“姑娘怎麽來了？天這麽晚，又大冷的！更深露重，仔細別傷了身子！”劉嬤嬤討好地湊到溫嵐身邊。

    經了剛才之事，溫嵐心中不滿，也不搭話。

    脫下身上的翠紋織錦羽緞鬥篷遞給侍書，說：“你在外間暖上片刻再來，初弟正發高熱，仔細別帶了寒氣兒進去！我和嬤嬤有這位……”溫嵐略頓，瞥了劉嬤嬤一眼。

    劉嬤嬤立即諂笑著說：“老奴姓劉！”

    溫嵐微點點頭，“我和嬤嬤先隨劉嬤嬤進去看看初弟。半煙去請老爺也有一會兒了，估計很快就到，你且也等一等。”

    “是，姑娘！”

    繞過黃梨雕春屏風，便是溫實初的臥房。正中一張硬木雕洞月式架子床，床上籠著冰藍色縐紗帳子，帳角也懸著幾個鎏金鏤空蝴蝶熏香球。隻不過裏麵熏的不再是薰衣草，而是茉莉，味道淡淡的，很好聞。

    屋子不大，但地龍燒得很暖，迎麵而來一股熱氣。

    奶娘李氏看見溫嵐，忙從一旁的小杌子上站起身，屈膝一福。

    “見過姑娘！”

    溫嵐擺擺手，快走幾步坐在溫實初的床上。入目而見的是溫實初一張紅通通的小臉，兩隻眼睛緊閉，長長的睫毛上全是厚重粘膩的眼垢。溫嵐伸手輕觸溫實初的額頭，感覺就像摸到了一塊火炭，燙得嚇人。

    溫嵐的心裏不由一酸，眼淚吧嗒吧嗒滴落下來。

    最後一次見到初弟，算算日子該是兩個月前。她還未重生，從和盛齋置了一桌上等席麵賀初弟十四歲生日。那時初弟的身子已經非常糟糕，每日都要喝又苦又澀的藥汁，所以那日的酒席並不圓滿，早早便散了。而她從溫宅回沈府的途中就被一幹衙役直接抓進了大牢，入監兩月便再也沒有見過初弟。再然後就是行刑當日從溫芷口中聽說初弟病情加重，還吐了血。直至天人永隔！

    那樣一副孱弱的身子，想必也是不久於人世了吧？想到自己無辜慘死後初弟也英年早逝，而這一切的起因皆源於自己認賊為親、識人不清。溫嵐心中又是一陣難以抑製的痛，越發止不住那成串而下的淚滴。

    “姑娘不要太過焦急，初哥兒福大命大，定會逢凶化吉！”張嬤嬤上前勸道。

    她是夫人娘家帶來的陪房，丈夫兒子死後便把一副心思全放在了溫嵐和溫實初姐弟兩個身上。對待姑娘和初哥兒就像對待自己的親生孩子一般。如今看見溫嵐傷心，自己心中也不好過。

    “張嬤嬤說的正是，初哥兒福澤綿長，定會長命百歲。姑娘還請寬心，不然初哥兒高熱退去，姑娘卻又病倒了。”劉嬤嬤也上前來，不停勸說。

    想到這次高熱對小弟來說有是驚無險，溫嵐這才停止抽噎，揩了揩麵上的淚痕。

    “初弟因何發病？先前可有征兆？”溫嵐環視了一下伺候小弟溫實初的幾個人，問。

    劉嬤嬤和巧燕互看一眼，不知如何作答。巧燕扯了扯奶娘李氏的衣袖，示意她開口。這些小動作在溫嵐看來少不得又是兩人互相推諉，撇清幹係的表現。

    奶娘李氏對劉嬤嬤和巧燕二人也有不滿之情。夫人故去的這些日子，兩人為了表功，事事討初哥兒的歡喜卻並不管事情好與不好、對與不對。像吃積了食、鬧肚子、受了寒這樣的事情已經出過幾起。今晚若不是劉嬤嬤攛掇初哥兒吃了許多不易消化的糯米滋粑，巧燕又抱著在廊下吹了經久的風，也不會半夜發起高熱。但此話卻並不好在姑娘麵前說出來。因為李氏隻是夫人從外麵買來伺候初哥兒的，不像那二人是府中的家生子，說出的話怕是無人相信。所以此時雖不情不願，李氏卻還是立即跪了下去。

    “奴婢也不知道是怎麽回事，許是晚間初哥兒多食了兩塊糯米滋粑，後又嫌屋內燥熱，在廊下吹了會子風所致。”

    劉嬤嬤和巧燕一聽，神態馬上變得不自然起來。看向李氏的眼神中也多了幾分怨毒。好在這些還沒有表現得太明顯，李氏恭順討饒的聲音又起。

    “都是奴婢看管不力，瞅著初哥兒吃得歡喜便沒有及時勸說，這才害初哥兒受了這趟子罪。還請姑娘責罰奴婢。”

    說完便伏在地上一動不動。

    “哦？這些確實是你一人所為？”

    “夫人買奴婢來正是負責少爺的起居飲食，其他人雖有心勸阻卻並不在職權範圍之內。何況當時在初哥兒跟前伺候的便隻有奴婢自己，其他人並不知情。”

    劉嬤嬤和巧燕聽見奶娘李氏把所有的罪責都攬到了自己身上，看出李氏是個識趣兒有眼力的。心中放鬆，也沒有反駁。隻等溫嵐一怒之下打上李氏幾十板子，她們好在一旁看看熱鬧。要知道姑娘年齡雖小，氣性可不小，眼裏容不得半粒沙子。對待犯錯的婆子丫頭更是手不容情。底下人哪個不在背後稱呼姑娘為女羅刹，說的就是溫嵐脾氣暴虐，下手狠毒。

    不過這次溫嵐行事卻讓眾人掉了一地眼球。

    李氏說完，溫嵐並沒有如往常一般暴怒。而是自顧對張嬤嬤說：“嬤嬤把這帕子濕一濕，我想給初弟擦擦眼。看這眼垢，把兩隻眼睛都糊住了，一定很不舒服。”

    “是，姑娘！”

    張嬤嬤接過溫嵐的帕子，在溫水中打濕，然後擰成半幹又遞回。溫嵐拿著溫熱的帕子仔仔細細清理著溫實初眼睫上的粘膩，動作輕柔緩慢，像嗬護一件珍貴的寶物。

    半響，溫嵐停手，回視眾人一圈，說道：

    “哦！你的意思是當時伺候在初弟身邊的隻有你一人而已！”

    溫嵐不輕不重、不喜不怒的話一出口，劉嬤嬤和巧燕登時就是一激靈。待看見溫嵐掃過來的淩厲眼神。二人幾乎是本能反應般雙膝一彎跪在地上，哆嗦著身子隻是叩頭，卻不辯駁半句。

    如果李氏承認照顧初哥兒的隻有自己，那她二人就是擅離職守；如果李氏說當時也有她們，那就是明知故犯。橫豎她們都脫不了一個照顧不周的罪責。

    現在二人是茶壺裏煮餃子，有苦說不出，隻能不停叩頭。期望姑娘寬宏大量，饒了她們。

    李氏沒有回答，依舊伏著身子不動，心想：姑娘並不像外界傳聞那樣暴虐沒有心機，也許可以找個時間把初哥兒的事情給姑娘念叨念叨。

    溫嵐則心中大悅，此等瞞上欺下的惡仆就該嚴懲。不過今天這事算不得嚴重，如果就此打殺，於她重塑聲名之事有累。所以隻能先放過，待從長計議後再做決定。

    看著跪在下麵的劉嬤嬤和巧燕二人，溫嵐悄悄對張嬤嬤耳語幾句，張嬤嬤會意。

    “你們這是做什麽？姑娘重話沒說一句，你們就要死要活，可是欺負姑娘年幼，便想奴大欺主？”

    一句話將劉嬤嬤和巧燕二人定到當場，且心中大駭，這是要扣自己一頂大帽子啊。可又不敢頂撞，否則就真坐實了這奴大欺主的惡行！現在二人叩頭不是，不叩也不是。隻得不停說著，“老奴不敢！”“奴婢不敢！”

    看見劉嬤嬤和巧燕俯首帖耳的樣子，張嬤嬤繼續，“姑娘也知道你們慣是沒這膽子的，剛才不過隨口問問，可你們自己偏會錯意磕了個滿頭包出來。這若是讓心思叵測之人瞧見，少不得以為是姑娘德行有虧，行事惡毒。唉！這可怎麽辦才好？”

    說完還若有所思看了劉嬤嬤和巧燕一眼。

    劉嬤嬤聞言，眼珠一轉，搶著說：“那有什麽難辦的，實話實說就好！姑娘行事有理，並未苛責我和巧燕，這事原是我二人想差了。今後若是哪個老不休說姑娘的壞話，那老奴這關便先過不去，定要與那人拚命。”

    “奴婢也和劉嬤嬤一樣的想法。”巧燕失了先機，隻能隨聲附和！

    溫嵐覺得敲打得也差不多了，短期之內這兩人應該不會再有什麽偷奸耍滑的小動作。便示意幾人起來，笑笑說：“劉嬤嬤這是做什麽，哪個要你與人拚命？外界都說我行事狠辣，其實不過是我賞罰分明而已。今日嬤嬤所見，可覺得我是那傳說中麵目可憎之人？所以說這以訛傳訛之事本就當不得真。”

    溫嵐說完，張嬤嬤從懷中掏出幾個繡荷包塞進三人手中。

    “今後初弟這裏，免不了還要各位用心照顧。”

    劉嬤嬤捏了捏荷包，裏麵的銀錁子少不得也有二兩，心中一喜，遂把剛才的事忘到了腦後。巧燕也是一臉喜色，隻有奶娘李氏神情依舊淡淡的，不由得溫嵐多瞅了她兩眼。

    此時院裏響起一陣踢踢踏踏走路的聲音。隨即就聽見侍書在外間喊：

    “姑娘，老爺來了！”

    溫嵐起身，向外迎上兩步，就見她的父親溫遠道拐過屏風走了進來。

    此時的溫遠道，不過三十上下，身材高瘦，麵容俊秀，一身江南士子的儒雅氣質，半點沒有滾爬官場多年的酸腐不化。

    再加上會寫幾首酸詩，且深諳風月，對待女人也是柔聲細語。

    這樣一個男子，難怪會有眾多女子趨之若鶩。隻是苦了他的結發妻子。（m.101novel.com）