寧霏卻並沒有住口。

    “當然，這怪不得你，因為你也被他蒙在鼓裏，以他的段位，自然能讓你什麽也察覺不到。但現在既然你已經知道他做了什麽，那以後的路要怎麽走，就是取決於你自己了。”

    阮茗仍然抱著頭縮在那裏，像是崩潰一般，隻能聽見她啜泣的聲音，也不知道她到底聽進去了沒有。

    寧霏繼續道：“今天你本來應該去禮國侯府，我送了一個易容成你模樣的假冒者過去，到了禮國侯府之後就會裝病，盡量不跟人交談，一般情況下不會被識破。但天黑之前‘你’也得從禮國侯府出來，返回慶王府，所以你已經沒有多少時間了。”

    “半個時辰之後，我派人送你去禮國侯府，把那個易容者換回來。接下來該怎麽做，你自己決定。”

    寧霏說完，也不看阮茗的反應如何，徑直就走出了密室。

    密室外麵，謝淵渟正在那裏等她。

    他中的毒已經盡數清解幹淨，這幾天一直跟寧霏在一起，通往慶王府花園的這條地道是他讓穿山會挖出來的，那個去見慶王的易容高手千麵無常，也是他讓他手下的浩崢假扮的。

    阮府縱火案查了這麽多天之後，終於查出了線索，根據街坊鄰居們回憶起那個易容者的身手特征，以及易容術的高明程度，推測出來這個易容者應該是江湖上一個號稱千麵無常的易容高手。

    千麵無常沒有創立門派，也沒有效力於什麽人，大部分時候都是在江湖上獨來獨往。跟自由殺手一樣，殺手接單拿錢殺人，他則是接單拿錢易容成別人完成任務。

    千麵無常閑雲野鶴，慶王跟他之間沒有過多的來往，隻是普通的合作雇傭關係。因為易容的謝淵渟是阮府縱火案栽贓陷害的關鍵，出不得半點紕漏，這個易容者必須是一等一的高手，所以慶王才花重金請了千麵無常來。

    真正的千麵無常根本沒有去跟慶王告什麽辭，早在發現太子府正在追查他的時候，他就已經自己離開了京都，誰也不知道他現在到了什麽地方。

    太子府的抗旨之罪已經犯了，建興帝也病倒了，現在查到千麵無常這條線索，公布出來已經晚了。而且沒有找到千麵無常本人，調查和推測出來的結果，仍然算不上是證據。

    但並不意味著這條線索就沒有用處。千麵無常是阮府縱火案中最關鍵的人物，而且他人有千麵，平時總是以各種不同的外貌出現，沒有人知道他真正的麵容、身材和聲音是什麽樣子。他沒有一般意義上的個人特征，是最容易易容假扮成別人的那種人，但這也意味著，他是最容易被別人易容假扮成的那種人。

    對慶王說的並不完全是假話，千麵無常確實有一個同門師弟，就是謝淵渟手下的浩崢，所以之前才能推斷出假扮謝淵渟的人是千麵無常。浩崢憑借著對千麵無常的了解和熟悉，假扮成了千麵無常，去套慶王的話。

    至於這套出來的話，自然就是給阮茗聽的。

    阮茗是慶王著意想要培養的人才，慶王殺死了這把刀原來的主人，用鎖鏈把它拴在自己身邊，想要把它變成一把隻屬於自己的吹毛斷發的寶刀。

    但刀被磨得越鋒利，掉頭來捅向他自己的時候，就越是致命。

    謝淵渟問道：“談得怎麽樣？”

    寧霏說：“現在還不確定，過半個時辰就知道了。”

    阮茗其實還是幸運的，至少比前世的自己要幸運得多。她沒有真正愛上慶王，有人在她還未完全沉入泥沼的時候，當頭一棒重重地敲醒了她，雖然也許被敲得痛不欲生，但至少她能看到被敲碎的繭子外麵的真實世界。

    半個時辰之後，寧霏回到密室。

    阮茗已經不是剛才捂著腦袋縮成一團啜泣的樣子，背對著她，站在密室中央，脊背筆直而挺拔。

    阮茗緩緩地回過頭，她的神情平靜自然，除了眼眶還有微微的紅色沒有退去，臉上已經看不到一點淚痕，眼裏隻有波瀾不驚的光芒。

    短短半個時辰，她表麵上看上去跟以前沒有任何變化，但整個人的內部就像是完成了一次脫胎換骨般的蛻變，像是一根稚嫩的竹筍，脫去筍衣，拔節而上，成為一棵在黑暗中優雅從容地生長出來的青竹。

    寧霏微微一笑：“慶王妃這是已經想好了？”

    “我不知道七皇孫妃在說什麽。”阮茗淡淡說，“我今天隻是去了禮國侯府一趟，現在正準備回慶王府，有什麽需要想好的？”

    寧霏眼中笑意更深：“我們這就送慶王妃回府。慶王妃回去後請多加保重，希望我們還有再見的機會。”

    阮茗轉身走出了密室：“放心，我們不久後就會再見。”

    ……

    元宵節之後。

    建興帝的病情持續惡化，已經處於半昏迷狀態，人都沒有多少清醒的時候，就靠各種靈丹妙藥吊著一口氣，也不知道這口氣什麽時候就會斷掉。

    龍泉宮外每天都是黑壓壓地跪滿了妃嬪美人、皇子皇孫、皇室宗親和文武百官，等著建興帝隨時都有可能的駕崩。

    直到這個時候，建興帝才終於認命，擬出了遲遲不出的傳位詔書。

    但按照祖製，傳位遺詔要等到皇帝駕崩之後才能拿出來宣讀。由建興帝身邊的苗公公持詔書，當著皇室宗親文武百官所有人的麵，將詔書封於匣內，高懸乾清宮匾額之後，等建興帝駕崩後取出，昭告天下。

    不過，建興帝擬這份詔書擬得十分及時。正月二十四的淩晨，也就是建興帝剛剛擬出詔書的第二天，龍泉宮內就傳出了建興帝駕崩的消息。

    禮部早就已經將一應事宜準備完畢。建興帝駕崩當天，大殮之後，將梓宮停在乾清官，但凡有品級的貴族官員，全部從乾清門魚貫入皇宮吊唁，行三叩九拜之禮，焚燒冥器冥錢。權貴百官即日開始齋戒，齋戒期滿後，官員不準作樂，禁止喪服嫁娶活動。在京的軍民百姓要在二十七天內摘冠纓、服素縞，不準祈禱和報祭，一月內不準嫁娶，一百天內不準作樂，四十九天內不準屠宰。自大喪之日始，各寺、觀鳴鍾三萬次。

    喪葬流程並無之特殊之處，建興帝駕崩的第二天，是頒布遺詔的時候，這才是眾人真正緊張的時刻。

    正月二十五上午，一身縞素的皇室宗親和文武百官全體跪於乾清宮大門前的廣場上，苗公公一臉凝重的正色，從乾清宮匾額後麵取下被封起來的傳位遺詔，恭恭敬敬地裁封開匣，捧出聖旨。慶王和太子兩派所有人的心髒一下子都懸了起來。

    苗公公開始宣讀遺詔：“……慶王皇八子謝逸司，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿製，持服二十七日，釋服布告中外，鹹使聞知。”

    最後一個字讀完，慶王一派的眾人大喜過望，太子一派則是大驚失色。

    雖然太子剛剛被建興帝處罰過，但眾人大多數還是認為太子的贏麵更大些，因為慶王有一個背著大不敬罪名的母妃和謀逆造反的同胞兄弟，背景出身實在是太差。而太子的生母孟皇後是建興帝唯一動過真正感情的女人，即便建興帝不是很欣賞太子本人，但這儲君的位置二十多年來都從未動搖過。

    建興帝最終竟然會傳位給慶王，出乎眾人的意料之外。

    當即就有太子一派的朝臣提出異議，苗公公把遺詔交給朝中十數位重臣一一過目，驗證真偽，遺詔確認無誤，的確是建興帝的親筆字跡。

    太子倒不像其他人那麽意外。這樣的情勢發展，也在當初他們的預料之內。

    最近這段時間他被削權禁足，關在太子府，皇宮中和朝廷上的很多消息被隔絕，而建興帝又病重不起，精力不濟，沒有人處理政事，不少權力都不得不交給了慶王。

    慶王自然不會錯過這樣的機會，手握權柄，做主理事，完全可以借此往皇宮裏麵安插勢力，建興帝身邊有他的人也不足為奇。

    皇室宗親、文武百官和後宮妃嬪們絕大多數都隻能等在龍泉宮外麵，能進出龍泉宮的隻有那麽寥寥幾個人，裏麵發生了什麽，外界未必知道。

    無論建興帝這份遺詔是傳位給誰，太子都相信慶王一定有辦法把那上麵變成他的名字。

    但他這時候隻是不動聲色，什麽也沒有表露出來，隻是跟他一派的其他人一樣，顯得震驚失望和憤怒。

    遺詔驗明，向天下頒布，隨後就開始擇日即位禮，準備慶王的登基大典。

    吉日選在二月初九，這期間又出了一件事情。

    太子府向遠在漠北的李家軍傳信，信件被禦林軍攔截了下來。信上的內容是太子不服建興帝遺詔，意圖讓李家軍南下兵臨京都，拉下慶王，自己登基為帝。

    太子府跟李家是姻親關係，李家自然算是太子一派，十萬李家軍是大元最為驍勇善戰的軍隊。而慶王背後幾乎沒有屬於他自己的兵力。要是李家軍真的南下造反，慶王難以抵擋，皇位的確很有可能被太子所奪。

    慶王得到消息後，立刻傳令下去，以謀逆造反的罪名，抓捕太子府眾人和太子一派的朝臣官員，並且派人火速前往漠北，奪李家軍的兵權。

    眾人其實大都心知肚明，即便建興帝沒有傳位給太子，太子也不大可能勾結李家軍造反篡位，這分明就是慶王開始斬除曾經的對手。

    曆朝曆代的眾皇子奪嫡結束之後，最終的勝出者，都會在第一時間弑兄殺弟，把自己競爭者們全部剿滅得一幹二淨，哪怕是失敗者也要斬草除根，永絕後患。幾乎每一個登上皇位的帝王，手上都沾滿了自己手足同胞的鮮血。

    慶王眼看就要登上皇位，自然不可能留著太子一派這麽大的隱患，否則他這個皇位根本就坐不安穩。什麽太子不服遺詔勾結李家軍造反，隻是他安在太子頭上的一個莫須有的罪名而已。

    但太子的反應比慶王更快，慶王派去的禦林軍到太子府的時候，太子府不知何時已經人去樓空。

    太子、太子妃、謝汝嫣、唐側妃、謝正楠、謝正熙等人都已經不見蹤影，甚至連他們身邊重要的心腹下人都一並被帶走了，太子府裏隻剩下一群二三等的丫鬟仆役，誰也不知道主子們去了哪裏。

    慶王倒是沒有想到太子竟然逃得這麽快，隨即向全大元發出懸賞令，追捕太子府的一行人。

    原本屬於太子一派的朝臣，絕大多數都被牽連，罷官回家。畢竟建興帝新喪，慶王又還未真正登基，這種時候不可能大開殺戒，暫時先解散了太子一派就夠了。

    太子府逃走的一行人數量不少，按理來說本不該難以追捕，但慶王撒出了天羅地網，直到登基大典前夕，仍然沒有追到任何一個人的半點蹤影，就像是這些人無聲無息地從人間蒸發了一樣。

    沒奈何，隻能先登基再說，追捕的事情來日方長。

    二月初九，登基大典準備完成，舉行慶王八皇子謝逸司的即位禮。

    首先由禮部尚書奏請即位。乾清宮正門垂簾，喪事暫停。謝逸司到保和殿降輿，先到中和殿升座，各級官員行禮。禮畢，官員各就位，禮部尚書再奏請即皇帝位。翊衛人等隨謝逸司禦太和殿。謝逸司升寶座即皇帝位，樂隊設而不作，午門上鳴鍾鼓。

    謝逸司即位，改年號為禎明。階下三鳴鞭，群臣行三跪九叩禮。奏丹陛大樂，設而不作，群臣慶賀的表文也進而不宣。

    最後是頒布詔書，以表示皇帝是“真命天子”。大學士再將詔書捧出，交禮部尚書捧詔書至階下，交禮部司官放在雲盤內，由鑾儀衛擎執黃蓋共同由中道出太和門，再鳴鞭，謝逸司還宮。文武百官分別由太和門兩旁的昭德門、貞度門隨詔書出午門，將詔書放在龍亭內，抬至城樓上頒布。

    就在大學士再次宣讀詔書的時候，從午門外麵寬闊的漢白玉大道上，緩緩地走進來一個女子，走到文武百官所有人的視線之下。

    這女子臉帶麵紗，氣質清冷，身上穿的是長襟廣袖的一品王妃玄色禮服，赫然是原先的慶王妃，阮茗。

    眾人看見阮茗走過來，都是一臉驚訝之色，但登基大典太過隆重，不可能在大典上私底下交頭接耳議論紛紛，所以全場還是一片鴉雀無聲。

    女子本來不允許參加登基大典，阮茗作為原先的慶王妃，按理說一般要被封為皇後，現在應該在後宮中等待接下來的封後大典才對，怎麽會出現在登基大典上？

    她是從午門外麵走進來的，而且還走得這麽光明正大坦坦蕩蕩，午門外的禦林軍呢？就沒人攔著她？

    大殿內的謝逸司也看見了外麵的阮茗，微微皺起眉頭。

    “帶她下去。”他低聲吩咐旁邊的苗公公，“立刻。”

    他的話音剛剛落下，苗公公還未回答，下麵的阮茗已經開了口。文武百官們全都跪在地上，隻有她並未跪拜，麵朝百官和謝逸司的方向，站得筆直，神情平靜而從容。

    “這份詔書是假的。”

    阮茗開門見山，聲音清晰平穩，回蕩在午門外空曠開闊的廣場上，一字一字，擲地有聲。

    “先帝真正的遺詔中，並非傳位給慶王皇八子謝逸司，而是太子皇長子謝逸文。”

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