寧茂見李氏猶豫，立刻趁熱打鐵，走上前幾步，放緩了語氣。

    “夫人，我們不讓你去漠北，是不希望你出事情。漠北那邊現在太危險，遍地烽火狼煙，數十萬軍隊都擋不住大晉軍隊的攻勢，你隻帶著這一隊護衛，萬一遇上了大晉軍隊，怎麽逃得出生天？而且還有霏姐兒，她才多大，你也要帶著她到那種戰亂之地去涉險嗎？”

    李氏的語氣也稍稍軟下來。

    “霏姐兒我可以不帶去，但不管多危險，我必須親自去漠北一趟。要是你的父母兄弟也出了這種事情，你能安心坐在家裏八風不動嗎？”

    “你聽聽！”穆氏氣得當即叫起來，“這逆婦說的這是什麽話！詛咒老婆子我早點死是不是？”

    寧茂給了穆氏一個眼色，讓她稍安勿躁。

    又對李氏道：“我知道夫人是為家人擔心，你去漠北，其實就是為了尋找嶽丈和兩位侄兒的下落，還有內兄到底是怎麽回事。這也不用非得你親自去，我會派我的一批下屬去一趟漠北。漠北那邊有一些當地郡守和軍中將領，都是我有過交情的，我寫幾封信讓他們帶過去，讓他們幫忙一起尋找，總會比夫人要快些。”

    說著立刻對還在門口的車夫吩咐道：“把馬車掉個頭，我等會兒再去一趟官衙。”

    李氏本來還想說話，寧茂拉住她道：“夫人別著急，我的那些人辦事能力都不錯，一定能幫夫人查得一清二楚。有任何進展，都會隨時傳信回來告知夫人。夫人暫時就先在家裏等著，要是我派去的人實在什麽也找不到，到時候夫人再想去漠北，我保證絕不阻攔夫人。”

    寧茂都好商好量地把話說到這個份上了，李氏要是再一路硬打出門去，那就變成了她不講道理。

    隻得勉強答應下來：“我隻給你十天時間，十天後要是什麽消息都沒有，我還是會親自去漠北。”

    寧茂連連答應著，讓下人們送李氏和寧霏回去，自己則是親自送穆氏回漢廣堂。

    穆氏已經氣得七竅生煙，兩眼直翻白，再氣下去恐怕就要不好了。

    回到漢廣堂，在幾個丫鬟婆子的伺候下好不容易才緩過一口氣來，立刻就拍著桌子咆哮。

    “你現在還對那逆婦那麽客氣幹什麽！以前是她背後有李家撐腰，我還能姑且忍她，現在李家都倒了，她還這麽不守婦道，囂張跋扈，一點都不把你和你親娘放在眼裏！我看你就該一紙休書把她給休了，掃地出門，她愛滾哪兒滾哪兒去，去漠北被那些大晉士兵糟蹋了，也跟我們寧家一點關係都沒有！”

    寧茂被穆氏吼得腦袋都在嗡嗡響：“母親，我們現在不能休她……”

    “為什麽不能？她給公婆守過三年孝了？她嫁給你的時候前貧賤後富貴了？她李家的人都死光死絕，沒娘家可回了？三不去她符合哪一條？”

    李家是一個不小的家族，在漠北統率李家軍的隻是其中一個分支，本家宗族還在南方。隻不過雙方早在李庚那一代就已經分家，各過各的，現在很少有往來。但即便如此，李氏還是不符合“有所取無所歸”這一條。

    寧茂更加頭疼：“兒子說不能休李氏，不是因為三不去的律例。母親想想看，睿王娶前一位睿王妃南宮清，也是看中了南宮清背後的南宮家，但在南宮家失勢之後，睿王並沒有馬上休了南宮清，這是為什麽？還不是因為怕人說睿王涼薄勢利，這邊南宮家剛剛倒台，那邊他立刻就拋棄了恩愛五年的發妻，這做法太過難看。現在我們安國公府也是同樣的情況，要是我們這麽做的話，脊梁骨還不得被人戳斷？兒子以後在朝上為官，會被人怎麽看待？”

    穆氏隻是個淺薄愚魯的內宅婦人，隻知道看李氏不順眼，恨不得李氏立刻滾蛋最好，哪懂得這其中這麽多彎彎繞繞的利害關係。

    但聽寧茂說得嚴重，也不敢再鬧著要寧茂立刻休了李氏，隻道：“那就再等一段時間，總之你一定非休了她不可！”

    寧茂連連答應著，穆氏想起來，又問道：“你該不會真要派什麽人去漠北幫她找李家人吧？現在那個李長雲可是背著投敵叛國的老大罪名，旁人忙著跟李家撇清關係都來不及，你還大張旗鼓地聯係那麽多人去找他們？”

    寧茂無奈地說：“母親別急，兒子要是不那麽說的話，李氏哪能安得下心來老老實實待在家裏。兒子不可能派人去漠北的，至於那些傳回來的消息，讓別人代寫幾封信裝裝樣子給李氏就行了，反正她相信兒子，也看不出這信到底是不是從漠北來的。”

    穆氏這才放了心。

    李氏沒有去漠北，在安國公府憂心如焚地等了八九天，盡管沒有旅途奔波之苦，但也是天天吃不好睡不著。

    這裏到漠北千裏之遙，就算是以最快的加急速度，一天走個兩三百裏，也得三五天才能到漠北。再飛鴿傳書回來又得至少兩天。她隻給了寧茂十天時間等消息，其實應該算是很短的了。

    但在第九天的時候，寧茂就拿著一封信來找她，臉色很不好看。

    “夫人，漠北那邊有消息傳回來了，你……還是自己看吧。”

    李氏一看寧茂的臉色，就有一種不好的預感，一顆心髒砰砰亂跳，雙手微微顫抖地接過那張卷起來的小紙條，展開隻看了一眼，就覺得猶如一個巨大的晴天霹靂轟然砸在了她的頭頂上。

    紙條上麵隻有很簡短的幾句話。李庚和李朔風李雁聲三人的屍體已被找到，李長雲在投降進大晉軍隊之後，也已被殺，屍首都被掛了出來示眾。

    李氏身子一軟，整個人倒了下去。

    原先李家巨變的消息傳到京都的時候，她還抱著一線希望，李庚三人隻是失蹤而已，在亂軍之中他們也許還能活得下來，李長雲投敵的事情也有可能是誤會。

    但現在他們的屍體全都找到了，那就再也沒有任何希望了。

    “夫人！”

    寧茂連忙扶住李氏，叫府醫丁大夫過來。

    丁大夫給李氏看過之後，說她隻是一時悲痛過度，氣血攻心，所以才會暈厥過去，沒有什麽大礙，開了個方子就罷了。

    李氏醒來之後，一句話不說，也不流一滴眼淚，隻是靠在床上一動不動地發呆，那樣子像是已經沒有了一點生氣。

    寧茂安慰開解了她幾句，那邊穆氏就派錢媽媽過來，催著叫他過去，寧茂隻得先放下李氏，去了漢廣堂。

    穆氏的確是有事情找寧茂的。

    在大元，嫡子一般是在滿十歲之後，就有承襲父輩爵位的資格。也就是說諸王公侯的嫡出兒子，十歲就可以請封為世子了。

    過兩個月就是寧浩的十歲生日，但寧浩是庶出兒子，按照大元律例，除非父輩失去生育能力而又沒有留下任何嫡子，庶子才能承襲世子之位，否則是沒有這個資格的。

    前幾天邱姨娘聽說李家敗落的事情，又想到自己的兒子已經將滿十歲，心裏便起了這個主意。打了兩天算盤，終於來漢廣堂找穆氏，在穆氏麵前好好哭求了一番，要穆氏把她立為平妻，這樣她的兒子寧浩就是嫡子，有資格被封為世子了。

    李氏被休棄是遲早的事情，她不能白白等著，讓寧茂再去娶下一個正室，生出其他的兒子來，必須盡快爭取到自己的身份地位。

    安國公府的兩個孫子都是身份低微的庶子，穆氏本來就很不痛快，她一向把寧浩和剛出生的小孫子疼愛得跟心肝寶貝眼珠子一樣，邱姨娘這一番話正合她的心意。

    既然不能改變他們是從哪個母親肚子裏爬出來的，那改變他們母親的身份不就行了。

    李氏那個逆婦凶悍善妒，以前她得勢的時候，能讓寧茂納妾就是她最大的容忍限度，要是提出給寧茂抬個平妻的話，她能把安國公府的屋頂都掀翻了去。現在好了，李家完蛋了，李氏沒了靠山，再善妒也鬧不起來，還怕她幹什麽。

    所以穆氏把寧茂叫了過來，要他把邱姨娘抬為平妻。

    “你看安國公府就隻有邱姨娘生了兩個兒子，李氏除了一個丫頭片子以外連個蛋都沒下，論功勞邱姨娘可是比她大了不知道多少倍，完全有資格被封為平妻。浩兒和虎哥兒是你現在僅有的兒子，你難道忍心他們一輩子都是低人一等的庶子？”

    寧茂有些猶豫。大元不是沒有抬平妻的做法，但非常少見，因為自古以來妻是妻妾是妾，涇渭分明，抬平妻是為了讓妾享受到妻的待遇，對於原本的正室是最大的不公和不敬，這就是一種典型的寵妾滅妻的行為，因此一直受到詬病。

    雖然他的正室沒有兒子，而妾侍卻生了兩個兒子，抬平妻多少能容易理解一些，但對於一向重視名聲形象的他來說，這仍然不是一下子就能答應的事情。

    “這個……兒子現在年紀還不大，也不是這輩子隻有浩哥兒虎哥兒兩個，今後還會有兒子的……”

    穆氏聽他的意思是沒了李氏之後，他還會再娶下一任正室夫人，再生兒子，頓時就不答應了。

    “邱姨娘有什麽不好的？她伺候了我跟你十幾年，恭謹孝順，賢良淑德，還生了兩個乖巧可愛的兒子，比李氏那個逆婦強上百倍，你還有什麽不滿意的？反正你也說過段時間就會休了李氏，等李氏滾出去之後，就直接把邱姨娘扶為正室夫人，浩哥兒和虎哥兒都是嫡子，這不是正好？”

    穆氏也有自己的如意算盤。邱姨娘是她的親戚，從小知根知底，又慣會做小伏低地討好她，把她伺候得妥妥帖帖的。她在邱姨娘麵前最能擺老夫人的威風，所以對邱姨娘也最為滿意，已經不想換人了。

    都說媳婦兒熬成婆就該享福了，但她這麽多年來在李氏那裏盡受憋屈氣，就算是李氏剛當新婦的時候，也是連立規矩都沒怎麽給李氏立過。要是寧茂再從外麵娶一個新的正室夫人進來，跟李氏以前一樣家大勢大，不好欺負，那她還怎麽享這婆婆福？

    穆氏越說越覺得自己的想法再明智不過，豎起眉毛，語氣斬釘截鐵。

    “就這麽定了！先把邱姨娘抬為平妻，給浩兒請封世子，等休了李氏之後，就把邱姨娘扶正！你先前說暫時不能休李氏，我都讓步了，現在這一條要是再不答應，絕對不行！”

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