寧霏病倒後的第六天，靈樞來到白府。

    靈樞這段時間去了北方，不在京都，不管是之前舊的瘟疫，還是後來出現的新型瘟疫，都沒有傳到他所在的地方，所以他是過了一段時間後才聽說京都和南方爆發瘟疫的事情。

    本來這種事跟他無關，他從不理會，但寧霏和白書夜都在京都，他放心不下兩人，所以還是提前回了京都。

    到京都之後，他才知道寧霏和白書夜竟然都病倒了。

    靈樞在白書夜買宅子的時候就不在京都，自然沒來過白府，這裏沒人認識他，他也沒有費那個工夫去跟白府的下人們交涉，直接闖進了兩人養病的地方。

    白書夜盡管病倒在前，但情況比寧霏還要稍微好些，李長煙正在那裏給他換衣服，靈樞不方便進去，先去了寧霏那邊。

    一進寧霏的房間，他的心髒就是猛然一落，像是從萬丈深淵上摔了下去。

    房間裏麵滿是濃濃的中藥味道，比這更加濃重的是一股絕望和死亡的黑暗氣息。

    謝淵渟緊緊抱著寧霏，一動不動地坐在床上，寧霏雙眼緊閉，毫無知覺地躺在他懷裏，容顏枯槁，消瘦憔悴，嘴角隱隱可見血跡，臉色猶如死人一般蒼白灰暗，呼吸隻剩下若隱若現的一縷遊絲，仿佛隨時都有可能斷掉。

    靈樞進來，謝淵渟毫無反應，連眼皮都沒有抬一下，仿佛他整個人已經化成了凝固的雕像。

    靈樞走過去，到了寧霏麵前的時候，謝淵渟才麵無表情地朝他緩緩地抬起頭來，但似乎已經認不出他是誰，也不關心他是誰，隻是把寧霏往自己的懷裏裹了裹，像是一件隻屬於他的心愛的東西，不管變成了什麽樣，他都要嚴嚴實實地據為己有，別人連看都不能看到。

    靈樞站在那裏，望著謝淵渟懷裏的寧霏，瞳孔劇烈地跳動著，平日裏淡漠得毫無波瀾的神情，此時猶如風起雲湧的風暴前夕，一隻手在袖子下麵緊緊地攥成拳頭。

    半晌後，他才聲音幹啞地開口道：“把她給我。”

    這句話一出，謝淵渟周身的殺氣猶如爆炸一般暴漲開來，將他所在的那張床瞬間震成了四分五裂，周圍的所有家具也被衝得直飛出去，轟然撞在牆壁上，開裂的桌椅和瓷器的碎片落得滿地都是。

    謝淵渟仍然抱著寧霏，站在遍地狼藉中間的一片空地中，全身頭發衣服被真氣鼓蕩起來，無風自動，瘋狂地獵獵翻湧，猶如神魔在毀天滅地的狂風暴雨之中降臨人世。

    他沒有說一個字，但任何人隻要看見他的樣子，都能清清楚楚地知道，敢靠近他一步者，必死無疑。

    靈樞深深吸了一口氣，沒有跟他動手，隻是沉聲道：“我也是師父的弟子。”

    謝淵渟微微一震。

    靈樞繼續道：“你若是想在這世上找一個可能救她的人，隻有我。”

    謝淵渟望著他，一動不動地站在那裏，站了很長很長時間，周身猶如風暴般的殺氣才慢慢地平息下來。

    靈樞朝他走過去，他仍然沒有把寧霏交給靈樞，但終於開了口，聲音像是粗糙的砂紙在磨礪鋸齒，艱難而幹澀，仿佛幾百年沒有說過話一樣，嘶啞難聽得根本不想是人類的聲音。

    “你怎麽救她？”

    “我要試試。”靈樞沉聲說，“有一種毒對這種疫病有效果，但我還沒有把握。”

    他這個發現純屬偶然。在快要到京都的時候，有一群染了瘟疫的匪徒沒有錢看病，想從他這裏搶錢，他當然並沒有放在眼裏，一把透骨三分散灑出去，直接放倒了一群人。

    透骨三分散是他製出來的毒藥，呈粉末狀灑到空中，吸入者在頃刻間就會斃命。

    但讓他略微意外的是，這群人居然沒有馬上被毒死。本來病歪歪連說句話都要喘半天氣的一群人，甚至還有了好轉的跡象，活蹦亂跳地上來要教訓他。

    但劇毒畢竟是劇毒，隻是發作稍微遲了一點，毒性大概也沒那麽強烈了而已。這些人沒叫囂片刻時間，還是一個個毒發身亡了。

    當時他就猜到這透骨三分散可能對瘟疫有效果，不過那時候他急著趕回京都，沒時間去詳細研究。

    謝淵渟皺起眉頭：“透骨三分散？”

    “這是我自己做出來的毒藥。”靈樞說，“毒性很烈，毒發身亡的時間隻有半刻鍾左右，要以毒攻毒的話，根本不等治好瘟疫就能把人毒死。所以我才說要試試。”

    謝淵渟望著懷裏的寧霏：“可她沒有時間了。”

    靈樞也蹙眉：“我會盡量拖住她的病情。師父在她之前好幾天病倒，現在情況還沒有惡化到這個程度，她應該也能多撐一段時間。”

    他和寧霏同為白書夜的弟子，雖然一個擅醫一個擅毒，但他隻是對毒術特別感興趣而已，醫術也一點不含糊，至少高出現在世上絕大多數醫者不知道多少倍。要說想找白書夜和寧霏同一個等級的醫術，那在他們兩個之後應該就輪到他了。

    靈樞給寧霏診脈之後，重新開了藥，讓她的病情暫時先穩定下來。然後兩人就開始試驗透骨三分散的效果，從京都直接買了大批的新型瘟疫患者進來，作為試驗的對象。

    在這個時代，一手交錢一手交人地簽了賣身契，被買者的性命就完全捏在買者的手中。就像大戶人家裏的下人，命都是主子的，可以隨便想打就打想殺就殺。

    跟寧霏的性命相比，這兩人都是不把別人的性命當回事的，用起這些試驗對象來毫不手軟。

    透骨三分散由多種劇毒製成，這些劇毒被分離開來一種一種地試過去，最後確認真正有作用的，是一種作為主要成分的彩蛛毒。

    彩蛛毒的毒性自然比透骨三分散要弱，但仍然在幾個時辰內就能致人死命，普通人根本撐不住這種劇毒。及時解毒倒是可以保住性命，但對瘟疫就又沒有了效果。

    靈樞多次減少了彩蛛毒的用量，都沒有什麽效果，毒下得越少，治療效果也就越差，這兩者是一致的。

    靈樞的肩上和手上停著好幾隻用來采毒液的五彩斑斕的巨大毒蜘蛛，對著滿房間大大小小的器皿，淩亂地擺放了一地的記錄冊子，眉頭緊蹙。

    “光減少彩蛛毒的用量不行，最好是要重新培養這些彩蛛，改變彩蛛毒的毒性，但這至少要十天半個月時間，霏兒跟師父都撐不了這麽久。”

    京都其他染了新型瘟疫的病人，病發後七八天內幾乎都會死亡，沒有一個人是能活過十天的。寧霏和白書夜這麽長時間下來，完全是勉強拖著，一直這麽拖下去，就算最後能找出治好瘟疫的方法，身體也早就被拖垮了。

    謝淵渟沉吟半晌，把手伸到靈樞手上那隻毒蜘蛛麵前，毒蜘蛛對他自然不像對靈樞那麽溫順，碰到陌生人的挑釁，一口便朝他的手咬了下去。

    靈樞一驚，連忙收回毒蜘蛛：“你幹什麽？”

    謝淵渟在原地盤膝坐下：“我試試看。”

    彩蛛毒即刻發作，他的右手上被咬中的地方，飛快地腫了起來，整隻手變成一種可怕的青黑色，還在迅速朝著手臂蔓延上去。

    謝淵渟盤膝坐在那裏，任由劇毒沿著血液上行，不做任何壓製，隻是運功慢慢化解血液中的毒性。他全身露出來的地方，包括俊美的麵容上，很快籠罩上一層淡淡的青黑之氣，不斷地變幻。

    靈樞知道中了彩蛛毒是什麽樣的極度痛苦，有的人甚至還沒有等到毒性發作而亡，就已經因為不堪忍受這種痛苦而選擇自殺。但是看謝淵渟的樣子，仿佛沒有任何知覺一般，連眉頭都沒有動過一下。

    “幫我抽血。”

    謝淵渟把手腕伸給靈樞，靈樞這才明白了他的意思。

    謝淵渟是免疫者，又中了彩蛛毒，把毒血放出來，因為他已經運功化解過彩蛛毒，毒性沒有那麽強烈，而免疫者的血中又含有抗體，二者結合起來，倒是說不定有意外的效果。

    靈樞抽了大半碗他的毒血出來，血色比一般暗紅的靜脈血還要深很多，幾乎就是黑紅色的。

    這血實在是太重要，容不得拿去做試驗，謝淵渟直接給寧霏全部喂了下去。這麽一點量，就算起不到什麽療效，裏麵彩蛛毒的毒性也不會對寧霏有嚴重影響。

    效果立竿見影。喝下毒血之後不過一個多時辰，寧霏的呼吸就順暢了很多。

    這種瘟疫是呼吸道感染病，很多人都是死於病症晚期的呼吸衰竭，能明顯改善呼吸的話，就說明確實是有治療效果。

    “你養你的毒蜘蛛去。”謝淵渟說，“霏兒和師父這邊我來拖著。”

    靈樞蹙眉：“你的血不夠。”

    就從這需要的血量來看，謝淵渟就算把自己放成人幹，也未必救得了寧霏，而且還有一個白書夜。

    “所以你的動作給我快點。”謝淵渟淡淡道，“我這邊會另外去尋找內功高強的免疫者，但不一定能用，主要還是要靠你這邊。”

    他手下的人裏麵有很多已經得過舊瘟疫的免疫者，但功力能達到他這個水平的很少，有足夠強大的意誌力對抗中毒痛苦的人更是寥寥無幾。

    靈樞二話不說，進了他專門用來養彩蛛的房間。

    這之後的幾天時間裏，謝淵渟每天都會抽出半碗毒血來，先給寧霏，然後再給白書夜。

    李長煙知道他在做什麽，天天變著法兒地給他做補血的飲食，靈樞也給他開了藥。但即便如此，每天半碗的放血量仍然不是常人可以忍受的，他的臉色越來越蒼白下去，像一縷單薄透明的鬼魂一樣，仿佛被風一吹就會消散。

    中間隻停過一天，是因為他身上彩蛛毒的毒性已經在他的化解下漸漸消退，他擔心毒血沒有足夠的效果。於是又讓彩蛛咬了一次，暫停一天沒有抽血，因為再抽下去的話，他自己怕是就沒有那個功力去化解彩蛛毒了。

    這期間，他的不少下屬都趕到了京都，也試著讓彩蛛咬過，但是都無法像他一樣堅持下來，最後不得不找靈樞解毒。隻能退而求其次地減弱彩蛛咬人時的毒性，提供的毒血沒有多大作用。

    到第九天的時候，謝淵渟終於撐不住，在一次靈樞給他抽血的時候，毫無知覺地倒了下去。

    “靈樞，別抽了！”

    李長煙在旁邊雙眼通紅地攔住了靈樞。

    她就算是再希望寧霏和白書夜活下去，也實在是無法眼睜睜地這麽看著謝淵渟用他的性命來做代價。看著謝淵渟的樣子，她就覺得哪怕隻是從他的身體裏麵再多抽出一滴血來，他就會一下子破裂成無數蒼白幹枯的碎片。

    靈樞望著謝淵渟，麵沉如水，眼中也有隱隱的掙紮之色。

    “再堅持一天……我的第一批彩蛛毒今天已經可以在人身上試驗了，如果順利的話，明天就可以用在霏兒和師父身上。”

    李長煙雙眼一閉，眼中有淚水滑落下來，不忍心再看下去，走出了房間。

    ……

    白府裏麵黑沉沉籠罩著一片死亡陰影的同時，京都也陷入了前所未有的混亂。

    這一次的瘟疫是百年不遇的級別，京都除了以前得過舊瘟疫的免疫者以外，超過半數的人染病，這些人在十天內死亡的概率近乎百分之百。

    街道上到處都可以見到瀕臨死亡或者已經死亡的人。不僅僅是平民百姓，達官貴族家中也不能幸免，甚至連宮裏都有染病的皇室宗親、後宮妃嬪和宮女太監。

    因為病倒的朝臣太多，早在大半個月前，建興帝就不得不暫停了例行的早朝，每天先去各個朝臣家中問過一遍，誰今天還沒有染病，就抓緊時間立刻來宮裏聚會商議。官衙的公務幾乎全部停辦，朝廷大部分部門都陷入了癱瘓狀態，亂成一片。

    京都早就已經封了城，每次打開城門的時候，隻有一車又一車堆積成山的屍體被運出城外，在城郊無人的荒野上集體焚燒，冒出來的滾滾黑煙數十日不散。

    這時候，京都郊外的一個小縣城裏，出現了一位能夠驅除瘟疫的得道高人。

    這位高人法號為玉虛真人，據說是雲遊四方歸來，有高強的法力神通。他的說法是瘟疫並非隻是傳染性的疾病，而是邪祟興風作浪所致，想要治好瘟疫，首先必須驅邪。

    百姓們一開始並不相信這個看過去相貌平平，衣著普通的老道人，畢竟自從瘟疫爆發以來，打著治病的幌子騙錢的所謂妙手名醫和高僧法師，到處多了去了。

    但玉虛真人並不收人的錢，也沒有大張旗鼓地給人做法，隻是燒了一張符紙並著幾種稀奇古怪的粉末狀藥物，把燒剩下的灰燼交給病人，讓他們回去服用。

    反正不要錢，有病重瀕死的人抱著死馬當作活馬醫的心態，回去試著服了一點，原本已經病得半死不活，竟然漸漸地好了起來。

    這一下消息傳開，玉虛真人頓時大名遠揚。

    他救治瘟疫病人不收一分錢，而且是藥到病除立竿見影，從周圍各個村鎮縣城慕名而來找他救命的病人，幾乎沒把那個小縣城擠爆。

    玉虛真人慈悲心腸，來者不拒，他的救治方法又簡單得很，短短數日之內，就有成百上千個瘟疫病人被他救回了性命。

    名聲傳到京都，建興帝火速召玉虛真人進宮覲見。

    玉虛真人並未隱瞞他治病救人的方法，隻是他玄之又玄地說了一大通，都是驅邪淨化的術法之道，建興帝根本就聽不懂。

    這種得道高人自有修為，跟尋常醫者自然不同，就算要他把方法傳授出去，別人也未必能用得了。

    建興帝最後就一句話，問他能不能平息這次瘟疫？

    玉虛真人的回答是可以，不過他需要一段時間和足夠的場地來做法，而且他一個人不可能忙得過來，希望能把他的弟子們也接到這裏，給他打下手。

    建興帝早就被京都肆虐的瘟疫攪得焦頭爛額心力交瘁，有誰能夠平息這場瘟疫，對他來說簡直就像是從天而降的救世主一般，玉虛真人就是再提出比這多十倍的要求他都能答應。立刻在宮裏開辟出了一座宮殿給玉虛真人，並派人去把他的弟子們接進宮來。

    這段時間裏，玉虛真人就先為那些皇親貴族、後宮妃嬪和朝廷重臣治病。

    建興帝年輕的時候，本來根本不信佛教道教這些虛無縹緲的東西，但老了以後，反而覺得精神上需要有信仰來慰藉。

    這時候親眼見識過玉虛真人的本事之後，對他更是信服，當即把玉虛真人奉為上賓，有求必應。

    ……

    白府。

    寧霏仿佛做了一個很長很長的夢。

    在夢裏，她再一次地看見以前見過好幾次的熟悉的畫麵。有一個人抱著她，在空茫寥落的天穹下，一步一步地往灰白的地平線盡頭走去。那孤獨而又堅定的背影，在風霜雨雪和星光月色之中，一寸寸地丈量過大地漫長的輪廓。

    不知道是不是因為看見了這些畫麵，她覺得很難受，胸口劇痛，喉嚨梗塞，疼得幾乎無法呼吸。

    這些景象的碎片，像是雙翼上帶著圖案的蝴蝶一般，在她的眼前捉摸不定地飛來飛去。而她仿佛一直置身於地獄的烈火之中，全身被焚燒得灼熱難耐，手腳卻被燒紅的鐵鏈鐐銬緊緊鎖住，無論她怎麽掙紮都無法擺脫。

    也不知過了多久之後，她的眼前終於不再浮現出那些破碎的畫麵，周圍熊熊燃燒的地獄烈火也漸漸熄滅。她的身體涼爽下來，胸口的疼痛和憋悶一點點退去，終於可以開始順暢地呼吸。

    寧霏緩緩地睜開眼睛。

    外麵的光線很明亮，她一下子適應不了，被刺得又閉上了眼睛。

    “霏兒。”

    旁邊傳來一個略帶沙啞的男子聲音，寧霏轉過頭去，靈樞正坐在她的床邊，伸手過來，探了探她前額的溫度。

    “燒完全退了。”

    靈樞的臉色很蒼白，透著疲憊之色，眼睛下麵有淡淡的黑影，也不知道已經多少天沒有好好睡過了。他收回落在寧霏前額上的手，又拉過她的右手手腕，給她診脈。

    寧霏朝周圍看了一眼。這是一個單獨的房間。她最後記得的事情，就是她病發的時候，謝淵渟在她身邊照顧她，但她還是病得越來越重，白書夜的情況也一樣糟糕。

    “師父怎麽樣了？謝淵渟呢？”

    “師父沒事。”靈樞說，“我找到了治好瘟疫的辦法。”

    寧霏鬆一口氣，緊接著又追問道：“你還沒回答我第二句話呢，謝淵渟在哪兒？”

    靈樞沒有馬上回答，沉沉地望著寧霏，那目光看得寧霏的心髒一下子就揪了起來，空落落地懸在喉嚨口，又有了病重時候那種喘不上氣無法呼吸的感覺。

    她抓住靈樞的衣袖，緊緊地盯著他。

    “他沒事吧？”

    靈樞仍然望著她，眸中的神色深暗不明，半晌後才開了口。

    “他也沒事。”

    寧霏一看這根本就不像是沒事的樣子，當即掙紮著想要下床：“他在哪？我去看他。”

    還沒坐起身來，就一陣頭暈眼花，又一頭倒回了床上，全身軟得像是成不了形狀的棉花，四肢百骸完全不聽她使喚。

    她病了這麽多天，本就元氣大傷，身體極其虛弱，現在才剛剛開始恢複，自然沒有一下子起身的力氣。

    靈樞看她一臉焦急的神色，猶豫一下，還是把她扶了起來：“我帶你過去。”

    謝淵渟就在另一邊的隔壁房間裏。寧霏看見他的時候，懸在喉嚨口的那顆心髒盡管落了回去，卻狠狠地砸得她一陣生疼。

    謝淵渟正在沉睡，可以聽見他輕淺得若有若無的呼吸，但他的麵容就像是幽靈一般慘白到近乎透明，連嘴唇都沒有半點血色，仿佛一具用冰雪雕成的人形。

    “他這是怎麽回事？”

    寧霏一看謝淵渟的臉色，就知道他是失血過多，拉過他的手腕過來想要給他診脈，這才發現他的手上竟然到處都是抽血的針眼。

    靈樞低聲道：“他讓自己中蛛毒之後，用他的毒血幫你多拖了十來天，然後我才研製出治療疫病的藥來。那十來天裏他大量失血，不過現在已經脫離危險了。”

    他沒有說的是，在他把新的彩蛛毒用在寧霏和白書夜身上的前一天，謝淵渟最後一次抽血之後，差點就因為失血過多而沒了性命。

    以致於他不得不在救治寧霏和白書夜之前，費盡心力先對謝淵渟進行了一次搶救，拚著千鈞一發的風險，好不容易才把他救回來。

    謝淵渟現在確實已經沒事了，雖然身體也極度虛弱，但問題不大，隻要慢慢調養著，就能養得回來。

    寧霏低頭望著謝淵渟手臂上那十來個密密麻麻的針眼，輕輕地握住了他的手。

    靈樞移開目光：“我在外麵等你，有事情叫我一聲。”

    寧霏應了一聲，仍然望著謝淵渟。靈樞在原地停頓一下，出了房間，把門帶上。

    謝淵渟大約是感覺到寧霏的手，這時候醒了過來，緩緩地睜開眼睛。目光一開始還是空洞茫然的，但很快就聚起了焦距，落在寧霏的臉上。

    “霏兒？”

    他看清是寧霏之後，臉色一變，猛地就要坐起來，伸手想要去抱她。但跟剛才的寧霏一樣，大病之後沒有力氣突然做這麽劇烈的動作，身子一軟，又倒了回去。

    寧霏知道他想要做什麽，俯下身去，輕輕地抱住了他。

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