皇城內，地牢暗房比比皆是，各宮各苑，內城外城，明的暗的，難以計數。

    外九城的羽林軍核心營，專門設有十餘間石牢，關押犯了重罪的羽林軍兵士。今夜，牢中多出二人，自宮外抓獲，非官非勇，卻被打入死牢，並調派羽林軍精英逾百人看守，嚴密之程度，足以令重犯插翅難逃！

    夜，濃稠如墨。

    無邊的天際，烏雲滾動，吞噬了一彎冷月。

    帝駕出宮，低調避人耳目，十餘騎快馬，秘密奔赴監牢。

    深夜提審，石壁兩側數盞燭火照亮了一方囚室，兩柄鋼刀架於人犯頸側，迫使其跪地迎駕，不敢妄動。

    五步之外，尹簡一甩大氅，雙手負後，盯著堂下之人，目光如炬。

    “抬起頭來！”

    帝王一道厲喝，人犯瑟瑟發抖，誠惶誠恐的緩緩抬頭，露出兩張熟悉的麵孔，“皇上饒命！小人什麽也不知道啊！”

    “錢掌櫃！”

    “店小二！”

    莫麟和莫可異口同聲的驚呼，旋即意識到什麽，兩人臉色陡變！

    “大膽！”

    趙宣凜然怒叱，“死到臨頭，爾等還敢欺瞞聖上信口雌黃！錢虎，本官問你，你一介客棧掌櫃，身懷武功，私建密室，是為何意？你手下打雜小二、廚子買辦，個個武功不凡，你如何解釋？”音落，他一揮手，手下呈上三把刀劍，以及一張牛皮圖紙，他將圖紙亮於錢虎眼前，寒霜罩麵，“我大秦皇城分布圖，為何在你密室中出現？這是何人所繪，用意何為？從實招來！”

    聽聞至此，尹簡墨眸聚積著隱忍的風暴，十指寸寸成拳，“趙宣，詳細道來！”

    “稟皇上，微臣奉旨查辦軍機圖失竊案，種種疑點表明，孟長歌具有重大嫌疑，是以微臣命人嚴密監控孟長歌與侍從離岸的暫居地四海客棧，遂發現夜半子時，有可疑人出入客棧，微臣順藤摸瓜潛入客棧掌櫃錢虎房間，在他湯中下藥試探，豈料他不僅深諳醫道，還暗藏一身武功，微臣由此疑慮更甚，於今日夜幕之時，帶人突襲客棧，掘地搜查，結果在客棧後院的地窖裏發現一間密室，內藏數把刀劍，大量外用藥品及秘藥、鶴頂紅等劇毒之藥，還有這份皇城地形圖。而在查處過程中，免不了起摩擦，因此意外發現，這間普普通通的市井客棧，竟是臥虎藏龍之地，從老板到夥計，無一簡單之人！”

    “除卻這二人，其餘呢？”

    “回皇上，事關重大，涉及孟長歌，微臣未經請示皇上，不敢私自作主，遂隻抓獲這二人審問，其餘人和物證暫時羈押在了客棧，等候皇上發落。”

    尹簡精銳鋒利的視線，落在趙宣臉上，他每個字音都咬得極重，“趙指揮，這些證據，是否與軍機圖失竊案有直接關係？與孟長歌又有何關聯？”

    這時，郎治平插話道：“皇上，當下雖然證據不足，但微臣相信，錢掌櫃定然知曉一二！”

    尹簡墨眸眯了眯，言語中透著極具危險的警告，“錢虎，孟長歌與你是何種關係？若你敢妄言半個字，四海客棧及你家中老小將雞犬不留！”

    “皇上，小人知罪！京城多富戶，小人隻是貪財，想要綁架富戶撈些銀兩，小人與孟大人毫無關係，求皇上明察！”錢虎哆嗦著身體，腦門在地上磕的響亮，語氣極為堅定。

    此言一出，趙宣勃然大怒，“放肆！當日孟長歌單槍匹馬進入四海客棧之後，本官的手下將客棧前院後院嚴密監視，所有進出之人皆在掌控之中，可孟長歌竟憑空失蹤，若非借你之力，他長了翅膀不成？說！孟長歌與離岸二人是不是從密室逃走的？四海客棧是否還有其它密道？”

    “小人冤枉！皇上，趙大人這是莫須有的指控啊！孟大人直爽仗義，相處甚久，小人與孟大人十分投緣，如今孟大人失蹤，小人心裏也不好過，可小人絕不能捏造事實，誣陷孟大人盜取軍事圖……”

    “錢虎！”

    尹簡目若寒霜，他諱深的重瞳中夾雜著精銳的暗芒，語調卻是平平，“孟長歌曾對朕言，錢掌櫃似是江湖中人，為人敢做敢當，既你句句屬實，那朕便信你。但爾等作殲犯科，活罪難饒，朕念在昔日孟長歌之麵兒，可放你回去安頓家小，其後再伏法！”

    錢虎大喜，“謝皇上開恩！”

    然，趙宣和郎治平卻是大驚，“皇上，此事存疑，萬不可……”

    “君無戲言！”尹簡一抬手，阻止了勸諫，且道：“放人！”

    帝王之命，臣子不可違，趙宣隻好退至一旁，命令手下開鎖，將錢虎與店小二押了出去。

    片刻後，尹簡轉了轉右手的玉扳指，低聲道：“郎愛卿，即刻調兵封鎖京城九門，但凡行跡可疑之人，十日之內，統統秘密抓捕歸案！四海客棧待羈的夥計，全部明放暗盯，尤其是錢虎，明白麽？”

    “皇上，微臣明白了，皇上是故意放虎歸山，欲釣大魚！”郎治平豁然開朗，當即拱手領命，“微臣遵旨！”

    尹簡挑唇，墨眸沁滿嗜殺之意，“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。諸如此類人，早在入行第一天起，便抱了必死之心！若想撬開一條忠狗的嘴巴，嚴刑拷打隻會加快其**，而不會得到任何有價值的東西。朕猜測，錢虎不過是對方潛藏在我大秦京城的一個聯絡人，在四海客棧這個據點，必然還有貓膩！”

    “是，皇上英明！且不說其它，單從皇城地形圖這一線索分析，此事絕不簡單，錢虎等人落了網，這消息必會通過某些手段傳遞出去，那麽我們要做的就是順藤摸瓜，一網打盡！”

    “去辦吧！”

    “遵旨！”

    郎治平率人離去後，尹簡緩步邁出石牢，夜風突然變得冷冽，吹動他袍角飛揚，瞳底深處的戾氣慢慢散開，他喉中發出輕不可聞的音，“莫麟。”

    “奴才在！”

    “從此刻起，你無須伴駕，隻替朕秘密做好一件事情即可！”

    “皇上請吩咐，奴才定肝腦塗地，不負皇命！”

    尹簡忽地轉身，一瞬不瞬的盯著莫麟，語氣是鮮有的凝重，“或許孟長歌還未離開京城，一旦被郎治平發現蹤跡，若證據確鑿，恐怕她難以脫罪！朕……絕不能讓她死，你明白麽？”

    “皇上！”莫麟臉色陡變，鬥膽道：“倘若孟大人確實心懷不軌，對我大秦有所圖謀，皇上也要……開恩麽？”

    尹簡視線掃過一眾忠心手下，見人人臉上布滿焦慮，他沉凝半晌，方才幽幽輕語，“朕的命，是她給的，若有一天她想拿回去，朕會心甘情願的還給她。但朕相信，她不會舍得殺朕，不會，永遠不會。”

    “皇上……”

    “莫麟，朕命你身在暗處，密保孟長歌萬無一失！她若被傷了分毫，你便提頭來見朕！”

    帝王陡然一席重言，震得莫麟一凜，伏首叩拜，再不敢有異議，“奴才以項上人頭擔保，請皇上放心！奴才告退！”

    餘下良佑等人，皆麵色複雜，任何想要勸誡的話語，在此時情根深種的帝王心中，都如同廢紙，多說無益。

    回宮。

    多舛的夜，難以入眠。

    紅牆金瓦的宮殿頂，一襲白衣的天子，獨居而坐，淚痕和酒，濕了雙羅袖……

    長歌，盡管現實令朕動搖了，但你曾向朕發過毒誓，你不會違誓的，不會舍得葬生於萬丈深淵的，對麽？

    ……

    明鬆暗緊的皇宮，時刻籠罩著風雨欲來的陰霾，內憂外患的帝王，在持續一陣子的瘋狂後，竟奇跡般的恢複了一慣的內斂沉穩。

    其後，尹簡日日早朝，勤政愛民，每夜批折至子時，與後宮幾乎斷了往來。

    寧談宣亦照舊擔當著一人之下萬萬人之上的太師之職，表麵看起來並無異樣，但尹簡的禦案上，有關他的密探前往江南的消息卻越來越多，且啟用了江湖人士在暗中營救尹靈兒！

    “皇上，寧太師想必一不願欠三公主的人情，二欲解四王爺之困。如今他急需四王爺歸京，以免江南之亂傷及四王爺，他便失去了扶持的對象，難以自保！”齊南天一番分析之後，請示道：“不知皇上作何打算？倘若三公主落入鳳寒天之手，我們便更加被動！”

    尹簡沉吟片刻，眸色陰冷道：“絕不能讓尹靈兒活著成為鳳寒天威脅朕的人質！江山與皇妹，兩利相較，朕隻能擇其一！”

    “是，微臣懂了，這便修書給三王爺……”

    “但是，尹靈兒一死，太後很有可能怒殺采薇報複朕，那麽太祖爺的密旨，岌岌危矣，朕還需想個萬全之策才好。”

    尹簡的顧慮，不無道理，以惠安的行事，狗急跳牆是十之**，原想趕在尹靈兒得救之前，逼惠安交出采薇，誰料惠安竟沉得住氣，見不到一雙兒女拒不放棄手中籌碼！發展至今日，局麵竟愈來愈不可控！

    “皇上！”

    高半山忽然打簾入內，行色匆匆，“寧太師去了壽安宮。”

    “不好，寧談宣恐怕欲與太後合作了！”齊南天神色一緊，目中現出擔憂之色。

    尹簡一聲冷笑，倒是不以為然，“無妨，即便三公主獲救，太後也不敢扶持四王爺，隻能欠著寧談宣人情罷了，畢竟她親生兒子六王爺的性命，才是攸關之重！起碼，暫時不會對朕造成麻煩。”

    “是，沒有皇上的旨意，臣父齊豫斷然不會讓六王爺回京的。”齊南天心下嗟歎，尹靈兒這顆棋子，該發揮的作用已經發揮了，當她再無用處的時候，能不能活下來，便隻看她的造化了，而尹璃……莫怪帝王無情，謀術之用，奈何為之。

    ……

    是夜，瓢潑大雨。

    雷聲轟隆中，四海客棧人影綽綽，飄忽如鬼魅，淒厲的嘶喊聲，伴隨著漫天血腥的殺戮，頃刻間毀於一旦！

    “統領大人，您看！”

    三盞白色的燈籠，突然在風雨的肆虐下，緩緩升起在客棧簷頂，趙宣話音方落，驚覺一股力量從背後襲來，當下不容多想，便被卷入了惡鬥之中！

    百名精銳羽林軍，喬裝監視數日，果不出尹簡所料，當日抓獲的人並非全部，客棧之外潛藏著不少死士，忍到今夜，死士終於按耐不住的傾巢而出，伺機營救頭目錢虎！

    “轟——”

    一道驚雷炸響，將墨色的天幕陡地劈成了兩半，猙獰的麵目，可怖的呼嘯聲，為這個雨夜增添了恁多的嗜殺！

    然而雨勢絲毫未減，兩方人馬的打殺聲愈發震天，手起，刀落，劍出，劈刺，不斷的有人倒下，又不斷的有人替補上來！

    郎治平如鷹般的利目，一瞬不瞬的盯著那三盞白燈籠，沉思片刻，突道：“來人，弓箭！”

    “大人，且勿射燈！”

    趙宣靠過來，纏鬥之中說道：“賊子訓練有素，應是以白燈為信號，我們何不全部引出來，一網打盡！”

    “對方人數多少尚不知，風雨太大，不宜戀戰，速將錢虎押回大牢！”

    “是！”

    趙宣領命，立刻帶了十餘人，從隔壁的布坊押出被廢了武功的錢虎往皇宮方向撤離，死士自是緊追不放，但羽林軍阻殺驍勇，毫無機會營救！

    錢虎消失，任務失敗，餘下的死士們，在大批羽林軍的重重包圍下，亦無逃脫的可能，郎治平觀戰到此，一聲令下：“抓活口！”

    然而，死士之所以被稱為死士，就是敢死的勇士，他們為了某些目的願意或者被迫獻出生命，通常在執行任務之前會服毒，例如在牙齒縫中塗上毒藥，一旦不成功就會自殺而避免被俘虜。

    是以，全部陣亡，無一幸存者！

    夜，忽然靜謐。

    血跡被雨水衝刷，鋪滿了青石板，是觸目驚心的紅。

    白燈在風雨中飄搖，活下來的羽林軍提劍警戒，等待餘孽有可能的突然刺殺。

    整整一刻鍾，再無動靜。

    郎治平終於拉弓射燈，斬斷了錢虎與外界的信號聯絡。

    客棧對麵的屋頂上，莫麟一襲蓑衣鬥篷，雙目炯炯，駐守一夜，孟長歌依舊沒有出現。

    ……

    太師府。

    寧談宣本已就寢，聽聞消息，披衣而起。

    “郎治平親自上陣？”

    “是，郎統領及指揮使趙宣，率百名羽林軍精銳營的弟兄，將四海客棧夷為平地，格殺了三十有餘的黑衣人，掌櫃錢虎又被押回皇城了。”

    “錢虎究竟什麽來頭？如此大規模的黑衣人，又是何種身份？”

    “屬下不知，目前還未探得消息，皇上那邊似乎也沒有眉目。”

    “張寧，除了這些，是否見到其他可疑人？”寧談宣吃驚之際，心中隱隱不安，“被殺的黑衣人當中，有沒有孟長歌？”

    張寧搖頭，“屬下無法近前查探，但猜想應是沒有。那孟長歌身份特殊，若混於其中的話，郎統領不可能發現不了。”

    此時，已過子夜。

    滂沱的勢頭小了很多，窗外雨聲潺潺。

    寧談宣臨窗而立，入目無半分光亮。他想著心底的那個人，不覺失神。

    很久後，他輕不可聞的喃喃吐出幾個字，“希望如此。”

    “主子，夜深涼氣重，當心風寒。”張寧小心又擔憂的開口。

    寧談宣緩緩回身，複又是一慣的城府，“派去江南的人，一旦探得有關孟長歌的任何蛛絲馬跡，即刻百裏加急報與我！”

    “是！”

    “另外，盡快查明林楓與鳳寒天的關係。”

    “屬下明白！”

    張寧告退，寧談宣卻一時沒了困意，他呷了口熱茶，眼中一絲沁涼的笑意浮起，這尹簡是愈發能耐了，心也足夠狠，一夜之間血洗了四海客棧，斷了孟長歌的後路！

    時至今日，他忽然意識到，長歌的不告而別，並非偶然，似乎是一場謀劃已久的局！

    她絕非江湖人士，從邂逅通州伊始，她夜闖將軍府、宣華大道攔禦駕、女扮男裝考羽林、禦前侍衛伴君側，這種種的種種，此刻細細想來，竟覺深不可測！

    他曾派人查過她的底細，知道她從大楚而來，那麽，她真實的身份是……

    細作？

    腦中不經意冒出這個想法，寧談宣驚得陡然起身！

    她是麽？

    他不敢相信。

    可大秦邊防軍事圖被盜，她下榻的四海客棧出事，這些又說明了什麽？以尹簡待她的情份，若她清白，尹簡斷然不會下此狠手！

    寧談宣一夜未眠。

    他隱隱預感，大秦天下不會太平了，內有皇室分裂皇權爭鬥，外有前朝反賊勢奪江山，鄰國大楚還可能虎視眈眈！

    那麽，下一步，他該如何？

    江山與奪位，孰輕孰重？

    寧談宣心中沒有了答案。

    ……

    錢虎被關進羽林軍石牢的次日，趁著用膳時分，口中塞的布條被拿走後，他咬舌自盡了！

    尹簡震怒，將店小二等餘下的客棧夥計，勒令全部斬首於菜市口！

    自此，潛藏在京城的不明死士，全軍覆沒，工部拆除了四海客棧，查封了地，交由京兆府另行規劃。而軍事圖一案，斷了線索，證據不足，無法判定是否孟長歌所為，暫時告一段落。

    如此結果，於尹簡而言，悲喜各占一半。

    甚至，他私心裏並不想繼續查下去，他情願糊塗，也不願要一個真相。

    因為他害怕，他承受不起長歌的背叛，更承受不起與長歌反目成仇的殘忍。

    起風了。

    立秋了。

    別時七月流火，轉眼九月授衣。

    三十五個日夜，似白駒過隙，又仿佛度日如年。

    批在奏章上的字，不知不覺變成了無數個“長歌”，直到高半山訝然提醒，尹簡方才回神，他澀然一笑，“半山，你說在朕有生之年，還能見到她麽？”

    高半山心下戚戚，“皇上，奴才相信您和孟大人緣份未盡。天下再大，若是有心，終會相見的。”

    “采薇呢？”

    “這……”

    “朕這半輩子，共欠了兩個女子的恩情。一是采薇，一是長歌。可是，她們都走了，沒有人信守承諾，永遠陪在朕身邊……”

    高半山“撲通”跪下，哽咽了嗓音，“皇上，您別這樣，孟大人一定會回來的，奴才用腦袋擔保，孟大人她……”

    尹簡越過禦案，緩緩走出禦書房，往帝宮的東偏殿而去。

    ……

    江南。

    日落時分。

    駐紮在寧州城外十裏的營地，剛剛又經過了一場大戰，死傷無數，兵勇們正在收拾殘局。

    空氣中彌漫的血腥味兒，嗆得尹靈兒手捂嘴巴，秀眉擰得很深。

    她知道，偷襲的人，是為營救她而來，這些人不像官兵，言行舉止似乎是混跡江湖的草莽，她不知是誰派來的，但她沒辦法跟他們走。

    因為，她身中的巨毒，隻有一個人可以解，那就是綁架她的林楓。

    “用膳吧。”

    熟悉的男音，忽然從背後響起，尹靈兒懶得搭理，呆坐著一動不動。下一刻，她肩膀被人攬住，男子笑意盈盈的俊容湊到了眼前，溫柔的語氣裏帶著幾分戲謔，“怎麽，又生氣了？”

    “我不想因為我再死人了。”尹靈兒吸了吸鼻子，低聲說道。

    聞言，鳳寒天緩緩收起了笑容，他目不轉睛的注視著她，“我也不希望。但是，為了留下你，我隻能不惜代價。”（m.101novel.com）