派人將人參稱好送去後，小丫頭偷偷往屋子裏瞅了一眼，見那賈瑞原先圓潤紅潤的臉頰，此刻瘦骨嶙峋，蠟黃一片，眼下更掛著重重的烏青。

    手上拿著那鏡子苦苦的摸著鏡子背麵的紋路，喃喃念著鳳姐的名字。

    小丫頭將賈瑞的情況回話給鳳姐，鳳姐冷笑道：“我當是什麽事，他願意念就讓他念著，隻是讓丫頭下人們把嘴看好了，這事若傳到太太耳中，我可絕不輕饒。”

    自此賈瑞憑著那鏡子，還有百般請醫治療，諸如肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等藥一齊用上，才好歹吊住了性命。

    那賈瑞縱使心心念念記掛著鳳姐，卻不能往榮府去了，隻能終日臥倒在病榻上。

    他二十來歲人，尚未娶親，總惦念著鳳姐，未免多了那等子綺麗念頭。

    因此傷上加傷，反多添了心病：心內發膨脹，口中無滋味，白晝常倦，下溺連精，嗽痰帶血。

    合上眼倒頭就睡，卻夢魂顛倒，滿口亂說胡話，驚怖異常。

    這段日子正是寒冬臘月，戲班子裏的孩子，無論三九寒冬，日日都得練功夫。

    周延與甄應顯熬了數個通宵才粗略寫出戲本，此後每日除了在家塾中聽課外，周延一有時間就往戲班子裏跑。

    這日離了家塾，湊巧看到賈政在訓斥一個小廝，賈政問道：“你平日裏跟著寶玉讀書，那孽子近來都在念著什麽書？”

    小廝分明也很怕賈政，跪著的身子都在不停發抖，自然不敢撒謊，抖著聲音說道：

    “寶二爺在念《詩經》，小人也記不太住，隻是有兩句似乎是：呦呦鹿鳴，荷葉浮萍。”

    小廝這兩句篡改了的詩說完，賈政身後跟著的門客都笑了，政老爺也忍俊不禁。

    但他還要保持作老爺的威嚴，咳嗽兩聲沉著嗓子說道：“整日間隻念這些詩經，若是能將四書五經念好才算本事。”

    見小廝放鬆了下來，賈政又問道：“那周延呢？最近在讀什麽書。”

    想來天下父母都一樣，甭管古代還是現代，都會拿別人家的孩子做比較。

    或許在賈政眼中，周延就是那位別人家的孩子。

    小廝想了想，具體說了出來，“延哥兒近來在讀《中庸》，還有《史記》。”

    看吧，周延讀的就是賈政喜歡的正經書。

    果然賈政一聽怒了，同坐在一個家塾裏讀書，怎麽自己的兒子就那麽不爭氣？

    啪的一拍桌子，將桌上的茶杯都震得一抖，胡子都飄起來。

    小廝將身子伏的更低，以免賈政殃及無辜。

    “這個不肖的孽畜，真是枉讀聖賢書，思想境界一點不拔高，整日胡混！”

    罵了好一通賈寶玉，賈政才被人勸下，坐在椅子上平複心情，讓那小廝離開。

    小廝離了賈政的視線，嗖的一下就躥沒影了，周延不禁搖頭，回院子裏取書籍去了。

    周延經常不在院子，令心與金釧兒也少待在那裏，平日裏這二人總會去梨香院逛逛。

    周延也不打擾她們的好興致，孤零零一人回去了，此刻薛蟠突然跳到他麵前，張開雙臂攔著他。

    對於薛蟠這人，周延有陰影，他調戲甄應顯時的景象總在他腦袋中揮之不去，如今怎麽攔著他了？

    不過薛蟠沒什麽逾矩動作，手掌直接扣著周延肩膀，周延臉色一變，不動聲色的脫開身。

    薛蟠又湊上來，傻嗬嗬的問道：“好兄弟，一同吃過酒就相當於拜過把子，怎麽說也能算上是異性兄弟，不用這麽防備著吧？”

    “更何況……”

    薛蟠剩下的話沒說了，掃了一眼周延，毫無留戀，那神情可不就是在說：我對你沒興趣。

    見此，周延想到自己的爹在的那個莊子，與薛家牽連頗深，的確不該和薛蟠撕破臉皮。

    於是說道：“也算是把酒化幹戈了。”

    薛蟠拍著胸脯，“那是自然，你這拿著這麽多書是去哪裏？”

    周延有趣的瞅著薛蟠，慢悠悠的說道：“去見應顯兄，蟠兄弟不如同去？”

    薛蟠一聽自然樂意，周延卻話鋒一轉，眼睛一眯狠曆說道：

    “隻是應顯兄近日練了一套絕世刀法，那刀法快狠準，哢嚓一聲保準沒事……應顯兄近日脾氣大，正想找人一試，蟠兄弟去嗎？”

    薛蟠總覺得涼涼的，強裝鎮定小聲問道：“這刀法什麽名字？”

    周延飽含深意的笑道：

    “對應顯兄來說，那套刀法叫慈悲刀；而對於你來說嘛……”

    周延將薛蟠上下瞅了一眼，悠然開口：“那就叫葵花寶典，蟠兄弟，同我一起去見應顯兄吧。”

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