幾乎是想到賀良廣為何會獅子大張口，“看來他知道買主是我。”站起身，拍了拍屁股上的灰，“薛大哥有勞你了，那塊山地我不買了。”

    還真的讓商枝猜中了，薛寧才從賀家離開不久，賀平章無意提道：“薛秀才落榜多年，去年不曾秋試，準備今年下場，他哪有精力種花草？”

    鄧氏聽了，卻是上心了，她眼珠子一轉，跟著薛寧才走到商枝家裏，還有什麽不明白？

    她恨毒了商枝，一針紮啞她，求醫問藥，最後在縣城裏治好了嗓子，花了大把的銀子，在心裏狠狠記了商枝一筆，就等著以後商枝栽她手裏。如今，送上門的機會，她哪裏肯放過？

    於是，便有了剛才的一幕。

    薛寧才向來脾氣溫和，與人為善，輕易不發脾氣，賀良廣卻是氣狠他了，暗罵了一句小人。

    山地薛寧才也有，那是祖傳的，無故不會變賣。若是租賃給她尚可，可商枝要的是所有權，薛寧才幫不上。

    薛慎之沉默良久，問她，“隻要那片山？”

    商枝歎道：“大火燒後的山地泥土比較肥沃，適合種植藥草。還有不需要大興土木，砍伐了山林樹木。”

    薛慎之道：“你不用操心，此事交給我。”轉而對薛寧才道：“堂兄，你手裏的那塊山地，租賃給商枝。”

    山地在薛寧才手裏也是荒廢，租賃給商枝也有進項，他趕考的銀子也正好填不上，欣然應允。

    商枝心裏疑惑，可知道薛慎之做事有他的用意。而且，現在租幾年，也不是不行，可以不動山上的樹木，種植一些喜陰的藥材。這樣一想，商枝與薛寧才商量租賃三年，一年一兩銀子，當即簽下了合約。

    賀家，鄧氏等著商枝上門求她呢！

    可等來等去，卻等到薛寧才帶著商枝去他的山地轉了一圈，回來便聽商枝大張旗鼓，雇人去山地裏開荒。

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