而那一邊，剛送完錢的小廝跑到侯方裕跟前，“少爺，事情已經辦妥，我直瞧見他家人出來瞧見錢袋才走的。”

    侯方裕心中略安，可想想又道，“這回一走不知幾時才能回來，你再把這二百兩銀票給那開酒樓的宋大嬸送去。萬一施家遇上什麽事，讓她把錢拿給他們用。我這裏有幾兩銀子，就算是先謝過她的，再跟她說，等我從京城回來，再行重謝。”

    小廝應了，很快去了，不多時又辦妥趕了回來，侯方裕不舍的再遠遠看一眼他念福妹妹的家，撥轉馬頭，帶小廝離去。

    侯家的車馬行李已經備好，等天光一亮，侯老太爺就帶著孫兒，踏上了赴京的路途。

    ※

    頂著兩隻黑眼圈，磨蹭到時間起床的歐陽康習慣性的去敲隔壁的房門時，卻聽說念福早已經起了。

    她轉性了？錯。

    念福不過是因為失眠，所以才早起。反正也睡不著，還不如起來幹活，省得總想著那家夥，擾得人心神不寧。

    廚房裏，念福正在精心烹製她的又一鍋湯。

    不知道是不是這些天跑步起了功效，還是一大早的真有所謂的日月精華，總之一直象是困在一團亂麻裏辨不清方向的念福今天一早起，突然就覺悟了。

    開始明白祝四霖說的，讓她找尋的自己的味道到底是怎麽一回事了。

    如果要形成鮮明而獨特的個人風格，就象是高級定製服裝一樣，除了要有自己的樣子之外，還得有個穩定的標準。就算是別人能抄襲，可失去了這些細節，那就隻能是山寨版，絕對不能稱其為正品行貨。

    明白過來的念福知道，她現在最需要的其實都不是小啞巴的舌頭，而是一杆秤。

    她得精確的測量出自己每次所用的每種材料，然後將其不斷融合配比，再從其中找出自認為最為合適的味道，那才是專屬於她的味道。如果還需要小啞巴的幫助，那也是在她找出這種味道之後的事。

    “那你今天還去祝師傅家嗎？”看女孩頭也不回的忙得熱火朝天，歐陽康微覺失落，還有些隱隱的恐慌。都已經跑習慣了，這怎麽就不跑了？她是不是到底還是生氣了？

    “去還是要去的。”念福還是不肯回頭，故意往爐火處湊得更近，借以掩飾自己微微發熱的臉，“我還要買杆新秤，嗯……再問下師父我想的對不對。”

    哦，歐陽康莫名鬆了口氣，“那什麽時候走？”

    “就現在吧。旺財呢？帶它一起去跑，省得它成天在家闖禍！”其實女孩心裏是想著，多個人，就算多個小狼崽子，也會讓人更加安心些。

    可看著昨晚沒睡好，現正窩在床腳，睡得直打呼嚕的小毛團，歐陽康賠笑道，“它還小呢，就別折騰它了。我去叫紫霄，馬上來。”

    誰要你跟來了？等人跑開了，念福才敢對著人家的背影在心內嘀咕。可等到人家真的牽著馬跑來了，她又不肯看人家了。

    丟臉嗎？念福也覺得有點。

    可是怎麽辦？她每回一鼓起勇氣往那邊看去，都會不自覺的心跳加速，臉也火辣辣的燒得慌。

    她也覺得這樣會顯得很沒用很矬，可是怎麽辦？事態完全不在她掌控範圍之內啊！

    女孩知道，這種情愫已經不是一天兩天了。

    在這之前，在寫字的時候，或者更早，早到她也記不清楚是什麽時候，就悄悄出現了。

    可是，出現又怎樣？

    這又不是一個能夠自由戀愛的年代，就算是能戀愛，那也是以結婚為目的的。可她跟歐陽康，能結婚嗎？

    答案不說，女孩心裏也清楚。

    這是不可能的。

    就算歐陽康不受家裏待見，可他畢竟是官宦子弟，跟自己這樣的平民是無法通婚的。最起碼，歐陽錦那個勢利眼就肯定不會同意。

    而且，歐陽康眼下跟著蘇澄讀書，將來很有可能會做官。到那時，自己就算跟祝四霖學得再好，也不過是個廚子，要拿什麽來嫁給人家？

    想著想著，女孩就沮喪了。

    魂不守舍的跑到祝家門前，女孩第一次發現這距離似乎也不算太遠。這麽快，就要離別了嗎？

    心裏莫名的有些酸，突然就在想，總有一天，她跟這人還是要別離。他會娶另外一個女孩為妻，把他的溫柔和體貼都給那個她……

    歐陽康不知道為什麽，可他能夠感受得到，女孩的心情一下子變得不好起來。

    “怎麽了？”難道是為了要跟他別離？雖然很想有這種可能性，但理智上歐陽康知道不可能。

    是。可女孩不承認，隻說，“沒什麽。”可沉悶的聲音還是透露了她不悅的情緒。

    找不到答案，要猜這種啞謎是最讓人心焦的。歐陽康有點著急，很想跟她說一聲，他昨晚真不是故意躲開的，可祝家的門突然打開了。

    墨雲好奇的探出頭來，“沐姐兒你站半天怎麽不進來？我早聽到紫霄的馬蹄聲了。”

    這小子實在是太不識趣了！歐陽大少斷然決定無限期把他放在這裏充軍，“那我走了。呐個……除了秤，你還有什麽想要的沒有，要不要回頭一起去買？”

    這句話，當然是問的念福。可墨雲再次不識趣的接過話去，“大少爺，那能不能麻煩你買個夜壺來？祝師傅家裏的磕壞了，不太好用，晚上還要起夜實在是太冷了。”

    死小子居然叫我去買夜壺？歐陽康狠狠的瞪他一眼，從懷裏掏錢扔給他，“自己買去！”

    他買就他買，可這麽大火氣是為什麽？接過錢袋的墨雲終於察覺到自家少爺的不對勁了，他這是怎麽啦？難道是又跟沐姐兒吵架了？

    難得一回的，老實人墨雲想做點聰明人的事，“大少爺，你就別生氣了。要是得罪了沐姐兒，就沒飯吃了。哈哈哈哈。”

    ……

    這個笑話一點都不好笑好吧？歐陽康終於走了，扭曲著臉，一肚子氣。

    墨雲想想又跟念福解釋道，“沐姐兒，我家少爺有時脾氣不大好，他要得罪你，你別生氣啊。”想想又補上他認為最重要的一句，“生氣也別不給他飯吃。”

    ……

    念福看他一眼，同樣扭曲著臉，進屋了。

    ※

    平國公府。

    聽說縣主去晉王府上做客去了，沐劭勤並沒有多說什麽。隻是讓人扶他去園子裏走走，“好容易天晴了，我也出去透透氣。”

    都知道國公爺好清靜，所以他住的院子不遠，就是一片幽靜的竹林。隻是這時節竹葉掉了不少，沒什麽可看的。但國公爺本就看不見，有沒有好景色對他又有什麽關係？

    沙——沙，有人在掃地，不時的還咳嗽一聲。

    聽了一時，沐劭勤忽地吩咐，“去把咱們府上養的歌伎傳兩個來，把上回蘇先生給的曲子讓她們唱兩首聽聽。隻不要站得太近，就在這竹林外頭，遠遠的聽著才好。”

    這事容易，隻是跟他出來下人有些為難，“那國公爺不如先回房去，容小的去叫人來可好？”

    “不必了。”沐劭勤隨手往那兒一指，“我聽見有人在掃地了，你叫他過來陪著我就行。”

    下人一看，這在竹林掃地的是他們院子裏的一個粗使下人，四十多歲，人極是老實，便叫他過來伺候著，忙回去傳話了。

    那粗使下人難得有機會服侍國公爺，很是緊張，卻見這位國公爺和氣的問，“你叫阿順，對吧？”

    下人很驚訝，“國公爺居然知道小的賤名？”

    沐劭勤笑道，“上回去城外祭祀時，我聽過他們叫你的名字。我雖看不見，但耳朵倒是還行。你那時就有些咳嗽，方才一咳我就聽出來了。怎麽還沒好就出來幹活了？”

    阿順這回是真的感動了。

    因他老實，在府中一直不受重用，還常被欺負，就算是生著病的這些天也不讓請假，還得天天幹活，誰承想，卻給國公爺惦記上了？

    可老實人大半不會叫屈，所以就算是受了欺負，他還要說，“其實小的早好得差不多了，就是偶爾咳兩聲，不礙事的。”

    沐劭勤也不追問，隻跟他拉起家常，“聽你聲音似也有些年紀，該保養時還是要保養的。對了，你家現在幾口人，幾個孩子，過得如何？”

    “小的今年四十有二了，家裏老娘不在了，爹還在的。底下有個大閨女，還有兩個兒子。承蒙太後娘娘恩典，把我們一家都發送到府上來，總算也有了個吃飯的地方。”

    沐劭勤點了點頭，“那你媳婦和孩子也在府裏做活麽？” http：／／

    阿順訕訕道，“我媳婦身子不好，幾個孩子也不大懂規矩，生相又不好，都在家呢。”

    沐劭勤淡淡笑了笑，“那你現在一人做工，要養活全家，挺不容易的吧？”

    阿順給問得鼻子一酸，差點眼淚沒掉下來。

    大戶人家，並不是所有的家生子都能有機會進府當差的。尤其象他這樣不會巴結奉承的粗使下人，就更難了。前些年還能說是因為他家孩子還小，可這幾年明明孩子們都大了，卻還是沒有機會。

    全家六口人，全靠他那點微薄的月錢，根本無法過活。本就身子不好的媳婦隻能在在外頭接些漿洗的活貼補家計，成天泡在冷水裏，咳得快要吐血了。還有他那懂事的大女兒，成天埋頭給人串珠子做針線，可憐她年紀輕輕背都駝了。兩個兒子也在外頭扛大包出苦力，身上大傷小傷就沒斷過。

    這日子過得簡直象是在苦水裏泡著，完全看不到希望。

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