乾隆三十一年十二月初一。

    緬甸軍師桑達拉兌被俘，緬軍被氣勢如虹的清軍擊打得節節敗退，一路從銅壁關退至老官屯，另一路緬兵也因不敵彩甲騎兵暫時撤離至阿瓦。清軍雖大獲全勝，可雙方打得精疲力竭，疲態盡顯，俱有些厭戰情緒，這期間除了零星小戰，實質上雙方已經停戰。

    初九日，緬兵來信要求停戰。

    同日，清軍統帥鈕祜祿·和珅回信緬兵，同意停戰。

    初十日，和珅上奏乾隆，言說“交冬之際，唯恐瘴癘過甚，且緬兵雖損失略大，但戰場形勢略優，若持續征戰，隻恐清軍再添死傷，空耗國庫白銀數百萬兩，不若此番趁勢議和，緬兵自知無力與朝廷長期戰爭，自會加倍賠償，再者，不追窮寇，更可以揚聖上仁德之名。”

    為使雙方對合約滿意，和珅親自起草約書，其中最重要的三點分別為：緬甸需遵照古禮奉表進貢；永不犯□□邊境且將所有清朝戰俘釋放；商道重開，準許兩國商販自由貿易。

    此舉既使清朝得了麵子，又讓緬甸王孟駁得了實惠。

    議和本是一舉兩得，可這份約書卻遭到了朝中不少人的質疑，言說那位緬甸王絕非肯屈於人下之人，甚至還戲稱和珅此乃“告饒討還”之舉，爭議不斷。

    乾隆自然沒有表態，直到十二月初七，緬甸王突然差使節到訪雲貴軍營，竟隱隱有示好之意，想要主動改善對清關係，同意簽訂約書，結束戰爭。

    原來，緬甸同清軍交戰數年兵將虧損，對鄰境暹羅的把控能力大大降低，使得暹羅以鄭信為首複起，對其邊境構成極大威脅，而正是迫於周邊等國壓力，緬甸王才會主動改善對清關係。

    初十日，乾隆允奏，清緬雙方正式簽署合約，兩軍停戰，各自將戰俘放回，曆時四年的清緬戰爭宣告終結。

    然，兩軍議和始終是緩兵之計，和珅心知，雖然清緬戰爭以緬甸入侵清朝為開端，但卻是一場雙方以爭奪利益與霸權為目的的戰爭，戰爭以清緬議和、緬甸名義上對清朝稱臣為結局，卻使兩國都沒能達到當初的期望。

    戰爭還會繼續，不過那時，現下的當局者們恐皆已化作白骨。

    煙消雲散了。

    ……

    “爹爹，給你。”

    馬車上，和珅一睜開眼，就見那小團子湊在自個兒跟前，手上捧著幾顆又大又紅的果子，果子還沾著水珠。

    戰爭結束以後，和珅等人休整了幾日便啟程回京複命，一行人終於得閑，浩浩蕩蕩的走了大半月。

    不知不覺中，年關將至。

    和珅起身，抱起漾兒讓他坐在自個兒腿上，捧著小暖爐給他捂手，邊問：“下次在冬日切記不可常沾水，小心手指生瘡。這是從哪找來的果子？”

    漾兒乖巧點頭，小臉紅撲撲的，笑得眯起了眼：“四叔叔給摘的，說是土腥味兒重了些，叫我洗洗再吃。”

    “那皮猴子又四處亂跑，”和珅笑得無奈，又問他：“你小叔叔呢？”

    漾兒答道：“跟四叔叔一塊兒呢。”

    聞言，和珅頗有些意外，和琳向來瞧不上福長安那個紈絝公子，每每見到恨不得避而遠之。

    這會子，風向怎的變了？

    ……

    “阿嚏……”

    正騎馬領在前頭的福長安突然揚起臉，一個噴嚏。

    “方才折騰寒著了？”和琳隨意問道。

    揉了揉鼻子，福長安頗為不屑的說：“就爺這身子骨兒，脫光了衣服在外麵跑幾個時辰也不妨事。”

    和琳白他一眼，不再接話。

    福長安撓撓頭，不時瞥向一旁身騎白馬的俊朗之人，著實有點不自在——這段時日和琳看似無意，卻始終都陪在他身邊，這等美事自從四爺認識了這個大冰塊之後便不敢肖想。

    “琳兒，謝謝你啊，若是因我喪兄之事……”

    話未說完，隻聽和琳打斷他道：“別自作多情。”

    四爺一愣，隨即笑了——他就說麽，琳兒果然還是關心他的！

    隻是沒等四爺回話，隊列前麵的先鋒官便拍馬來到二人身邊。

    驚喜道：“呼蘭將軍來了！”

    “雲台來了？”

    福長安驚愕的看向一旁眉眼帶笑之人，心裏不太是滋味兒，怎的琳兒何時又同那呼蘭雲台熟稔起了。

    先鋒官可沒注意到四爺的這些小情緒，知會兩人後，又趕去通知中間兩輛馬車內的福康安與和珅。

    自福靈安逝後，福康安著實收斂了不少，起碼作派不如先前那般張揚，大小事一律秉持不過問原則。

    和珅點頭，示意隊伍停止前進，他心中隱約覺著呼蘭雲台的到來不是那麽簡單。

    果然，呼蘭雲台氣喘籲籲跑到和珅跟前，來了句：“榮親王薨了！”

    和珅微微愣了愣：“誰？”

    呼蘭雲台解釋道：“榮親王！就是五阿哥永琪，兩月前才被聖上封榮親王。”

    和珅皺眉，盯著呼蘭雲台，直覺他還有些話沒說完。

    呼蘭雲台見狀，傾身湊得和珅極近，道：“榮親王本患附骨瘡，不得潰，昨冬病中受封，幸得民間神藥，病情好轉，十日前，十二阿哥出宮至榮王府探病，可就在十二阿哥走後的當夜，榮親王便突發急症，薨了。那天晌午，榮王府中有不少奴才聽見榮親王房中傳來激烈爭執，聽聲音該是榮親王同十二阿哥，兩人差點動武。先前，眾人都私下議論說榮親王能繼承大統，所以事後朝中不少人將矛頭直指十二阿哥，言說……是那先皇後的鬼魂附體，蠱惑其擾亂朝綱！”

    要知這“榮”字可是十分尊貴。

    當年，順治帝寵妃董鄂妃所生皇四子，這位皇子隻活了三個月便去世，順治帝本想追封其為皇太子，但因孝莊皇太後阻攔，隻得追封其為和碩榮親王，可見乾隆封五阿哥永琪為“榮親王”，本身就已說明了對他寄寓厚愛和期望。

    可就是這樣一位被乾隆更覺貴重的皇五子，竟然英年早逝了，死因還很可能與十二阿哥有幹係。

    心思轉了幾番，和珅忙問：“那永璂現在何處？”（WWW.101novel.com）