鎮西王得知益王已經無礙，當天進攻京都的攻勢就一下子激烈起來，守城的禦林軍越來越艱難吃力，漸漸有守不住的趨勢。

    結果益王這邊剛剛放下豪言壯語讓鎮西軍盡管攻城，第二天，他又毒發倒下了。

    鎮西王簡直要崩潰：“怎麽回事？不是說毒已經解了嗎？”

    大夫的內心也是崩潰的：“殿下拿到的解藥不假，但不知為什麽，那解藥對殿下好像沒用！”

    第一顆解藥服下去，沒有什麽明顯的效果。益王還以為是量不夠，又服了另外一顆，還是沒有效果。益王又以為是時間不夠長解藥沒起效，又等了一天，再次毒發的時候，他終於不得不接受現實。

    這解藥根本沒解他身上的毒！

    現在兩顆解藥都已經進了益王的肚子，早就消化得一幹二淨。大夫隻是之前查看藥丸的時候，辨認出了解藥裏麵大概包含的一些成分，但這對於解毒來說還遠遠不夠。

    照益王現在的中毒狀況，能撐個五天就是極限，這還是大夫盡量往委婉了說，一般情況下連三天都不到。

    鎮西王對著躺在那裏奄奄一息氣若遊絲的益王，頭疼欲裂。

    “你說這讓我怎麽辦？”他怒氣衝衝地問身邊隨行而來的軍師宋哲，“繼續攻城也不是，不繼續攻城也不是，再過幾天，皇帝召來的援軍就能到達京都了！到時候還攻個什麽城？”

    宋哲是去年剛剛來到鎮西軍的，那時候他還隻是一個小小的幕僚，但很快就展露出非凡的軍事和權謀才能，極得鎮西王賞識。短短一年內屢立奇功，被鎮西王升為了鎮西軍軍師，備受重用。

    宋哲朝左右看了一眼，鎮西王會意，跟他到了一處無人的帳篷中。

    “王爺，宋某有些事情一直想跟王爺說，”宋哲壓低聲音道：“之前覺得不妥，但現在大概是說出來的時候了。”

    鎮西王皺眉道：“什麽事？”

    “宋某最近留意到，王爺麾下的不少將領，似乎都有異常。查了之後才發現，這些將領要麽家人居住地搬遷，要麽收取過別人的賄賂，要麽有把柄可以抓在手中，總之就是很可能已經被人所拉攏或者控製。王爺可以自己回想一下，田將軍、萬將軍、梁都尉……這些將領們最近的表現如何？”

    鎮西王在宋哲的提醒下，細細想了一遍，宋哲提到的這些人，果然都有不對勁的地方。

    以前他軍務繁忙，不可能注意到麾下眾多將領們的日常瑣事，但宋哲卻是個心細如發的，一點點小細節都能被他注意到，並且連帶著揪出背後的一大串相關的情況來。

    鎮西王擰緊了眉毛：“有人在覬覦鎮西軍？”

    宋哲搖搖頭：“鎮西軍的軍權在王爺手上，沒有那麽容易搶走，但有一個人卻可以名正言順地拿走王爺的軍權。”

    鎮西王一驚：“你是說皇帝……不，殿下？”

    宋哲點了點頭。

    “這次起事如果成功的話，益王殿下登上皇位，王爺自然有最顯赫的從龍之功，會成為益王殿下朝中的第一大功臣，而且手中握著大元最強的兵力，勢力無人能比。但放眼大元數百年曆史，甚至在大元之前更早的前朝，這樣的開國元勳，棟梁功臣，最後又是怎麽樣的下場？”

    “住口！”

    鎮西王怒吼一聲，腰間寶劍猛然出鞘，直指宋哲的咽喉。

    “你竟然敢挑撥殿下和本王之間的關係？”

    宋哲立刻跪下，卻絲毫沒有退縮的意思。

    “宋某得王爺知遇賞識之恩，食人之祿，盡人之事，即便王爺要殺了宋某，宋某也必須把該說的話說完。”

    鎮西王雖然一臉怒色，手中寶劍卻沒有再往前送的意思，宋哲就對著那寒光閃閃的劍尖，平靜清晰有條有理地繼續說下去。

    “益王的為人王爺必定了解，他若是能登基的話，王爺的存在對他來說就是最大的威脅，飛鳥盡良弓藏，他不可能不做防範。建興帝前一個多月之所以沒能收回王爺的兵權，是因為鎮西軍對王爺忠心耿耿，不是他想收回就能收得回去。現在益王正在做的事情，就是在拉攏王爺麾下的將領們，以備將來能夠順利收回兵權。”

    鎮西王哼了一聲：“你說是殿下就是殿下？”

    宋哲搖頭：“雖然宋某沒有證據能夠證明，但除了益王殿下以外，不做第二人想。宋某想說的，最關鍵的還不是這一點。”

    鎮西王手裏的寶劍已經放了下去，冷冷地道：“你說，要是說得再有什麽地方不對，本王數罪並罰。”

    宋哲繼續道：“無論益王殿下之前做了什麽，他現在都已經性命難保，再說也是無用。王爺剛才既然問宋某該怎麽辦，宋某自然為王爺的未來做過打算。雖然聽上去大逆不道，但宋某還是勸王爺，放棄益王，自己攻城。”

    “你！”

    鎮西王再次變了臉色，但這一次卻沒有拔出寶劍來指著宋哲，臉色青一陣白一陣。

    “你竟然敢……”

    “王爺知道，宋某真正效忠的人是王爺，而不是益王。既然今天已經把話說開，那麽宋某再鬥膽說一句罪該萬死的話。王爺現下在做的事情，已經是謀朝篡位，那麽與其千辛萬苦扶益王上位，不如王爺自己博上一次。王爺的才幹和風範，哪一點比不上謝氏皇族的任何人，眼下正是王爺的大好時機，至尊之位，萬裏江山，就在王爺的麵前，這才是王爺應該走的王者之路！”

    鎮西王臉色巨變。

    “本王……”

    宋哲抬起頭望著鎮西王。

    “王爺如今要軍隊有軍隊，要形勢有形勢，有何可猶豫？”

    鎮西王額頭上的汗水涔涔而下，因為緊張和激動，全身都在微微發抖。

    “那益王怎麽辦？這次和鎮西軍一起圍攻京都的，還有不少益王自己的人，還有朝中擁護益王的官員，也在京都城內給我們做內應，要是益王毒發身亡了，他們怎麽可能繼續幫助本王攻城？”

    益王最強大的後盾是鎮西王不錯，但他麾下還有其他大量的勢力、人手和資源，同樣不容小覷。

    這次圍攻京都的，除了十萬鎮西軍以外，還有不少小股小股的兵力，都是益王一派匯聚過來的，隻是數量上無法跟鎮西軍相比而已。但這其中包括不少能人異士，高手人才，起到的作用也並非單純的軍隊數量能夠相比。

    “這個不難。”宋哲說，“眾人現在隻知益王中毒，不知其具體情況，王爺隻需要對外宣稱益王性命已經無恙，但毒性未解，需要單獨臥床靜養，眾人三天五天見不到益王，暫時也不會起疑心。王爺抓緊時間攻破京都，占領皇宮，到那時候大局已定，即便益王已經歿了，益王麾下的眾人也掀不起什麽風浪來。”

    鎮西王不由得佩服宋哲的心思和手段，他當初重用這個人才，果然沒有用錯。

    但他仍然在猶豫。

    “但本王畢竟是外室異族之人，不是謝氏皇室子孫。謝氏統治大元三百餘年，勢力根深蒂固，本王上位名不正言不順，一無穩固支撐，一無臣民擁護，隻怕是……”

    宋哲搖搖頭。

    “宋某私以為王爺不用一開始就自己稱帝，益王雖然沒了，但還有跟益王一母同胞的慶王在。王爺攻破京都之後，可以先扶慶王上位，慶王有謝氏皇室正統血脈，卻隻是一介閑散皇子，隻知賞花逗鳥，遠沒有益王的勢力和野心，正好可以為王爺所用。王爺把慶王扶為傀儡，挾天子以令諸侯，然後漸漸在朝中培植自己的勢力，等到時機成熟，再效仿曆史上的魏文帝晉武帝，取代慶王受禪登基。到時候，王爺就是一代開國太祖，擁有一個屬於王爺的嶄新的朝代。”

    宋哲說到最後，鎮西王已經聽得熱血沸騰。

    一代開國太祖，一個由他開創的新朝代，這是他以前隻敢在夢裏想象的事情，因為對他來說太過遙遠太過不現實，他也從來不敢表露出一絲一毫。

    但他不是沒有野心。相反地，他的野心一點都不小。所以他才能任由宋哲說了這麽多，否則的話，早在宋哲說第一句話的時候，就已經被他以大逆不道的罪名拔劍砍了。

    宋哲把他內心最深處的渴望，把這片光輝錦繡的未來宏圖，千秋萬代的皇圖霸業，像是一幅恢弘壯闊的畫卷般展現在了他的眼前，不再像以往那般遙不可及，而是仿佛隻要他一伸手就能抓住。

    就在這一瞬間，鎮西王已經做下了決定。

    “快起來。”鎮西王伸手扶宋哲起身，“宋先生今日這一番話猶如醍醐灌頂，若不是宋先生點醒，本王至今還不知路在何方，白白錯失了這次良機。”

    宋哲大喜：“能得王爺下定決心，宋某百死不悔！宋某提前恭賀王爺旗開得勝，霸業終成！”

    鎮西王大笑：“本王若是能成大業，宋先生當居首功，待本王登上皇位的那一日，必封宋先生為相！”

    宋哲深深下拜：“謝王爺……不，謝主隆恩！”

    ……

    在這之後，益王仍然在軍營中“臥床養病”，而鎮西軍的攻勢卻一下子變得淩厲瘋狂起來。

    河平軍和延平軍在一天之後趕到京都，從鎮西軍的包圍圈外麵夾擊，但因為兵力太少，仍然起不到多大效果。

    從南方來的邊境軍還要七八天才能到京都，禦林軍絕對撐不到那個時候，而且京都城內囤積的糧食也已經不多了。滿城數十萬人口加上三萬禦林軍，糧食的消耗量大得驚人，開始時那兩天囤積的一點根本撐不了多久。

    要是糧食耗盡，百姓們開始挨餓的話，必定又會引發動亂，守城更加困難。

    守城兵力嚴重不足，京都除了各府裏的府兵侍衛、百姓裏的大批男丁被征用以外，但凡稍微會武的達官貴族子弟，不少人也都上了戰場。

    太子親自在城牆上駐守，已經幾天幾夜沒有回過太子府，謝淵渟也在那裏，還帶著唐側妃所出的一個庶弟，十皇孫謝正熙。

    謝正熙才十二歲，早早就跟著太子開始練武，現在已經小有身手。京都禦林軍守城艱難，太子和謝淵渟前去援助的時候，他也吵著鬧著要去。

    唐側妃攔著不讓他去：“你才十二歲！征兵最小的年紀都還要十五歲呢！別胡鬧，快回去！”

    謝正熙不服氣：“十二歲又怎麽樣，家裏好幾個侍衛一起上都打不過我！我也能上陣殺敵！”

    唐側妃被氣得不輕：“你沒上過戰場，知不知道戰場上有多危險？刀劍無眼，一個不小心出了事怎麽辦？你看你哥哥，他就知道待在家裏，好好陪著母妃！”

    八皇孫謝正楠已經十七歲，按理說到了可以上陣的年紀，但唐側妃攔著不讓他去，而且他自己本身也沒有這個意思。貴族官家子弟上不上戰場，完全是出於自願，所以並沒有人逼他。

    謝正熙小小聲地嘀咕：“那是因為八哥哥膽小，而且他武功還沒我好呢……”

    謝正楠在旁邊聽見了，臉色微紅，有些尷尬。唐側妃連忙安慰他。

    “你弟弟人小不懂事，別聽他的。上陣殺敵那是將士們的事情，你們都才多大年紀，多你們一個少你們一個又不能決定贏不贏得了，去了也沒多大用。在家好好待著，安全才是最重要的，你們萬一要是出個三長兩短，母妃就沒法活了。”

    謝正熙仍然不服氣，一臉嚴肅地：“母妃說得不對，父王說過，要是人人都覺得少自己一個沒有影響的話，整支軍隊裏就沒有一個人會去全力殺敵了。我們雖然不是軍隊將士，但也在京都裏麵，京都要是被攻破了，我們到時候會更危險。覆巢之下，安有完卵？”

    唐側妃簡直不知道該拿他怎麽辦。

    謝正楠和謝正熙都是她親生的，謝正楠早出生五年，因為太子妃被關在庵堂裏，一直是由她自己帶著。但謝正楠長到七八歲的時候，太子對他不怎麽滿意，後來再出生的謝正熙在三歲之後，就變成了大多數時候由太子自己親自來帶。

    所以謝正楠跟著她的時間居多，謝正熙跟著太子的時間居多。謝正熙從小由太子手把手地教導長大，深受太子影響，耿介端方，比性子和軟的太子還要剛硬上幾分。而且小小年紀就一副正經嚴肅的樣子，甚至常常對唐側妃說教，弄得唐側妃又氣又笑又無奈。

    這時太子正好經過，聽見了謝正熙的一番話，過來讚許地拍了拍他。

    “說得不錯，平日裏教你的倒是記得清楚。”

    謝正熙欣喜地抬起頭：“那父王，我能跟你和七哥哥一起去守城嗎？”

    唐側妃低斥道：“正熙，別胡鬧，你去了父王和你七哥哥還要分心照顧你，你這不是在拖他們的後腿嗎？”

    太子笑道：“你別小看正熙，他的身手可是已經相當不錯了，再過一段時間，說不定本宮都不是他的對手了。”

    謝正熙五歲開始練武，勤奮刻苦，從不懈怠，皇家傳授給他的又是上等武學，雖然現在年紀還小，但確實完全可以對戰好幾個普通士兵而不落下風。

    唐側妃一臉焦急，仍然想要勸阻：“可是正熙他才十二歲，還沒到能上戰場的年紀啊……”

    太子擺擺手打斷她：“戰爭從來就不是隻屬於成人的，正熙既然有這份勇氣，讓他早點接觸也不是壞事。他就算不用真的上陣殺敵，也可以跟在本宮身邊，見識見識真正的戰場，對他將來有好處。”

    謝正熙高興得不行，難得露出一個小孩子的樣子：“謝父王！我一定好好表現，不會給父王添亂的！”

    唐側妃隻好不再說什麽。太子的臉色微微沉下來，道：“你也別太護著孩子，多督促督促正楠習文練武，他的身手確實還不如正熙。要是不想走從武這條路子，那也沒什麽，在讀書習文上麵多下點工夫就是，現在這樣文不成武不就的，將來怎麽成得了大器？”

    跟小了五歲的謝正熙比起來，謝正楠確實差多了。太子也不是沒管教過，但都說孩子三歲看到老，謝正楠小時候已經被唐側妃養出了秉性，壞倒是沒壞到哪裏去，就是懶散鬆垮，遊手好閑，不求上進。

    等到七八歲的時候，太子再想鞭策教育他，已經十分困難。謝正楠文采才華沒有，但小聰明小滑頭倒是不少，會用各種方法偷懶耍滑，逃避學習，把太子請來教文習武的先生氣走了好幾個。太子畢竟政務繁忙，沒有工夫天天盯著他一個人，失望過多次之後，看他實在是起不來，也就隻能隨他去了。

    唐側妃被說得低垂下頭：“妾身慚愧，殿下教訓得是，妾身一定會好好管教他的。”

    謝正楠雖然也低著頭，但一臉無所謂的表情。

    生在皇室貴族是他命好，就該好好享受，習文練武那麽辛苦的事情，他才不願意去做。唐側妃雖然每次都答應得好聽，但連太子都管不住他，她就更管不住了。

    太子帶著謝正熙一起去了京都城牆上，他在城牆上看到下麵硝煙彌漫刀光劍影的戰場，雖然一張小臉煞白煞白，但總算還是堅持了下來，沒有被嚇跑。這些天就跟在太子和謝淵渟後麵，幫忙跑前跑後，上陣的決心倒是很堅定。

    這兩天鎮西軍的攻勢突然轉為猛烈，太子和謝淵渟都要領兵跟鎮西軍交鋒，以謝正熙的年紀，畢竟的確不適合真的去殺敵，就把他交給了寧霏看著。

    寧霏對這小少年很有好感。唐側妃深藏不露，絕不是什麽省油的燈，但謝正熙卻清澈幹淨得像是純水一般。看來孩子長成什麽樣，跟是誰生的一點關係都沒有，最重要的還是由誰來帶。

    寧霏陪謝正熙在城樓上看了一天，鎮西軍的攻勢在傍晚暫時放緩下來，謝淵渟帶著一身硝煙和鮮血的氣息回到城樓上。

    “南城門快要守不住了。”謝淵渟卸下身上染滿鮮血的銀白鎧甲，隨手丟到一邊，“父王還帶著人在那邊加固南城門，但明天鎮西軍再來一次進攻的話，南城門必破無疑。”

    “七哥哥，明天讓我也去殺敵吧！”謝正熙拉著謝淵渟，“萬一城破了，鎮西軍衝進來，我們想躲也沒有地方躲的！”

    謝淵渟給了謝正熙腦殼上一個暴栗：“不用這麽激動，要是京都真的被攻破了，有的是機會給你殺敵，就怕到時候不知道誰被誰殺。”

    寧霏也給了謝淵渟腦殼上一個暴栗：“怎麽說話呢？”

    謝淵渟揉揉腦袋：“我又沒有瞎說。南城門最多撐到明天，到時候十萬鎮西軍一起湧進京都，我們不可能抵擋得住。”

    以他和寧霏等人的本事，即便是在這樣的戰亂中，要逃出京都也是輕而易舉。但如果益王一派真的占領京都，登基為帝的話，他們真正堪憂的是未來。

    雖說江湖和朝廷一般情況下井水不犯河水，但這並不包括改朝換代的時候。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，王朝更迭，天下大亂，沒有任何人能夠置身事外。

    自從寧霏知道他是藍夙之後，他對九重門的秘密就不再保守得那麽小心謹慎。這次鎮西軍進攻京都，為了幫助守城，他動用了大量九重門的人力物力，不敢保證益王一派不會發現他和九重門的關係。

    到那時候，即便他帶著眾人躲進江湖，益王一派很可能也會像當初建興帝下旨剿滅隱觀會一樣，派軍隊來剿滅九重門，鏟除他們這些前朝留下來的餘孽。

    寧霏沉吟道：“我今天在這裏看了一整天了，關於鎮西軍這兩天突然加強攻勢，我覺得有些奇怪。”

    謝淵渟給了謝正熙一個眼色：“你這麽想做點什麽的話，去父王那裏幫忙，那邊應該正缺搬磚的。”

    謝正熙鼓著一張小臉氣哼哼地出去了。

    謝淵渟轉向寧霏：“哪裏奇怪？”

    “益王這幾天一直沒有出現在戰場上，從鎮西軍那邊的密探那裏傳來的說法，是益王中的毒已經解開，正在臥床靜養。但毒是我下的，我很確定，今天已經是中毒第七天，在沒有解藥的情況下，益王就是再想盡辦法壓製毒性，也不可能活到現在。如果益王已死的話，主子都已經沒了，當臣子下屬的不會還如此拚命。但是鎮西軍包括益王麾下其他的小支軍隊，反而進攻得更加瘋狂，這是為什麽？”

    謝淵渟道：“你不是說你給了寧霜三份毒藥和解藥嗎？會不會是寧霜手上的解藥落到益王手裏，他已經解了毒了？”

    “不會。”寧霏搖頭，“我給寧霜的解藥的確不假，但隻對女性有用，針對男性體質的解藥並不相同。益王就算是拿到了寧霜手上的解藥，也解不了他的毒。”

    她不敢保證寧霜給益王下毒一次就能成功，所以確實給了寧霜三次機會。但她也早就預料到寧霜不是什麽聰明角色，萬一她落到益王手中，被益王一誘騙一威脅，很可能就傻乎乎地把剩下的解藥交了出去。所以用這種解藥是最合適的。

    謝淵渟也沉吟了一下。

    “那會不會是益王其實已經毒發身亡了，但有人隱瞞了他的死訊，讓軍隊繼續攻城？”

    “我覺得就是這樣。”寧霏說，“沒有效忠對象的軍隊是不成立的軍隊，益王這一派當中，應該已經出現了新的主子。能隱瞞他死訊並且繼續號令軍隊的，隻有一個人——鎮西王很可能已經反叛益王，打算自己上位。”

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