杜九言一走，青衣男子湊櫃台邊問道：“董掌櫃，剛才那小哥和你要報酬了吧？給了多少錢？”

    掌櫃一臉的鄙夷，揮著手道：“錢道安，難怪你混成這樣，人一個毛頭都比你厲害，我看你別吃這碗飯了。”

    “扯遠了啊。”錢道安憤憤不平，“我是訟師又不是縣太爺，我斷什麽案。”

    董掌櫃一把揪住錢道安衣領，“錢道安，今天把賬結了，一共十六兩銀！”

    “這點小錢，我們接個訴訟立刻就能和你結賬。”錢道安掰開掌櫃的手，立刻衝著自己的同伴打眼色，“買賣人就是小氣。”

    說著，三個人準備開溜。

    董掌櫃也不追，喊道：“就知道假清高，去求求西南，給你們派點活不就得了。”

    “這怎麽行，”錢道安袖子一拂，不屑道：“我們怎麽可能和那些人為伍。”說著，昂頭闊步的走了。

    董掌櫃翻了個白眼，喊著夥計，“把帳記上，別讓他們賴掉了。”

    杜九言帶著小蘿卜高興的回了家，在門口碰上提著一籃子菜的陳朗，“先生去買菜了？”

    “是，”陳朗道：“以前無處容身，所以三餐不濟。現在托小九的福有地方住，自然要正常餐食才對。”

    杜九言朝他籃子裏看了看，都是蔬菜，她蹙眉道：“我再給先生點錢，買菜的時候可以買點肉。”

    “昨天吃了，今天能免則免。”陳朗含笑道：“大家能吃飽已經足矣，肉是錦上添花。”

    跛子從房間裏走了出來。

    “先生，跛子，我娘剛才可帥了。”小蘿卜得意的將剛才的事說了一遍，繪聲繪色眉飛色舞，“……所以那個掌櫃答應，幫我娘辦戶籍，有了戶籍我娘就能找事情做，不用做乞丐了。”

    “度牒？”陳朗凝眉。跛子低聲道：“想要度牒好辦，去義莊。”

    杜九言看著跛子，沒想到他和掌櫃說一樣的話，她問道：“義莊是停屍房？若有度牒就不算無名屍了吧，為何還要停在義莊？”

    “送屍回鄉要錢。”跛子沉聲道：“現在桂王反了，義莊裏的有名屍隻會更多。”

    “原來如此。”杜九言心裏有了打算，“路可難走，今晚我去看看。”

    “我陪你去，”陳朗不放心杜九言一個人，“那邊我去過幾次，路很熟悉。”

    杜九言正要說話，小蘿卜壓著顫抖的嗓音，道：“娘啊，我也陪你去。”

    “這麽害怕，你逞什麽強。老實在家。”杜九言捏了捏兒子的臉，“不要亂跑，等娘把事辦妥了，咱們就能去更多的地方了。”

    有了身份，就暢通無阻了。

    “我陪她去，你在家陪小蘿卜。”跛子和陳朗道。

    陳朗是讀書人，膽量不大，聽跛子如此說就沒有客氣，點了點頭，“行，那我去做飯，關城門前你們出去。”

    “好。”杜九言回房換了舊衣服，下午早早吃了飯，就和跛子一起出了邵陽城。

    義莊在邵陽城的西麵，和昨天停留的破廟剛好相反的方向。

    天色漸黑，氣溫比白天低了許多，尤其在義莊四周，就覺得涼氣颼颼的往身上鑽。

    “害怕？”跛子看著杜九言，“我看你不像是害怕的人。”

    杜九言盯著義莊，漫不經心的，“女子本弱，為母則剛嘛。”

    “所以剛強地和人私奔？”跛子反問。他認為杜九言這句話很大言不慚，怎麽什麽話到她嘴裏，就變的格外有道理有立場。

    杜九言轉頭，悠悠掃了眼他的腿，“你的腿是因為嘴欠，被人揍瘸的吧。”

    “嗬！”跛子笑了，“牙尖嘴利。”

    杜九言白了他一眼，氣不過又白了他一眼。

    “你要再看，我就走了。”跛子盯著義莊微弱的光線，“你確定你一個人敢進去？”

    杜九言用手裏的木柴敲了敲地麵，強調道：“我說了，女子本弱，為母則剛！”

    “憑你三腳貓的功夫？”跛子打量她，“賴四隻是意外，在絕對的武力麵前，你的腦子不夠用。”

    杜九言懶得理他，抬腳往義莊去。跛子一愣喊道：“現在去，會被發現。”

    “他回家了。”杜九言用木棍掃著前麵的灌木，怕有蛇躥出來。

    跛子這才發現，守屍人的燈籠，正晃晃悠悠的朝坡下而去。他知道，在那邊的坡下還有一間茅草屋，守屍人就住在那邊。

    跛子跟著過去，杜九言走在前麵，瘦削的身形似乎隨著灌木在飄動，誰能想得到，這個女人前幾天還瘋瘋傻傻，而現在，卻成了牙尖嘴利的騙子。

    義莊收屍，專收無名野屍，也收克死他鄉無人收的屍。

    隔著幾十尺的距離，杜九言就聞到濃烈的藥草味，她捂著鼻子悄悄進了裏麵。

    裏麵比她想的大，有十幾口棺材並排停放，牆角還堆著七八口老舊的，再往裏走地上鋪著十幾張席子，有的上麵蓋著白布，有的則直接停放著屍體。

    或浮腫腐爛、或幹癟得像骷髏，或泡發得跟白麵饅頭一樣。

    油燈跳動著，杜九言走了一圈，隨即咦一聲，在一具蓋著白布的屍體前停下來，“這布料，眼熟。”

    “一片布料，你見過？”跛子掀開白布，隨即露出一具年輕的屍體，除了脖子上勒痕，其他完好無損。

    杜九言點頭，“昨天進城，在城外有一醉酒少年和我擦身而過，就是此人了。”

    擦肩而過就能記得別人的布料？跛子暗暗吃驚，看著她。

    “才送來，或許身上東西還在，搜搜看。”杜九言伸手去掏死人口袋，跛子已經先出手，在死人身上摸著，忽然看向杜九言，厚厚的頭發簾裏，一雙眼睛讓人看不清情緒。

    杜九言挑眉，問道：“手感很好？”

    “粗俗。”跛子攤開手，掌心一張疊的四方的牛皮紙，“你運氣不錯。”

    一來就找到了？杜九言攤開紙，紙有書頁那麽大，寫了很多字，借著微弱的光線，她讀道：“顧家己，鎮遠府清溪縣顧家村，順天四年生員。”

    “生員？”杜九言疑惑的看著跛子。

    “生員就是秀才，有功名在身。”跛子道：“鎮遠府如今很亂，看樣子他是逃難來此，意外遭了橫禍。”

    杜九言將度牒收好，仔細打量顧家己的屍體，“脖子有勒痕，手腕不自然反折，衣服的腋窩和衣擺處撕裂。”

    “是外傷致死，怎麽停放在這裏？”

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    還記得這個小哥吧？可憐地小哥，就出場一秒鍾！

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