“天黑了。長安，今夜且留在府上吧？”好久未與和琳相聚，和珅一下有點兒忘形：“瞧我！光顧著同琳兒敘舊，倒是冷落了你。”見福長安欲開口反駁：“若是擔憂慮福三爺那邊，待會兒我教全兒哥托人去富察府捎個口信便是。若這樣仍不應允，長安，竟是同我生分啊。”和珅這番話說的情懇意真。

    福長安心中正有此意，現下被和珅點破，卻瞧見和琳老大不情願，心中自思：“福長安啊，你卻總這般不長記性，還道人家肯領你情、順你的意。可惜了，都是心猶未改，自作自受。”突然和琳來了句：“留下吧！”見福長安大吃一驚：“既是你幫我饒情告的假，明日若不立時回官學，朱夫子又得道我和琳不講信用。你住下，明日我同你一起回去。”

    和珅笑道：“如此最好！”教劉全派人捎了口信，安頓下二人。又去瞧了瞧漾兒，見那小家夥睡的昏天黑地，紅噴噴的小臉一副俏樣，煞是可愛伶俐。兀自待了會，和珅這才安下心回去自個兒房中。

    並未臥被，拿出白宣丹青。筆走龍蛇，和珅在宣紙上寫下一連串名姓。直至大紙再無空隙，和珅滿意的舉起輕輕吹罷，齊整疊好置於案角。接著，他又拿出兩疊厚厚的文書材料，平鋪在案上，出神的研究起來，全無睡意。

    子時三更。和珅揉揉酸疼的雙眼，剛放下文書，卻忽見案上燭光一閃，再瞧，方才還空無一人的床榻之上，登時多出位身姿窈窕的貌美女子，那女子一襲白衣，不似畫兒來的裏帶著款款仙氣不與人親近，卻是個活靈活現的美人。

    和珅淡笑如風：“申屠姑娘，好功夫。”

    此女正是多日未見的申屠歌兒，她最早潛進入雲閣，成為那煙柳街巷的翩翩花魁，實則是為教眾傳遞消息，後教和珅識破，甫見和珅她也笑開了：“大老板謬讚！咱們整日在刀尖上過活，哪能身手惰懶。倒是大老板，怎的約奴家出外一敘，竟也要借故……”說到此處，申屠歌兒笑的甚是開懷：“為了不教人起疑，可難為您在那髒兮兮的地方待了許久。”

    二人落座。

    和珅替她倒上茶：“你就莫取笑我啦！皇榜一事，想必你也聽聞，皇上已知我暗中與你白蓮道人之往來，但個中細節必不知詳，此舉，便是要打消他的全部顧慮。於我重擔，卻又私下教人跟蹤監視，這便是緣由了。這步棋看似堵上了所有路，實則卻不失為一個轉機。”和珅斂眉：“和某人甘願冒著教人發現的危險，隻為問姑娘一句話。你……信我疑我？”

    申屠歌兒也斂了笑，瞧見和珅眉眼一如先前般端方甚清華，清嫵涇透，隻說：“若歌兒疑您，今夜便也不能冒著置教眾於暴露的危險見您來了。”申屠歌兒自來心地良善，先前又恐怕早已鍾情和珅，隻為瞧他安然無恙，雖顧慮諸多，也抵不過終日六神無主。

    和珅聽後鬆了口氣：“那便好！追捕白蓮道人一事，三日後，和某定會給諸位一個交代。”申屠歌兒聽了這話不錯，心中憂愁竟真的大減，或上或下都因一人，一時她自個兒也有些無奈。

    不待多時，和珅便將申屠歌兒送離府邸。眼下要務便是安撫白蓮教眾，而此事交由申屠歌兒最為恰當。心中無事煩憂，霎時困意卷卷襲來，熄了燭火，和衣而臥。躺下卻是翻來覆去怎的都睡不著了。安靜的庭外小院，不時有些稀疏聲響，倒是一派自然。而現下還未入春，深夜不時寒風襲來，風透過門隙間又是另一陣聲響。和珅翻過身調整姿勢，想讓自個兒快些入眠，最後一口濁氣歎出，起身點蠟。

    瞧了瞧天色醜時未過，和珅披上件衣裳，將燭台拉至跟前，從架子上翻出本泛黃的厚書，書麵上沒積多少灰，細細看去才知是紀曉嵐先前予他的一冊論語，知他通曉藏文，紀曉嵐特意將此書托劉全捎回來，那會子和珅還是天牢裏住著，再後來劉全提及此事，卻教和珅給忙忘了。燭火搖曳，和珅纖長的手指摩挲書皮，嘴角蔓延出不可捉摸的笑紋，自語道：“奇了，難道那書呆子事先準備好這書，竟是為了治我的失眠？是多見不得我好。”說著，和珅忽然笑開，怪是覺得自個兒好笑。

    沒等翻幾頁，竟是抱著那冊論語，倚在床頭沉沉睡去。

    ……

    “吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

    “平身吧。”乾隆端坐於龍椅，一旁立著高雲從，問道：“諸官朝參，可有事上報？”

    內細風波暫平，和珅剛從風口浪尖兒退下，雖是升了官，卻不宜過於冒進，故此隻是本分立於眾大臣之列，未率先開口。但和珅心知肚明，此事上朝時必會遭人口實。果不其然，各官員上報了數件無關痛癢的小事後，這時都察院監察禦史錢灃出列，朗聲道：“臣，有一事啟奏！”

    錢灃此人和珅最為了解。他為官極其清廉公正，在朝野人人自危貪腐成風之時，錢灃一反明哲保身之道，先是彈劾了陝甘總督畢沅貪汙之事，查實之後，畢沅被處分降級。錢灃由此聲名鵲起，更有了“鳴鳳朝陽”之譽。前一世，錢灃便同他和珅處處不和，無時無刻不想著如何彈劾他，坐實他的貪汙之罪。卻不知他這般橫衝直撞的性子，也教乾隆看清了錢灃並非是能擔當重任之人，倒是給降了級，終生不得重用。不過這會子，他可是風頭正勁，和珅知進退，深知眼下不是同錢灃正麵交鋒的時機。

    “說。”

    錢灃說道：“因今年天氣寒冷之故，南方一帶的百姓們深受痛楚，承蒙皇上的隆恩，於一月前發放過一批賑災糧食、棉衣被褥，以緩凍害之急。然，經臣數日查證，發現難民數量卻是有增無減，情勢仍在進一步熱化，後來走訪得知，竟是當地官員暗中私貪救濟糧及軍餉，發放至百姓手中的少之又少，雪上加霜！皇上明鑒，此事影響重大，臣請求徹查！”

    和珅點點頭，這事他也知曉，各種雖有蹊蹺，卻並非全然是當地官員之作為，裏頭要說牽扯的便能拎起一串螞蚱來，任誰也不敢輕易動手，單單這錢灃，不知他是不怕死還是好膽量了。不過乾隆最是看重整治貪腐一事，錢灃此舉正和了皇上心意。果見乾隆勃然大怒：“竟有此等荒唐之事！朱門酒肉臭！倒是要反了他們！！！”百官被這突如其來的一吼驚的齊齊跪地：“皇上息怒啊！”

    突然，眾臣裏獨獨一聲高呼：“臣紀曉嵐——願替皇上分憂！”眉頭一挑，和珅覺著不對勁，他記得上一世這案子是交由福康安辦理，畢竟皇上極寵福康安，後台硬，不怕得罪人麽。自然怎麽幹都無妨。怎的這次那書呆子倒是開了竅，準備邀功？

    乾隆頗有些意外：“你們都起來吧。愛卿，你可有良策？”紀曉嵐成竹在胸，點頭笑道：“確有一計。勢必能將其連根拔起！不過，臣要問皇上，借個人。”嗬，膽子倒不小啊，乾隆挑眉：“說來聽聽。”

    紀曉嵐一指和珅，“臣要他。”

    這次輪到和珅意外了，此次他真真是不想理睬這樁貪案，卻沒料到紀曉嵐這手“先斬後奏”，接到乾隆詢問的目光，和珅隻好硬著頭皮出列，說道：“奴才謹遵皇上旨意。不過，奴才這也有一個難處。”雖和他預想的時機不同，不過既是早晚都要說，倒也巧了這個空檔。和珅從袖中拿出一份整齊的名冊：“這上麵，是記載了在逃白蓮教反賊的名錄，事情緊迫，容奴才隻用一紙丹青呈於皇上。奴才已經掌握了他們的藏身之處，隻等奉旨拿人！”和珅將名冊遞給隨侍太監，最後由高雲從呈給乾隆。

    乾隆看後十分滿意，誇獎道：“和珅，你短短幾日便能有如此之大收獲。好！朕放權給你！由你調遣一隊精兵，打這幫反賊個措手不及！”

    “喳！”

    乾隆點頭：“貪案一事，待你嚴懲了反賊，再同紀曉嵐二人著手去辦。高雲從，擬旨，特命紀曉嵐、和珅，為貪腐案欽差，不日替朕南下，立整江南一帶黑黃之風！”

    “奴才遵旨！”

    “臣遵旨！”

    ……

    “哎，你怎的……能這般對待你的救命恩人！”

    和珅快步走在前麵，權當聽不見後頭嘰嘰喳喳的那個。他素日練武，雖不是身形魁梧強壯，卻也十分修身奕奕，紀曉嵐緊忙追著還累的三喘五喘，“哎！我說你再不停，就得鬧出人命了！”

    和珅轉身，瞧他那副弱柳般跌跌撞撞的模樣，不禁開口揶揄道：“以我之見，先生雖精疲力倦卻也不似瀕死之相，皇宮此處耳目眾多，紀先生莫要汙蔑了和某。”（m.101novel.com）