轉眼間，三天的時間過去了。

    包圍波斯克城堡的軍隊已經休整完畢，開始準備下一場進攻。

    杜赫站在塔樓上，看著城外忙忙碌碌的軍隊，心急如焚。在上一場戰鬥中，他的軍隊損失慘重，傷亡近百人，軍心動搖。

    敵軍的傷亡是他們的兩倍，看似損失更大。但是別忘了，敵軍是攻城的一方，二倍於守方的傷亡並不算高。波斯克城堡的城牆高達十四米，又有近六米寬且足夠深的護城河。敵我兵力相差不算懸殊，按理說敵人的第一波進攻是不可能登上城牆的。

    可是他們卻登上了城牆。這是因為在攻城開始後，幾個早就被雅克森公爵收買的小軍官在城堡中製造混亂，敵軍趁著守軍混亂之時發起猛攻，一舉登上了城牆。若不是杜赫的嫡係拚死將敵人趕下城牆，波斯克城堡早就易手了。

    由於第一次進攻就差點攻陷城堡，在進攻失敗之後，敵軍的士氣不但沒有降低，反而有所提升。正常來說，一次傷亡比高達四分之一的敗仗之後，士兵至少要等20天才能恢複士氣和信心，將領才能組織下次進攻。如今才過了幾天，敵軍就已經開始準備進攻了。

    杜赫這邊卻還沒有準備好。在上一場戰鬥中，他的嫡係部隊損失殆盡。雖然守軍還剩400餘人，但是他們多半是原來的城堡駐軍，這些家夥多半是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒，毫無可靠性可言。

    剩下的一小部分則是以從領地動員出來的農民為主，沒什麽士氣，也沒什麽戰鬥力。他的嫡係部隊，也就是私兵，如今隻剩下14個人，其中還有6名無法參加戰鬥的重傷員。在這種情況下，一旦敵軍的攻勢過於凶猛，軍心不穩的守軍是很容易發生嘩變的。

    為了穩住城堡駐軍的心，杜赫下了血本，承諾在擊敗敵人之後，用1000金幣來犒賞他們。城堡駐軍對賞金表現出了極大的興趣，紛紛表示誓死為他戰鬥。可是這樣一來，杜赫就更加不放心了。

    這些家夥會對他許下的賞金動心，那肯定也會對其他人許下的賞金動心。萬一敵人改用攻心之術，許下更多的賞金，這些牆頭草肯定會以最快的速度把他和他的部下綁了，交給城外的敵人處置。

    這一仗必須打贏！

    為了得到這座城堡，杜赫已經犧牲了大部分私兵，損失不可謂不大。他就像剛剛輸掉一場賭局的賭徒，一心隻想在下一場賭局中連本帶利的贏回來。這樣的賭徒，就算輸的隻剩一條褲衩，也會把這條褲衩壓在賭桌上繼續賭。

    換而言之，已經被貪欲蒙蔽雙眼的杜赫是不會放棄城堡的。城外那群家夥和他是一丘之貉，他們也付出了損失，也想連本帶利的贏回來。

    這種結果是雅克森公爵最樂於看到的。他要讓這個曾經當眾侮辱自己的家族付出最慘重的代價，更要讓世人知道，如果有誰敢對他不敬，安多克斯家族就是他們的下場。

    “雅克森公爵很好麵子，也很能忍。”

    說這話的人是科曼赫頓伯爵，地點是在科曼赫頓伯爵的城堡的花園裏。

    之前薩琳娜不是給科曼赫頓伯爵的妻子送了一份禮物嗎？伯爵夫人非常高興，在丈夫麵前說了不少好話，還說想邀請薩琳娜和張恒來做客。

    這位伯爵是出了名的寵老婆，隻要是妻子的要求，哪怕是上刀山下火海，他也會照做。於是他當即給薩琳娜和張恒寫了請柬，邀請他們來自己的城堡做客。

    科曼赫頓伯爵是張恒擋箭牌之一，他派人送來請柬，張恒肯定是要去的。約定的時間在今天上午，他昨天中午就出發了。這是因為科曼赫頓伯爵的城堡離鄂倫鎮比較遠，不提前出發的話，是沒法在上午抵達目的地的。

    薩琳娜也是同時出發，出發的地點也是一樣的。自從上次在張恒這裏留宿，她就賴在這裏不走了。就算要出門辦事，或是回莊園處理事情，也會在天黑之前趕回來。

    我放心不下佩羅妮卡——對於賴在旅店不走的行為，她是這樣解釋的。從某種角度來說，她說的是實話。張恒卻理解成了另外一種意思，以為薩琳娜是怕佩羅妮卡在這邊住的不習慣，就任由她在這邊陪住了。

    二人抵達之後，先是一番毫無營養的吹捧寒暄，然後科曼赫頓伯爵和妻子就領著張恒、薩琳娜和海倫參觀起了城堡裏的花園。

    這花園是科曼赫頓伯爵特意為妻子修的，一共花了4000金幣。在張恒與薩琳娜的流言沒有傳開之前，他被譽為“雅克森最浪漫的男人”。如今，這個名號已經變成“雅克森最浪漫的貴族”，之前屬於他的名號已經被人們強行加給張恒了。

    在逛花園的時候，男人和女人是分開走的。男人在前，聊公事，女人在後，聊私事。之後是隨從，他們要保持必要的安靜。最後是仆人，他們要閉緊嘴巴，一點聲音也不能發出。

    “父親在去世前對我說，就算信任一頭饑餓的狼，也不能信任雅克森公爵。不過在他和我說這句話之前，我就已經這樣認為了。”

    根據科曼赫頓伯爵的說法，在三十多年前，雅克森公爵不過是個傀儡公爵。前任公爵的直轄領地隻有一座城堡，一座小鎮，加上幾座村莊，也就比現在的安多克斯家族強上一線。現任公爵17歲繼承領地和爵位，如今他55歲，卻已經得到了三分之一個雅克森。

    他能有今天的成功，不光是因為有著為達目的不擇手段的偏激性格，更是因為他能忍。若不是有著超乎常人的忍耐力，早在三十多年前的那場宴會上，就是他受到安多克斯家族的人羞辱的時候，他的人生就結束了。

    “雅克森人在提到安多克斯家族的遭遇時，幾乎不會憐憫他們。”科曼赫頓伯爵說，“這是自作自受，是為高傲與貪婪付出的等值代價。我承認這個家族裏有好人，比如說波斯克堡伯爵，她就是位謙遜又懂禮數的模範貴族。”

    在雅克森公爵崛起之前，安多克斯家族是雅克森的實際掌控者，實力最為強大。這份強大讓家族中的不少人變得盲目自信，目中無人。

    在三十多年前的一場宴會上，一個安多克斯家族的侯爵當眾羞辱雅克森公爵，還把這件事弄得人盡皆知。大家都以為雅克森公爵會和那個侯爵決鬥，或是對他宣戰，然後自取滅亡。結果雅克森公爵卻忍下了，而且一忍就是十幾年。（WWW.101novel.com）