“龔愛卿有何事要奏？”龍昊宇端坐於帝位，肅然淩傲之氣盛放：“愛卿在憂心什麽？龔府昨個雙喜臨門，今日怎這般愁容？聽說眾位愛卿都到場祝賀了，想必宴場熱鬧非常！”

    “皇上，雙喜臨門固是好事。微臣家中今日淩晨出了事情。”

    “龔尚書家中出了事情？”昨日在宴席上醉酣而歸的官員麵麵相覷，不知所以。

    “皇上，微臣家昨日新婚的小兒子和兒媳死了——”

    “嘩——”

    “龔尚書，你說什麽？”不敢置信的唐左謙聲音拔高。昨日在宴席上清俊優雅、一表人才的男子，死了？還有新嫁娘子！龔冽旬身為刑部尚書，家中守衛比一般官員府宅強悍不止一倍，一夜之間，竟出了噩耗！

    “右丞相不相信，微臣又何嚐接受得了？”話落，刑部這個行事雷厲風行、剛正不阿的男人眼眸裏蘊含著渾濁的淚光。

    “龔尚書，究竟是何人為非作歹？敢在朝廷命官家中行凶？”和龔冽旬關係比較好的官員臉色沉了下來，交頭議論。

    “龔愛卿節哀順變！此事可查出是何人所為？”在刑部尚書龔冽旬府中作案，這凶徒不簡單！

    “皇上，此處正是微臣要上奏稟報之故。殘忍殺死微臣孩兒和兒媳的，不是人！”

    不是人？“龔尚書，你說凶徒不是人？那是什麽？”

    “除了人，那是妖獸嗎？”

    “妖獸——”朝堂上一陣嘩然。帝安城出現妖獸傷人？這是前所未有的事。且不說是皇城重地，自從那年傀儡黑衣人之事後，皇城四大關口的防禦都翻了幾倍。

    “皇上，微臣鬥膽，懇請讓軍部嚴密搜查帝安城內各處，將害人妖獸伏法誅殺！”

    “龔愛卿對何種妖獸作孽，有無讓仵作驗看過一番？”搜查整個帝安城，必然會引起百姓子民恐慌，對於龔冽旬請奏，龍昊宇略有不讚同之意。

    “皇上，微臣的孩子兒媳被吸成了幹屍啊，這樣凶猛邪惡的妖獸難道任由它在帝安城興風作浪、再起殺孽才重視嗎？”悲乎哀哉！龔冽旬為官數十年，任刑部尚書一職也近十年，卻從未見過殘忍如斯的案件，這次還是自己的孩子……

    “龔尚書……”身邊的同僚趕緊扶住身形趔趄的人，輕拍著他的後背，聊表安慰之意。

    “吸成了幹屍——”

    “皇上，這麽歹毒邪惡、凶殘無道的妖獸，不得不引起重視，不怕一萬怕萬一，若它再次出現，城中百姓性命憂矣！穆將軍，您覺得呢？”說話的關峰見看見他們蒼龍國三軍統帥闔著眼的姿態，不知他是什麽意思。

    “本將軍想先看龔尚書孩子兒媳的屍首，不知方便否？”

    “皇上——”

    “龔愛卿，你心中著急憂慮，朕能夠體會。這殘暴邪惡的妖獸從何而來，是受人所驅害人，還是本性使然？龔愛卿身為刑部尚書，應該也有此疑慮。”

    “穆愛卿——”

    “臣在。”

    “你且跟龔愛卿去府中一看，加強皇城巡邏保護，旨在暗訪，不得驚擾皇城百姓，以免造成恐慌！”

    “臣遵旨！”穆曜齊畢恭畢敬地朝龍椅上的帝皇跪地行禮。隨後對傷心苦臉的龔冽旬說道：“龔尚書對害人妖獸有無發現什麽疑點？”

    “昨夜府中眾人都欣喜同賀，喝得酩酊大醉。今晨侍候主子的下人起來收拾，就發現新婚房中遍地是血，還淌到了門口處……”龔冽旬回想著今晨看到的場景，心魂俱裂，泣不成聲，悲聲起伏。

    “父皇，兒臣任城門吏一職，願能為此事出力，擒拿害人妖獸！”

    “三皇子，此事非同小可，對方是妖獸，還是未知名的邪惡妖獸……”

    “父皇，保護城中百姓是兒臣職責所在，不成功便成仁，兒臣毫無怨言。”龍靖宣懇切言辭，目光沉著晦暗地看向蒼龍國把握生殺大權的父皇。

    “三皇子自從在雲城拔得頭籌之後，古武修為日益長進，聽說現在已經是天化境一階了。後生可畏，三皇子是年輕一代武修之翹楚！”

    工部尚書關峰見一席話，龍靖宣低垂著等候旨意的頭不動依舊，在別人看不見的地方眼底閃過絲絲笑意。

    “父皇，孩兒今日修煉頗有心得，現在真正實力是天化境三階。”

    “天化境三階？”二十幾歲就達到這個水平了，在場的官員紛紛露出了讚賞的目光。

    帝座上的龍昊宇知道他的心思，想要證明自己可以作為。

    “父皇——”

    “三皇兒，便協助穆愛卿追查此事吧！”龍昊宇似有若無的視線掃過殿上龍靖閱的表情。旁邊的李桐心裏歎了一口氣，皇上讓三皇子去協助查案，是想看看這兩皇子的民心和威望嗎？

    “兒臣謝父皇！定當聽從穆將軍指示安排，擒獲凶獸。”

    “龔愛卿，對朕的安排可有疑問？”龍昊宇看他愁容愈甚，挑了挑眉毛問道。

    “微，微臣對皇上的安排沒有異議。”有穆曜齊在，三皇子隻是協助。龔冽旬現下不管誰插手，隻想趕緊找出那個孽障，一想到自己孩兒幹癟的屍身，心裏恨得咬牙切齒。

    ……

    “老爺……皇，皇上怎麽說？”一行人還未踏進龔府，裏麵的嚎啕哀哭已經傳到了府外之人耳中。

    “夫人，你這是作何？”龔冽旬看到府中一幫穿著道服、嘴裏念叨、手中搖鈴的道士！

    “曲兒眠兒死了，我們造了那麽多孽……我要讓道士超度他們，驅除惡邪，來世不要生在劊子手家！”龔夫人怨怒至極，一定是龔冽旬斬殺了太多人命，手上灌滿了鮮血，老天才會這樣懲罰她的曲兒的……

    “荒唐——曲兒他們是被妖獸殘害而死的，你在這裏瞎搞胡攪什麽？你沒動曲兒他們的屍身吧？”

    “都是你，要不是你造的孽……我的曲兒啊！怎麽會讓白發人送黑發人……”

    “母親，您不要這樣！”龔府中走出兩個披麻戴孝的男子，快步上前攙扶住捶打龔冽旬哭天喊地的人。

    “我的曲兒……被惡鬼吸走了魂兒，你還我的兒來……”撓打著，發髻上的木簪落地，披頭散發的龔夫人身體軟倒下來，被兩男子緊緊扶住。

    “把你們母親扶進去。請這些鳴缽念叨的道士出府！”敲打著木魚、念念有詞的聲音雜合在一起，吵得龔冽旬心頭焦躁。

    “你不要趕走他們……曲兒死了，你還不讓他們祈福做法，冷血無心、絕情寡淡，劊子手，你是不折不扣的劊子手，愧為人父……”指著皺眉沉默的男人，憤怒的臉上慘白發青，眼裏血絲交織，紅腫含淚，一副要將仇人殺之雪恨的樣子。

    “作法念經能讓曲兒活過來嗎？你讓他們把屍體怎樣了？想讓曲兒死不瞑目嗎？”龔冽旬不信道法這一套，帶著穆曜齊、龍靖宣等人往府中正堂而去。

    “你不能去搞破壞——你們快攔住他！”見龔冽旬往法場方向過去，龔夫人急了，大聲呼喝身邊兩兒把人截住：“你自己造的孽報應在曲兒身上，他還那麽年輕……你就沒有一絲愧疚難安嗎？你讓我曲兒死不安寧，我跟你拚了——”

    “母親——”

    “胡鬧。老夫自會查明因果，將殺人凶獸誅之於法。你，回房裏去吧！穆將軍，請隨老夫來。”

    “啊啊啊……你這狼心狗肺的老匹夫，不要動我的曲兒……”

    “母親，父親會查明一切的，您累了，我們送您回房休憩。”

    “劊子手，劊子手……”嘴裏心神混亂地念叨著，目光嫉惡如仇地瞪視著龔冽旬離去的方向。

    ……

    “龔尚書，這妖獸恐非比尋常，這屍體泛藍發黑，著實詭異滲人。”穆曜齊低沉著臉，血已經流幹了，還凝成了血痂。尤為可怖的是，心髒被掏空了，胸膛上被爪痕破開了一個大窟窿，拉出來的人體內髒耷拉在身軀上，真真驚駭嚇人。旁邊的女屍，是新嫁娘子無疑，紅色的裙袍瀲灩如血，暴凸的雙眸寫滿了害怕驚慌，如男屍一樣，心髒不翼而飛。但身上多處撓傷，下身血漬不堪入目——

    新嫁娘子遭遇了什麽，不言而喻。在案發現場，那該有多恐怖血暴！

    “罪不可恕！穆將軍，若一日不把隱在暗中的凶獸找出來，帝安城內將一日不得安寧。”屍體橫陳、開膛挖心的慘烈，讓龍靖宣眸光暗沉了幾分，眉宇間的褶皺有絲陰芒閃爍。

    “嗯。龔尚書，本將軍還要看看案發現場。”為非作歹的惡人見過不少，但這麽高調血腥、明目張膽作案的，究竟是何種妖獸所為？“龔尚書在刑部經驗豐富，可有發現什麽指向性線索？”

    穆曜齊用手指在龔曲明空蕩蕩的心髒上勾了勾，比劃了一下屍首上犀利破體的痕跡……

    “穆將軍，帝安城加強巡邏刻不容緩。”這麽凶殘的惡獸，隨時會引起慘重傷亡，哪怕掘地三尺，也要把這潛在的巨大危險找出來。

    ……

    “最近城門戒嚴了這麽多天，是出了什麽大事嗎？”

    “這你們不知道了吧！城裏出了殺人淫魔，專挑年輕貌美、貴族人家女子出手，匯龍奇品居的二小姐、福萊八源樓孫老板的侄女……她們死得好淒涼啊！”

    “那，那我家閨女豈不有危險？兄台，是什麽惡徒殺了她們，官府怎麽還不快把人找出來殺死，這讓我們怎麽敢出門啊？”

    “嗬嗬……這位大哥錯了。她們可都是死在了家中……”

    “嘩——”“怎麽會這樣？”市井茶樓裏喧鬧不已，露出震驚之色。

    “有惡徒入室殺人？那些官兵已經巡城幾天了，一直沒有找到？”

    “是啊。老大哥家閨女小心了。那凶徒采花殺人許是慣犯，你沒聽見，匯龍奇品居的幕後老板家中哭叫聲有多淒厲！”

    “這位兄台。你知不知道咱們刑部尚書龔府的事？最近聽到裏麵傳出道士開壇作法的動靜，不知在幹什麽呢？”

    “是啊，我們也有所耳聞。年節期間最熱鬧的莫過於龔府，雙喜臨門，羨煞了帝都多少名門之家。但第二天吧，關門閉戶，裏麵傳出鈴鈴鐺鐺誦經念佛之聲，你說這是不是新嫁娘子家裏的風俗？可這大半個月過去了，白天沒什麽，夜裏有人聽到念經尖叫的怪聲。”

    “有人說，龔府有鬼魅，這誦經念佛啊，是為了鎮住它不要作怪。”

    “鬼魅？老大哥，這龔府剛進了新娘子就鬧鬼，這——”

    “唉，你們說，龔府小公子的新婚娘子，會不會就是，那個啊？”

    “哪個？你該不會是說……啊……”

    “鬼叫什麽？大白天的。”旁邊越聽越發毛的人被一聲大叫驚起渾身寒毛，轉頭朝人怨怒。

    “他，他說龔府的新娘是鬼魅，我今夜打更還要從那裏經過，這，這這……”說話的人慘白著一張臉，坐立不安地蠕動著屁股。

    “大男子漢，你又沒做什麽虧心事，冤有頭債有主，就算真是鬧鬼，也犯不到你什麽事吧！”一雙大手按在對方的肩膀上。

    “你說得輕巧，沒見那些女子相繼死去？前有鬼後有殺人淫魔，這世道越來越不平靜了。在帝都尚且如此，大家還敢出門嗎？”愁苦著臉，為即將麵臨的事惴惴不安。

    ……

    “凶獸之事還沒下文？”禦書房內，嫋嫋而起的爐煙，淡淡的龍涎香悠悠可聞，端坐在正位上的龍昊宇龍顏微怒，低垂著頭稟報的穆曜齊明顯感覺到他的不悅和殺意。

    大半個月了，都沒有搜查出來，是對方太厲害了，還是蒼龍國的官兵太無能了？“現在帝都城中如何？”

    “父皇，兒臣無能！現在城中謠言四起，接連死了商賈名門家族七位小姐，龔府鬧鬼的事也傳得沸沸揚揚。還，還有……”龍靖宣抬頭就看到父皇深邃的眼裏暗藏著濃濃厲色。

    “有人口出狂言，說天要降大禍於蒼龍，魑魅魍魎作祟，即將生靈塗炭！”

    “砰——”上方傳來勁道拍案之聲，司馬雍看著冷肅威嚴的龍昊宇，靜候在一邊。

    禍降蒼龍？龍昊宇一聲嗤笑，站了起身，明黃龍袍盡顯尊貴霸氣，嘴角勾起一個弧度，讓人感到危險不可冒犯。

    “一個凶獸，就預示蒼龍國危矣，這膽子真不小。穆愛卿，不惜一切，將禍端翻出來——”

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