等到了紫檀堡，問出了蔣玉菡的房舍位置，周延便前去拜訪，那地方不大，卻收拾的十分幹淨整齊，院子裏種的花草樹木也應有俱有，看樣子日子過得不錯。

    蔣玉菡此時整理著他那一身戲曲行頭，見周延過來，忙作揖道：“竟不知公子光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”

    周延回禮，“未下拜帖，冒昧叨擾，本就於理不合，豈敢再勞煩蔣公子。”

    周延被請進去入座，他與蔣玉菡除過那一次在酒宴上的相遇，平日裏也沒什麽交集，此次突然拜訪，肯定是有事商量，但蔣玉菡的住所隻有賈寶玉等人知曉，周延此次前來，難道是受賈寶玉之拖？

    蔣玉菡便問：“公子常住榮國府，可知寶二爺近來如何？”

    周延答：“寶二爺倒和平日一樣，讀書識曲再結交好友。”

    “那為何？”

    蔣玉菡話未說完，周延便接口解釋：“此次前來與寶二爺無關，是我有事相求。”

    “原來如此，還請講出，若是能幫上忙的，定會全力以助。”

    周延將他們缺一個武生一事告訴蔣玉菡，蔣玉菡畢竟是王府戲班裏的，平日裏在戲曲界也有些名聲，當下便想到一個人，其名為湯小樓，蔣玉菡介紹道：“湯前輩的武生當真是唱的極好的，在下曾有幸目睹過他的一出戲《鐵籠山》，當真令人難忘，隻可惜……”

    “可惜什麽？”

    “可惜湯前輩現在唱的少了，怕是難以請他出山。”

    身份竟然這麽大！周延思量著大人物不請也罷，不就一出戲嘛，請誰不是請。

    “隻是……”蔣玉菡話音一轉，“若是你們寫的戲本當真絕好，木先生或許真會唱一唱，先去試試，若是被湯先生拒絕了，再找其他武生也不遲。”

    蔣玉菡有心，周延自然樂意。

    待蔣玉菡收拾一番，兩人坐著馬車先來到戲班子，拉上甄應顯，帶著《霸王別姬》的戲本，蔣玉菡又勸說：將演虞姬的那個戲子帶著。隨後一行人等，前去拜訪湯小樓。

    蔣玉菡告誡周延、甄應顯二人，“到那時不可多說一句話，不可說錯一個字，隻管說明緣由再將戲本遞上去。”

    湯小樓的府邸處的偏遠，到那時旁的沒見著，門匾上那個大而瀟灑的“武”字，給人留了深刻的印象。

    蔣玉菡讓守門的小廝進去通報，被準許進去時，周延見寬闊的院子裏，刀槍劍戟一個不少，湯小樓已在唱一段了，念白之脆勁，神態之俊逸，表做之入化，扮相之英武，世無其匹。

    周延哪怕是個京戲外行，但見他體格魁梧，嗓音洪亮，便知他難以企及。

    見他唱完，蔣玉菡將他們引上去拜見，周延按照蔣玉菡的指示幹幹脆脆說明來意，呈上戲本，湯小樓也不多說話，當即接過戲本來看，他主要是看楚霸王的武生片段，見寫的不錯，便去看主要對戲的虞姬部分。

    看了幾句後，湯小樓往周延這堆人中打量了一番。

    當下便認出了周延他們帶來的那位小戲子，懷疑問道：“她就是唱虞姬的？”

    周延稱是。

    湯小樓搖頭道：“太難了，年紀也太小了，怕她演不好虞姬。”

    當下湯小樓便將虞姬這一角色分析了一番。

    虞姬一角唱念做打都少不了，這小戲子年紀小，湯小樓怕她基本功練得不紮實，演不出虞姬的感覺，思來想去，說了一句，“倒是個好本子，隻是單有好戲本是不夠的，這等憑空寫出來的人物，一身行頭怎麽做？模樣扮相怎麽畫？還有那曲子唱法，沒個唱了多年戲的人物在一旁指導，一張紙隻顯得空落落的。”

    湯小樓說的其實在理，往常那些戲，都有前人栽樹，隻需要學著唱會了，在按照人家原有的扮相畫上臉，也就行了，如今他們真是一窮二白，隻有戲本了，但周延不願放棄，湯小樓能得到蔣玉菡如此高的讚譽，難道他不是大師？

    便請道：“先生所言極是，正因好好一出戲本才來求助先生，這些年下來，每年能出幾出戲，還不是反反複複的唱著原有的東西，如今既然出了新戲本，先生真該幫著完成了這出戲。”

    “這話說的，我已多年未唱，怎麽還能找到我頭上？”

    周延說道：“這話雖然說的過分，但先生當真如此所想？若先生當真不願意，又怎會看我遞上去的戲本？”此刻周延瞬間想到家塾中的老先生說過的一句話，便脫口而出，“常言道：君子藏器於身，待時而動。如今不正是好時機？不瞞先生，這出戲寫出來就注定要名滿天下，因為這是獻到宮裏的戲。”

    那日北靜王爺與英隱先生的談話，周延都聽到了。

    蔣玉菡與甄應顯聽了周延這話，皆是震驚不已，怎麽與宮中扯上關係了？

    賈元春，賢德妃賈元春，回鄉省親賈元春，做這出戲的目的就是為了賈元春。

    “先生既然看上了這戲本，何不共同將這出戲排好？”

    湯小樓思量一會兒，開口說道：“要答應也可以，隻是與我對戲的，卻不該是這小戲子。”

    湯小樓的話已經說得很明白了，周延便問：“那先生可有更好的人選？”

    湯小樓道：“的確，此人乃是戲曲大師。”（m.101novel.com）