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    餘柏林本以為這次聚會會有好些人。

    至少不是就他們三人。

    然而，真就他們三人。

    趙信邀他們二人前來，也不是有什麽急事，甚至不是為了探討學問，而是因為……

    “這棵梅樹是我種的。”趙信得意道，“看！開花了！”

    在這一片白茫茫如下過一場大雪的白梅林中，一棵瘦小的紅梅樹突兀的立在其中，綻放著與周圍格格不入的豔麗花朵。

    “為什麽要在白梅林中種紅梅？”餘柏林不解。

    趙信摸摸鼻子，道：“我種的時候不知道這是紅梅樹。”

    “子誠兄買樹苗的時候沒讓下人問問？賣梅樹之人總知道賣的是什麽。”餘柏林笑道，“不過千白叢中一點紅，也蠻有意思的。”

    趙信笑道：“這梅樹是我逛街的時候無意間看到的。這梅樹病怏怏快死了，那賣梅樹的小販準備賣掉，我覺得有些可憐，就把其買回了家，種在院子裏。”

    趙信歎了口氣，幽幽道：“開花了啊。”

    衛玉楠拍了拍趙信的肩膀。

    餘柏林看得一頭霧水。趙信對這株梅樹感情有這麽深厚嗎？至於長籲短歎，還專門找人來看。

    “讓長青見笑了，來，我們邊喝邊聊。”趙信讓人在賞花的亭子裏端來溫酒火盆，即使寒風凜冽，也不能阻擋文人一顆賞梅的文藝心。

    趙信自己先幹掉一杯酒，才道：“終於開花了啊。”

    餘柏林：“……”這株梅樹到底怎麽了？

    衛玉楠卻一副似乎知道點什麽的樣子，也陪著喝了一杯。

    餘柏林雖不明所以，但既然衛玉楠都喝了，他自然也以慶祝趙信種的梅樹終於開花了為名，跟著喝了一杯。

    趙信又歎了一會兒氣，才談起這梅樹的往事。

    原來趙信和餘柏林一樣，少年成名，雖不是小三元，也是以案首之身進學。

    那時候他比餘柏林進學年齡更小，才十一歲。

    那一年，他神童之名傳遍整個京城，一時間風光無限。

    餘柏林垂下眼眸。

    趙信奪得亞元之位，恰好弱冠。

    距離進學，整整九年。

    “不是參加了三次，而是落第三次。”趙信苦笑，“當年就有秋闈，我自信滿滿以為能一舉奪魁，卻失望而歸。”

    “那時雖失望，但也不絕望。畢竟我還小，磨練不夠。三年後再戰便是。”

    “三年後我又落榜了。可我也有借口。我中暑了，狀態不好，考試時昏昏沉沉的，能答完卷子就不錯了，還指望什麽中榜？”

    “可三年後，我再落榜，卻沒有借口可找了。”

    “我沒有生病，我字進學後磨礪了整整六年。這六年我聲名遠播。”趙信轉著手中的酒杯，視線縹緲，似乎回到了最痛苦的那一年。

    餘柏林能想象得到趙信當時的迷茫和絕望。

    趙信從小就是天之驕子，第一首詩傳遍京城之時，他不過七歲而已。

    隻七歲，便以詩才聞名。

    十一歲，以案首進學。

    同年，詩集傳遍京城大街小巷，並且漸漸在外地也有了名氣。

    可之後，趙信卻連番落第。

    若是科舉落第，趙信還能安慰自己。科舉落第的才子大有人在，不用著急。

    可他連舉人都沒考上。

    秋闈都落第了。

    這對一貫驕傲的趙信而言，是不能接受的。

    “可我詩詞寫得好啊。”趙信笑道，“我想，要不要走上李湘陵的路子，成為風流才子算了。反正我家也不差錢，也不差走上仕途的人。養一個不走仕途的浪蕩才子也是養的起的。何況我的詩也值不少銀子呢。”

    “可子誠兄你堅持下來了。”餘柏林道。

    趙信點頭：“是啊。秋闈放榜之日，我爛醉一場，然後在家裏躺了幾日。家父看不慣我渾渾噩噩的樣子，便讓我出外走走。”

    “我茫無目的的走在街上，不知道怎麽的，突然看到了這棵枯黃的樹苗，聽著小販說救不活了，隻能拿回家當柴燒了。”

    “不知道怎麽的，我就開口將它買了下來，種到了院子裏，澆了水。之後就沒管它了。”

    “我繼續渾渾噩噩的過日子，有一天，下人突然對我說，少爺，你種的梅樹活了，發新芽了。”

    趙信笑道：“我就去看了看這棵梅樹。唉，真發芽了呢。明明要被當柴火燒掉的，怎麽就發芽了呢？於是我就回去繼續讀書去了。”

    “然後子誠兄就考上亞元了。”

    “是啊，然後我就考上亞元了。”趙信大笑，“可惜解元被你拿走了。你看，這梅樹不但沒死，居然還開花了。紅彤彤的，挺好看的。”

    “確實挺好看。”餘柏林點頭。

    趙信說完這一段往事之後，便和餘柏林、衛玉楠聊起了風花雪月，還乘興做了幾首賞梅的詩詞。剛才的壓抑似乎隻是錯覺一般。

    趙家幾位長輩都在上班，待日落西沉，他們下班之時，餘柏林和衛玉楠已經離開，因此餘柏林並未能得以拜見。

    離開趙府，餘柏林坐在馬車上，撩起馬車車窗遮風的厚厚的布簾子，看著越來越小的趙府大門，歎了口氣。

    趙信今天邀約，並非隻是感歎梅花開了，感歎當初的落寞和堅持。

    他是拐著彎用自己的經曆，給餘柏林當前車之鑒呢。

    趙信估計從誰那裏得知自己會參加下一屆會試，怕自己前麵的科舉之路太過順暢，若是這次失利，甚至連續失利，會成為下一個李湘陵。

    當年李湘陵也是院試鄉試連續第一，誌得意滿的參加會試，結果接連兩次不中後大受打擊，從此放浪形骸遊曆山水花叢之間，專心詩詞之道，再不管科舉文章。

    趙信不能明著勸說。

    科舉這個事，是要看運氣的。

    說不得餘柏林下次真能中，也說不得餘柏林再下次能中。

    趙信隻是餘柏林同輩的朋友，他跑去跟餘柏林說，你要是屢試不中也不要心灰意冷之類的話，那叫缺心眼。

    這是詛咒呢還是對人家沒信心呢？

    可趙信又擔心餘柏林期望太高，到時候失望太大。甚至因為現在期望太高，太過驕傲，被之前的名聲遮住了雙眼，不能靜下心做學問。

    趁巧他種的梅花開了，便邀請餘柏林賞梅來了。

    餘柏林忍不住摸了摸自己的臉，自言自語道：“我長得一副讓人很擔心的樣子嗎？”

    不隻是趙信，張嶽和陳磊也分別多次來信，勸說餘柏林戒驕戒躁，平心靜氣。兩位老師對餘柏林的學問了解更深一些，他們對餘柏林說，若能正常發揮，會試應當沒問題。但若餘柏林這一年不安心複習，就會落榜。

    而如果已經盡全力之後仍舊落榜，那隻是運氣不好，再戰便可。科舉路上考個三四次、甚至十幾次的人還少嗎？

    總而言之，盡人事，聽天命。

    估計是餘柏林身體年紀還小，又沒有長輩在身邊管教，無論師長還是同輩好友，都對他多擔心了些。趙信之後，衛玉楠又邀請餘柏林進府一聚，也從自己的經曆出發，側麵勸說了一次。

    餘柏林頗有些哭笑不得的同時，也有些感動。

    他與這些人認識時間並不長，卻能被人放在心上。

    餘柏林想了想，提筆寫了兩首詩，附在信中，寄給兩位老師和兩位好友。

    兩首詩都名為勸學，其一曰：擊石乃有火，不擊元無煙。人學始知道，不學非自然。萬事須己運，他得非我賢。青春須早為，豈能長少年。

    其二曰：古人學問無遺力，少壯工夫老始成。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。

    兩首詩雖為“勸”學，實際上是他抒發自己理念。餘柏林知道一寸光陰一寸金，年少苦短。也知道學無止境，短時間內未能取得進展很常見。正因為如此，做學問更要堅持不懈，早下功夫。免得年少時候荒廢了光陰，到老了之時一事無成。

    陳磊收到餘柏林書信時，正在讀書。他見餘柏林兩首詩後，忍不住微笑著搖搖頭，道：“倒是我多慮了。”

    說罷，他又仔細品讀了一番。最後將兩首詩重新抄錄，張貼在書桌前。

    “與君共勉，願與君同登杏榜。”

    …………

    張嶽讀完餘柏林的《勸學》之後，則拍案大罵：“這小子是說我多管閑事嗎！看我不揍他！”

    罵完之後，卻把兩首詩小心翼翼踹到懷裏，呐呐道：“小子字寫得不錯，可堪一觀。”

    然後，他就揣著信紙去找老朋友嘮嗑，誹謗自己弟子不聽話，居然寫了兩首詩與自己辯駁。

    張嶽的老朋友早就對他花式炫耀徒弟的行為習以為常，然而每次見到仍然氣得咬牙切齒。

    何振洲更是氣得又拿掃帚把他趕了出來，張嶽背著手，對著何振洲的大門搖頭晃腦道：“何老兒，如此暴躁，不好不好。”

    何振洲直接把掃帚扔了出來：“滾蛋！”

    …………

    趙信看完信後放聲大笑：“吾虛長幾歲啊。”

    衛玉楠則笑著將信紙收好：“長青若能名垂青史，此信可當傳家。”

    …………

    餘柏林不知道那四人見到自己書信後的表情舉止，但從那之後他們再不提及此事。

    而這兩首詩在張嶽賣力推銷之下，封蔚回京之時，兩首詩已經傳遍京城，成為餘柏林勤學的又一佐證。

    封蔚此次大獲豐收，什麽兔子麅子先不說，還得了幾張少見的白色狐狸皮也火紅色的狐狸皮。

    這還不是最打的收獲，他還扛了一頭熊回來。

    餘柏林看著那頭熊，臉一下子就黑了。

    在封蔚說要冬獵的時候，餘柏林就擔心封蔚莽撞的招惹大型猛獸。之後他又想，冬天猛獸稀少，且圍獵場地肯定早派人打整過很多次，獵物都是飼養好之後趕出來的。封蔚要遇到危險也不容易。

    誰知道，他居然能獵到熊！熊冬天不是要冬眠嗎！

    封蔚笑道：“這不是碰巧遇到一頭餓醒了的熊嗎？”

    餘柏林皺眉道：“管理獵苑的人瀆職了？”

    封蔚摸摸鼻子：“我就知道瞞不過你。不用擔心，我早料到……喂！這種眼神是什麽意思！好吧，是我哥早就料到成了吧！”

    餘柏林鬆了口氣：“既然陛下早已料到，想來並無大事。最後這熊怎麽落在你手上了？”

    封蔚有點小委屈，說得好像他比他哥笨似的，雖然這是事實，但餘柏林明明與他更親近，居然這樣……咳咳，實話實說。

    不過當餘柏林問起獵熊一事後，封蔚又來了精神，拉著餘柏林細細說了獵場之事，特別是他的英雄壯舉。

    原來封庭起心思冬獵，並不是突然興起。

    各朝代皇帝狩獵，除極個別時候為玩樂之外，大部分狩獵，都有政治原因在裏麵。

    大部分時候，都是為了彰顯武力。

    這次也不例外。

    封庭登基之後，最先做的事就是整頓軍務，把那些求和派統統召回京城，再細查軍餉糧草，下定決心和北方遊牧民族硬碰硬。

    雖說文宗時，邊境頹了一段時間。但吃著武宗時候的老本，也不至於讓戰局太難看。在封庭整頓之後，立刻就得了一次大勝仗。

    北方遊牧部落，或者說自古華夏周邊民族，向來都是這副德行。看見華夏軟了就打過來，被打痛了立刻跪下俯首稱臣，待看到機會，就再反。

    這次也不例外。被打通了的部落，地盤離邊境比較遠的就跑掉了，離邊境比較近的就投降俯首稱臣了。

    要是武宗，這幫孫子早就被砍了。誰特麽花錢養一群白眼狼啊？但文宗標榜德治，明知道這群人還會反，偏要好吃好喝的送到京城，讓他們對文宗頂禮膜拜，讓文宗感到自己宛如天可汗之後，送他們一大堆財物又護送回去。

    俗稱，人傻，錢多。怪不得打穀草的部落會速來了。

    雖然封庭下了力氣整頓軍務，但邊疆將士並不清楚新君脾氣。想了想，還是把人送來了。

    反正之後要殺要剮，全憑新君定奪。

    封庭脾氣不比他祖父暴躁，但對於這些白眼狼的想法確實差不多。可有些事將士能做，他作為皇帝，卻是不能做的。

    若將士直接把人砍了，他不但不追究還會嘉獎。但人送到他麵前來，卻是不能殺了。

    對於皇帝而言，還是得披著一層良善的皮。

    可要讓封庭向文宗那樣，聽別人說幾句好話就賞下一大堆東西，那更不可能。

    邊疆百姓將士會死不瞑目。

    封庭想了想，那就去狩獵吧。去狩獵場上嚇唬嚇唬他們，然後獎賞就是狩到的獵物了。

    嗯，他們自己狩獵到什麽，就獎給他們什麽，多省錢。

    反正是皇帝賞賜，哪怕一草一木，都是榮耀。

    等狩獵結束之後，封庭就要授意文臣們，人放回去可以，至少拖層皮。別讓他回去後活蹦亂跳，過段日子又來搗亂。

    當然，被文宗慣壞了的一些人跳出來，說什麽以德治國以德服人寬厚待人。封庭還沒說話，他已經被其他朝臣揍了。

    咱們以德服人，那得是“人”才成。殺我們大暉朝人的韃子能叫人？

    封庭笑盈盈道：“朕很佩服諸位高德。諸位大人誰願意作為使節，前往塞外教化民眾，以免邊疆百姓再受病禍之苦？”

    這下子朝中再沒人說話了。

    剛才揍人的張嶽一揮袖子，冷笑道：“沽名釣譽之輩。”

    氣得那人眼前一黑，差點栽倒在地上。

    打了人不說，口頭上還要刺幾句，張大人你若不是家世好，哪能活到現在？

    總而言之，這件事就這麽定了。

    封庭在朝中已經擁有了相當的話語權，之前說一句朝臣能頂十句，現在說一句，朝臣就算再怎麽頂，也無濟於事。

    “不過在去冬獵之前，哥發現有人想趁著冬獵發難。”封蔚道，“倒不是說非要弑君謀逆。一隻餓醒了的熊也近不了重重護衛的我哥的身。“

    那熊是針對其他大臣的。

    封蔚不細說，餘柏林也無須再問。即使不知道是誰，大概也就是新君一脈的人吧。最好還能憑借這件事，給皇帝陛下再添些麻煩，比如讓死去大臣的家族怨恨新君之類。

    就算人家不怨恨，折皇帝陛下一臂，還能讓皇帝陛下在外人麵前出個大醜。

    封庭將計就計，熊被早已準備好的封蔚圍殺了，原本一場禍事，成了大暉德王武力值揚名的小故事，震懾了一大幫子人，還順便以熊之事，拔掉了獵苑一些釘子，順帶給那些釘子背後的人小小的警告。

    “本來獵熊之事不是交給我的。”封蔚道，“這麽風光的事，居然不交給我！我自然不依！磨了哥好久才得到這項美差！”

    餘柏林按著眉角。

    自封蔚去冬獵，他已經好多日沒做這個動作了。

    封蔚回來，他又開始頭疼了。

    不過想來皇帝陛下更頭疼。有一個比他更慘的人，餘柏林心中稍稍好受一些。

    “既然你能獵熊，向來武藝有很大進步。”餘柏林道，“我們切磋一二吧。”

    封蔚的笑容立刻僵住了。聽到他和惡（餓）熊英勇大戰三百回合，不是應該狠狠誇獎嗎？為什麽會是這種發展？

    封蔚立刻往椅子上一倒，有氣無力道：“其實我還是受了點傷的，現在渾身乏力。”

    餘柏林嘴角一抽，伸手握住封蔚一根胳膊，就往外拖。

    “長青、長青啊！我真的受傷了！不騙你！不信我們找個大夫看看！”封蔚忙道。

    餘柏林停下來，轉頭道：“好。”

    封蔚：“……”真要找啊？

    守在一旁的小廝笑眯眯的真去請了王府裏供奉的大夫，大夫捋了捋胡須後，道：“大概是閑出病來了吧。要喝藥嗎？”

    封蔚：“……”這老頭好討厭！

    餘柏林微笑道：“請大夫開藥吧。”

    大夫點點頭，拿起毛筆一陣狂草，有病治病無病養身啊。

    封蔚：“……”我並不想喝。

    可是在切磋和喝藥中，封蔚苦哈哈的選擇了喝藥。

    他不一定打不過餘柏林，但他總是不忍心還手，隻能被追的滿院子跑，很丟臉好吧。

    所以，還是喝苦藥汁子吧。

    雖然那老頭很討厭，但開的藥方喝了向來很管用。

    餘柏林見封蔚乖乖喝藥，心中一些因為封蔚自己故意去遭遇危險的憤怒也就消散了。

    他已然明白自己對封蔚或許傾注了太多主意，光是因為封蔚屢次讓他心思不寧，就超過他對自己的把控了。

    但現在已非前世，他不用擔心會有人居心不良的接近他——居心不良的接近封蔚倒是有可能，他這個寒門小舉子何德何能？

    所以，封蔚對他好，他也就報以好就成了。

    至於未來的事，未來再說。能多活一世，本就是白撿的。就算不事事順自己的心意，也要活得瀟灑自在一點。

    封蔚喝了幾天苦藥，大夫說“痊愈”之後，他便又活蹦亂跳了。

    因餘柏林畏寒，封蔚便把熊皮隻送了一半進宮，留下一半給餘柏林鋪床。狐狸皮也封成了大襖子，披在餘柏林身上。

    餘柏林本隻想要幾張兔子皮。除了珍貴程度的差異之外，狐狸皮不一定比兔子皮保暖。可封蔚說狐狸皮更稱餘柏林，私下讓人用餘柏林的尺寸做了衣服。

    封蔚長得比餘柏林壯實，整個人比餘柏林大一圈。餘柏林若不穿，這衣服就浪費了。

    封蔚在白色和紅色之間猶豫了好久，最終決定給餘柏林做紅色的皮襖，連領子都是大紅色的。

    紅色的皮毛不夠，封蔚還去外麵買了一些。

    餘柏林平時喜穿素色，氣質上也給人一種淡雅君子的感覺。現在偏偏少年裹上了大紅色的豔麗皮毛，整個人也顯得明豔了幾分。

    “過年還是該穿的喜氣一點。”封蔚摸摸下巴，覺得很滿意，很好看。

    於是他自己又去買了許多紅色皮毛，給自己也做了一件。

    結果一穿到身上……

    某日張瑚跟小師弟喝酒時用恐懼的語氣道：“德王最近愛穿紅色的衣服，看起來像是從血海裏走出來的一樣，滿身血煞之氣，更加駭人了。”

    張瑚拍了拍胸口，道：“德王未曾上過戰場便帶著如此血腥氣，若將來某日上了戰場，估計京城又會多一個讓小兒止啼的人物了。”

    餘柏林默默端起酒杯，遮住了嘴邊的笑意。

    不知封蔚是否知道別人對他衣著的評價？