坦斯弗格大陸北方，塞爾迪亞主城西爾貝拉外郊10裏處，一支由十人組成的騎兵編隊正穿梭在法桐樹林的林間小道上。

    他們來自西爾貝拉，穿著簡易的防身護具，腰間掛著一把佩刀，隊伍裏除卻領隊年紀較長外，個個都是年紀較輕的年輕人。

    “你說這幾個月是怎麽了，時不時就出現點怪事，就比如我們今天的任務，外出調查巡邏隊集體失蹤，這可不是什麽好差事，一點油水也沒有。”隊伍裏一個碧眼褐發，名字叫約翰的年輕男子喋喋不休地抱怨道，顯然他已經快要厭倦了這份工作。

    “油水，你老惦記著油水，我們總得找點事情做吧，證明我們拿了薪水也確實在幹實事，況且咱們塞爾迪亞經濟蕭條也不是一年兩年了，一家的老老小小還指望著我的這份工錢呢。”隊伍裏其他人發了話。

    “所以閉上你的臭嘴吧，小約翰，他說的沒錯，失去這份狗屁工作，那麽你離街角那些皮包骨的乞討人就不遠了。”領隊想起了他那幾個遠房親戚，在前幾年的大饑荒中，要不就是找不到工作一家人全餓死，要不就是餓瘋了去莊園裏偷玉米，然後被抓住後釘在了城門口活活曬死。

    “說得好像我們這份薪水能買到很多東西一樣，一個月才發20個卡特幣，過節我都舍不得買一份奶油麵包給我的妹妹。”約翰一邊說著一邊裹緊了漏風的領口，忽然他的馬兒受了驚嚇，不安地叫了幾聲，原地踏圈。

    “哷！”整支隊伍的馬兒都接連受到了莫名的驚嚇，在好不容易拉扯住韁繩控製好局麵之後，領隊拔出了佩刀，說了一句“跟上”，帶著隊伍朝著南麵緩緩走去。

    繞過幾顆粗壯的大樹，眾人發現了不遠處的樹邊，一個麵朝地麵趴著的人，那人一副塞爾迪亞士兵的裝扮，身上的衣服和防具看起來完好無損，但外表上沾著幾處已經凝固的暗紅色血液。

    “約翰，你去偵察一下情況。”領隊警惕地環顧了四周，說了這麽一句。

    “但願他隻是一個喝醉酒的士兵。”約翰騎著馬不情願地走了過去，背後卻傳來了哄笑聲——“你的眼是不是瞎了，如果他是喝醉的我直接給你10枚卡特幣！”

    “喂，夥計，你還好嗎，快醒醒。”約翰下了馬，樹邊是片泥地，沒有其他人的腳印。

    很安靜，不像是在瞌睡。約翰見地上的人沒有動靜，用手直接將這人的身體翻了過來。

    “啊！”一聲慘叫，後麵的騎兵隊拔出佩刀趕了過來。隻見地上這人繃直著已經僵硬的身子，翻麵後是一副雙眼潰爛到黑色的模樣——像是被火燒過一般，眼角的皮膚已經變成焦色。再看看屍體的嘴角，那兒有著較多的血漬，撐開嘴巴後能看到舌頭被連根割下，幹淨利落。

    “這味道，真衝鼻…咳咳…看他死後到現在的臉色變化，以及身上佩戴的塞爾迪亞短刀來看，應該就是失蹤的巡邏隊成員，錯不了。”領隊捏著鼻子下了馬後翻了翻屍體身上的財物，又找到了一枚巡守令，“此人應該是巡守隊的領隊，不知是遇見了什麽人，竟遭受了如此殘酷的毒刑。”

    “是誰瘋了，敢這麽大膽在西爾貝拉附近襲擊巡邏兵，是那些從城裏逃出來的流亡囚徒幹的嗎？”

    “不太像，屍體上的卡特幣都還在，應該不是為錢而來。”領隊搜出了十幾枚卡特幣，不動聲色地往自己口袋裏留了幾枚。

    “那行凶者的目的就是要他的命了？仇殺？”

    “也不大可能，按照軍規，巡邏隊可不隻他一個人，當時他應該還帶著其他的隊員一起行動，你們都在附近找找看，沒準會有新的發現。”

    眾位隊員接到命令後紛紛散開，在附近的叢地裏找尋餘下隊員的蹤跡。

    “快來我這！”很快，北麵的隊員有了新的發現。

    “我這裏也有！”

    “我這，我這兒有兩具屍體！”

    “該死的，這裏是一片墓地嗎。”領隊聽到聲音後趕了過去，在北、西和東麵各有數具屍體，屍體也同樣是塞爾迪亞士兵的模樣，嘴邊掛血，被割去了舌頭，雙眼也被弄瞎，身上也沒有傷痕，衣角處僅有的幾絲血液，似乎是在受刑時所濺。

    數了數，東西南北加起來一共有六具屍體。

    “現場沒有反抗打鬥過的痕跡，腳印也不淩亂，他們應該是巡邏至此時，遇見了什麽東西受到驚嚇後四處逃竄，但還是沒能逃過行凶者的毒爪。”

    “快看樹身上！”一名隊員指了指一旁的法桐樹驚恐地叫出了聲。

    順著他所指的方向看去，眾人見到了駭人的一幕——隻見那樹身上沾著六條帶血的舌頭，並被有規律地擺成了六條斜杠，斜杠兩對為一組，呈直角對立狀從上往下鋪開，構成了一副詭異特殊的圖案。

    “這個印記！”領隊在腦海裏思索了一下便認出了這個圖案的來源處，“我想起來了，這是諾澤的標誌，六紋旗！”

    “諾澤的六紋旗？”隊伍裏瞬間炸開了鍋，所有的種種可能被排除，敢取走塞爾迪亞士兵性命的勢力似乎也就隻剩下了其餘眾國了。

    “大事，要出大事了，快給我把屍體都帶上速速回城，我們要向議院稟報此事！”領隊不忘割下了那塊樹皮，在命令完之後騎著馬帶頭朝著西爾貝拉趕去。（m.101novel.com）