夕陽落山。

    義成城垣外的荒原, 沉重的暮色盡頭，出現了一個小黑點。

    小黑點在移動, 緩慢，但不停地朝著遠處那座被落日染紅半片城牆的城垣移動。

    越來越近，越來越近。

    城頭墩台上的守衛，終於看清楚了。

    那是才七八歲大的女童, 衣衫襤褸，滿身泥汙，一雙赤腳, 血肉模糊。

    每走一步路，仿佛都在耗盡她身體裏原本已經所剩不多的最後一分氣力。

    她卻還在繼續往前，蹣跚地朝著城門方向艱難而來, 漸漸地靠近。

    夕陽斂盡了最後一道光線。

    女童終於走到那扇已經關閉的城門之前，停了下來，努力地仰頭，用嘶啞的聲音, 朝著墩台上的士兵喊了一句“救命——”, 隨即一頭栽倒在了地上。

    ……

    “李郎君，蔣長史求見——”

    門外, 忽然傳來仆婦通報的聲音。

    李穆那隻正輕輕撫著洛神秀發的手掌, 停住了。

    洛神慢慢睜眸，想直起身子, 卻感到後背被他手臂輕輕地壓住。

    他阻止了她想離開的動作。

    “可有說是何事？”

    他依舊閉目, 問了一句。

    “說城門外來了個女童, 道家人本是要來投奔的，半道卻被金國人劫走……”

    李穆倏然睜開眼睛，坐起了身，低聲道：“阿彌，我去瞧瞧。你先休息。”

    他說完，從條幾上翻身而下，將洛神抱起，送到床邊放下，隨即快步而出。

    李穆走後，沒片刻，洛神便也知道了詳情。

    他來到義成不久，周圍的漢人裏，便開始傳言，朝廷在丟棄此地多年之後，終於又派了個新的刺史回來鎮守。

    一開始，漢人並無人動心。

    這幾十年來，時局動蕩，在義成淪為鬼城之前，城池不知道被占了多少回，城主也不知換了多少個。有漢人，也有胡人。

    但沒有一個人能守得住。

    多年之後，突然又來了個南朝刺史。恐刺史無能，守不住地，抑或隻是將義成視為暫時駐紮的場所，並不能為自己提供長久的庇護，何人敢輕易歸城？

    漸漸消息又傳開，說新到的刺史李穆，不但有戰神之名，戰無不勝，巴郡一戰，擊敗袁節，到了此地之後，更是修築城牆，墾荒開地，又張貼告示，招兵募民，李穆以自己的名義對天立誓，隻要他人在一天，便絕不棄地而去。

    於是，大約從半個月前起，陸陸續續地，開始有零星之人前來投奔，請求歸附。

    今日這個女童阿魚，便是這些人中的一員。

    自然了，她不可能獨自行動。

    原本和她同行的，還有她的父母、阿兄，和另外幾十戶的鄰人，共一百多人。

    他們這些人，從前都是世代居住於義成的居民。

    這些年間，因義成屢次遭受戰劫，人口銳減，田地荒蕪，更不知哪日又會招來什麽新的兵亂，居民四下分散。

    有些淪為流民，過江逃亡南方。有些去了別地。還有一部分人，結伴一道躲進附近的深山老林。

    阿魚的父母，連同另外幾十戶當年一起進山的人，在山中度過多年之後，前些時日，終於聽聞一個名叫李穆的大虞刺史重整義成，招募歸民。

    在觀望了一陣，經過一番激烈的爭辯過後，他們終於做出決定，遷回義成。

    大山貧瘠，野獸出沒，度日極其艱辛。

    況且，沒有經曆過戰亂和漂泊的人，又怎能理解他們渴望重歸故裏，猶如鹿戀慕溪的迫切心情和對舊日家園的強烈思念？

    即便故地如今已被荒草埋沒，但隻要現在這位新的城主，能給他們帶去一絲希望，他們就願意相信，不肯放棄。

    便是如此，這一行百餘人，在半個月前，扶老攜幼，勇敢地出了大山，歸往義成。

    這亂世裏的上天，也斷絕憐憫。

    行到半路，竟遭遇了一行百人的西金士兵。

    他們手無寸鐵，怎敵得過以殺人掠物為日常的這群西京兵？

    西金兵當場殺死了年老者和幼兒，將剩餘男女全部劫走。

    當時阿魚恰好被阿母帶著，在路邊一道小崗後解手，這才逃過了一劫。

    在眼睜睜看著西金人殺人、鞭笞、□□，隨後綁著父親、阿兄和同行的剩餘之人離去後，阿魚便被阿母帶著，沒日沒夜地朝著義成而來。

    阿魚記得在路上，她們已經走了很多個日夜。餓了，吃野草，渴了，喝路邊泥塘裏的水。

    阿魚的腳底磨破了，阿母便背著她繼續上路。

    但是很不幸，三天之前，她們又遭遇了一頭荒地裏的野狼。

    阿母用身邊帶著的一把柴刀，終於砍死野狼。

    但是阿母也被咬了一口，腿一直在流血。

    終於就在昨天，阿母倒了下去，再也走不動路了。

    阿母把義成的方向指給她看，對她說，朝著落日的方向，一直向前，走到了，就是他們原本的家。

    阿魚一邊哭，一邊循著阿母所指的方向，繼續向前。

    她一定要堅持下去，盡快找到那個名叫李穆的人，向他求救。

    求他救救自己的父親和阿兄，也求他救回自己還躺在路邊的阿母。

    就在今天，她終於走到了落日的盡頭，看到了那座城垣。

    到了的那一刻，阿魚再也支撐不住，暈厥了過去。

    ……

    李穆去後，便沒回來。

    洛神知他帶了一隊人馬出城，連夜去追那一股西京兵了。

    那個名叫阿魚的女童，也照她吩咐，被送了過來。

    女童瘦弱不堪，洗幹淨臉和手腳之後，露出了原本清秀的麵容。

    阿菊替她上藥。望著她那雙布滿血痂的雙腳，忍不住唏噓。

    應該很是疼痛。女童卻仿佛沒有感覺，隻用一雙大眼睛，不時偷偷地望一眼洛神。

    目光帶著小心翼翼，又充滿了期盼，看得洛神很是難過。

    片刻前，樊成回來，剛向她稟告，說已在野地裏找到了這女童的母親，但人死去多時了。

    他就地掘坑，已將人埋葬。

    而這女童，此刻卻還在這裏，等著她阿母的歸來。

    洛神不知該如何開口告訴她這個消息，隻能哄她，說她的阿母應該很快就能尋到。

    夜深了，女童倦極，終於沉沉地睡去。

    洛神卻輾轉難眠，心情異常沉重。

    從前在建康，她不是沒聽說過北人在胡獠鐵蹄踐踏下的血淚慘劇。

    雖然聽到之時，也很是同情，亦為朝廷之無能而感到失望。

    但也就如此而已，過去便過去了。

    她有牽動她自己心緒的喜怒和哀樂。

    這些喜怒和哀樂，才是屬於她的真實的生活。

    但今天，從前那些原本隻存在於聽聞裏的事情，卻忽然在她麵前上演了。

    一群想要來投奔李穆的漢人，半道被西金人屠殺劫掠。

    一個母親帶著女兒僥幸逃脫，繼續前行。

    母親死在了快要抵達的路上。

    七歲的女童，用她一雙布滿血泡的赤腳，就這樣一步一步，跟著落日的方向，終於到達了目的地。

    出來時，家人都在身邊。

    而到達時，隻剩她一人了。

    洛神被深深地震動了。

    她記掛著李穆。亦盼他能追上那夥西金人，將女童的父親和阿兄帶回來。

    ……

    仇池北，通往西金國都城秦城的路上，一片平坦的水邊野地裏，隨意支起了十來個簡陋的帳篷。

    這一夥百餘人的西金兵，前些日跟隨頭領穀會武離開了仇池，在回往秦城的路上，偶遇一群衣衫襤褸，背著破爛家什的漢人，殺了無用之人，將剩下的綁了帶走，在路上又行了幾日，因速度被拖慢，今日才到了這裏。

    離秦城還有幾天的路，前後皆無落腳之地，天色漸暗，便在野地裏過夜。

    士兵將那些要帶去秦城用做奴役的漢人捆在一起，驅使漢女燒火做飯，飯飽之後，帶人入帳。

    沒片刻，裏麵就傳來女子的哭泣求饒之聲。

    聲音傳到村民耳中，麵露激憤，一時起了一陣騷動。

    十來個西金士兵聞聲而來，抽鞭，夾頭蓋腦地抽了過去。

    村民手腳被縛，無力反抗，很快，頭臉就被抽打得鮮血淋漓。

    一個士兵抽得興起，索性丟下了鞭子，解開袴褶，踩著地上一個反抗最甚的，朝人頭臉澆尿。

    那人目眥欲裂，血淚滿麵，卻被踩在地上，無法動彈，情狀慘不忍睹。

    其餘士兵見狀，哈哈狂笑，也紛紛跟著解袴，便要效仿。

    村民紅著眼睛，大罵，張口去咬。

    就在這時，後方起了一陣尖銳的異聲。

    一支鳴鏑，呼嘯射來，轉眼便至近前。

    尖銳的鏑頭，無聲無息地鑽入了那個正在淋尿的士兵的後腦，宛如一條深埋其中的毒蛇，瞬間破額而出。

    伴著一陣四下噴濺的汙血，那西京士兵的龐大身軀撲倒在地。

    □□那尚未淋完的尿液，還在汩汩而出。

    人卻一動不動，已是炸腦而死。

    所有的人，都被這突然一幕給驚住。

    村民抬頭，赫然看見不遠之外的來路上，正縱馬疾馳來了一行數十人。

    黑色軍衣，利落颯爽，麵容皆為漢人。

    當先一匹烏騅，馬背之上，跨坐一個男子，神色冷峻，臂中挽弓。方才那破腦一箭，顯便是由他所發。

    西京士兵反應了過來，立刻鳴哨提醒同伴，隨即拔刀，轉身迎敵。

    幾十漢騎，迅如閃電，馬蹄沒有絲毫停頓，踢開圍欄，轉眼衝入營地。

    一個跑在最前的西京士兵，遇到一個絡腮大漢，大漢揮刀，隻見血柱狂噴，整隻頭顱便被斬落，滾了出去。

    村民們驚呆了。慢慢地從地上爬了起來，看著這一群宛如從天而降的黑衣漢軍以摧枯拉朽般的力量，在猝不及防的西京人的營地裏縱橫奔馳，見一個，殺一個，宛如切菜斬瓜，冷酷無情。

    這一行西京人的頭領穀會武，是西金皇帝穀會隆的族人。

    數月之前，穀會隆聽聞虞帝派李穆來到義成。因正備戰攻打西京長安，暫時無法分兵，又聽聞李穆之前的戰名，唯恐放他坐大，日後是為禍患，便派穀會武去往仇池，恩威並用，命仇池王侯定投效自己，以利用侯定去對付李穆。

    穀會武在仇池逗留了些日子，見侯定恭恭敬敬，答應投效，允諾出兵攻打李穆，他便得意洋洋地回去。半路又順手撈了幾十頭肥羊，方才酒足飯飽，獸性大發，正在帳中施暴，忽聽外頭起了異動，心知不妙，一邊喊著護衛，一邊匆忙提起褲子，才衝出帳篷，便被一把刀給攔在了門口。

    刀鋒之上，染滿鮮血，滴滴答答，不住地往下滴落。

    持刀之人，麵容英俊，目光卻陰森無比，布滿了殺意。

    穀會武看了眼他的身後，見這群漢軍狠厲宛如屠夫，自己手下百餘人，才這麽片刻的功夫，竟就死得沒剩幾個了。

    縱然一向殺人如麻，此刻也不禁心寒膽落，勉強作出厲色，道：“你是何人？此乃我大金之地！你敢傷我，就不怕我皇帝興兵複仇，到時將你們殺得死無葬身之地？”

    男子道：“漢家之地，爾等占去便罷了，還犯下累累罪行。”

    “胡獠之罪，罪不可赦！”

    “天不裁，我李穆來裁！”

    穀會武驀然圓睜雙目，露出不可置信之色：“你是李穆？你怎會在此？”

    李穆不語，手起刀落，穀會武便撲倒在地，頭顱滾落。

    他又以刀尖挑起地上一件衣裳，覆在了地上那已暈厥過去的女子身上。

    空地之上，倒滿了橫七豎八的屍體，殘肢滿地，血水橫流。

    空氣裏，彌漫著血腥的氣味。

    百餘名西京士兵，全部被殺，沒有留下一命。

    這一切，發生得如此突然，以至於叫人不敢相信自己的眼睛。

    孫放之和手下士兵上去，以刀割斷村民身上的繩索。

    村民們聚在一起，用畏懼的目光，看著那個正朝自己走來的男子。

    他停在了他們的麵前，說：“我乃義成刺史李穆。你們奔我而來，我卻未能保護你們周全，叫你們不幸遭此劫難。此為我李穆之過，請受我一拜！”

    他作揖謝罪。

    村民們再次驚呆了。

    片刻之後，反應了過來，一聲“李刺史！”亦不知是哪個起的頭，七八十人，無不涕淚交加，向著李穆跪拜在地，不住磕頭。

    李穆上前，將人一一扶起，一番撫慰。

    眾人嚎啕大哭了一番，漸漸收了眼淚。

    雖遭遇意外不幸，但終於死裏逃生，更沒有想到的是，他們要投奔的李穆，長路奔波，涉險追趕來此，為的，不過就是救回他們這些命如螻蟻的幾十個普通之人，怎不叫人感激涕零？

    想到往後若得他庇護，於這亂世，真能得一立足之地，則比起旁人，朝不保夕，又不知幸運多少。

    “李刺史，我們回鄉投奔於你，往後你會不會撇下義成，叫我等空盼望一場？”

    一個膽大之人，終於鼓足勇氣，小聲問道。

    李穆道：“父老兄弟麵前，我李穆立誓。我人在，義成便在！離開之日，亦是為驅逐胡獠，北伐中原！”

    眾人沉默了片刻，當中那個方才被西金士兵以尿淋麵的漢子，突然麵露激動之色，從人群後拉出一個少年，高聲道：“李刺史，我兩父子皆願當兵，隨你北伐胡人！”

    “我也願！”

    “我也願！”

    一時，立誓發願之聲，爭相而起，此起彼伏。

    李穆目光掠過眾人之麵，笑道：“得父老兄弟如此助力，我李穆之願，何愁不酬！”

    ……

    女童小魚很是懂事。

    獲救後的這些天，遲遲不見自己母親露麵，她似乎也猜到了什麽，不再像一開始那樣，總不停地詢問。

    隻一個人悄悄地垂淚，很是悲傷。

    洛神也被她的情緒感染，心情愈發沉重，又不放心李穆，天天晚上睡不好覺。

    如此牽掛了數日，這一天的傍晚，忽然得到消息，李穆回來了。

    隨他一道回的，還有被他救回的那些回歸民眾。

    很難形容得知這消息時，她的心情。

    那一刻，甚至還不及長舒一口氣，她便幾乎是飛奔著出了屋，裝作吹風，來到了通往刺史府前堂的那道垂花門前，等著他的出現。

    但他卻一直沒有現身。

    天漸漸地暗了。

    刺史府的前頭，似乎有人不斷出入，雜聲隱隱可聞。

    這裏卻靜悄悄的，耳畔隻有晚風掠過那叢枯竹時發出的空洞的沙沙之聲。

    洛神立在垂花門旁那座殘破石亭之前，心裏忽然湧出了一種被這世界遺忘了的失落之感。

    壓下怏怏心情，轉回了屋。

    阿菊也回了，臉上終於露出了絲笑容，說老天總算沒喪盡良心。小魚的父親和阿兄都沒事，今日跟著李郎君一道回了，兩人都要投軍。方才剛接走小魚，又托阿菊轉話，對照顧了阿魚數日的刺史夫人感激不盡。

    終於聽到一個不幸中的萬幸消息，洛神抑鬱著的心情，才稍稍好轉了些。

    阿菊出去，沒片刻，提了食盒，送晚飯進來。

    洛神何來胃口，順口問李穆。

    阿菊說，李郎君一回來，就被蔣弢給攔走了，兩人此刻應還在前頭的議事堂裏。

    洛神猶豫了片刻，打開食盒，看了一眼，遲遲不叫鋪開。

    阿菊便猜到了她的心思，暗歎了口氣，卻笑道：“我瞧李郎君回來，連口氣都沒歇，又被蔣弢給叫去了，此刻想必也沒吃晚飯。不如我再多準備些，小娘子送去，問問他們吃不吃？”

    見洛神不語，自己轉身去了。

    ……

    瓊樹打著燈籠，洛神提著食盒，朝前堂走去。

    傍晚出入刺史府的那些人，此刻都已去了，前頭也安靜了下來。

    城中一切物資都極短缺。

    照明的火燭，更是不夠。所以刺史府裏也無庭燎。天黑下來後，便黑魆魆一片。

    隻有地上一團燈籠的昏光，照著洛神前行的腳步。

    她到了那間議事堂外。遠遠地，看見門窗裏透出一團昏暗的光，知李穆和蔣弢此刻應該還在裏頭，壓下心中突然湧出的一陣緊張之感，放輕腳步，提著食盒，慢慢地走了過去。

    三天之前，侯定派人送來一信，道自己讀了李穆手書，深有感觸，本也不欲和大虞敵對，更無意競逐中原，隻想守住仇池祖業，蒙李穆不棄，又釋放了他的長子侯離，願會上一麵，共商大計。正好數日之後，是他五十壽日，他隨信附上邀貼，道李穆到時若能蒞臨，則是他莫大榮幸。

    蔣弢皺眉道：“我怕此人不信。探子消息，道前些時日鮮卑人在仇池時，他還笑臉相迎，應是締了盟約，鮮卑人才走的。侯定此人，老奸巨猾。鮮卑人一走，就又向你示好，邀你入仇池，怕另有謀算，萬一不利。”

    “依我之見，為穩妥，不如尋個借口婉拒，邀他來義成商議。”

    李穆慢慢搖頭：“善左右逢源者，疑慮必重。我初來義成，勢單力薄，雖不懼戰，但若能化戰為友，大有裨益。侯定也知我想結交於他，邀他來義成，他怎肯來？不入虎穴，焉得虎子。他既邀我，我去便是。臨機製變，也非難事。”

    蔣弢和他相交多年，早知他必迎難而上，便也不再多勸。隻道：“好在我瞧那侯離，因忌憚其弟，倒是真心要投靠於你。我前幾日和他暗遞消息，他應允到時倘若有變，必會出手相幫。另有一事……”

    蔣弢搖了搖頭：“可惜，時日太過短促，此地又如此偏荒，怕是尋不到人了。”

    “何事？”李穆問。

    “那侯離倒是一心想要我們和他父親結盟，連他父親早年私事，也和我說了個底朝天。道他生母從前乃是龜茲國世女，貌美，又通樂理，擅撫胡琵琶，聲名在外，當年曾引侯定和穀會隆競相求親，其母嫁了侯定，生侯離。不想沒幾年，仇池生亂，穀會隆指使叛軍作亂，攻襲城池，破城搶走其母，獻給穀會隆。其母不堪□□，也是個性烈女子，竟自刎而死。後侯定平亂，欲聯合龜茲興師複仇。西金當時還隻是彈丸之地，為息事，穀會隆將他母親屍首送回，道她是死於叛軍之手，和自己絲毫無幹，又贈金銀珠寶，買通龜茲，龜茲退兵，侯定孤掌難鳴，不得已，含恨作罷。”

    “此事過去已有二十多年。那侯定卻對妻子依舊懷念，每每想起，更覺虧欠。多年以來，一直珍藏他母親生前所用的那把胡琵琶。不料數年之前，遭遇一場大水，將琵琶浸壞了。侯定夢見其妻流淚，責備他毀了自己珍物，致她陰間不寧，愈發愧疚，尋人想要修複，再將琵琶燒給她。奈何琵琶乃他生母自創，乃六相十八品，和尋常的四相十五品很是不同。莫說修複成原音，便是能彈奏，知音色的，當世怕也尋不到幾位。侯定隻能作罷，但至今，仍是一樁心事。侯離被其弟侯堅排擠，卻至今還能保有世子之位，其父對其母的愧疚之心，怕也是緣由之一。”

    “侯離之意，乃是我漢人裏多有技藝高超之樂工，若能尋訪到一位，修複了琵琶，了卻侯定多年心病，他必會感激。”

    蔣弢搖頭。“這一時之間，去哪裏尋如此之人？隻能罷了！”

    “蔣二兄，可否讓我試試！”

    洛神再忍不住，一下推門而入，走了進去。(www.101noveL.com)