穿過叢林，來到平坦的江河邊，嚴琴晴所說的草屋就位於峭崖之下、江河邊上，從外而觀，確實小而簡陋，屋子主人應該是去狩獵了，當他們走進草屋的時候發現裏麵並沒有人。

    大家從草屋出來，又各自觀察了四周的環境，待準備離開，卻見屋子主人手提兩隻野兔歸來，見到他們不禁停下腳步，微微皺眉問道：“你們是誰？”

    屋子主人約莫二十出頭，看上去是個身強體壯的年輕獵手。嚴琴晴幹笑幾聲遮住半張臉對他說：“我們路過的，路過的。”

    “哦，我看出來了，你是那天故意捉弄我的人？”

    嚴琴晴遮掩了片刻又驀地挺直上身，一副義正言辭的模樣說道：“誰叫你打擾了本小姐午休，我隻是對你略施懲戒。”

    “嗬，你們就說吧，你們到底要幹什麽？”

    愛純上前道：“此女生性調皮，如有冒犯，我想她跟你說聲抱歉。實不相瞞，我們都是玄機門的人，最近正在處理一件案子，有些問題我想問你。”

    “什麽問題？”年輕獵手麵色疑惑地望著他們。

    愛純看向寧簫，寧簫意會便道：“這間草屋我看有些曆史了，你知道二十年前是誰住在這裏麽？”

    “當然知道……”年輕獵手遲疑了會兒警惕地看著他們道，“你們問這些做什麽？”

    “你且放心，我們絕無惡意，請你告訴我們二十年前是誰住在這裏？”

    “我爹啊，我爹把它看做幸運屋，經常對我說沒有此屋可能就沒有我。”

    “為什麽？”盛陽道。

    “我也是聽附近村民說的，我爹以前是個流浪漢，在這裏找到了荒廢的居所，後來在河裏撈了一筆金子，就在村裏蓋了房還娶到了我娘。”

    “你爹叫什麽名字？”寧簫道。

    “我叫吳小牛，我爹叫吳大牛。”

    嚴琴晴掩嘴偷笑，盛陽憋著笑用手拱了拱嚴琴晴，小牛不滿地看他們道：“你們笑什麽笑？！”

    “吳大牛……”寧簫陷入了沉思。

    葉芳突然說：“我記得大師哥說過，當年說張洛跳崖的人就叫吳大牛。”

    寧簫恍然醒悟般道：“對，我說怎麽這麽熟呢，小牛，這回我們必須見一見你爹！”

    吳小牛看他們一個個神情都變了，隻好愣愣地點頭在前麵領路。

    走到附近的村子不過花了半柱香的時間，這座村子並不大，稀稀疏疏地坐落了幾乎人家，而吳小牛家卻是當做最為顯眼別致的。

    來到牛村才知道原來吳大牛已經從當年的流浪漢變成了現今的村長，盛陽笑了笑低聲說：“再也找不到這麽勵誌的牛哥了。”

    寧簫給了他一個警告的眼神，說了句：“查案為首，你看好琴晴。”

    盛陽撇撇嘴，看向嚴琴晴，嚴琴晴立即比了個嫌棄而不屑的表情。

    “爹，我回來了。”小牛叫道。

    尚未走進窗戶，便聽得裏麵一陣細細碎碎又淩亂的聲響，繞過房屋的窗戶來到門口，正準備進屋，卻見吳大牛係著腰帶麵色不滿地出來，臉上還有為褪去的紅暈。

    “今天怎麽這麽早啊？”吳大牛半睜著眼睛說著。

    吳小牛怔怔地站了會兒，突然握起拳頭衝進屋子，一頓亂翻。

    “我說你幹嘛呢？臭小子！”

    果然在衣櫃裏找到了用被子裹著身軀的劉曉麗，吳小牛氣得將手中的弓箭扔在地上，吼道：“你上次不是答應過我不再和她見麵麽？今個兒娘不在，你趁我上山打獵又和這個賤婦在一起，你要殺了她！”

    愛純飛出一枚花刃，阻止了吳小牛的舉動。吳大牛這才發現了愛純他們，冷著臉道：“你們不是村裏的人吧？誰啊？”

    寧簫抓住吳小牛的手，道：“你知道我們是什麽人，不要做傻事。”

    吳小牛咽下這口氣，轉身回自己屋裏去了。

    “你們到底什麽人啊？出去出去，我吳大牛的家你們也敢亂闖，膽子也太大了吧。”

    就在吳大牛欲將他們轟走的時候，愛純從懷裏掏出令牌夠到他眼睛上。

    吳大牛不滿地瞅了瞅，然而不認識字，又不想輸了氣勢，隻道，“什麽鬼東西，拿開！”

    盛陽走到前麵，指著令牌上的字，道：“你的狗眼好好清純，上麵寫著左玄二字，站在你麵前這人可是雲國響當當的左玄督，你要是再冒犯一下，我可以立馬把你抓起來。”

    “……哼，嚇唬我？我我才不……”

    吳小牛從屋裏出來，說道：“爹，他們都是玄機門的人，來查案的。”

    說罷又對晾在一旁怯生生的劉曉麗吼道：“還不快滾？！下次再讓我看見你，就算是天王老子攔著我，我也不會放過你。”

    劉曉麗在吳小牛凶狠的眼神逼迫下逃離。

    吳大牛戰戰兢兢地陪笑道：“小人不知道各位大人大駕寒舍，還出言冒犯，小人知錯，小人知錯。至於剛才那些都是一場誤會，逆子反叛不懂事，讓各位大人見笑了，請坐請坐！”

    盛陽在鼻子前扇了扇道：“我看那倒不像是誤會。這屋裏還充盈著曖昧的氣味呢村長。”

    嚴琴晴踹他一腳：“這麽懂難不成你丫經曆的還不少？”

    村長尷尬難看地笑了笑，然後小心地說：“大人們來找小人，有什麽事啊？”

    愛純環顧四周，道：“吳大牛是吧？”

    “對對，小人就叫吳大牛。”

    “二十年前目睹過有人跳崖是麽？”

    吳大牛倒茶的手頓了頓，道：“對對。”

    “和我們說說，當夜你所見到的全過程。”

    吳大牛放下茶壺，坐下說道：“事情隔得有點久了，容我先想想。我記得那天夜裏下了很大的雨，那個女人一身白衣可美了，可惜啊，不知道什麽事情想不開，就從那崖上終身一躍，我還試圖去找了，沒找到屍體啊。”

    寧簫盯著他道：“當時你站在哪裏？”

    “當時我就站在離她不遠處。”

    葉芳：“哦？為什麽大晚上的，你會在絕情崖附近？”

    “這個，我想起來了，那天我是想溜進山莊偷點吃的，以前我是個又窮又落魄的流浪漢，不偷的話就會被餓死的。”

    嚴琴晴：“那你一個窮光蛋怎麽突然就有錢了？”

    “人嘛，不可能一輩子倒黴，也許老天憐憫我，就讓我撿到了一筆錢，日子就漸漸過得越來越好了。”

    愛純留意著他臉上的神情，說道：“那天雨下得大嗎？”

    “大，不，不大。”

    盛陽：“到底是大還是不大。”

    “一開始不大，後來大了。”

    愛純微微一笑道：“你看見她的時候她已經站在崖邊了是不是？”

    “是，我當時就想她那麽漂亮一姑娘站那幹什麽？怎麽也沒想到他會輕生啊！”

    “你覺得她發現你了嗎？”

    “沒有，我離她還是有一段距離，而且我藏得很好。”

    愛純猛拍一下桌子，道：“吳大牛你在撒謊！”

    吳大牛被嚇蒙了，支支吾吾道：“我我沒撒謊……你哪裏看出我說假話了？我說的可都是真話！”

    寧簫和葉芳也露出了精明的眼神，吳大牛被他們盯得發慌，摸了幾下額頭。

    愛純道：“絕情崖呈半弧形，既然你說她沒有發現你，那必然不可能在她身邊，你剛才又說你是躲了起來，離絕情崖最近的遮擋物是十米外的那棵樹，你如果站在那裏，你又怎麽看見她的長相？”

    吳大牛眼珠轉了轉說：“……我沒有看見她的長相。”

    “那為什麽從一開始你就非常堅定地說她是個大美人呢？”

    “她……她轉頭了，我記得當時她有回頭看。”

    “看什麽？”

    “我哪知道啊！”

    寧簫道：“那你為什麽第二天才說？”

    “我不是說了，我到下麵去找她了，可是沒找到啊。”

    “當時你離山莊沒多遠，你如果及時通知山莊裏的人，也許他們還能找到她。結果當山莊裏的人知道張洛跳崖已經晚了整整一天，張洛也不知道是被河水衝走還是被野狗叼走！”

    “我，我一個流浪漢怎麽可能會想那麽多……”

    葉芳說道：“你的邏輯很混亂，我們有理由相信是你在編造故事，扭曲事實。”

    盛陽聽他們這麽一說，也明白了前因後果，拍拍桌子湊近吳大牛道：“你最好老老實實交代，否則我現在就把你關起來！”

    吳大牛害怕了，起身躲到吳小牛身後，言語不善道：“小牛，他們要傷害你爹，你一定要幫爹把他們趕走！”

    然而小牛卻轉身麵對吳大牛，冷聲道：“他們把你抓起來倒是好了，省得你總是背著娘偷吃，最好是牢裏學好了再放出來。”

    “你，你個臭小子，逆子！氣死我了！”

    “吳大牛，跟我們走一趟吧。”盛陽把劍鞘搭在他肩膀上威脅。

    吳大牛崩潰地坐下，雙手抱著頭糾結了良久，帶著哭腔道：“我承認我是撒了謊，可是我也是被逼的啊。”

    愛純：“誰逼你的？”

    “我當時不知道他是誰，後來有一次巧合，我發現他竟然是個將軍。”

    大家麵麵相覷，愛純繼續問道：“他長什麽樣子？”

    吳大牛搖搖頭：“說不清楚，但我知道他是丞相的兒子，很威風。”

    “是不是叫張貴？”寧簫道。

    吳大牛又搖了搖頭，這時吳小牛上前一步道：“爹，你說的是不是上次我們在城裏遇見的那個？”

    “對，就是他。”

    吳小牛對寧簫說：“他就是張貴，當時我見爹的神情不對，就特意去打聽了一下，他們都說那人叫張貴。”

    愛純：“你說張貴逼你，他逼你做什麽了？”

    吳大牛：“那天我在草屋睡得好好地，突然被雷聲驚醒，我就爬起來往外看，就看見河岸邊似乎躺著什麽東西，我提著燈過去看，原來是個人，我當時嚇壞了，可是後來發現她並沒有死，而且長得還挺漂亮。我就想我吳大牛邋/遢了一生，連女人的手都沒碰過，這下好了，天上終於掉餡餅了，我還不得嚐嚐？”

    寧簫：“你對她做了什麽？”

    “我把她拉回屋子裏，做了男人都會做的。”

    “畜/生！”嚴琴晴大罵。

    愛純：“她當時還在昏迷，你就對她做了那種事？”

    吳大牛突然一樂道：“還別說，她一直半死不活的樣子，我們交/歡之後她就醒了。”

    在嚴琴晴揍過去之前愛純先扇了一巴掌過去，直接把吳大牛打懵了，而一旁的小牛氣得背過身去。

    “你幹嘛大人啊？”

    嚴琴晴：“我還想揍你呢！”

    愛純和嚴琴晴兩人一前一後撲過去，寧簫和盛陽分別將她們拉住，然後唯一冷靜的女性葉芳沉聲道：“從張貴找到你之後開始說。”

    胡大牛揉著臉說：“第二天一早那個將軍就找到草屋，原本我看他一身殺氣，以為自己命數已盡，誰知道屋外突然又冒出一個女人的聲音，她說‘你把她糟蹋了？’我嚇得拚命搖頭，怎料屋外的女人卻說反正她已經服了遲什麽草，醒來後武功盡失，大半記憶也會消失，不如就留給我做媳婦。”

    愛純：“這個女人是誰？”

    “我記得那個將軍稱她姐。”

    愛純、盛陽：“張欣？”

    寧簫、葉芳：“師母！”

    嚴琴晴：“你丫快說然後呢？”

    “我就依照他們的命令，告訴莊內的人親眼目睹張洛跳崖，當天深夜便有人護送我們離開。”

    愛純：“你們去了哪裏？”

    “去了乙縣。”

    “張洛她後來怎麽樣了？”

    “死了。”吳大牛立馬回答道。

    “怎麽死的？”愛純揚了揚下頜，眯著眼看他。

    “病死的。”

    “什麽病？”

    “那個……我也記不清楚了。”

    愛純手裏把玩著花刃，厲聲道：“不說實話的代價很慘的。”

    “好好，我說，我後來把她賣到了勾欄院，拿著錢又回到了這裏。誰叫那些村民當年瞧不起我呢，我非得證明給他們看，我吳大牛有一天也是可以瞧不起他們的。”

    “所以你就拿著張貴給你的錢和賣了張洛所得的錢回來了？”

    “嗯，就是這樣。”

    “畜/生!”所有人都撲過去將他揍了。

    回到山莊，大家的心情都不是很好。沉寂良久，寧簫道：“你們覺得張將軍之死和張洛是否有關係？”

    愛純：“我認為應該查下去，我們手裏的線索並不多，離期限也隻剩下一天。盛陽！”

    盛陽看向愛純，知道接下來會有命令，便認真地聽著。

    “你去乙縣跑一趟，去查查吳大牛說的那家勾欄院。”

    嚴琴晴拉住他道：“你一個人去？”

    盛陽以為她出自關心，有些感動，便安慰道：“放心吧，我一個人就夠了。”

    怎料她麵色一變，說：“你最好快點趕回來，要是耽誤了時間，害得我爹出事，我要你好看！”

    盛陽嘴角抽了抽，冷眼愁她一眼，正欲走的時候想起什麽要對愛純說，愛純明白地點點頭，“我知道你想說什麽，放心去吧。”

    盛陽立馬展顏一笑：“還是老大最懂我。”音落，飛走。

    嚴琴晴撇著嘴斜睨愛純，這種眼神給愛純一種似曾相識的感覺，想起來了，愛純無奈地笑了笑。

    當嚴生終於找到愛純他們的時候，卻見嚴琴晴一臉笑眯眯地出現在麵前，他麵色驀地陰沉下去，一邊指著她跑過去，一邊氣道：“你這臭丫頭，竟然跑這裏來了，膽子越來越大是吧？玄侯大人他知道嗎？”

    嚴琴晴躲在寧簫身後，時不時隻敢彈出個腦袋說：“爹，我太想你了嘛，就來不及跟玄侯大人申請跑來見你了。我還帶了你愛吃的東西呢，你看，餅嬸家的酥香大餅。”

    嚴生突然刹住，嗅著氣味一臉享受的樣子，然而沒過多久便覺得不對，沒好氣地說：“味道不對，壞了吧？”

    “是吧，我就是怕你見到我生氣，所以一直寧願躲在破草屋也不敢來見你，你知不知道女兒這幾天吃不好睡不好，每天就抱著大餅想著爹爹您，黑眼圈都大了好多，嗚嗚嗚嗚……”

    “乖女兒，乖女兒，別哭……”

    “嗚嗚嗚，爹——”

    “等一下！”嚴生突然叫道，“不行，我得立馬把你送回去！”

    “我不要！”嚴琴晴又拉來葉芳做擋箭牌，“我死也不回去！”

    “臭丫頭，你知不知道這裏有多危險，你爹我現在也是自身難保，快回去！”

    “爹，我都知道了！就讓我留下來陪你吧！”

    “不行！”

    嚴琴晴見嚴生態度堅決，已經被急哭了。

    這時，愛純對嚴生道：“嚴大人，讓她留下吧。”

    所有人紛紛看向愛純，大家都知道嚴琴晴一向處處這對呂愛純，呂愛純也是當中最不謙讓她的人，很少幫她說好話，但似乎也因這樣，呂愛純這回開口才顯得更不容易令人拒絕。

    在嚴生遲疑之時，愛純又道：“你也說了，我們自身都難保，明天會發生我們都不知道，試想如果在生命陷入為難前的最後一刻，你最想見到誰呢？一定是嚴琴晴吧，所以讓她留下來陪你吧。

    況且她已經長大，是該讓她學著自己保護自己，而你也不能保護她一輩子，不是麽？”

    嚴生微微歎口氣，點點頭：“愛純啊，你說得對，臭丫頭，還不謝謝呂大人幫你說話。”

    嚴琴晴開心地笑起來，然後感激地看著愛純道了句謝。

    “臭丫頭，身上這麽髒，去我屋子洗澡換身幹淨的衣服。”

    “嗯，我現在就去，等我洗完澡再來幫你們查案！”說完風一般地跑進屋。

    嚴生又看向愛純，問道：“你們查的怎樣？”

    愛純：“我們查到當年張洛很可能不是跳崖後失蹤的，而造成張洛悲劇的背後牽扯到了張欣和張貴。”

    嚴生：“現在張將軍死了，你們說張欣會殺害自己的親弟弟麽？”

    “很難說，其實我有個很大膽的猜想，當年張謙的死很可能也和這對姐弟有關。”

    寧簫：“你是說他們合謀陷害了張洛和尚荀，然後又害了張洛？”

    愛純點點頭。

    葉芳：“如果一切依你所說，張貴現在死了，凶手會不會師母下手？”

    嚴生和愛純對視一眼，嚴生道：“雖然隻是推斷，但是不能大意，我們去找莊主夫人。”

    當四人趕到張欣平時所住院落之時，隻聽丫鬟一聲尖叫，嚴生和愛純立即衝了進去，寧簫和葉芳則一個躍上屋頂，一個繞到後方，皆沒發現可疑人後回進入屋子，卻見張欣雙膝跪著，頭磕在地，在她前上方，那扇窗戶大敞著，正對著絕情崖的方向。

    “師母她……”寧簫看了看愛純。

    愛純搖頭，道：“我們終是晚了一步。”（m.101novel.com）