抬頭看了眼容慶發和村長，知道自己在這裏他們是吃不好的。幾口將碗裏的飯吃了，邢西延拿過手絹擦了嘴：“各位慢用，本縣去看看案卷，梳理一下案情。”

    站起身，邢西延又道：“天氣炎熱，這一桌飯菜可就勞煩四位吃盡。粒粒皆辛苦，可不要浪費了。”

    邢西延走了，林師爺招呼大家：“我們大人最是節儉，大家趕緊吃吧，吃飽吃好。奔波了一天，高床軟枕睡著好好休息！”

    走了這麽遠的山路，這時候也早已過了晚膳的時辰。在正堂時，容慶發和村長喝一肚子的茶水，點心是一點沒敢動。饑腸轆轆，聽了邢西延和林師爺的話，這才放開膽子吃。果真，將一桌子菜吃得幹幹淨淨，連湯也一滴不剩。

    用過晚膳，眾人回到正堂旁邊的小屋內，等候邢西延傳喚問話。

    而容央則是專門給她搬了一把椅子，放在邢西延的身旁，高大的案桌將容央小小的身形擋得嚴嚴實實，想看案前的情況就得站起來。

    第一個傳進來問話的是死者的丈夫，規規矩矩行了禮站在下麵等著邢西延問話。

    “王亮，本縣問你，你家娘子是哪一日什麽時辰離家，去哪裏？”邢西延看著男子的眼睛，問話。

    “回大人，小人的娘子是五月二十日下響離家，大概是未時快到申時從家裏出門。嶽母這幾日身體抱恙，前一日娘子就要回去看望嶽母，隻是前一日下了大雨河水暴漲，便隻好作罷。第二日放晴，娘子決定回去探望嶽母。小的擔心前一日下了雨，路滑，河水水位漲高會有危險，便一路將她送過了河，才回轉。哪知，這一去便是永別。早知道，我就陪著她一起娘家了。”王亮用衣袖擦擦眼角，懊惱自己沒將人送到。

    “你家娘子離家時作何穿衣打扮，身上可帶有什麽財物？詳細的說一遍！”看了眼身旁的容央，邢西延繼續問道。

    “娘子平日裏不怎麽戴首飾，穿衣也樸實。那日臨走的時候，換上了平日裏極少穿的一身藍色衣衫上麵繡著淡藍色的梔子花，就是如今身上的那一身。原本她是不願意戴任何首飾的，是我從梳妝台上取了一根銀簪和珠花給她戴上。回娘家，打扮得漂亮些，也讓嶽父嶽母放心。走的時候拿了一個包袱，裏麵是娘子給嶽父嶽母做的鞋襪，夏季衣衫各一套。另外還有五兩銀子，是帶回去給嶽母治病用的。”男子想了想：“就這些再沒有別的了！”

    “沒穿鞋？”

    “穿了，穿了一雙繡著合歡花的紅色繡鞋。”縣令大人問的問題有些奇怪，不過男子依舊仔細想過後，再回答。

    知道鞋子的模樣了，邢西延點頭：“你為何不將你娘子送回娘家，而隻是送過了河？”

    “這幾日稻田和山地需要除草，家中又有幾十隻雞鴨，還有兩頭豬要照顧，我父母忙不過來。娘子體貼，隻讓送過河，便讓我回來幹活了。”男子悲戚：“早知如此，就是地裏荒蕪，也要堅持送娘子回到娘家。就不會發生這樣的事情，讓娘子死於非命。”

    “逝者已矣，你也節哀順變！”邢西延寬慰的話說得幾分嚴肅，“你娘子平日性格如何，可與人有結仇？”

    “娘子生性溫和，人也勤快。成親一年，孝敬公婆，夫妻恩愛連拌嘴都不曾有過。與人結仇就更不可能，娘子平日鮮少出門，性格內向，與鄰裏很和睦。”男子說起自己的娘子，沒有絲毫不滿意。可見夫妻恩愛，兩人感情很好。

    看了容央遞過來的紙條，邢西延有些疑惑，依舊問道：“你表兄熊三與你關係如何？”

    “表兄熊三是小的大姨母家的三兒子，關係生疏。雖說我們兩家隻是隔一條河，平日裏幾乎見不著麵。還是我成親的時候，他去我家喝喜酒見過一次。今年還是昨晚去我家報信，見了一次麵。”不知道縣令大人為何突然問道表兄熊三，這與案情有關係？

    “你知道的熊三是什麽樣的人？”看著紙條上的第二個問題，邢西延問道。

    男子思索一下，老實回答：“三表兄好賭，整日裏不事生產，被姨母姨父分家另過。比我大三歲，到如今還沒有娶妻，窮困潦倒。”

    讓男子下去，將其他四人叫上堂來，仔細詢問，說得和男子相差無幾。

    不過死者的父母說到，女子第二日用過午膳，惦記家裏的活計，便告辭回家。走的時候，老兩口想女兒新婚，這五兩銀子肯定是借來的，留下衣衫，銀子堅決讓女兒帶了回去。從娘家出門大概是申時一刻，將女兒送至路上，老父親才回了家。

    夏天白天長，這時候回家天還不會黑。時辰早，路上也有行人，老夫妻才同意女兒單獨回去。

    從死者的娘家到婆家，都是蜿蜒崎嶇的山路，還要過一條小河。一個男子都要走上大半個時辰，女子則需要一個時辰左右。通過先前容央推算的死亡時間，那麽死者就是在這一個時辰內遇害的。

    讓死者家屬先下去休息，邢西延問容央：“容央，為何剛才要問熊三的情況？”

    “死者是一個女子，平日又鮮少出門。死者的丈夫與熊三都隻在新婚那日見過一麵，死者與熊三就更不可能熟識。並且死者身上穿的衣衫和首飾也是極少穿戴，恐怕隻有去哪裏做客才舍得拿出來穿戴的。”回想昨日河邊認屍的情況，容央說道：“昨日認屍的時候，容央也在場，當時光線暗淡，隻有兩支火把。熊三上前，隻是揭開白布匆匆一眼就認出是表弟的娘子。既然不相熟的兩人，他是如何立馬認出死者是誰的？憑的是什麽？”

    聽了容央的解釋，邢西延和林師爺點頭同意，就是至親也不能匆匆一眼確認，更何況一個隻見過一麵的兩個陌生人。這熊三的行為，實在可疑。

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