四更, 夜色漆黑，建康宮裏通宵未滅的殘燈餘火, 照出宮人們熬了大半夜的滿是疲倦的一張張臉。

    這一刻，這座宮室數千的富麗堂皇的建康宮，也再見不到半分它往日的莊嚴和肅穆了。

    裏頭的人，挽著包袱, 抬著箱籠，急匆匆地進進出出，甚至因為不小心, 還相互撞在一起。

    再片刻，帝後便要擺駕出宮，在官員的隨駕之下, 離開建康了。

    高雍容一夜沒睡。

    疲倦和惡劣的心情，讓她臉色發灰，雙眼浮腫。

    壞消息一個接一個地傳來。

    武昌郡已被荊州方向來的叛軍攻破，叛軍正在向著高嶠布防的望江郡而來。一旦望江郡也被攻破, 建康徹底失去西向屏障, 叛軍打來，便是指日之事。

    不止這樣, 原本已被壓製住了滾雪球般的膨脹勢頭的天師教亂兵, 借著朝廷軍被調離，防備減弱的機會, 又趁機反撲。

    剛剛送來的消息, 東南重要大郡會稽郡也失陷了。郡守在逃走的路上被抓, 殺頭於城牆之上。

    更可怕的是，傳言天師教首吳倉和宣城叛軍已經勾結在了一起，不待荊州叛軍到來，便已蠢蠢欲動，約定合兵，不日再次攻打建康。

    大虞的軍隊，分中軍、外軍和各地的州郡兵三種。

    中軍便是建康的宿衛軍和都衛軍，歸皇帝指揮，如今人數比起興平帝時有所添擴，但兩軍加起來，也不到一萬。各地的州郡兵，比重也很小，幾乎不頂什麽用。

    整個朝廷，靠的，就是廣陵軍、叛亂前的荊州兵等這些被掌在士族和權臣手中的外軍。

    而如今，大虞的可用之兵，幾乎就隻剩下高嶠的廣陵一軍了。

    殿外傳來一陣通報之聲，百官已到宮外，恭請帝後出行。

    高雍容將落在殿外黑漆漆夜空中的目光收回，定了定神，正要出去，一個親信宮人急匆匆地走來，低聲道：“皇後，牢婆傳話，高相公命獄官將囚犯轉入石頭城。邵氏求告，請貴人將她釋放……”

    宮人看了了下左右，附到高雍容耳畔，低低地道了幾聲。

    高雍容眼底掠過一絲厭躁，冷冷地道：“你傳話，告訴她，她那個兄弟，我已叫人從流放半道弄了回來！叫她如今給我老老實實在裏頭待著！非常時期，不能出任何岔子！等這一關過了，日後需用之時，我自會將她解出！”

    宮人應是，匆匆離去。

    高雍容看了一眼身後的宮殿，邁步而出。

    高嶠和馮衛帶著隨同百官，看到帝後帶著太子一行人從宮中擺駕而出，跪地迎接。

    皇帝昨夜受涼生病，人懨懨的，滿臉的疲色，出來便被迎上馬車安置了下去。

    高雍容並未直接登上馬車，而是來到高嶠麵前，說道：“伯父，陛下憂思過甚以致病倒，精神不濟，叫侄女代他向伯父傳話，建康交給伯父，一切仰仗伯父了！”

    高嶠道：“此為臣之本分。”

    高雍容將他從地上扶起，叫其餘也平身，隨即轉頭，看了眼遠處列隊待發的宿衛軍，又道：“伯父，陛下與我商議了，雖不能留下與建康共進退，但宿衛軍卻不必全部跟去那裏。隻消帶左右二營便足夠，其餘人馬全部留下，助伯父抵禦叛軍，衛我皇城！”

    大臣們相互望著。高嶠立刻道：“不可！都衛軍已留，宿衛軍本就肩負護衛陛下安危之責，何況此次又是移駕。萬萬不可！”

    高雍容道：“侄女知這留下的人馬，不過杯水車薪，於伯父禦敵，並無大用，但卻是陛下與侄女的一番心意，請伯父務必收編，聽憑調用！”說著命人去向宿衛軍傳達聖旨。

    高嶠望著自己的侄女，眼底掠過一縷難言的暗色，終於道：“如此，臣便替建康民眾...謝過陛下與殿下了。請皇後殿下上車，預備啟駕。”

    高雍容頷首，轉身登上了自己車。

    ……

    城西郊外，兵丁押解著一隊囚徒，行走在去往石頭城的路上。

    女囚人數不多，隻有十來個，本就行在後，其中一個仿佛走不動路了，越走越慢，落下前頭一段距離。

    這女囚便是邵玉娘。專門負責看守她的牢婆不耐煩，在邊上不停催促。

    邵玉娘舉著戴了鐐銬鎖鏈的雙手，哀求道：“嬤嬤行行好，替我解開鎖鏈可好？這太重了，奴走不動路。”

    她的一張臉，因為長久不見天日，麵色蒼白，說一句話，也氣喘籲籲。模樣看著，確實可憐巴巴。

    牢婆冷冷道：“旁人還戴腳鐐，獄官讓你兩腳空著，已是優待了，哪裏來的羅嗦話如此多？快些！”

    邵玉娘無奈，咬牙又追了段路，漸漸走到一處長了茂密野草的路邊，停了下來，手抱著肚子說要方便。

    牢婆呶嘴，叫她蹲過去。

    邵玉娘陪笑道：“好嬤嬤，我昨晚上吃了牢裏壞飯，今早肚子不好，你也知道的。不是小恭，是大恭，手捆著不便，萬一弄臭了，嬤嬤早晚都在我身邊，怕熏到了嬤嬤。勞煩替我開開鎖，好了我便戴回去。”

    牢婆知她早上確實鬧了肚子，眉頭緊鎖，看了下左右，一片平坦，並無可逃匿藏身之處，怕她真的沾了穢物熏到自己，皺著眉，摸出鑰匙，替她開了一隻手的鎖。

    邵玉娘千恩萬謝，一手掛著鐵鏈，一手捂著肚子，摸到野地裏頭的一叢野草之後，蹲了下去。

    牢婆跟了幾步停住，等了許久，催了幾次，始終不見她起身，氣呼呼走了過去，卻見她倒在地上，雙目緊閉，竟是暈了過去，一驚，蹲下去掐她人中，見她沒有反應，正要起身高聲呼叫前頭的人，冷不防地上的邵玉娘睜開眼睛，抓起掛在自己一隻手腕上的鐵索，掄了一圈，套住，一收，鎖鏈便勒住了脖子。

    牢婆身材高大，被邵玉娘在身後死死勒住脖頸，竟無法掙脫，一屁股癱在地上，雙腿亂蹬，喉嚨裏嗚嗚個不停。起先雙手還在拚命抓著鐵鏈，試圖掙脫。

    邵玉娘咬緊牙關，越勒越緊，鐵鏈深深入肉。

    慢慢地，婆子手腳鬆弛，整個人一動不動，活活竟就如此被勒斷了氣。

    邵玉娘鬆開鐵鏈，坐在地上，喘了幾口氣，拿來牢婆的鑰匙，開了自己手上的另隻鐐銬，又將婆子屍體拖到一道土溝裏，拿草埋了下，看了下四周，朝著建康的方向，快步而去。

    ……

    頒布疏散令的第三日，帝後和伴駕的群臣已是去了曲阿，城中居民，也已走了過半。

    天才蒙蒙亮。薄薄的晨霧，宛若一片薄紗，籠罩著建康東郊遠處的那片丘陵和田野，勾勒出一道晨曦裏的若隱若現的曲線。

    眼前的田野，是如此的寧靜。如果不是不分日夜的猶如雪片般飛來的各地戰報，很難想象，不久的將來，眼前的這一切，或許也要被兵亂給打破了。

    城門下發出一陣嘈雜聲，出來了一隊剛剛離城的民眾，男女老幼，拖家帶口。走在後的一個男子推了輛獨輪車，車上坐了個懷抱著吃奶的娃娃的婦人。婦人眼神呆滯，手邊是個包袱。

    高嶠不再看了，轉頭下了城頭，回到家中。

    蕭永嘉已做好準備，帶了太醫、產婆、阿菊，選出來的的另外四五個服侍的人，正在家中等著。

    高嶠接了妻子，安置在一輛鋪了厚墊的普通的青氈馬車裏，一行人馬，悄悄地出了南城門，朝著句容的方向而去。

    句容近旁，有座名氣不顯的青龍山，青龍山的半山，藏了一處默默無聞的道觀，知道的人不多，觀主是高嶠早年偶然結識繼而相交至今的老友。

    ...   高嶠將蕭永嘉送到這裏待產。

    行了半日，那地方便到了。通往山上的青石台階，被藏在了山木的茂密冠蓋之下，極是隱蔽，如果不是走到近前，很難能夠發現。更妙的是，去往道觀，還要走一段修於兩座山崗之間的棧道。即便山下有何意外，最後關頭，隻要毀去棧道，通道便斷，可謂天然屏障，固若金湯。

    觀主來接蕭永嘉，迎上山去。

    道觀不大，環境清幽，蕭永嘉被安置在後頭的一間院子裏。高嶠留了一隊足夠人手的護衛，命分別把守山下路口、棧道和道觀，有事到建康來通報，安頓好了，便和妻子辭別。

    蕭永嘉催他回：“這裏很好，我極是滿意。你事多，已在我這裏過了大半日，快回吧，不必記掛我。”

    高嶠舍不得去，又知建康城裏等著自己的事情千頭萬緒，不得不走。握了握妻子的手，叮囑阿菊等人照顧好她，叫生孩子時來告訴自己，又說自己有空也會來看她，說完，轉身而去。

    他跨出門，卻聽蕭永嘉在身後說道：“等一下。”便停了，見她走了過來，含笑替自己整了整衣襟，低聲說：“接下來不管多難，記得自己一定要好好的。我和孩兒等著你。”

    高嶠心中一暖。

    他性格內斂，加上自持身份，無論是年輕時還是如今，哪怕和蕭永嘉關起門再恩愛，人前也不會有什麽親昵舉動。

    但此刻，卻不由自主，當著阿菊等下人的麵，將她摟入懷中，用力抱了一抱，以此作為回應，這才鬆開，轉身匆匆離去。

    蕭永嘉靠在門邊，目送丈夫背影離去，扶著腰，被阿菊接住，轉回屋中。

    山中日子清淨，和此刻外頭的兵荒馬亂相比，猶如身在夢境。

    蕭永嘉在這裏住了七八天，高嶠沒有來看過她。

    她心知一定是時局緊張。隻能勉強壓下焦慮，白天在道觀裏走走，晚上早早睡覺，等著產期到來。

    沒有想到的是，這個下半夜，山火竟燒了起來。

    發現起火的，是一個守夜的衛兵。看到火點，立刻叫醒了道觀裏的人。

    時至初冬，山中本就遍地黃草枯枝，容易引燃，又已多日放晴，火一起，加上山風助勢，很快便大麵積蔓延，根本無法撲救。

    道觀所在的位置又是下風口。眼見火勢越逼越近，人在屋裏，不但能感覺到陣陣熱氣，耳畔甚至仿佛都能聽到山火燒過樹木枝葉發出的嗶嗶啵啵之聲。

    道觀很快就會被這大火吞沒。

    整個道觀裏的人，觀主、幾個徒弟，蕭永嘉身邊的，加上護衛，不得不從山上撤了下來。

    山下附近沒有可以落腳的地方。所幸，觀主說附近十裏之處有個野村，住了幾戶人家，可以過去。侍衛用方才帶下來的肩輿抬了蕭永嘉，一路尋了過去。

    村子確實如那觀主所說，隻住了幾戶人家。屋子稀稀落落，沿著地勢而布，平日靠種幾畝山田和打獵維生，無不淳樸。因兩地靠得近，都認識這觀主。見他領來了一行人，女子大腹便便，其餘人看著都像是她的隨從，雖境況見窘，但必有來頭，肅然起敬，立刻騰出了一間帶了院子的最大的屋。

    阿菊領著仆婦收拾了地方，終於勉強安頓了下來。此時，那山火的熊熊火舌已經吞沒了幾乎半個山頭，發出的火光，將附近照得如同白晝，連在這裏，都能看到火光。

    眾人遠遠眺望，無不心驚肉跳。

    蕭永嘉被阿菊扶著，在獵戶家的簡陋的臥榻之上，歇了下來。

    她知道丈夫必定事多。距離自己上山，又這麽七八天過去了，外頭局勢也不知變得如何，原本沒打算拿生孩子的事去攪擾他，但今夜實在不巧，出了這樣的事，沒辦法，打發人回建康去向高嶠報告消息。

    此時天已亮...了。

    折騰了半宿，她自己還好，見其餘人都麵露倦色，便叫人去向村民先借些吃的。幾戶人家送來存糧，是些小米和野菜。仆婦燒了一大鍋子的菜粥，招呼眾人來吃。

    護衛們忙碌了半夜，又是從火場出來的，無不口焦難耐。見附近有口村民用的小水井，方才都已紛紛去喝了水，此刻正感饑腸轆轆，恰好送來粥，站在那裏幾口喝完，領隊便將人分班，命一半人暫歇，剩下的人繼續站崗，等著建康那邊的消息。

    蕭永嘉見太醫、產婆，仆婦，個個也都熬得眼睛枯澀，讓吃些東西，先去歇了。

    阿菊不顧自己饑渴，先端了粥，配了一碟蒸臘味，進屋，坐到蕭永嘉的麵前，一邊替她輕輕吹涼，一邊低聲道：“委屈長公主了，眼見就要生了，誰知竟會遇到如此之事……”

    蕭永嘉見她眼睛泛紅，知她心疼自己，笑了，正想開口，忽然感到一陣隱隱腹痛傳來，用手按了按，道：“好似是要生了。”

    竟比預計的日子，提早了幾天！

    阿菊跳了起來，立刻出屋，去喚躺下去還沒一會兒的的產婆太醫和仆婦等人。誰知眾人睡得死死，叫也叫不醒。

    阿菊不解，又叫了幾聲，見眾人就是不醒，這才覺得不對，慌忙跑出柴門，要喚護衛。

    這才發現，門外護衛，竟都也已倒在地上，人事不省了。

    阿菊大驚失色，正要張口大呼對麵崗坡上的那戶人家，眼角風看見近旁有人晃了一晃，轉頭，還沒反應過來，胸口涼痛，一柄匕首，已是紮了進來。

    她猛地睜大眼睛，盯著對麵這人。

    瞳睛裏，映出一張哪怕過了將近二十年，哪怕燒成了灰，她也能認出的臉。

    邵玉娘的臉！

    邵玉娘農婦裝扮，蓬頭垢麵，一張臉白得像鬼，眼睛裏閃爍著飄忽不定的光芒，嘴角帶著涼笑，將她一把推倒在地，瞧也不瞧，轉頭命臉色有點發白的邵奉之替自己望著風，轉身，邁著急促的碎步，飄一般地朝裏而去。

    蕭永嘉等了片刻，不見阿菊帶人進來，感到不對勁，按住肚子，等那陣陣痛過去了，喚了一聲，還是不見人，便扶著榻沿，吃力地下了床，正要出去，聽到門口傳來一陣細碎腳步聲，抬起頭，看見走進來一個女子，一時愣住。

    邵玉娘一看到蕭永嘉，雙目便直勾勾地落在她的身上，從她的臉，慢慢地往下，最後落到她的肚子上，死死地盯著，眼皮子跳動，神色極是詭異。

    蕭永嘉喃喃地道：“邵玉娘……是你……你怎會來此……”

    話音未落，忽然抱住肚子，麵露痛楚之色，跌回在了床榻之上。

    因為疼痛，她的身體，很快便蜷縮成一團。隨即喊著阿菊的名字，聲音顫抖。

    邵玉娘的視線終於離開她的肚子，落回到她的臉上。

    她盯著蕭永嘉這張和自己分明年歲相仿，看起來卻依舊年輕美貌的麵龐。

    即便身懷六甲，即將臨盆，身處如此一間破屋，也絲毫無損於她的動人，這是脂粉堆砌不出的因為經年的尊優和受寵而養出來的一種氣質。

    “蕭永嘉，你不會想到，你也有今日吧？你道昨夜那場山火何來？便是我放的！你那地方藏得真好啊，要不是我一把火燒山，怎麽可能把你逼下來……”

    她的眼底放射出兩道充滿嫉恨的目光，嗬嗬地笑了起來，笑聲得意。

    蕭永嘉腹痛得愈發厲害，連身子都微微抖動了起來。

    “他們呢……你把他們如何了……”

    邵玉娘哼了一聲：“你可真是貴人多忘事。難道你忘記了？我家中傳醫，從前我就是獻藥才救了高郎君的，何況天師教最擅用藥控人。我想弄點藥，還不容易？算她們運氣好。我本想在井裏下毒，再一想，倘若萬...一把你也一並毒死，豈不是便宜了你？這才改了，叫他們睡個一天一夜管夠！”

    也不知是疼痛還是氣憤，蕭永嘉的身子顫抖得更厲害了，勉力呼了一聲高嶠。

    邵玉娘哈哈大笑：“你叫啊，莫說高郎君了，就是這整個村的人，也全都被我一井水給蒙倒了，我看你能叫來誰！”

    “邵玉娘，你到底要幹什麽……當年你遇害的事，和我無關……不是我叫人去追殺你的……”

    蕭永嘉抖抖索索地道，抱住肚子痛苦呻.吟。

    “你給我住口！”

    邵玉娘臉上的得意之笑驟然消失，眉梢眼底，爬上了憤怒的神色。

    “就算不是你派人追殺我的，那又如何？倘若不是你當初百般阻撓，高郎君會不要我？倘若不是你逼我離開，我會遇到那種事？全都是你害的，你這個蛇蠍毒婦！”

    她咬牙切齒，原本秀美的麵容，亦為之猙獰變形。閉目，長長地呼吸了一口氣，仿佛極力平定下了心中的怒氣，才又慢慢睜開眼睛，盯著因為腹痛蜷縮，模樣狼狽的蕭永嘉，不慌不忙地坐到了她的對麵，笑吟吟地道：“方才你問我想幹什麽？”

    “你聽好。我叫你再痛一會兒，你要是還生不下來，我就幫你把肚子切開，把你和高郎君的孩兒取出來，往後當成自己孩兒撫養。我就不信，高郎君日後他敢不聽我的話……”

    她笑個不停，仿佛被自己想出的這個計劃給感染了，眸光裏閃爍著異樣的神采。

    蕭永嘉喃喃地道：“邵玉娘，你別做夢了。你不知道吧，郎君當年就對我說，你是個無恥之人，妄圖勾引他。在他眼中，你不過就是個下賤之人。他怎可能會聽你的話……”

    她的聲音有氣無力，口齒卻很清楚，一字一句，清晰地飄入了邵玉娘的耳中。

    仿佛被針刺了一下，她猛地跳了起來，雙眉皺在一起，眼睛露出憤怒之色，立刻朝著蕭永嘉逼了過來，逼到床榻之前，打了蕭永嘉一記耳光，厲聲道：“蕭永嘉，你這個賤人！你再給我胡說八道試試？當年在江北，他受傷，得我照料，我感覺的到，他分明對我有情！倘若不是你從中作梗，他早要了我！便說如今！倘若不是他對我舊情不忘，我犯了事，他怎會饒我，還叫我住在獨牢裏……”

    “你這個賤人，叫你胡說……”

    她神色激怒，抓住蕭永嘉的兩隻肩膀，不停地用力搖晃著。

    蕭永嘉臉色蒼白，被她搖得長發散亂，沒有反抗。

    狂怒中的邵玉娘，絲毫也沒有留意，蕭永嘉的一隻手，卻正悄悄地探向枕下。

    “我這就切你的肚子……”

    她鬆開了蕭永嘉，作勢轉身要去尋刀，就在這個瞬間，蕭永嘉的手，觸摸到了枕下的硬物。

    那是一把匕刃。出來後，為防萬一，她一直貼身攜帶，方才壓於枕下。

    她抓住，抽了出來，向著毫無防備的邵玉娘，用盡全力，狠狠地刺了過去。

    邵玉娘發出一聲慘叫，捂住肚子，臉上露出不可置信的痛苦的神色，身體慢慢地佝僂了下去。

    蕭永嘉想拔出匕首。隻是方才的周旋和最後刺出去的那一刀，已是用盡了她全身的力氣。刀又好似被肋骨夾住，卡著，一時竟拔不出來。

    她從床上爬了下去，扶著牆，朝外奔去。

    邵玉娘的慘叫之聲，很快便引來了在外的邵奉之，他站在門口，手裏提著劍，吃驚地看著眼前發生的一幕，腳步定住了。

    “給我殺了她……”

    邵玉娘趴在地上，神色痛楚，對著自己的弟弟下令。

    邵奉之的視線，落到蕭永嘉的身上，和她對望。

    蕭永嘉慢慢地直起身體，盯著對麵之人。

    她臉色蒼白，情境狼狽，但這一...刻，當她站直身體，雙目直視對方之時，仿佛散發自骨子裏的那種令人無法企及的高高在上，竟叫邵奉之避開了她的視線。垂下眼睛，不敢和她對望。

    “你還愣著做甚？還不動手——”

    為了博取高嶠信任，先前她故意病了許久，又在牢中關著，殺死牢婆逃出來後，連日的跟蹤、潛伏和精神的高度集中，已是透支了她本就變得虛弱不堪的身體。

    方才的那一刀，仿佛吃走了她渾身的氣力。

    她張著嘴，吃力地喘息，逼迫著自己的兄弟。

    蕭永嘉冷冷地道：“邵奉之，你敢殺我？”

    邵奉之的手微微顫抖。

    “快動手！”

    邵玉娘厲聲叱道。

    邵奉之的手抖得愈發厲害，在邵玉娘的逼迫之下，吃力地抬起劍，對著蕭永嘉的胸口，繼續抖了片刻，突然“叮”的一聲，那劍墜地，他亦跟著腿腳發軟，噗通跪在了地上，哀求道：“阿姊，我不敢殺她……咱們收手吧……趁還能逃，逃得遠遠的……我不想報仇了……我想活著……”

    “你這沒用的東西——”

    邵玉娘再次變得狂怒，試著從地上爬了起來，才起身，身體一晃，又倒了下去。

    邵奉之趴在地上，瑟瑟發抖，不敢抬頭。

    蕭永嘉奔了出去，從倒在地上的自己的仆婦、侍衛身邊經過，奔到一道矮崗前，小腹再次抽痛，再也走不動一步了，抱住肚子，慢慢地蹲在了地上。

    豆大的汗，從額頭滾落。

    她感到一股熱流，沿著自己大腿的內側，汩汩而下。

    ……

    盡管高嶠已是全力，但當他趕到這裏之時，也是當天傍晚了。

    他被眼前看到的一幕給驚呆了。

    村落裏的人，全部陷入了昏睡，而蕭永嘉卻不見了！

    西路，望江郡的守軍正在和荊州叛軍苦苦激戰。而他也收到了確切的消息，宣城叛軍和天師教勾結在了一起，二十萬的人，再次向著建康襲來。

    這些天，他一直忙著調兵遣將，構築防線，萬萬沒有想到，這裏竟然會出如此的事。

    他發現了地上倒著的阿菊。

    她還苦苦提著微弱的一口氣，終於等到高嶠，喃喃地道了一句“邵玉娘……”再也支撐不住，昏了過去。(www.101noveL.com)