鄧氏遇難，對賀家來說是噩耗。

    因為賀大昌一事，賀良廣痛恨、厭惡鄧氏，恨不得休掉她。

    但是真的人沒了，對賀良廣來說，仍是受到衝擊。

    不說夫妻多年，他雙腿打斷，行動不便，胡氏與賀平文鬧和離，賀平章還未有著落，一團亂，需要有一個女主人做主。

    這種時候，她一死，對本來就不堪一擊的賀家，雪上加霜。

    賀平文隻得跪著求胡氏回來張羅鄧氏的喪事。

    胡氏提出分家的要求，若是答應了，她跟著回家。

    賀良廣跟著他們過，大部分的田產得歸大房。如果是跟著賀平章，田產平分，當初一家子供奉賀平章念書，大房出不少力氣，自然不能好處給賀平章占盡。

    之前有鄧氏壓在頭上，鄧氏不在了，胡氏才不願意再養著一張閑嘴。

    賀平文不敢擅作主張，匆匆回家請示賀良廣。

    賀良廣氣得七竅生煙，但是這個家少不得女人，他不能為賀平章這個禍害，把老大一家給拆散。雖然不滿胡氏在這個時候提出分家，卻又不得不答應。

    胡氏得了準話，收拾包袱，抱著孩子回賀家。

    家中掏不出一文錢，還是胡氏從娘家借來一兩銀子，給鄧氏辦喪事。賀家院子裏搭建靈棚，村裏不管有沒有恩怨的人，都過來吊唁。他們有一個說法，人死恩怨消，自然不能計較死者生前事。

    商枝隨大流，與劉大嬸、林三娘、李大嬸一同去上柱香，她帶的祭禮是炮竹、紙錢、利布。

    李大嬸心裏不情願，大夥都去，她不能不去，臉色有點不好看，“死了都不讓人順心。”

    林三娘勸道：“也就這一回，上柱香就行了。”

    劉大嬸沒好氣地說道：“多大的仇怨？你得多虧她，才擺脫那不著四六的渾球。實在心裏不得勁，把祭禮擱下就得了。”

    李大嬸看了商枝一眼，有的話不好說出口，她心裏邊對商枝挺愧疚，若不是她求著商枝救賀大昌，咋會讓賀大昌與鄧氏聯手對付商枝？

    賀大昌忘恩負義，忘記商枝的救命之恩，她卻不敢忘，雖然怨恨賀大昌那副銀子便是爹娘的德行，卻更記恨上鄧氏這主謀。

    她撇了撇嘴，“我隨口一說，哪能和她去計較？”

    劉大嬸瞥她一眼，沒有多說什麽。

    商枝覺察到李大嬸看來的那一眼，知道她記恨鄧氏，怕是與賀大昌有關。

    李大嬸覺得自己壞了興致，看到走在前麵的吳氏，突然提起一件事，“這許氏會來吊唁嗎？她今兒個娶媳婦呢！你們說她娶的媳婦是咋回事？說是鎮上書院院長的閨女，家境殷實，咋一個像樣兒的婚禮不給辦？一頂轎子抬過來，嫁妝也沒有。不會是這新娘子有啥毛病？”

    她覺得薛寧安不像能娶得上院長閨女的人，一定有啥內情。

    “許氏心裏咋想的？不等鄧氏的喪葬辦完再娶媳婦，今日一起給辦了，不嫌晦氣。”李大嬸這話有點酸。許氏命太好，生個不成器的，能娶個小姐。爭氣的是舉人老爺，偏她生的兒子是個跛腳。

    她不賣力多幹活，這一家子都養不活。真是……人比人氣死人！

    劉大嬸心裏有底細，她笑了笑，“薛寧安不成器，許氏手段了得，才能娶這個媳婦。”

    林三娘沒聽到風聲，突然聽聞這件事，不由得驚訝，“沾薛慎之的光吧。”

    李大嬸琢磨不出劉大嬸話裏的意思，覺得林三娘說的話有道理，歎息道：“誰讓咱沒個解元兒子。”

    商枝眼見到賀家門前，開口說道：“先進去吊唁，別的之後再說。”

    李大嬸噤聲。

    幾個人一起進去，放下祭禮登記名字，然後被人領著去上柱香，賀平文跪謝她們。

    走出靈棚，商枝回頭望去，就和賀平章四目相對。

    賀平章跪在靈前的陰影之中，讓他的輪廓顯現不太分明，看不出他此刻的表情，隻是那一雙眼睛宛如毒蛇。

    商枝隻一眼，就收回視線。

    劉大嬸發覺商枝的異樣，回頭看一眼靈棚，“咋了？”

    商枝搖了搖頭，“沒事。”

    劉大嬸見她不願意透露口風，也便不多問。

    倒是一旁的李大嬸問，“許氏隨意擺兩桌席麵，你們去吃嗎？”

    商枝搖了搖頭，“我得去縣城，便不去了。”

    李大嬸知道商枝與許氏之間的恩怨，便與劉大嬸、林三娘約定好一同去薛家吃席麵。

    “喲，去縣城啊。都這個時辰還不走，特地來賀家上柱香，是來瞧笑話的吧？”吳氏走在他們後麵，聽商枝的話，看著她身上穿著細致的棉布裁做的新衣裳，心裏酸得直冒泡。

    以前商枝可是上她家討東西吃，她把商枝攆出門，把吃剩的半個饅頭丟地上打發，商枝也撿起來狼吞虎咽下去。這才多長時間，商枝就發家了，將他們遠遠甩出一大截。更惱恨的是帶著鄉鄰發財，卻不記她半個饅頭的恩情，捎帶她一把。

    鄉鄰們對她十分看重，競相巴結著，吳氏心裏越發不得勁，陰陽怪氣道：“我還沒有去過縣城呢，那裏是不是很多有錢人家的公子？他們看慣了細皮嫩肉的大小姐，就愛玩弄村婦，出手也大方，一次給不少錢吧？”

    劉大嬸幾個人聽出她話裏的意思，頓時臉黑了下來。

    吳氏掩嘴笑著說，“我就說呢，商丫頭長得這麽標致水靈，肯定得人喜歡，你看把薛家二小子迷得六親不認，更別提城裏好這一口的，不然商丫頭咋去兩回縣城，住著青磚瓦房，駕上牛車了？”

    吳氏的話太露骨，隻差明著說她去縣城賣。

    商枝盯著吳氏的麵部看了好一會，笑眯眯道：“吳嬸想去縣城躺著掙銀錢直說就得了，何必拐彎抹角。隻不過我是給縣令夫人診病，你說的這些不太懂，不知道有沒有好你這一口的。你想去縣城看一看，我能捎帶你一程。”頓了頓，商枝擰著眉頭道：“陳叔知道你要做這無本的買賣？你若是瞞著他，事情捅出來，他還怨怪我帶你去的縣城。這樣，我去找陳叔問一問。”

    吳氏臉色頓時變得難看，這賤人牙尖嘴利，說自己想去縣城做皮肉生意，所以才汙蔑她！

    眼見商枝往她家方向走，吳氏急了！

    誰知道這賤人在當家麵前怎得描補，潑她一身髒水！

    “你給我站住！”吳氏健步衝上去，攔住商枝，“賤人，你別想胡說八道誣賴我！我啥時候說要去賣屁股？”

    商枝驚訝地說道：“我會錯意了嗎？”她轉頭問李大嬸她們，“是我聽錯話了？”

    “吳氏嫉妒你住青磚瓦房，坐牛車，她沒有你一身醫術的本領，就想去做娼婦撈錢。”李大嬸嗓門大，一開口院子裏的人都望過來，嚇得吳氏臉色慘白，“吳氏，你想去賣屁股，得找窯子裏的媽媽，我看你這皮糙肉厚的老貨，也不值幾個錢。你嫉妒別人家的閨女掙公子哥的銀錢，你也有閨女，叫她捎帶你這老貨，說不定還能漲幾個錢。”

    吳氏臉色青一陣，白一陣，按著胸口，一副要被氣昏過去的模樣。

    見大家都伸著脖子往這邊觀望，吳氏抖索手指著李大嬸，踩著她的痛腳，“我賣？我能賣也好過你留不住男人強！賀大昌寧願使銀子睡寡婦，偷鄧氏，也不願沾你，你還有臉嘲笑我！我若是你，早就一根麻繩吊死了，哪有臉麵出來見人！”

    吳氏這話算是犯眾怒了，不等李大嬸上手動粗，胡氏抱著一堆祭禮砸在吳氏的臉上，“你積點口德，我娘今日的大日子，你當著她的麵潑她髒水，就不怕她的棺材板壓不住，半夜裏鑽出來找你算賬！”她滿麵怒火地說道：“拿著你的東西滾蛋！”

    吳氏手忙腳亂抱著祭禮，臉都氣歪了！

    “吳氏啊，你還記恨著鄧氏養的豬拱你家菜園子呢？你都把她家的豬給打死了，賀家不計較讓你來吊唁，你就算心裏不情願，也別說醃臢的話髒汙人的耳朵。”

    “就是啊！商丫頭勤勤懇懇，種藥田給人治病，能住青磚瓦房，全都是靠她的本事。她自己掙銀錢了，也不藏私，帶領著鄉鄰一起種藥材掙錢，你自己躲懶，不樂意幹活，想掙輕巧的銀錢，咋能紅口白舌的誣賴商丫頭敗壞她的名聲？商丫頭不計較，咱們鄉鄰可不答應！”

    “你立即給她道歉，不願意道歉，我們大家一起上你家找陳老頭評一評理。”

    鄉鄰們你一言我一語，逼得吳氏不斷往後退，臉色發白，慢慢變成青色。

    她麵色倉皇，難以置信地看著鄉鄰，不知道咋就變成討伐她的場景。

    明明……明明她隻是擠兌商枝幾句，如今仿佛她做了十惡不赦的事情，若是不肯低頭道歉，便不可原諒！

    吳氏呆呆的站著，怎麽也想不明白。她看著商枝臉上淡然的笑容，透著譏誚，雙手攥成拳頭，因為太用力，掌心給摳破，痛得她臉上肌肉突突跳動。

    她壓根沒有錯，為啥要給商枝道歉？

    鄉鄰見吳氏不肯認錯，上前幾個婦人，拉著她的雙臂，往陳二家拖去。

    “走！我們找陳老頭去！告訴他可得看緊這心大的媳婦，可不能讓她去縣城裏丟人，壞咱們杏花村的名聲！”

    吳氏踉踉蹌蹌被她們拖著往家裏走，聽到鄉鄰的話，嚇得肝膽發顫，“放開我！你們撒手！”猛地掙紮推開鉗製住她的婦人，吳氏憤恨地說道：“我和賤丫頭的事情，和你們有啥關係？她給你們一點好，你們就和哈巴狗似的捧著她！讓我道歉，沒門！”她死死地盯著商枝，神情中充滿了怨恨，“你敢在陳老頭跟前說些不該說的話，老娘不會讓你好過！”

    撂下狠話，像有惡鬼在後麵追一般，一頭紮進窄巷子裏逃命似的跑了。

    鄉鄰們被吳氏氣得仰倒，紛紛勸說商枝，“她嫉妒心強，見不得別人比她好。你帶著鄉鄰掙錢，她和你有過節，拉不下臉來求你，見上麵酸一酸你，你別和她一般見識。”

    商枝很大度地笑道：“我沒有往心裏去。吳嬸今日大概是氣急了，她氣消後，會來找我道歉的。”

    鄉鄰們麵麵相覷，總覺得商枝是不是氣糊塗？

    吳氏可沒比許氏好哪兒去，叫她想通道歉？那得太陽打西邊出來。

    鄉鄰們心裏這麽嘀咕，可不敢說出來，笑了笑，全都散了。

    李大嬸心直口快，“那臭婆娘真能給你道歉？”

    商枝笑道：“嗯，不出十天！”

    她之前細細觀看過吳氏的麵部，印堂為肺經，山根為心經，鼻頭為胃經，從上而下，這一縱列氣色青暗、紅赤，主有大病，而吳氏恰應此症。

    劉大嬸笑道：“商丫頭說的話，就沒有不準的。天兒不早了，趕緊回家去幹活吧，待會還得上許氏家中吃席麵。”

    一行人各自散了。

    商枝看著還站在原處的胡氏，她唇邊笑意淡去，“有事？”

    胡氏緊緊地握著手心，左右看一眼沒有人，猶豫的說道：“我之前答應過你找證據，現在鄧氏人不再了，平文他爹雙腿被打斷，你能不能……算了？”

    商枝挑高眉梢，“我聽不懂你的話是什麽意思，我隻記住一條道理，任何人做錯的事情，終將要付出代價。不能因為他受到懲罰，就能抵消他犯下的錯。”停頓一下，繼續說道：“何況，他這雙斷腿，並非因為那樁事情，而付出的代價。”

    “可是……”

    商枝似笑非笑道：“胡娟，鄧氏平常沒有少拿捏你，你心中很恨她吧？若我沒有記錯，鄧氏與賀大昌的事跡暴露，你趁機磋磨她。你和她還是一家人，都不能做到大度諒解，又憑什麽叫我們放下？賀良廣出事，你應該高興才對，不用再侍奉他。”

    胡氏麵色發白，看著商枝洞悉一切的清透目光，她覺得自己的小心思全都暴露出來。

    商枝哪裏會不知道胡氏打什麽主意？鄧氏一死，賀良廣殘廢，她把賀平章趕出去，家中便是由她做主說了算，心思便多了起來。她不想賀良廣被搜拿到證據抓起來，是要他繼續做裏正，為賀平文鋪路，扶著他接替裏正之位？

    簡直可笑！

    不說那樁陳年舊事，拎出前兩日許氏下毒的事情來說。

    許氏不會無緣無故下毒，那一日她是氣狠了，才忘記一些細節。

    砒霜不是人人都能買到，而你若是要買，必然會登記造冊。薛慎之考上舉人，許氏上趕著巴結來不及，怎麽會下毒毒死他？

    按照許氏的性子，她沒那個膽量下毒，那日也交代，隻是為了拿捏住薛慎之。

    一定是有人在背後煽動她。

    除了賀良廣，她想不到還有誰會害薛慎之。

    她這樣一想，商枝便決定今日不去縣城，去薛家吃席麵，盤問許氏。

    “你覺得賀良廣殘廢了，他這裏正還能做下去？賀良廣落到現在的下場是咎由自取，你如果還想幫他隱瞞，說不定最後會連累其他人。你是個聰明人，知道怎麽做，才是對你們最好。”商枝帶著深意的說道：“你覺得賀平章，會答應你分家的安排嗎？”

    胡氏一驚，倏然看向商枝。

    她這是什麽意思？

    “賀平章還欠著賭坊賭債呢。”商枝不再多說，點到即止。

    胡氏看著商枝離開的背影，腦子裏亂糟糟的，可她的話卻清晰的一遍一遍在腦子裏回蕩。

    賀良廣會拖累他們。

    賀平章也會害了他們，鄧氏的下場，說不定有一日就落在他們的身上。

    胡氏雙手緊緊的交握，臉色越來越白，一個隱秘的念頭自心底破土而出。

    “娟娘，你咋還不過來招待客人？”賀平文的聲音在身後響起。

    胡氏一個激靈，嚇出一身冷汗，她慌忙將心底的念頭壓下去，臉色慘淡地回應，“來了！”

    賀平文見她臉色不好，“出什麽事了？”之前見她把吳氏的祭禮拿著扔出來。

    胡氏撚著袖子擦了擦額頭往下滑的冷汗，扯了扯嘴角，“是累著了。”

    賀平文點頭，夫妻兩一起進門。

    胡氏一腳邁進門檻，心裏不安的回頭看一眼商枝遠去的背影，指甲掐進掌心，內心一片混亂掙紮。

    ——

    商枝可不管胡氏心裏怎麽想，如果許氏下毒真的是賀良廣煽動，她可不會饒過賀良廣！

    更別說賀平章對她還有惡毒的心思。

    不出意外，等鄧氏下葬，賀平章便會有動作了。

    回到新房子裏，就看見穿著一身嶄新衣裳的薛寧安，臉上堆滿笑容的站在門口和薛慎之說話。

    “二哥，小弟還沒有恭喜你考中解元呢。今日是我大喜的日子，你賞個臉，去喝幾杯。”薛寧安這段時間一直在鎮上，他抓心撓肺想辦法討周蔓歡心，不說哄她高興，就連麵都見不著。

    他鬱悶得不行，卻沒有想到聽見薛慎之鄉試考中解元的消息。連忙趕回家，就聽許氏帶一個好消息，周蔓答應馬上嫁過來，他心裏認定是薛慎之考中舉人的關係，周蔓才肯鬆口。

    薛寧安心思一轉，就想著要討好薛慎之，說不定哪一天就考中進士做官，他也能跟著雞犬升天！

    薛慎之看著一臉討好他的薛寧安，蹙緊眉心。

    “二哥，別說咱兩是兄弟，就是村裏的鄉鄰，你也得給個臉是不是？”薛寧安心知薛慎之與薛家之間的矛盾，特別是他娘竟然給薛慎之下毒，沒成功也就算了，居然被發現，薛慎之能不和薛家斷絕關係？“爹也會下山，娘做得很過分，你得想一想爹，小時候他最疼你。”

    薛慎之沉默不語。

    薛家對他最和顏悅色的隻有薛定雲。

    薛定雲摔斷腿，做不了活，隻能薛大虎上山砍竹子，削竹篾，編農具給薛大虎挑到鎮上去賣，換銀錢補貼家用。

    錢卻是被許氏一手把控，薛定雲憐惜他，隻是家中許氏說了算，他的日子並沒有多好過。

    薛大虎溺死，薛定雲對他的憐惜也沒有了。等處理完薛大虎身後事，搬去山上住，除了小許氏去送飯外，不肯見人。

    薛慎之牽動著嘴角，透著輕嘲，他們看他的眼睛裏，有各種的神色，獨獨沒有見薛大虎與薛寧安的溫柔寵愛。

    他可憐，才得薛定雲憐惜。

    薛大虎一死，他便成為薛定雲心中可惡的存在吧？

    這麽些年，都不願意見他。

    “他下山了？”薛慎之一開口，這才發覺嗓音沙啞的厲害。

    薛寧安一愣，訕訕地笑道：“還沒有去請，我成親，爹當然會下山。”

    薛慎之點了點頭，“我去山上請他。”

    “好，二哥，你得快點來，待會就要開席麵了。”薛寧安交代薛慎之，便急急忙忙回家，他不敢在外逗留太久，還得陪周蔓呢。

    薛慎之望著薛寧安離開的身影，久久沒有動彈。

    商枝站在不遠的地方，看著逆光而站的薛慎之，陽光傾斜在他的身上渲染出臉上的輪廓，並不分明，照不出他的神色，隻是他周身縈繞著清冷疏離的氣息，比往日稍顯沉鬱。

    他心情並不好。

    商枝從他的氣息裏感受到。

    她緩步上前，望著他垂落在身側修長的手指，慢慢地蜷縮握成拳頭，商枝有一種想要握著他的手，告訴他遠離杏花村的衝動，赴京去國子監念書，為來年的會試做準備，徹底的與他們斷絕牽連。可是一想到他這一走，不知何年何月方能再見，商枝心裏窒悶，這句話怎麽也說不出口。

    薛慎之嗓音低啞地說道：“曾有一個人，在你弱小無能的時候，把自己不多的口糧留下一半給你吃，免你饑寒交迫。可你無意間，讓他失去重要的人，此後再不願見你，這該是恨？”說著，薛慎之轉過頭，看向商枝。

    漆黑的眸子裏，像蒙著一層灰沉沉地薄霧，不似以往那般清亮，透著一絲難以費解的迷惘。

    似乎他想不通透這個困擾他許久的問題。

    商枝愣住了，這還是薛慎之第一次向她敞開心扉，說起過往的事情。

    他看似薄情，可比誰都重情重義。

    曾有一個人這樣對待過他，難免難以釋懷。

    “你該親自去問他。”商枝隱約猜到那個人就是住在山上的薛定雲。

    薛定雲能夠那般對待薛慎之，說明將他當做自己的孩子，盡自己的所能對他好。後來薛大虎出事，他不願見薛慎之，不一定便是恨，說不定還有其他的原因。

    薛慎之垂著眼睫，望著商枝臉上流露出的關切，握緊的拳頭一鬆，他抬著手，輕輕將她鬢角的發拂至耳後。

    商枝握住他的手，她一瞬不瞬的望著他深暗的眼睛裏，“想不透的事情，可以去找尋答案，或許結果並非你所想。”

    是嗎？

    薛慎之抿了抿唇。

    他垂眸望著兩人交握的手，凝思半晌，忽而問道：“我可曾握過你的手？”

    商枝臉上的笑容一僵，就見薛慎之眉心蹙了蹙，“還有一些奇怪的話？”

    很好，他在說喝醉的事。

    商枝勾著唇，“你是說你喝醉了，拉著我的手，鬧著要抱小土狗睡覺？”

    薛慎之臉色一僵，淡漠的表情似有裂痕。

    那句他是否胡言亂語說給她起名的話，在喉間滾了滾，最終咽下去。

    他歎息一聲，“你若去薛家吃席麵，便照著例子給他包個紅封。若是不去，替我托人帶去。”

    如今與許氏斷了糾纏，薛慎之不想再有糾葛。

    商枝明白薛慎之的意思，薛寧安說尋常鄉鄰都去參加婚宴，便按照鄉鄰的比例來，而不是做為薛寧安的二哥。

    如此，他們也知道薛慎之表現出來的態度。

    “好，我正好有事去薛家。”商枝應下。

    薛慎之帶著一包點心，去見薛定雲。

    山路平坦好走，薛慎之不費力，便爬到半山腰，望著不遠處老舊的木板房，他停住腳步。

    不知站了多久，緊閉的門被打開，一道幹瘦的身影搖搖晃晃地拄著拐杖走出來，手裏拖著一個籮筐，很吃力的往外拉拽，卡在門口，一動不動。

    薛慎之走過去幫忙把籮筐提出來，放在門前的平地上。

    薛定雲看著突然出現在山上的薛慎之，眼中閃過驚訝，冷淡地說道：“你咋來了？不是給說了，不要再來？”

    薛慎之提著點心的手指一緊，垂著眼瞼遮斂住眼底的情緒，麵色平靜的說道：“我來問您兩個問題。”

    薛定雲進屋的腳步一頓，沒有回應，卻也沒有繼續往屋裏走。

    “你曾當我是你的兒子？”

    薛定雲臉色驟變，他嘴唇顫抖，急急轉身看向薛慎之，看著他眼底的審視，張了張嘴，一個音也沒有發出來。

    “大哥一事，你可恨我？”

    薛慎之將藏在心底十二年的兩個問題，終是當著薛定雲的麵問出來。

    薛定雲收緊握著拐杖的手指，他閉了閉眼睛，轉過身去，“我認不認你都是我的兒子……大虎一事不怪你，是我的錯。”

    說著，薛定雲走進屋子，在即將要關門的時候，他對薛慎之說道：“你既然走出薛家的門，就已經和過去做了了斷。薛家的人和事，你不用理會，沒有人能夠怨你。但是你虧欠大虎，替他好好照顧栓子。”

    “嘭”地一聲，薛定雲關上門。

    薛慎之眸光微微一動，他望著緊閉的門扉，眼底的迷惘褪盡，隻一片澄澈。

    他把一包點心放在門邊，最後看一眼木屋，轉身下山。

    薛定雲靠在門板上，聽著漸行漸遠的腳步聲，渾濁的眸子裏布滿滄桑。良久，他長長歎息一聲，飽含著複雜的情緒。

    ——

    薛家並沒有張燈結彩，隻是在院門前貼一對對聯。

    堂屋門前，掛著紅綢帶，其他沒有多大的變化。

    許氏今逢喜事，滿臉喜氣，笑得合不攏嘴，她忙前忙後，招呼著鄉鄰，顯擺薛寧安娶的媳婦是鎮上安仁書院周院長的掌上明珠。

    “屋子可氣派了，兩進的屋子，地磚都能當做洋鏡照。好家夥，就連堂屋裏都擺滿了一櫃子的寶貝，也不怕招賊惦記著，我看著都眼熱，這人和人啊，真的比不得，那差距不是一般的大，還請了丫鬟伺候呢。”許氏將周蔓的家境吹噓得天花亂墜，“親家母心疼我幹活累，都派一個丫鬟陪嫁過來，專門替我幹活。哎喲喂，我這寧安之前是個混不吝，如今娶個媳婦回來孝敬我，我隻管享清福，等著抱乖孫。”

    “許婆子，你媳婦是獨生閨女，家境這樣好，咋不接你去鎮上享福？還住這破屋子幹啥？”有人聽不下去，出聲嗆許氏。

    許氏笑嗬嗬地說道：“這你就不知道，等媳婦生下乖孫，我們一家老小都去鎮上住。親家公還給寧安安排營生，我就和鎮上的老太太學種花、喝茶啥的。你們還別說，我做慣農活，這不讓我下地了，我一身力氣勁沒處使，肯定渾身不得勁。”說著這話，許氏特地看一眼賀氏，“好在有人獅子大張口，瞧不上我家寧安，這才叫我白得這麽個媳婦。”

    賀氏臉色一沉，許氏這話顯然是針對陶氏說的。

    陶氏梳著婦人頭，麵容清秀婉約，氣質貞靜，安安靜靜地站在賀氏身邊，垂眸斂目，將許氏的話當做耳旁風。

    許氏哼哼一聲，扭著腰進去，準備拉周蔓出來顯擺，順便將陶氏給比下去。

    這時，商枝與劉大嬸幾人過來。

    許氏臉上的笑容掛不住，不知道商枝這煞星上門做什麽。

    商枝仿佛沒有看見許氏的臉色，把準備的兩個紅封給許氏，“有一個是我給薛慎之捎帶的。”

    紅封和劉大嬸包的一樣，裏麵放著十文錢。

    許氏一聽薛慎之竟然隨禮了，心裏一高興，當著大家的麵把紅封拆開，裏麵十文錢，她臉色一變，以為拆錯了，又把另一個拆開，依舊是十文錢，臉色不由僵硬住。

    她看著商枝帶笑的臉，一個激靈，許氏擠出笑臉，“你們來就來，咋還隨禮？”心裏卻也清楚，薛慎之是真的不想和他們有牽扯，真將薛寧安當弟弟咋會隻給十文錢，和鄉鄰隨一樣的禮？

    商枝看著她把紅封塞進袖子裏，並沒有說話。

    許氏轉身進屋，臉色沉了沉，心裏暗想薛慎之不願認她也不打緊，反正她有薛寧安，薛寧安有一個好嶽家，她今後也該吃喝不愁。

    心裏冷哼一聲，考中個舉人就忘形，誰知道進士考不考得上？

    許氏進屋去請周蔓，忽然被商枝拽著到一邊。嚇得許氏嘴唇發白，“你想幹啥？”

    “我問你，是誰給你的砒霜。”商枝冷聲說道：“你敢撒謊，我就把這筆賬算在你身上。”

    許氏打了個冷戰，連忙交代出來，“賀良廣！是他給我的藥！對對對，他說先下砒霜，然後逼著薛慎之簽契書奉養我，再把瓷瓶裏的藥給他解毒。”說著，她急匆匆搜出瓷瓶遞給商枝，“我沒有騙你，就是這瓶藥。”

    商枝拿著瓷瓶，收進袖中，並沒有打開。

    許氏看著商枝出去的身影，捂著胸口狠狠喘出一口氣，這賤人早晚得嚇死她！

    兩個人誰也沒有發現，裏屋門邊有一抹嫩黃的衣角隱去。

    許氏緩了緩勁，推開房門，看著周蔓身上沒有穿喜服，心裏不悅，到底顧及著立在周蔓身邊伺候的丫鬟，不敢念叨，生怕這賤婢嘴碎說到周夫人跟前去。

    “蔓蔓啊，今日你大喜，鄉鄰們想要見一見你，我們出去說會子話，和嬸子們認個臉熟。”許氏本來是粗嗓門，在周蔓麵前，一個字一個字放慢放輕了說，聽在周蔓耳朵裏，惡心得不行。

    她冷冷地看著許氏，諷刺道：“你見過新娘子新婚日出去見人的？”

    許氏嗬嗬笑道：“咱們村裏都是這個習俗，你嫁過來，就得入鄉隨俗。”

    周蔓心裏猛地躥上一股邪火，燒心燒肺，她緊緊握著手心，動了動嘴角，“行啊。”她眼睛一轉，看著站在門口的薛寧安，抬著腳，“給我穿鞋。”

    薛寧安心裏激動，周蔓終於肯正眼看他，剛剛從即將要做爹爹的喜悅中清醒過來，又墜入了雲端，整個人都飄起來，忙不迭進來給周蔓穿鞋。

    許氏眼皮子一跳，“蔓蔓！男人怎麽能給女人穿鞋呢？”她給丫鬟使個眼色，咬著牙說，“不有人伺候？”

    周蔓冷冷地說道：“我給你老薛家生孫子，薛寧安憑什麽不能伺候我？”她帶著惡意地說道：“你跪下，我的腳抬得酸。”

    薛寧安二話不說跪在地上，周蔓的腳踩在他膝上，薛寧安掌心托著鞋給周蔓穿上。

    許氏看著這一幕，氣得全身發抖。

    她……她竟敢叫薛寧安跪下伺候她穿鞋！將薛寧安當著奴才了嗎？

    “不是要出去見鄉鄰？怎得杵著不動了？”周蔓扶著丫鬟的手，斜著眼角睨許氏。

    許氏壓下怒火，臭著臉，帶著周蔓走出屋子。

    鄉鄰們看到周蔓，十分吃驚，似乎沒有料到這姑娘全須全尾，還長得很水靈，竟瞎眼的嫁給薛寧安。

    許氏見鄉鄰們羨慕的眼神，心裏得意的不得了，對周蔓的不滿消散了。

    “這是我媳婦蔓蔓，我費好大勁求來的，你們認認人。”許氏見廚房端菜出來，招呼著大家吃飯，然後對周蔓道：“你等會吃，入洞房我給你煮碗麵。”

    周蔓一屁股坐在席間，對薛寧安說道：“我餓了，要喝湯。”

    許氏麵皮一抖，眼見就要發作，就看見薛寧安端著碗，舀一碗熱湯，吹冷了幾下，遞給周蔓，“蔓蔓，小心燙，慢點吃。”

    許氏看著眼睛疼，她恨薛寧安不成器，又想治一治周蔓，免得以後敢爬她頭上來！

    “新娘子誰洞房前吃過東西？”許氏劈手過去奪走湯碗。

    周蔓眼疾手快，避開許氏的手，站起來，一碗熱湯全都潑在許氏臉上。

    “啊！”

    許氏殺豬般嚎叫一聲，捂著臉坐在地上大喊大叫，“我的臉——水！寧安！快給我打水！”

    鄉鄰們被這一幕嚇傻了，全都沒有回過神來。

    薛寧安反應過來，連忙端著桌子上冷卻的茶水潑在許氏的臉上，“娘，還疼嗎？你咋樣了？”

    許氏臉上火辣辣的，她手一摸，凹凸不平，顯見是燙出水泡。

    周蔓看著許氏燙紅的臉，心裏那口惡氣，稍稍平息一點。

    “你真沒用，連碗都拿不住，我湯都給撒了。”周蔓不滿的數落許氏。

    許氏跳起來就要打周蔓，薛寧安橫擋在周蔓麵前，抓住許氏的手，不悅的說道：“娘，今天是我大喜的日子，你咋不能消停一下？蔓蔓說得對，你湯都端不住，今後咋伺候她？”

    許氏一聽薛寧安的話，立即就炸了，“我伺候她？我還沒給她擺婆婆威風，叫她立規矩，她倒好，還想我伺候她？”

    薛寧安驚愕的說道：“娘，蔓蔓沒有幹過活，你看她的手多嫩啊，咋能伺候你？”

    許氏氣得半死，眼睛都紅了，壓根不敢相信，薛寧安幫著周蔓磋磨她！

    更可氣的是周蔓挑著眼，對她露出一個笑臉，轉身對薛寧安說道：“她的臉又皺又紅，像幹棗似的，我看著瘮得慌，和她住一個屋子，我害怕。”

    薛寧安為難了，統共四間裏屋，一間雜房，屋後麵一個豬圈，除了豬圈，其他都在一間屋子裏麵，許氏不住在一起，住哪裏？

    許氏緊緊咬著牙根，幾乎磨出血來，切齒道：“你不許我住屋裏，難不成我給你騰出來，住豬圈去？你這不孝不悌的女人，就不怕傳出去，壞你周家名聲？”

    周蔓困乏的打著哈欠，慢悠悠地說道：“那你就住豬圈吧。”

    “你——”許氏臉色扭曲，沒想到這個賤人真的敢！

    “蔓蔓……”薛寧安覺得有點過分，想勸說周蔓，至少得給他娘住雜房。周蔓輕飄飄一個眼神，薛寧安便住口了，勸說他娘，“娘，豬圈裏有兩隔間，一個隔間沒有養豬，你收惙收惙暫住著，等臉好了再搬回來。”

    許氏不敢置信，跳了起來，怒吼，“薛寧安，我是你老娘，你居然為了她叫我住豬圈！”

    薛寧安已經進去哄周蔓，壓根沒有聽見許氏的話。

    許氏兩眼昏黑，頭暈目眩。

    鄉鄰們看著這一場好戲，大多幸災樂禍，誰叫許氏之前吹牛，媳婦敬著她呢。

    可不是‘敬’著？日後有她‘享福’的！

    眾人心裏恍悟，許是周蔓脾性大，所以嫁給薛寧安。

    得到答案，高高興興吃完回去。

    商枝忍不住想笑，大抵是惡人自有惡人磨。周蔓覺得嫁給薛寧安人生失去希望，不會注重名聲，隻為了磋磨許氏泄恨。

    她和劉大嬸一起離席，在半道上遇見周蔓身邊的丫鬟。

    商枝愣了一下，這丫頭不在周蔓身邊，亂跑做什麽？

    丫鬟低著頭，匆匆回到薛家。

    許氏給臉上藥，她想賴在屋子裏不走。

    周蔓一腳把薛寧安踹出來，許氏不搬到豬圈，不許進屋子。

    薛寧安好不容易娶到媳婦，馬上又要做爹，更被說周蔓還有好家世，自然把她當做寶貝，親自收拾許氏的東西，把她趕出門外，看著許氏忍著滿肚子的怒火住在豬圈裏，他才回屋。

    許氏住在臭氣熏天的豬圈，根本沒有辦法入睡。她一屁股坐在地上，望著黑燈瞎火的院子，忍不住心裏覺得難過，她當做心肝疼的兒子，為他娶到周蔓費盡心力，可娶到周蔓之後，他第一件事做的就是把她趕到豬圈。

    若是薛寧安對周蔓言聽計從，她別說享福，有得苦頭吃。

    許氏想鬧，可到底是心疼兒子，怕她前腳折磨周蔓，周蔓後腳加倍發泄在薛寧安身上。

    她抹了一把眼淚，想著薛寧安說周蔓明早要吃豆漿點的豆腐花，忍著臭氣，枕著秸稈睡過去。

    ——

    商枝看到許氏被周蔓磋磨，被薛寧安親自趕到豬圈，心裏十分解氣。

    不管周蔓如何折磨許氏，都不如薛寧安對她無情來的更傷許氏的心。

    這件事，她沒有和薛慎之說。

    似乎從山上回來，薛慎之似乎有了答案，臉上露出清朗的笑容。

    “明日我與你一起去縣城。”薛慎之還未去過縣城酒樓，秦伯言催過好幾回，明日得去記賬。

    “好，早點休息。”

    商枝與薛慎之道晚安，推門進裏屋，她拿出從許氏那裏拿到的藥瓶，拔開塞子，聞著裏麵的藥，頓時變了臉色，眼底閃過寒芒。

    賀良廣，你簡直自尋死路！

    砰砰砰——

    院門被急促的拍響，外麵傳來胡氏帶著哭腔的慌亂聲，“商姑娘，救命啊！我爹……我爹他沒了！”

    商枝臉色驀地一變，賀良廣死了？

    胡氏做的？

    忽然，她腦海裏閃過麻衣布衫，眼睛宛如毒蛇的賀平章。

    亦或是，他的局？

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    昨天查喪葬風俗，然後看見有篇講這個的文章，我點進去，突然頁麵彈出一個有什麽需求，我心裏嘀咕，隻是風俗而已，有什麽需求的？我看到左上角，一個購墓網幾個字，嚇得一身冷汗，連忙叉掉！

    連續熬夜半個月，頭昏乏困，又遇見這件事，小綾子心想還是別熬夜了，暫時更新六千，分兩章，結果一不留神，不但又熬夜，還多寫一千字，哈哈哈，棒棒噠~麽麽麽~

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