次日一早。

    商枝起床，第一時間去看屋簷下的那棵草。

    葉子蔫黃，芯子卻抽出一點微小的綠芽。

    商枝呼吸都屏住了，她以為自己看花眼，使勁揉一揉眼睛，那一點蘊含生機的綠芽被晨露包裹著。

    巨大的喜悅湧上心頭，商枝激動的快要跳起來，手指抑製不住的顫抖。

    商枝冷靜下來，理智回籠，手指蜷縮，握成拳頭。她若有回春之術，於她來說利弊共存。

    她不但不能輕易的顯露，還得小心謹慎的隱藏。

    懷璧其罪，她懂這個道理。

    得到驗證，商枝把枯草處理了。早飯用昨晚剩下的冷飯冷菜，回鍋炒熱了，草草吃完，背著藥苗種子，手裏提著一桶水上山。

    已經有鄉鄰等著，見到商枝來了，站起來和她打招呼。

    “商丫頭，今天咋來遲了？賀家置辦酒席慶賀賀平章考中秀才，下午酉時開席，你好些嬸子上門幫忙幹活，隻有我們幾個嬸和叔幫你種藥苗，到時候我們還得去吃酒席，會早早的收工，估摸著明天還要半天功夫才能種完。”

    李大嬸竹筒倒豆子，劈裏啪啦一通說完，意識到商枝和賀家有舊怨，抿著嘴，斜眼瞅商枝，見她沒有變臉悄悄鬆口氣。

    李大嬸想多了，賀平章對商枝來說就是路人甲。

    她笑臉盈盈，“辛苦各位叔嬸了！”

    劉大嬸、李大嬸和林三娘之外，還有幾位眼生的婦人，陳族長家兩個媳婦也來了。

    男人倒是都來了，幹活手腳很利落。

    商枝告訴他們怎麽種藥苗之後，站得離他們有一段距離種，隻不過不是像他們挨著一片種上去，她是東一個坑，西一個坑的種。就算到時候發現長得很好，也不會特別打眼，讓人起疑。

    別人不一定往這一邊想，商枝決定謹慎起見！

    一上午幹下來，商枝腰都快斷了，手臂擦擦額頭上的汗，“叔嬸，你們都歇一歇，喝口水。”

    水桶邊上掛著竹筒，桶上蓋著竹篾編的四方小席子，免得灰塵落葉掉進去。

    劉大嬸捶著腰站直身體，揭開竹席，拿著竹筒舀一點水衝洗，再舀半竹筒水喝了幾口。

    林三娘接過劉大嬸用完的竹筒，舀水衝一下劉大嬸喝過的地方，再舀水喝。

    其他鄉鄰也不介意，都是這樣排隊喝水。

    劉大嬸拉著商枝站在一邊，感激的說道：“商丫頭，嬸都不知道該說啥好！你教茶花包餃子，她昨兒就租了牛車把東西拉到鎮上，在碼頭擺攤，擺了一天掙了五六十文，一個月下來得有不少。咱們種地，不知道要多久才能掙那麽多銀錢。我算過了，這片山酉時收工，會剩下一小半沒有種完。明天就不請他們幹活，嬸幫你把活一起幹了，不用結算工錢，就當是茶花交的師傅錢。”

    茶花腦瓜子靈活，碼頭上都是幹力氣活的工人，肚子餓得快。她包的餃子餡足又便宜，裏麵加了剁碎的肉糜，又鮮又香，兩文錢十個，按照商枝教的法子，熬了一鍋稀稀拉拉的米湯，買了餃子的客人隨便喝，管飽。

    這樣一來，雖然是新擺的攤子，生意比其他的要好。

    扣除本錢還掙了二十文錢呢！

    幾十文錢一斤肉，尋常百姓哪裏吃得起？一個月難得沾一點葷腥。其他攤子上就是一兩塊骨頭熬湯，下的素掛麵。要肉要加蛋可以，得加錢。

    茶花的攤子二文錢就能嚐到肉腥，手藝又好，生意好在意料之中。隻是這樣下去，肯定掙不了幾個錢，她就蹲守在肉鋪子邊上，等屠夫收工了，她隻用一半的價錢買剩下的肉，湃在井裏，第二天調餡。肉不如當天的新鮮，可對他們來說已經很滿足。

    商枝道：“一碼歸一碼。茶花爭氣，我隻管教，生意是她自己鑽營出來，我不敢居功。而且現在正是芒種，大夥都忙，剩下的我一個人能幹完。”

    她種的藥大部分都是止血的藥草，小部分調製膏藥和藥丸。

    救下秦景淩的時候，就有一個計劃在心裏成形。

    她才會包下山地大範圍種藥。

    中飯依舊在商枝家吃，酉時前一刻，商枝讓鄉鄰收工。

    大夥趕緊回屋裏收拾幹淨，去賀家。

    商枝未收到邀請，留在家中，蓋起小雞窩。

    她住的這間屋子和薛慎之的那一間原來是一戶人家的。周圍用竹籬笆圍起來，之前住的那戶人家隻生了一個兒子，在縣裏跑堂做了掌櫃之後，將他們接出去享福。破敗的屋子就空出來，被張老頭給買下來，修補過兩回，算不得好，能夠遮風避雨。

    薛慎之算起來還是張老頭收留的，勻出一間屋子給他住，才有了安身地。

    商枝在院裏一棵桂花樹下的角落裏，圈一小塊地養雞。她搬來石頭堆砌起來，像土灶一樣，外麵糊上泥巴，之後用幹稻草捆結實，鋪蓋在上麵防曬遮雨。剩下的一點幹稻草，剪斷兩截，鋪散在裏麵，晚上小雞仔可以睡在裏麵不會冷。

    “商枝姐，你在家嗎？”茶花站在院外朝屋裏喊，她特地帶著兩小包點心上門，看見商枝蹲在地上像是在砌土灶，走近了聽見雞叫聲。驚訝道：“商枝姐，你養雞嗎？它們晚上睡這裏麵？”

    “是啊！家裏沒地方給它們搭窩。”商枝已經弄好了，醜是醜了點，大體還算滿意。

    她把小雞仔抓進去，又撒了些粟米。

    這個節氣容易得雞瘟，商枝打算弄點仙人掌喂雞吃，預防一下。

    茶花震驚了！

    “商枝姐，你每天都喂它們米吃嗎？”養的太精貴了吧！

    商枝不好意思的說道：“我忘了買糠，今天也沒有剩飯剩菜，隻能先喂點粟米。”

    茶花笑道：“我晚上給你送一袋糠。”又把點心遞給商枝，“商枝姐，這是我給你買的點心，特別好吃。這是我自己掙來的第一份銀錢，我買來和你一起吃。”

    商枝知道她是感謝自己教她包餃子，沒有矯情的推拒，“你不去吃酒席嗎？”

    “我才不去呢！賀裏正家除了他媳婦胡氏，沒有一個好人。吳嬸在你菜裏下藥那一回，胡氏多嘴作證看見鄧氏來過你家，回去後告狀，賀平文關上門毒打胡氏一頓，今天都下不來床，被關在屋子裏呢。”茶花很同情胡氏，裏正家看著日子好過，但是那一家子可不好相處。當初胡氏嫁給賀平文，不少小姐妹羨慕嫉妒。

    然後，又笑嘻嘻的說：“商枝姐，幸好你沒有嫁給賀平章，你這樣好的人，可不能讓他糟蹋了！”

    商枝很驚訝，當初原主和賀平章訂親，杏花村裏未嫁的小姑娘沒少給她臉色看，冷嘲熱諷的。

    賀平章是杏花村裏小姑娘最中意的對象。

    她故意問道：“他是秀才，謙和守禮，哪裏不好了？”

    茶花不屑的諷刺道：“那是他裝出來的，他很小氣，一點都不大度。嫉妒薛大哥念書比他強，背地裏遇見薛大哥沒少說風涼話。今日薛大哥從鎮上回來，正好碰到賀平章，他把薛大哥請去吃酒席。與他一起的有不少同窗，他的老師也來了。這個時候請薛大哥吃酒席，我覺得他肯定沒安好心。”

    商枝麵色一變，薛慎之回來了？

    這時，鄧氏站在院外，仿佛忘了兩人之間的恩怨。一團和氣的朝商枝喊道：“商丫頭啊，席麵快開了，你咋還在屋裏？薛童生都從鎮上來了，就等你一個人！”

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