第42章 接風【為果媽的和氏璧+】

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    作為侯家現任男女主人,侯夫人所居的院落卻不是全家最好的。因為還有侯老太爺在,所以她隻能退而求其次,住到主院東麵次一等的院子裏。

    按理說擺宴招待客人應該去後院的廳裏才顯得慎重,可侯夫人卻不願讓念福祖孫在人前露麵,於是把宴席設在了自己院子裏的偏房裏。

    眼看女兒已經去了一時,卻遲遲沒有過來,侯夫人有點不大高興了。難道那施家祖孫竟是吃了熊心豹子膽,要給她一個下馬威不成?

    正打算叫個人去催一催,人來了。

    當下人回報,將門簾撩起時,侯夫人刻意正了正姿態。誰料當先走進來的竟是自己的寶貝兒子,親自打起門簾,含笑看著身後。

    先是侯三姑進來了,然後是施老爹,已經換了身新衣裳,但老人家也談不上有多好看。可當最後那個女孩走進來時,侯夫人眼前似是驟然爆開一朵燦爛的燈花,亮了。

    女孩不過十四五,身形纖秀,微露婀娜。本就柔美明麗得令人如同初春枝頭上的嬌花一朵,偏身上還穿著件如盛開的桃花般織就的交領長衣,更灼得人眼疼了。

    女孩步步進來,燈火或明或暗的投在她身上,又讓人隱隱綽綽看到衣料上淺淺繡著的葡萄紋,精雅別致之極。

    侯夫人自然認得,這衣料可不就是寶貝兒子從她手上討去的那一塊?可這衣料自己擱身上比劃時也隻覺得分外好看而已,可此時穿在女孩身上,偏偏還有一種說不出來的貴氣,讓人不覺生出三分敬意,不敢隨意造次。

    “娘——”侯三姑輕喚一聲,總算才把侯夫人從驚豔中驚醒。

    暗自定定神,再看一眼女孩,侯夫人心下頓時生出不快。一半是為了引發自己失神的羞惱,另一半也是因為兒子用心討好的妒忌。

    看著娘親不加掩飾的不喜,侯三姑有些皺眉。同樣是女人,她當然理解侯夫人的心情,當她看到沐姐兒換上這身打扮居然如此漂亮時,她也不免有些妒忌。可此刻人家怎麽說也是客,怎好如此冷臉相待?沒看到小弟的臉色又不好看了麽?

    侯三姑盡職盡責的笑著上前,“方才小弟帶他們去見過爺爺了,我一路找過去才遇到,故此才來得遲了,娘可不要怪我辦事不利哦。”

    聽著爺爺二字,侯夫人總算清醒了過來,迅速調整了臉部表情,盡力堆出親切和藹的笑容,“看我,隻顧著瞧人,都忘了請你們坐下了。快坐吧,上菜!”

    她說著這話,已經不客氣的在主位坐下了。

    這難道是讓施老爹坐在她下手?到底她是晚輩吧,有這麽沒禮貌的麽?念福剛想說點什麽,侯方裕先不幹了,“娘,怎麽能不請施姥爺坐上頭呢?我剛去見爺爺,爺爺還說,他不能做陪,要爹一起來陪施姥爺吃飯的。您快起來讓開!”

    侯夫人才沉下臉,卻見侯祥麟顯是被兒子派人也給叫來了,進門就拱手道歉,“不好意思啊,我來得遲了。施大叔,您一向身子好啊,趕緊請上坐。”

    在目光掃到念福身上時,侯祥麟顯然也被驚豔到了。不過他是男人,倒不會生出侯夫人那樣的妒忌之情,隻覺得不過是個漂亮丫頭而已。

    有他在這兒唱紅臉,施老爹也不好見氣,到底是給讓到了上首,然後侯祥麟自己坐下,又對那幾個站著的女眷和兒子笑道,“又不是外人,何必客氣?都坐下吧。”

    於是,侯夫人拉著念福,又給女兒使個眼色,讓她和自己一起,把念福夾在了中間,而把想湊過來的侯方裕趕到了侯祥麟那邊去,“你們男人要喝酒的,少來這邊鬧。”

    侯方裕隻好懨懨的坐過去了。

    下人們如流水般端上菜來,在共同舉杯,略說幾句遠來辛苦的客套話後,侯夫人就指使丫鬟把一道菜端到施老爹麵前,滿麵笑容道,“這是他們外頭才送來的新鮮貨,預備給老爺子明日做大壽的,您老請先嚐嚐吧。”

    可施老爹看著那道菜,硬是下不去手。這什麽玩意兒啊?

    侯夫人心中得意,你不是要當長輩麽?那就請你先出醜吧。

    侯方裕看出施老爹窘境了,可他才要幫忙,卻見沐姐兒先開口了,“姥爺受了傷,還沒全好,手指頭也不那麽靈活,還是由我來伺候他吧。”

    就見她告罪起身,伸手從那盤子裏挾了一隻施老爹眼中的怪物出來,利落的掐頭去尾,再拿筷子一捅,一塊完整的肉就剔了出來,送到施老爹麵前。

    侯方裕驚喜了,“念福妹妹,原來你們家也認得這富貴蝦啊。”

    念福輕輕一笑,“你們叫富貴家,我們卻是叫皮皮蝦、瀨尿蝦的,也不是什麽值錢玩意兒,臨海的地方,一撈一大把。別看這東西長得怪嚇人的,其實就是個紙老虎,沒什麽厲害的。唔,你家用這鹽水來煮雖也不錯,但椒鹽的其實更好吃。開了春,正是這蝦肥美的時候,有空不妨多試試。”

    “還有,”念福又指著放在自己麵前的生魚片和整整一盤褐色芥茉醬道,“若是府上愛吃這種生鮮可要小心,雖說芥茉能化解魚蟹之毒,但聽說吃得多了有人肚子裏還是會生蟲的。可不要貪一時口腹之快,吃出毛病來才好。再說這芥末醬吃多了也傷胃,往後端上來,隻要那麽一小碟子就好,這麽多吃不了也白浪費了。”

    侯夫人隻聽得臉上一陣青一陣白,手裏的帕子都快給絞碎了。這兩道菜是她特意花高價買來,要看施家祖孫踢鐵板的好吧?可怎麽眼下,踢到鐵板的倒成自己了?

    什麽紙老虎,這是在罵她嗎?她不是一個賣豆腐的嗎?怎麽懂得這麽多?

    施老爹淡淡一笑,接過話來,“行啦,知道丫頭你懂得多,少在這裏顯擺了。不管人家端上來的東西值不值錢,總是人家的一份心意。小孩子家,怎好胡亂評判?”

    他這話好象是在教訓外孫女,可聽著卻更象是在教訓侯家人。尤其侯夫人,幾乎快要坐不住了。

    “是,我知道錯啦。”念福很乖巧低調的重又坐回去了。

    心中卻在冷哼,你盡管再端碗魚翅上來,看姐會不會當成粉絲!

    侯祥麟笑得也有些勉強,“我就說這生吃的東西不好,偏你們不信,要鬧這新鮮玩意,這回給人說著了吧?還不快撤下去,弄熟了再來?”

    他又對施老爹道,“我於飲食上倒不是怎麽留心,沒想到侄女倒懂得多。來,您嚐嚐這個肘子,燉得可爛呢,正適合你們年紀大的人。”

    施老爹見他轉變態度,也就含糊說笑著,不再多說什麽。

    一頓飯總算是平平靜靜的吃了下來,飯後侯祥麟父子陪施老爹喝茶消食,侯三姑見母親狀態還未恢複,謹記自己的任務,故意拉著念福閑話。

    “……我家前頭姐妹三個,乳名分別叫招娣、帶娣和引娣,好不容易由我引了個弟弟來,爹娘可寶貝得跟個眼珠子一般。要是日後哪家閨女做了我弟媳婦,那可是不容易呢!”

    這東扯西拉的,就帶著念福到了裏屋一尊巴掌高的金壽星跟前,她又故意問旁邊的管事媽媽,“這是誰給爺爺送來的壽禮?”

    管事媽媽配合笑道,“姑奶奶這一問,還真把我問住了。這成天不是金就是玉,也不知道是哪家送的。不過瞧著這個頭也不大,算不得什麽。咱家的正經親戚裏,要送可也沒這麽寒酸的,姑奶奶就不必在意了。”

    這是在譏笑她們家沒錢送禮麽?念福也笑了,麵上一派天真,“媽媽這話說得可真在理,反正這東西你們家想來多得是,丟幾個也不可惜。三姑奶奶也不必向媽媽問得這麽仔細,省得把你也顯得寒酸了。”

    啪!

    一番話,象是兩記響亮的耳光,火辣辣的抽在侯三姑和管事媽媽的臉上。

    身為奴仆,不看管好主人的財物,這還有理了?身為主子,連過問這些“寒酸”禮物的資格都沒有,你這主子還當個p呀?

    侯三姑真是不知道應該說什麽了,忽地,侯夫人忽地發話了,“沐姐兒,你跟我過來。三姐兒,你出去。”

    侯三姑一愣,卻見母親已經沉下了臉,完全不似平日玩笑神色,看著念福就象看著一個正經大人,“沐姐兒不是笨人,不用你在這裏敲邊鼓,你出去吧,讓娘跟她好生說說話。”

    侯三姑不敢吭聲了,老老實實帶著下人們一起退下,還把房門給帶上了。

    侯夫人就那麽靜靜的看著念福,念福也同樣靜靜的看著她。

    好一會兒,侯夫人才歎道,“你是個聰明姑娘,若我還有第二個兒子,必會讓裕兒娶你。可我此生,唯有這一個孽障,故此雖然會對不起你,我也要得罪了。”

    念福依舊靜靜的,看著侯夫人抹了抹眼角,也沒有半句安慰的話。別人都要得罪她了,難道她還要同情她嗎?那才是聖母小白花了!

    她不動,是想聽一聽,這位侯夫人到底打算怎麽得罪她。

    “我家雖是闊了,但煩心的事依舊不少,最麻煩的是,在官場上沒個庇護,許多事上難免受人拿捏。所以裕兒非得去結個官親不可,否則,否則……”

    本以為理直氣壯的話,可在女孩沉靜的目光裏,侯夫人自己也覺說不下去了。

    不結個官親又如何?難道就會家破人亡?賺不了錢?當然不會。可是,可是如果能跟同知家結親,這將帶來多大的好處?

    雖然同知隻是從六品的官兒,卻掌管著一地河工水利。侯家做的是木材生意,多要從水路運輸,要是有同知家的庇護,遠的不說,就是在報稅上弄點手腳……

    侯夫人想到那大把大把的金銀,那點子良心又煙消雲散了,帶著熱切與希翼看著對麵的女孩,“你這麽聰明,一定明白的,對嗎?”

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