翌日，宮女便已備好素色衣衫和一些生活所需的物品。安排好一切，薑長煙去給皇後請安以及道別。

    “你此次去寒山寺一定要注意安全。”皇後緊緊握住薑長煙的手，一臉擔憂。

    “母後放心，真的沒事。”薑長煙安慰著皇後，不想讓她擔心。

    “我與你父皇商量過了，此次讓林將軍陪你去，我也好放心些。”皇後頓了一頓，板著臉說道，“你可不準拒絕。”

    “萬萬不可。”薑長煙暗自無語，這完全就是幫倒忙啊。

    皇後聽到薑長煙的話一下便動了怒，她這一生氣，聲調也提高了不少，“此事就這麽定了！來人去把林將軍請過來。”若是全依著薑長煙的辦，皇後是真的不放心。

    “母後”，薑長煙深吸了口氣，冷靜下來，“母後，寒山寺曆來都不歸任何一國管，超然物外，不會有任何危險。除此之外，寒山寺又是一個絕對清淨的地方，林將軍若是帶著一眾將士去，那便是興師動眾，擾了一方淨土了不是。”

    “可是……”皇後還是不放心，可能做母親的會有一種直覺，時時刻刻都會想要護著自己的孩子，皇後還是不肯鬆口。

    “母後啊”，薑長煙將頭靠在皇後的肩上，“此次我去寒山寺，帶了十二個侍衛，還有父皇給我的暗衛四人，難道這麽些人還不能保護我嗎？”

    “罷了，罷了”，皇後終於鬆口了，“你早去早回，別耽擱太久了，上路罷。”

    “那邊好。母後記得讓林將軍為我保守這個秘密，我去寒山寺的事別傳出去了。”薑長煙還是不放心，多說了一句。

    “他不會。”林嘯天這個人古怪得很，沒什麽交好的，也不喜歡說話，他是萬萬不可能將這件事情拿出去亂說的。

    “行吧，早去早回”皇後擺了擺手，再看過來，眼中隱隱有些淚花“寒山寺在錦城城北寒山上，路途遠，我也不敢耽擱你，你自己照顧好自己，注意安全”。說完，皇後便背過身去，不再言語。

    待薑長煙離開，皇後才轉過身來，扶著桌邊緩緩坐下。

    “皇後”，旁邊嬤嬤見皇後落淚，忙取來錦帕遞給皇後。

    “煙兒以為我什麽都不知道，這傻孩子，什麽都自己擔著”，她早就知道薑長煙找皇上要了很多暗衛，這次出行還偏偏保密。她要做的事，一定有危險。

    “皇後為何不留下公主？”身邊張嬤嬤侍奉皇後許久，立刻就知道皇後的心思。

    “我留不住她”，皇後眼中閃過一絲哀色“她雖是女子，但這是她必須承擔的”。

    朝中大臣頻頻讓皇上給薑長煙找駙馬，就是在考慮以後繼位的事。如今薑長煙不肯成親，那她必須憑借自己的能力獲得文武百官的認可。這條路艱辛不已，但她相信薑長煙可以。

    “煙兒這孩子與我一般固執”皇後也不知道這是好還是壞，“當年，我纏著皇上也似她的固執呢！”想到這裏，皇後竟癡癡地笑起來“天武也該來了，我去親自做點菜吧。”

    ……

    此次出行，明麵上隻帶了十三人，玉華一人，侍衛十二人。這些侍衛均是親衛，她也不怕他們會走漏了風聲。除此之外，帶暗衛十人護她周全。

    寒山寺之行並不是簡單地想要引蛇出洞，還因為她近來老是做一些奇怪的夢。自重生以來，她幾乎沒有睡過什麽好覺。她起初隻覺得是因為自己心事重重，才會老是夢到前世的種種。但她卻發現，夢境的最後，她化作了寒山寺後山的一棵梅樹。她孤零零地生在一片黑霧中，從冬到秋，煢煢孑立。她努力往上生長卻發現天空無比的遙遠，四周僅有呼嘯的冷風發出尖銳的刺鳴聲。越來越多的黑霧將她包裹，黑霧越生越多，仿佛要吞噬一切。春去冬來，她漸漸在那片黑霧中衰竭…黑暗的夢境常使她透不過氣。這個夢境與寒山寺有關，她認為很有必要來走一遭。

    寒山寺至今已有300年的曆史，是無物和尚的升天之地，故常受到四方的朝拜。盡管大陸戰爭不斷，但寒山寺卻未曾受到絲毫的進犯。若是前世的薑長煙不信佛、不信命，這個夢境卻總讓她感覺人生冥冥之中注定的一般。可是，若命運天定，她又為何會重生？若不能改變命運，她的努力還有何用？她是要來問一問，讓自己更加堅定地走下去。

    越向北走人越是少，沿途隻有些許香客。前往寒山的路先是阡陌小路，遠處可以看見一些人家，雞犬相聞。再往前走，曲折的小路便隻能勉勉強強容得下一輛馬車。去往寒山寺的路難走，天下皆知。宮廷曾多次找主持，想要拓寬到寒山寺的道路，使更多香客便於往來，都被拒絕了。“人生之路正如這求經問道的路途，哪裏會沒有曲折坎坷”主持隻用一句話便說服了皇上。

    寒山寺的存在給薑國北邊立了一個天然的屏障。薑國東邊靠海，北邊有寒山寺，西邊與吳國相鄰，兩國之間有靈河自西向東而流，過河之後便是一片片茂密的樹林。靈河沿薑國的珠蘭城西部流入大海。薑國有這些天然屏障，本就易守難攻。當年真是蠢笨才會直接投降，將她交給洛棣。她恨極了，重重打在車壁上。

    “公主，沒事吧？”玉華看到趕緊從盒子裏取出膏藥，趕緊給薑長煙上藥。玉華看見薑長煙原本雪白的手如今泛紅，甚至還有點破皮，心疼極了。

    此次出行，路途稍遠。薑長煙憐惜玉華，便讓她與之一起坐在車裏麵。

    “無礙”，薑長煙調整好自己的情緒，她又差點陷進去了，無奈地歎了一口氣。她將膏藥拿過來“本宮自己上藥吧”，她還是不喜歡別人碰她的身體，她會恐慌，她會厭惡，她控製不了自己。

    “公主最近心情是否不太好？”玉華小心翼翼地問道。薑長煙近來和以往都不一樣，常常流露出一些憤恨、悲傷的情緒。玉華又不敢妄加揣測，但是她實在很擔心。

    “別亂想了，你何時見過我心情不好？”薑長煙心下一驚，原來她的情緒表現得這般明顯，連玉華都可以看出來。

    “是”，確實，玉華從未看過薑長煙心情不好，或者是和誰發過脾氣，一定是她想多了。“但是，公主”，玉華又想了起來，“您最近總是做噩夢。”

    半夜都是玉華守在外間，近來經常聽到公主很難受的聲音，像是在掙紮，每每都會將玉華嚇壞。

    薑長煙也不知道怎麽回答她，她說的一切都是真的。那夢是真實存在的，那痛苦也是存在的。

    “公主，到了”，外麵傳來侍衛的聲音打斷了她們的對話，薑長煙微微鬆了口氣。玉華太過於天真了，麵對她，薑長煙總是不忍心說謊。

    車馬隻能到山腳，寒山寺在山頂，他們得自己走上去。

    到寒山山腳的時候已經是傍晚了。四周漸漸升起寒霧，寒山上一片寂靜。薑長煙倒不怕現在被突襲。對方並不知道他們多久要來，冬季寒山過於寒冷，他們必定不會在此處藏身。在寺廟中他們也可能會有所忌憚，因此她受襲擊最可能發生在返程。

    寒山不算高，走的人多，便有一條比較好走的路。玉華一路上跟得緊緊的，還在不住得打哆嗦。

    “你跟緊我，不必怕”，薑長煙柔聲道。

    “諾”玉華聽聞，往前慢跑幾步，與薑長煙靠近了一點。她見薑長煙徐步走著，神態若常，不禁懊惱：“公主，奴婢是不是很沒用？登個寒山也會怕。”她怕公主真的會嫌棄，緊緊地盯著薑長煙。

    “不會”薑長煙停了下來，回頭握住玉華的手，安慰道：“我很滿意你”。

    玉華注意到公主用的“我”，她忽的瞪大眼睛。公主她？

    “別墨跡了，若是慢了一點，本宮重罰”，薑長煙看到玉華震驚的神色，滿不自在。她隻想讓玉華知道自己對她的重要性，不用那般小心，怎麽這麽難？

    寒山不高，走了約莫半個時辰便到了山頂，卻還是已經天黑了，四處掌著燈，也大致可以窺清寒山寺的全貌。寒山寺為長方院落，坐北朝南，掩於鬱鬱蔥蔥的長林古木之中。廟宇氣魄恢宏、莊嚴肅穆。它在這霧氣繚繞的寒山之巔，仿佛一隻展翅的鳳凰，高貴而神秘。她們一行一步一步向寺廟大門走去，登上門前328個階梯，才到了這高大的廟門之前。

    在這廟宇之前，她顯得很渺小。仿佛浮世之中的一粒塵埃，不可見。

    才進門，便聽見僧人敲鍾，緊敲18下，慢敲18下，心仿佛隨著僧人的鍾聲定了下來。她上了三炷香，表示“戒、定、慧”三無漏學，然後肅立合掌。

    由於到的晚，僧人們都在吟誦佛經，她便沒有驚動主持，隻找人安排了住宿，便直接歇下了。

    寺廟中的條件自然沒有宮廷的好，玉華為她鋪了好幾床布衾才算暖和。

    “有兩路人馬，小心”。她剛收到楚蕭然的消息，這次寒山寺竟有兩路人馬埋伏！如果，她沒有猜錯的話，一路便是劉大人的，那麽另外的？

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    明天就是男主出來了喲！撒花??ヽ（°▽°）ノ?

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