在此1天前，達達裏奧收到了馬奧行省總督艾裏森的來信。信上請求他幫忙借出測試水晶球，不日將前來首都使用，還戳了元老院的審核通過印章。

    古奇諾共和國的法律規定，隻有元老院的2個執政官有權力向高塔外借水晶球。

    其他法律，達達裏奧都可以無視，但關乎魔法師的法律，他不敢不從。

    該死，這個敏感時期，艾裏森為什麽要向他提出這樣的要求呢？

    最近3年，馬奧草原被逐漸征服，照這勢頭發展，馬奧草原遲早要歸並到古奇諾的版圖裏。我的老天，馬奧草原的麵積可是跟古奇諾的麵積不相上下啊！

    如果艾裏森將馬奧草原啃下來，歸到馬奧行省裏，就會成為另外一個巨頭……

    他從不懷疑艾裏森的野心，但現在他才知道艾裏森的實力。

    幸好西南的那一位還沒順利打通過道，拿下柯維尼帝國。

    目前，他達達裏奧依然坐擁最繁華的瓦古行省，占據著“三方契約”的主動權。而距離上次“三方契約”到期，隻剩下不到1年……

    ——*

    在此1周前，馬奧總督府，會客廳。

    瑞奇聽著這次的事故被對方解釋成“褻瀆神靈”，心裏就一個“囧”。他看看便宜養父，同樣是一臉蛋疼的表情。

    如果不是他能夠感受到獅王廟的魔力湧動，此時大概也隻能聽信這一原因了。

    “……這次是埃文做得不對，胡亂猜測，惹來神罰……”

    “……洛克，我是跟你聊得來才實話說的，你們在那座廟附近不要嚼舌根，小心發生更可怕的災難！”

    “……你這是不信我了？那行，我不惹人煩了，下午就離開這……”

    洛克趕緊拖住雷，把人安撫下來，並且承諾會聽從這個勸誡，敬重神靈。

    雷這才放過了他。

    沒有再追究的雷決定不日啟程前往馬奧草原，洛克主動作陪。

    瑞奇在旁邊覺得天雷滾滾，心裏一直咆哮：如果真的是神罰，他怎麽能跟阻止得了？！

    算了，這也可能是對方給艾裏森一個台階下來，雙方都好過。

    否則真心追究起來，洛克很難辦：一邊是有點小過錯的權貴，一邊是有古怪的廟宇，還是代表著馬奧草原部落的獅王廟……

    ——*

    在此2小時前，總督府客房。

    雷坐在正中間，眉頭緊皺。埃文悠然自得，似乎沒看見他爸的黑臉。

    “這次的事就算了……”但現在時日尚早，雷認為不用太急下結論。

    但埃文卻認定了艾裏森家，不但堅決反對追究這次意外的原因，還希望能前往賢者塔借閱更多獅王廟的資料，好在日後幫助艾裏森，徹底將這座神廟的秘密掌握在手裏。

    “其實，我當時在廟裏就沒有說實話，我並不是在什麽碑文知道獅王廟的……”

    埃文跟父親攤牌。

    梅撒家族是文人家族，藏書非常多。

    埃文曾經在讚美眾神的古詩中見過一張配圖，裏麵有許許多多的柱形雕像，長得全都不一樣。他找了很久，找不到這種神靈的出處，隻能推斷是某個民族的神靈。

    直到他在家中的一卷殘破古籍看到“萬神殿”的說法。

    【獅王廟是王族祭壇，萬神殿則是後族宗廟。——哈弗斯通帝國，比利瑟曆276年】

    古籍的封麵，印刻了提比利亞賢者塔的“禁書”記號。

    埃文雖博覽群書，但他翻遍了前三個紀元的史書，都找不到這個帝國名和曆法。

    唯一線索，就在禁書記號上。

    所以他在獅王廟說出帝國和曆法時，已經刻意含糊了出處，並不敢提到古籍或者地點。

    然而，還是發生了惡性事件。

    “……所以，我更加肯定，史書記載第三紀元魔法力量高潮期是真的，這個帝國和曆法也是真的，賢者塔的禁書記號也是真的。”

    “我們可以這樣猜測：萬神殿已經覆滅，但沒有犯忌諱。”

    “同時，這個帝國被某種力量從曆史上抹去，並且這種力量還存在於流傳至今的獅王廟之中，任何得知帝國存在的生命都會遭到暗殺！”

    這種神神叨叨的話，由這個小孩口中說出來，讓人忍不住後背發寒。

    這孩子要不就是瘋了，要不就是撞邪了！他怎麽敢對那種可怕的力量做出這樣輕率的判定？

    可如果這孩子不幸說中了真相……不就代表蟄伏已久的魔力潮汐在逐步增強？

    似乎看得見雷心中的掙紮，埃文輕輕補上一刀：

    “爸，你從小教育我要審時度勢，今日瑞奇能夠提前預警救下我，明日他就可能掌控魔力……這樣的繼承人，別說是在艾裏森家，放眼整個古奇諾，都隻有一個不是嗎？隻要他好好地不作死，我絕對能夠輔佐他當上第二個赫勒斯。”

    雷死死盯著小兒子，仿佛第一天認識他一樣。

    ——*

    清水河是格林大陸最北的河流，往南，則輪到卡帕河。

    兩條河流之間，是平緩但廣闊的丘陵地帶。

    所以，站在丘陵上，無論看哪一邊，草原的動靜一覽無遺：一馬平川，適合遊牧，適合遊擊。

    征服這樣的草原，隻能先兵後禮——強襲拿下，再緩慢治化。

    新城加亞，就是洛克治化馬奧草原的第一口釘子。

    加亞地址初定在卡帕河出海口東岸，距離三間洋不足百裏。從格拉斯堡出發，經海路到加亞，如果順風順水，比陸路還要快上2天！

    帶著梅撒一行人，洛克的巡視陸軍團用了4天，到達新城加亞。

    軍團在加亞北麵30裏紮營，洛克則帶著梅撒旅遊團和瑞奇前往加亞。

    馬車裏，埃文看著躺在對麵呼呼大睡的瑞奇，繼續低頭安靜看書。

    瑞奇上輩子都在大城市，這輩子也困在府裏，這是第一次出真正的遠門。前兩天剛見到茫茫草原時，他非常興奮，求洛克同騎遊玩。

    夏末的草原已經開始枯黃，但仍一望無際，使人一掃鬱氣。有歸順的牧民在遠處放牧，隻能看見一個小點，也不知道是什麽品種的羊。

    天上是飄飛的白雲，地上則是奔騰的軍團。

    大軍過處，被重複踐踏的通道逐漸形成一條軍用高速，如果放到地球上，堪比足球場，寬敞得奢侈。

    可是這種景色看多了也會生厭，於是瑞奇看夠玩夠，就開始爬回馬車，睡了個昏天暗地。

    一覺醒來，馬車已經停在新城加亞之外。（m.101novel.com）