孝明帝病危，這並非是殷貴妃信口雌黃，而是不折不扣的事實。

    大晉與魏國水火不容之勢由來已久，往昔魏國雖垂延大晉沃野千裏，糧物豐沛，但因大晉名將輩出，大大小小交鋒無數，卻是敗多勝少之下，便不敢再輕舉妄動。

    然而，自先帝繼位以來，朝堂重文輕武，將才衰落，後繼無人，加之士寒相爭，大晉內鬥日益嚴重，趁機進犯的魏人以雷霆之勢，連占三城，為震懾立威，甚至將城中百姓屠戮一空。

    安逸多年的孝明帝，先聞魏人奪城，再聞百萬子民遭屠，驚得幾乎日不得安，夜不能寐，尤其是秦城破城之日，乃是在他扣下太子請征奏議之後，午夜夢回，頓覺冤魂痛於幽冥，夜夜繞榻慟哭……

    疑神疑鬼之下，孝明帝原本還算硬朗的身子，日漸式微，三軍捷報傳回時，其正於韶華宮，與殷貴妃一同小歇，乍聞驚天之訊，悲喜交加心神動蕩之下，以至於邪風入體，突然昏厥，匆匆傳太醫令前來診治，豈料蘇醒後的孝明帝竟口舌歪斜，舌蹇難語，便是四肢也麻木不已。

    雖驚未亂的殷貴妃當機立斷，封閉殿門，又差心腹將太醫令以及孝明帝身旁的宦者宮婢盡數拘起。

    中宮虛位，鳳印旁落，手握後宮大權的殷貴妃，一夜間便壓下尚未湧起的動亂，更將孝明帝病危一事牢牢捂住，對外僅是宣稱今上偶染風寒，更是需靜養為由，罷了早朝，待布置得萬無一失後，方更衣換飾，悄然出宮來到沐園。

    “什麽！？父，父皇他……”初聞這驚天之密，劉冀猛然抬起頭，不敢置信的看向殷貴妃，待見衣著飾物皆比以往樸素得不知幾何的殷貴妃凝眸頷首，他瞳仁來回擺動幾下，華袍下的身子一挺，雙手緊握成拳，沉聲道：“母妃前來，可是下了決意？”

    殷貴妃心頭一突，轉瞬間卻又釋然，當即便道：“雖說淮晉兩地的動亂暫且壓製士族的氣焰，但此次太子出征，若是戰況不利倒罷，即便無人在暗中布局，今上也不會輕易饒了他。”

    “可偏偏三軍大捷，不但解去雍南二城危勢，眼看士氣大漲，太子揮軍北上，收複三城隻怕是指日可待，這般顯赫的大功，抹是難以抹去，士族定也會抓住機遇，趁勢崛起，早先今上扣壓太子請兵出征的奏意，便是防此情形，奈何……”

    魏人來勢洶洶，晉人久未經沙場其心虛怯，按理，孝明帝當禦駕親征，以定軍心，隻是孝明帝年事已高，親征之事有心無力。而殷貴妃一來不願讓劉冀涉險，二來也是擔憂一旦劉冀出征，留在建康的太子便會乘間擊瑕，多方顧慮之下，殷貴妃這才鼓動孝明帝鬆口，允了劉珩出征一事。

    “而眼下今上病危，於寒門而言，乃是天賜良機。”殷貴妃鳳眸微眯，厲色連閃。

    “母妃是打算迫父皇禪讓？”劉冀聽殷貴妃一番述說，眼底的暴戾早已褪盡，喜色漸生，帝危，國不可一日無君，而今在朝中的唯有他這一位皇子，結果不言而喻。

    “不。”殷貴妃柳眉緊蹙，鳳眸中流露出一絲抑不住的失望，少頃，她將目光轉向窗外，望著滿庭漸染的蕭瑟秋意，冷聲道：“一旦太子得勝歸來，朝野內外定是名望大起，倘若他知曉今上禪位於你，又豈會甘心？如今三軍帥印不在你我手中，光憑建康一支守城軍與宮中禁軍，連西府軍都難敵，更何況是剛自沙場歸來，士氣未弱的三軍？”

    到時候，根本無需太子費心，一句名不正言不順，便可光明正大的反了新帝，這等天時地利人和之局，殷貴妃又怎會拱手送與劉珩？

    “你且聽好，明日一早你便入宮侍疾，過兩日，不必你出言，朝堂之上自會有人上奏議，示意今上將監國之責交予你，介時，你便設法培植威信，盡快把持住朝政，待三軍班師回朝，隻要收了太子手上的兵符帥印，便可……”

    劉冀還不算太過愚鈍，殷貴妃這般一點，心中頓時一片通透，當即便沉聲應道：“好，全憑母妃做主。”

    一場暗湧，緩緩席卷建康，遠在千裏之外，率軍北上的劉珩暫且不知，依依不舍與其分別，返回清河的崔莞，也不得而知。

    與來時日夜兼程，拚命趕路不同，崔莞連馬都未騎，而是與碧落一同坐在劉珩臨行前安排的馬車中，仍是由一行墨衛護著，返回清河。

    搖晃的馬車內，崔莞一臉無奈之色，原本她欲跟隨劉珩北上，奈何被生生阻下，瞥了眼環繞在馬車外，明顯比來時多了一番的墨衛，她眉目間的褶子漸平。

    雍南二城未被魏人攻陷，長穀一役自是成了子虛烏有，三軍在握，又得華氏私兵暗中相助，且臨別前，她意有所指的提了幾句，想必劉珩定不會再重蹈上一世的覆轍。

    可她到底，還是有些心神難安。

    “主子放心。”碧落見狀，出言勸慰道：“墨衛幾乎傾巢而出，定會護得殿下平安歸來。”

    “嗯。”崔莞頷首，那一夜她雖劉珩前往援軍營地時便發覺不少熟悉的麵容，冷麵的耿叟，瘸腿的墨三，還有百裏無崖，墨十三墨二七等一幹人，均在營地內，不必想也知，這支援軍中摻了多少劉珩的墨衛。

    而真正的新平郡將軍李慕，在劉珩北上前也及時趕到雍城，暫且接管這座失了城主的城池，至於被劉珩與秦四郎聯手拘下的裏通外敵，欲望加害太子的周肅一行人，則被關押在一暗處，隻待班師回朝之日，押赴建康。

    這一路走得順當，出城之後，馬車沿著官道前行，耐下心思的崔莞剛闔目養神，馬車卻是一晃，慢慢停下。

    “怎麽？”碧落掃了眼睜開雙眸的崔莞，撩起一角車簾，對外問道。

    “有一人跪於道中，阻了去路。”送信至華氏，又隨華氏一同趕到雍城的墨十八坐在車架上，謹慎地盯著前方不遠處的身影應道。

    “誰？”碧落探頭，順著墨十八的目光望去，神情不由一冷，“是你？”（WWW.101novel.com）