“它們要靈珠，想得倒美！蒼龍國的聖物又不是滿地白菜，想要就要……”

    “穆將軍，您行軍作戰經驗豐富，布陣殺人最是得手，您要是有什麽策略但說無妨，我們一定配合。”

    ……

    ……紛紛嚷嚷，七嘴八舌不斷。

    “陰魂獸的能力，是我們截殺它們的難點。你們說，若是讓它無法隱身，這誅殺的事兒是不是化難為易了？”司馬雍愁思苦想，說出了自己一點看法。

    “讓它們無法遁形？司馬丞相，你說的這個是好法子，但執行起來……”穆曜齊思吟著他的點子。暗血陰魂獸窮出不斷，讓他受挫連連，比之戰場上的詭計還難對付。

    “皇上，三皇子殿下，不，是麒震大將軍，他有捕殺過陰魂獸的經驗，這可以跟眾將士們說說，對吧？”一官員提出建議，話一說完，引來了滿朝文武官員的期望。

    三皇兒？龍昊宇看了下殿上低調不語的人。

    “是啊，皇上。這次帝都遭受四麵伏擊，昨個兒三皇子殿下將帝安城內出沒的變異怪獸當場處決了，滿城百姓歡呼殿下為救世主呢！陰魂獸這邊原本由穆將軍負責，但此事至關重大，需要大家共同的智慧去破解。三皇子殿下年輕有為，保護了帝安城安危，關於陰魂獸一事，不知殿下有無良謀佳策？”工部尚書關峰見眉色濃黑，挑高的眉形帶著粗狂的韻味，毫不掩飾地說道。

    “哈哈，各位大臣謬讚了，本殿隻是盡自己綿薄之力。蒼龍國麵臨此難，任誰也不會坐視不理，更遑論本殿還兼任龍震營大將軍一職。有道是，國家有難，匹夫有責，龍靖宣也是其中一份子，願為國效力，肝腦塗地。論行軍作戰、謀略經驗，本殿不是謙虛，確是毛驢小子一個，還是希望穆將軍為我們指點一二。”龍靖宣無風自揚的氣勢暗沉內斂，看向穆曜齊一副新手將軍經驗不足的虛心模樣。

    “麒震將軍能力出眾，莫要埋沒了。就拿昆皇仙府一行來說，將軍入了顯龍山，不僅保住了龍震營幾乎全部將士性命，還救出了一眾蒼龍國古武修者，舉國都要感謝將軍大仁大義。四國相安已久，穆某也歇在家中閑著養花怡情，腦子已經漸漸生鏽了，比不得麒震將軍年輕人思維活絡。陰魂獸一事，本將軍已思量著，需要集思廣益，方能破此艱局。”穆曜齊不偏不頗，靜氣凝神，讓人看不出他的情緒。

    閉了下眼，又道：“陰魂獸不僅能力詭譎，還擁有極高的智慧，雕蟲小技都不上當。讓它們隱身不得是個法子，但是誰能做得到？”

    穆曜齊心裏想，若是攝政王那一家子在的話，或許還有謀算。奈何昆皇仙府那事至今，都沒看到他們的蹤跡，攝政王府裏的侍衛都不知他們現在所到何處。

    蒼龍國帝安城和四大家族遭受惡獸夾擊，已損傷無數，若波及至朝廷官員或者皇宮，後果將不堪設想。

    “穆將軍啊，這陰魂獸此次暫退，想必是在想什麽陰謀詭計，拖得越久麻煩越大。四大家族的長老有沒有說什麽？他們實力高超，就拿陰魂獸一點辦法都沒有嗎？”禮部尚書愁眉不展，緊緊抓住身邊刑部尚書的手。

    “陰魂獸，陰魂獸——”原本情緒暴漲的人終是控製不住發作了，瘋狂揮掉禮部尚書按住他的手，當堂大喝。

    “龔尚書……”周遭與之交好的官員紛紛上前，擔憂地看著他麵紅耳赤的樣子。

    “殺了它，殺了它們，老夫要殺了它們……”龔冽旬左右推開眾臣，甚至不惜動用了武力。“砰，砰——”被擊飛出去的官員胸口驟疼，臉色難看至極。

    “龔大人……”穆曜齊自然不能坐視不理，身形瞬間出現在亂成一團的人裏，躍起的拳腳勾手擒拿，兩人在金鑾殿上當場打了起來。

    “穆將軍，速戰速決。”李桐站在帝皇身邊，看到他臉色明顯暗沉下來，不禁擔憂。

    “喝——”金鑾殿上武氣相衝，撞出了一個大窟窿，穆曜齊氣沉丹田，佯裝攻擊，反手凝結了一個結界，將人禁錮住，飛揚的衣角落地，一手敲中龔冽旬的後頸，人立刻軟倒於地。

    “讓皇上受驚，請皇上降罪！”穆曜齊單膝跪地，凜然正氣的姿態不減半分。“穆愛卿平身！將龔尚書帶回龔府妥善安置，近期就讓他在家好生休養著吧，派幾位將士看好他的安全。”龍昊宇一抬手，李桐恭謹地上前聆聽聖諭。

    “皇上？真的要？”李桐睜大了眼，不敢確信耳裏聽到的話。如此，皇宮豈不是危機四伏了？

    “穆將軍，召集四大家族之人到皇宮來。”

    “皇上，您的意思是……不可，萬萬不可。微臣不同意。”穆曜齊言辭堅定，公然拒絕帝皇之意。

    “穆將軍，這是朕的旨意，你要抗旨不尊？”龍昊宇捂住胸口，動氣拉扯著筋脈抽痛不已，臉色刷白卻威嚴強勢地說道。

    看著穆曜齊凝重如鐵灰的麵色，司馬雍和唐左謙對眼相望，諫言道：“皇上，雖然微臣不知您要做什麽，但把四大家族的人召進皇宮，陰魂獸的目標將全部瞄向這裏，那不是一隻兩隻陰魂獸啊，對付它們我們本就處於劣勢，若無萬全之策，這是極危之舉！”

    “此事朕意已決，不需多言。四大家族是蒼龍國的子民，難道朕要眼睜睜看著他們覆滅嗎？要讓所有百姓武者涼了心嗎？”

    “父皇……”

    “皇上……”

    龍靖閱心中懊惱，麵對如此被動的時局，他一點法子也想不出來，愧為蒼龍國大皇子。

    “父皇，我們再想想其他可行之策吧！”如今父皇龍體微恙，怎能招引暗血陰魂獸群來齊攻皇宮呢？若出了岔子，就後悔莫及了。連穆將軍都覺得棘手的事兒，他們更不能掉以輕心，引火燒身。

    “它們想要的是靈珠，朕相信，光顧完四大家族之後，它們最終一定會來皇宮。就按朕的吩咐去辦，違令者，格殺勿論。”

    “皇上……”蒼龍國十大將領躊躇出聲，“我們覺得穆將軍……”

    “夠了！朕這皇上當得，還命令不了你們了。”

    “不，不是，請皇上息怒，微臣絕無違抗之意。隻是——”蒼龍國驃騎大將軍杜君喻往穆曜齊看了下，冒著臣子不忠的罪名，硬著頭皮往下說。

    “杜將軍，您有另外可行的辦法？”龍靖宣狐疑的目光掃視著他。

    “三皇子殿下是何意？”杜君喻側過臉，迎向深邃幽暗的目光。

    “沒什麽意思。身為臣子，是要為君解憂。父皇定奪之事，你們個個反對，卻又拿不出什麽可行之法，請問反對是為了好玩嗎？”不予正視的斜睨了下其他人，頗覺好笑。

    被人當堂下臉，杜君喻眼眸含著笑意回視龍靖宣，心裏想著什麽無人得知，但說出的話明顯看出他中氣十足：“三皇子殿下，我等是為了皇上和皇宮安危著想，不希望造成不可挽回的損失。皇上的旨意，本將軍定會執行，在此之前，微臣懇請皇上再三思慮罷了！”

    龍靖宣毫不氣弱地對上他的虎目，無硝煙的戰爭在兩人眸光交接之中上演了。老匹夫！龍靖宣心裏嗤笑，淡然地捋了下袖袍，轉身公然跪地。

    “三皇子殿下——”眾臣莫名，不知他要做何事，隻聽耳裏傳來他誌氣昂揚的堅定：“父皇，四大家族之人就請到三皇子府中做客吧。兒臣殺過陰魂獸同族，相信它們很樂意到兒臣府中一遊的。”

    “……”

    “……”

    三皇子知道自己在做什麽嗎？朝堂上頓時鴉雀無聲，不少大臣心裏對這個幾年間累下顯赫軍功的皇子刮目相看。起初他以皇族子弟身份入伍從軍，大家並沒有抱太高的期望，隻當他想在軍中磨練順帶混混功績罷了，但此刻，他們被他的氣度和勇氣深深折服了。

    龍靖宣低垂的眸光閃過不明顯的笑意，瞥到眾臣臉色震驚地看著他，隨而又看向龍靖閱的模樣，暗自鄙夷。

    “三皇兒和陰魂獸交過手，理應知道它們能力深淺。那次之事，讓三皇子側妃中毒傷了胎兒，如今……”龍昊宇自然知道他府中誕下“鬼子”之事，帝都滿城風雨皆知，所以對他再次進諫極為不讚同。

    “父皇！兒臣何嚐不想，能夠妻妾和鳴，小兒繞身？陰魂獸不死，就不是兒臣府中不寧這麽簡單了，難道您要看帝都陷於水深火熱之中嗎？兒臣不孝，沒能給皇室一個健康的皇長孫，這事兒一直壓在兒臣心底，每日夜裏輾轉難眠。兒臣已經負了不孝之名，如今帝都危難時刻，更不想負了不忠之罪，身為將帥，卻不能替父皇分憂，是為嚴重失職，有愧麒震大將軍之銜，有愧蒼龍國子民。兒臣不想，日後到了陰間地府，死去的冤魂都會朝兒臣討債。”一段忠肝義膽的言辭鏗鏘有力地砸在龍昊宇的心頭，在場的朝臣沉默不語，紛紛無顏麵對龍靖宣的眼神，羞愧地垂下了頭。

    靜默無言。

    “父皇，請您下旨——”龍靖宣單膝跪在地上，堅韌不拔地看向帝位上的男人，緊追命令。

    “三皇兒……”龍昊宇閉上了眼，複雜的神色全部寫在了臉上。

    “就按三皇子所說遵辦。穆將軍，朕要求你保護好皇子府眾人，莫再疏漏。”

    “兒臣謝父皇！”一表人才之姿跪拜，再次站起的身軀愈發頎長，熠熠生輝的目光迎上眾臣的窺看，平靜而沉穩。

    ——

    “皇上，你小心點。”李桐攙扶著他躺下龍床，眼角瞥到兩位丞相和太醫慢慢步出帳外。

    “李桐，你也不要愁眉苦臉的。朕的身體怎樣心中有數。朕擔心的是陰魂獸。”

    “皇上！”一聲怒喝，伴隨著果斷決然的跪地嗑首，這道上了年紀還算硬朗的身軀看在龍昊宇眼裏，仿佛道盡了無數的歲月和滄桑。

    “李桐，起來吧！”龍昊宇低沉無奈的聲線在寢殿緩緩飄散。

    “皇上，您還記得老身年庚幾何嗎？”潸然之語從低垂的身軀裏傳來。

    “朕自然記得。朕接手蒼龍國帝王基業那年，你剛好一千壽歲整。朕還記得，讓禦膳房給你弄了偌大一桌長壽宴呢！朕還沒有老眼昏花、腦筋遲鈍，李桐你問這個作何？”

    “是，那年一千壽歲，老身很感謝先皇知遇之恩，哪怕自己病重也不忘囑咐老身天天服用長清丹。老身知道先皇的意思，也責無旁貸，隻要老身有一天活命，都會給您看著這蒼龍國萬裏江山。老身不擔心自己活不長，就怕皇上你生病，久治不愈……”

    “李桐……”聽著這個盯著他長大、為人父、為帝皇的老人聲音哽咽，龍昊宇心裏百味陳雜，正欲從龍床上翻坐起來，卻被一雙筋脈溝壑的老手阻止了，龍昊宇抬頭，對上了他眼角渾濁的淚花。

    “皇上，老身有個猜測，不知當不當講？”接收到他的頷首同意，李桐才敢繼續開口，表情凝重得駭人：“皇上，老身覺得，您這不是生病。”

    “李桐——”龍昊宇喝住他，沉沉繚繞著陰沉之氣籠罩著彼此，目不轉睛地看著他。

    “皇上，您不要瞞著李桐，這事兒您是不是早有察覺？”冒著頂撞龍顏的大罪，依舊不放棄地刨根問底。

    “皇上，李桐已經老了，就算再大的隱晦，很快也會帶入棺材裏。先皇的事，是插在李桐身上的重劍，難道您也要瞞著老身嗎？您不告訴老身也行，但攝政王那邊總不會相瞞吧？老身已經聯係攝政王那邊了。”李桐擦了擦臉上濕潤之色，鄭重地看著眼前尊貴的帝皇說道。

    “你告訴他了？”龍昊宇聲音挑高，真想把他抓起來痛打一頓，愁悶開口：“你這不是讓朕被人抽嗎？朕就算不莫名其妙死掉，也會被他眼光殺死。”

    莫名其妙死掉——李桐抓住了他話語中的關鍵點，一顆老牛的心髒瞬間被吊得老高：“皇上，您現在覺得身體怎麽樣？老身不相信太醫和天正司的話，您跟李桐實話實說吧！”

    “蒼龍國需要儲君。”

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