“來了啊，過來坐。”

    掌門朝來人招手：“你可趕巧，水剛燒好，今年的新茶還得幾天才能出，咱們用去年的也一樣。”

    “陳茶有什麽好喝？您難得開懷，不如飲酒。”

    莫清寧舉起手裏的酒壺和酒杯，朝掌門晃了晃，在他對麵坐下來。

    “哎喲，你帶了酒？給你這麽一說，發現還真是好些時日沒有品酒了，今日無事，當浮一大白。”

    說罷，掌門衣袖微微一拂，身旁的爐火便滅了，開得咕嘟作響的水壺漸漸靜下去。

    莫清寧微微一笑，給兩人斟滿。

    端著酒杯，掌門遲遲沒有舉到唇邊，想了一想，目光看向窗外。

    下午時分，天色尚未黯淡，正呈現著白日最後的剪影，天邊，一束束光芒透過雲層，散射出條條光的直線。

    月泉宗祖庭半浮於空中，視線高起，舉目望去，能一覽天穹下綿延的山野，山中密實的樹林，層疊錯落的樓台。再近一些，幾株高大遒勁的蒼鬆生在通往祖庭的路口，仿佛沉默的巨人，聽憑春風過耳，自是巍然不動。

    掌門看了片刻，將視線調向遠處，莫清寧順他目光看去，那個方向是……

    “您在擔心宋佚師弟？”

    “……也不算擔心，就是有點兒牽掛。”掌門抿了一口酒，閉上眼，細細感受這清冽又濃豔的酒香，讚道：“你這酒好啊，哪裏來的？”

    “當年去京城時買的。”莫清寧笑笑，手撫過放在一旁的承影卻邪劍，“那年我有兩大收獲，一個是它，一個便是這壇酒。”

    “那我可不能痛飲了，至少現在不能。”掌門放下杯子，盯著酒壇道：“如此好酒，該拿來當慶功酒，方不辜負這番滋味。咱們今日意思一下就行，多的都留著，等大戰過後，把咱們的功臣都叫上，再一並舉杯！”

    “好，還是掌門想得周到。”

    說罷，莫清寧也舉起杯子，淺淺抿了一口。

    掌門眉頭微微皺起，目光又投向了方才的位置，莫清寧知道，他心裏還是放不下宋佚。

    “我這般揠苗助長，會不會太過了……要求他現在就通過那個法陣，還真早了點。”

    “這也沒辦法，實在沒有時間了。”

    “嗯。”掌門點了點頭，跟著又搖頭，歎道：“罷了，能否通過看他的造化，即便他當真不能通過，我也必須用他。天璣此人已不可救藥，投靠過去的那幾個也……唉，人心之變幻莫測，當真一言難盡。如我這般活夠了的老頭子，按理說早該波瀾不興了，然而，看到他們的所作所為，依然會如愛憎分明的少年人般生出厭憎，可是一轉頭看到你們，卻又覺得一切還不是那麽壞。”

    莫清寧垂下頭，沒有說話。

    看他這樣，掌門倒是笑了：“不必煩憂，我相信恩公的選擇，你也要相信自己的眼光。說起來，我倒更在意接下來的魔息變亂本身。清寧，你知曉上一輪魔息變亂發生於何時麽？”

    “據史冊記載，大約距今六百五十年前。”

    “不錯，六百多年前……”

    掌門把玩著酒杯，微眯起眼，似乎陷入久遠的回憶當中：“正是日衡皇朝崩潰，月晟皇朝建立的過程。前後持續四、五十年，綿延數個大陸，席卷了幾乎所有的國度……魔息肆虐，黑影橫空，修行者多有沉淪，普通人更有許多喪失心智，墮落瘋狂，於是生靈塗炭，禍亂四起，大好城郭焚作焦土，連綿農田為之荒蕪。兼之天候異變，雨雪不調，耕作難收，結果便是千裏無人煙，一村一城唯餘白骨，最後兵燹四起，江山易主。”

    莫清寧看著掌門，輕聲道：“我看書上寫，這場魔息變亂一直持續到月晟皇朝建立數年後才銷聲匿跡，人間的局勢終於慢慢穩定下來。”

    “你年輕，沒有見到當年的情形，書上看來的東西，始終不過泛泛而談。況且還有許多東西，出於種種原因並不會寫到書本上去。”

    掌門抬起頭，歎道：“魔息變亂，從不是一時一地的事情，而是如野火般蔓延整個世間。像神州這種廣袤的大陸還算好，能夠再度穩定下來了，一些弱小的地方則……東海上的桑之島，聽說過麽？那裏原本也有一國，與日衡皇朝來往甚多，他們從上次魔息變亂開始就沒能緩過勁來，至今也荒蕪著。”

    “難怪以前聽雲箏說，往桑之島的商路早已斷絕，不會再恢複了。”莫清寧道：“是魔息無法渡海麽？”

    “倒不是這樣。”掌門搖搖頭：“桑之島上的魔息也早就退了，然而，昔年魔息在島上肆虐時，島民們用了不妥當的法子，打算消滅它，誰知引發新的變故，導致魔息先與人融合，又與法術融合，徹底失控並爆裂，汙染了整個桑之島。”

    “全部都？”

    “是的，全部。當時有島民拚死逃到海邊，將事情寫在綢布上，以竹筒封了丟進大海，盼能給人拾到，前來相救。竹筒在波濤中輾轉，漂流許久後，終於抵達了另一方大陸的岸邊。有人拾到，看上邊說桑之島先是發生疫病，後來便出現了一些非人、亦非魔息的東西，再後來……”

    說到這裏，掌門搖搖頭：“再後來的事情，恐怕就沒人知道了。那時魔息方退不久，百廢待興，而桑之島孤懸海外，物產貧瘠，人口有限，沒有誰非得丟下正事去一探究竟。當然，在這數百年中，也有一些人出於好奇，去探訪如今的桑之島，然而沒有一人回來。各國主政者心裏都明白，桑之島應該早已不存在了——地雖在，人已亡，甚至異變為某些東西的巢穴。”

    聽到這裏，莫清寧歎口氣，搖頭道：“魔息變亂果然是人間的頭號災劫，實在可怕。不過……這次怎麽隔了這麽短又要開始？”

    “短麽？”

    “當然短，按過往的記載分析，魔息變亂一般要千年才輪回一次，最短的也隔了八百六十年，而今這才六百年多一點，怎麽又……”

    掌門闔上眼簾，淡淡道：“你覺得它短，是因為它在我們有生之年便到來了，可對許多人而言，六百多年委實漫長，長得好像它永遠不會再來一樣。每一次魔息變亂過去後，幸存的人，尤其他們的後代，都會有一種幸福的錯覺：上次變亂就是最後一次，我們不會遇到，我們的後代也不會再遇到。於是心安理得，以僥幸的心態得過且過。上回我去京城，同幾大門派的掌門人碰了麵，竟無一人提到魔息的危機，他們啊，大約也像你一樣，將過去的記錄奉為真理，認定了它要過一千年才會輪回過來，反正自己遇不上，早著呢。”

    “……掌門教訓得是，弟子疏忽了，這種懶惰思想可要不得。”

    “你已經非常勤奮了，清寧。”掌門擺擺手：“我能意識到這一點，也並非我有什麽過人之處，不過機緣巧合，偷窺得天機而已。我這一生，這條性命，早已跟這點天機捆綁在一起，倒也念頭通達，無怨無悔，隻是辛苦了你，還有宋佚和雲箏這些年輕人……”

    “掌門說這般見外的話，可要叫弟子心寒了。”莫清寧微微一笑。

    “好，好，不說，不說。”掌門也笑笑，又道：“總之，方才感慨那麽一通，就是希望你能明白，魔息變亂乃是關係人世間生死存亡的頭等大事，容不得半點含糊，半點僥幸。到它真正來臨時，便如洪水濤濤，無可逆轉，我們小小一方月泉宗，不過水中一顆頑固的礁石，與洪濤相搏，也是與洪濤挾裹來的亂流、雜物、魚群和冰淩相爭，那便做好粉身碎骨的覺悟。”

    莫清寧點頭，嘴角依舊掛著微笑。

    “宋佚那邊……應當還在苦戰吧。”掌門收回話題：“倒是還要跟你商量一件事，這幾天反複考慮後，我想將那件東西給他，你怎麽看？”

    “那件東西？”莫清寧一怔，馬上明白了掌門的意思，點頭道：“給師弟很好。”

    “好麽？”

    “有何不好？”莫清寧反問：“那本就是該由掌門裁奪之物，何須詢問弟子的意見。”

    “現在是我的，以後便會是你的。眼見著要落到你手裏了，我卻中途截下來給宋佚，你沒有想法麽？”

    “我的想法就是，師弟拿著很好，給他吧。”

    莫清寧笑笑，手撫過承影卻邪劍的劍柄，緩緩道：“我有承影卻邪已非常滿足，這些年與它配合緊密，默契無雙，越發感覺趁手隨心，早已成為我不可缺少的戰力，要橫插一件別的進來，反倒不適了。您看，這就叫糟糠之妻不下堂，哪怕對方是個絕代佳人呢？”

    “哎，你這孩子……”掌門指著他，笑道：“你啊……我主要是考慮他這番去九鷺宮，劍沒了，帶回來的又不能用，那是要替小菲還給駱臻的。接下來那形勢，宋佚兩手空空，沒個趁手的兵刃可萬萬不能。”

    “您顧慮得很對，事實上我也是這麽想的，今天即便您不提，回頭我也會向您建言。唯一值得顧慮的，便是那件東西上……我怕當年的意外重演。”

    “那真是意外麽？”掌門冷不丁問了一句。（m.101novel.com）