傍晚。

    這是宋府後花園中的一處水榭。

    它臨水而建，是一個向水塘無限延伸的水上走廊，早已有侍女一路點燃了燈籠，將水麵映得一片殷紅，滿目徐徐跳躍的燭光，散發出一份宜人的祥和氣氛！

    此時明月當空，繁星點點，倒映在清澈明淨的水塘中，如明鏡般清晰耀目。

    微風拂麵，送來花圃中那沁人心脾的花香，水塘邊的柳枝隨風招展，活潑生機，好似一場美妙如幻的舞蹈。

    水上走廊的盡頭，有一處亭台，它幾乎位於整個水塘的正中心，四周風景最是怡人。

    亭台中渾然一體的石桌上，擺放著一副紫檀棋盤，盤麵上縱橫交錯的黑線，已然被棋子磨得若隱若現，九點“星位”近半數模糊不清，足見此物用了有好些年頭了。

    隻見棋盤上，黑白棋子正鬥得是旗鼓相當，難分伯仲，如同黑龍白虎在天地間縱橫馳騁，相互激烈廝殺，雙方手法之精奇，讓人歎為觀止。

    黑棋，以攻為守，淩厲狠辣，勢大磅礴，攻伐迅猛；白棋，以靜製動，穩健細膩，輕靈飄逸，不急不緩。

    宋老爺子白眉微蹙，目光匯聚在棋盤之上，全神貫注，右手兩指間夾著一枚黑棋，目露思索，舉棋不定。

    他仿佛進入了絕聲之境，就連那水塘因追逐戲而躍出水麵，濺起碧水浪花的紅鯽，都不能吸引他絲毫注意。

    半柱香之後，老爺子兩指一彈，將黑子扔回了近乎已空的白玉棋碗中，引來一陣清脆的回音。

    他伸手端起石桌上的茶杯，送到嘴邊輕抿一口，略一回味茶香之後，才喉嚨一動，將茶水吞入了腹中。

    將茶杯置於石桌，宋老爺子緩緩轉動輪椅，麵朝著那位在此等候多時的中年男子，並恢複了往日威嚴肅穆的神情。

    “礦上的事處理得怎麽樣了？”宋老爺子淡然道。

    中年男子大約五十來歲，身穿青色錦袍，體形高而微瘦，氣質彬彬，儀表整潔。他瘦削的臉上，已有了淺淺的皺紋，那雙深沉的雙眸，如無風靜湖，毫無波瀾，又似百年枯井，滄桑無情！

    一聽老爺子問話，男子臉上頓時閃過一絲驚慌之色，卻又瞬間恢複如常。

    “此次礦難死傷頗重，我們足足損失了三十多人，下發的撫恤金雖然豐厚，但礦工們情緒依然十分低沉，消極怠工的不在少數，甚至還有預謀結伴逃工的。”中年男人神情憂慮地回道。

    “哼，一群喂不熟的白眼狼，我宋家待他們不薄，竟就這樣報答嗎？”老爺子冷笑一聲。

    “依兒子之見，不如下令先將蒙難的礦工遺體開掘出來，入土為安，否則實在難安人心啊！”

    “不可！”宋老爺子語氣果決，毫無回旋餘地，“現在還不行！事有輕重緩急，欽天宗給的期限將至，而我們開采的靈石還不到定額的六成，哪裏騰得出多餘的人手？”

    “可是……”

    “如今之計，隻有四處招攬新礦工填補空缺，再加排人手入駐礦區，敦促開采進度，並嚴防礦工鬧事，若膽敢再有逃工者，殺一儆百！”老爺子麵露凶戾之色，殺氣淩然地道。

    “是！”中年男子神態恭謙，肅然道。

    “不是為父心狠，若我宋家失去靈礦的開采權，失去了欽天宗這個靠山，你知道會有什麽樣的後果吧？”老爺子神色漸緩，盯著男子的雙眼地道。

    “父親所做所想，無一不是為了宋家的興衰榮辱，兒子豈能不知！”中年男子心中一凜地道。

    “依往年的舊例，欽天宗的人近日應該會派人來催問，你好好準備一下，到時跟來使求求情，看能否寬限我們一些時日。”老爺子似想什麽，又吩咐道。

    “是！”中年男子隨即又道：“我今日回家時，聽下人說，您讓一對兄妹住進了溪竹苑？”

    “確有此事。”老爺子淡淡道。

    聞言，中年男子若有所思，他雖心有疑惑，但稍作猶豫之後，卻終是未出聲詢問緣由。

    宋老爺子白眉微不可查地一皺，道：“你就不好奇我這麽做的原因？”

    看來男子並沒有料到，自己的父親會如此詢問，在短暫一怔之後，便急忙恭敬地回答道：“您這麽做定然有您的考慮…”

    對於這樣的回答，老爺子顯然不甚滿意，他不耐煩地擺了擺手，阻止自己兒子繼續說下去，輕描淡寫般地道：“那兩人，一個是他的女兒，一個是他的義子。”

    ……

    夜已深，滄雲城燈火闌珊，漆黑的街道上行人寥寥，整座城寂靜異常，仿佛連大地都陷入了沉睡。

    偶有幾聲密集的犬吠聲響起，劃破了浩瀚迷惘的天穹，又迅速重新歸於虛無與靜謐，為這片原本寧靜的天地增添了一抹惻悵。

    許子安的房間燭光未熄。

    趁著夜深人靜的時候，許子安想嚐試修煉吐納法，闡長老走時曾叮囑過，讓他萬不可怠惰修行，可出了四翼巨蛇那檔子事後，他已然連續三日沒有練功了，這樣虛度時光，使他心中稍有不安。

    隻差一步，吐納法即可大成！

    闡長老曾言，若將吐納法練至大成，便可辟穀，同時這套心法將化作本能，即便平時不靜心打坐，功法也會在體內緩緩自行運轉。

    雖然轉化靈氣的功效，不足比打坐時的十分之一，但在舉手投足間，甚至是睡眠時，修為皆會緩緩長進，常年累積之下，肉身自動吸納的靈氣，與轉化而來的靈力都是極為驚人的。

    許子安雙腿盤曲，於床上打坐，他雙目微闔，運轉心法，六周天，十二周天，二十四周天…

    不知過了多久，滿頭大汗的許子安，猛然睜開雙眼，眼中一片茫然。

    原來，在靈氣稀薄的環境中練功，是這樣的感覺嗎？

    太困難了！

    以這種狀態，即便他離心法大成隻差一步之遙，沒有一兩個月是絕對沒有可能的！

    他以前還以為，若在靈氣濃度正常的環境之中，將吐納法練至如今的境界，可能需要一年半載的時間，現在看來，時間恐怕要延長至三五年了！

    此時許子安才身臨其境地感受到，為何修士都以靈石作為流通貨幣！為何闡長老說聖地中的那四根靈石柱，隨便拿出巴掌大的一塊，都會引人覬覦！（WWW.101novel.com）