“表姐，你在看什麽？”忽地，康潔蓉閃身出來，笑得純良而親切。

    念福回頭望她，“你怎麽過來了？”

    康潔蓉露出一點愁色，看她一眼，再看看旁邊下人，欲語還休。

    念福命人下去，帶她進屋，“怎麽了？”

    康潔蓉低低道，“祖母想讓哥哥來報個名，可哥哥不同意，又被罰跪了。”

    念福有些無語，這康老姑母到底是怎麽了？上回老爹不是已經拒絕得很徹底了嗎？他們怎麽還不死心？

    不過看著康潔蓉眼中的求助之色，念福卻道，“不好意思，這到底是你們家事，我不方便過問。”

    雖然同情無辜的康守靖，但念福還不至於衝動到要去打抱這個不平。她要真去了，那才是給康老姑母話說。

    聽她這麽說，康潔蓉眼中倒是閃過一抹異色。不過她垂著頭，很好的掩飾下去，又歎了口氣，“其實大哥真的很不容易。我一直想，他要是能娶個好嫂子回來幫幫他就好了。”

    唔，那也得幹得過康家一票人才行，否則還不是跟康守靖一樣隻能做受氣包？念福說，“你有這個心也是你哥哥的福氣，有空在長輩麵前幫他說說。”

    康潔蓉微有些接不下話，頓了頓又道，“其實我覺得哥哥有時候真的沒必要這麽聽話，要是他能壞一點，不聽話一點，可能會少吃許多苦頭。”

    念福道，“你既然知道，何不勸勸他？”

    終於到正題了。康潔蓉睜大眼睛，很不可思議的表情，“可我是他的親妹妹呀，我要是勸他，那不是要他跟祖母爹娘作對？要不表姐你幫忙勸勸他吧。”

    念福不去。她又不是閑著發黴，幹嘛要給自己找事做？而且就算是說了，康守靖真的能變壞？

    他又沒個親生爹娘護持，還背著康老姑母及二叔二嬸這樣的大包袱。真是豆腐掉進灰堆裏，扔又不得，碰又碰不得。除非康守靖敢擔負個忤逆不孝的罪名，豁出去鬧騰，可那樣一來，他就算是能過得痛快，可這輩子的名聲也就徹底完了。

    看念福怎樣都說不動，康潔蓉沒辦法了，又在她這裏扯了些閑話，便回去了。

    閑下來的念福又去扒門檻了。歐陽康那小子。怎麽還不來提親？

    女兒著急。當娘的也跟著上火。

    不高興的數落著孩子她爹，“你也是的，什麽法子不好，偏弄個這個法子出來。要是歐陽家的小子考不中，你回頭看你閨女怎麽跟你急！”

    沐劭勤得過閨女保證，所以淡定得很，“我閨女可不是那麽不懂事的人。再說，他要是考不中，那是他自己沒本事，可怨不得旁人。”

    “你真以為你閨女是多好脾氣啊？我實話告訴你，你要是不想法子讓歐陽康取勝，你閨女絕對跟你沒完！對了。那歐陽家來報名沒有？”

    下人答，“還沒有呢，郡主也一直在問。”

    “瞧見沒有？瞧見沒有！”蕙娘頓時急道，“要不趕緊派個人，去通知歐陽家一聲？”

    “這麽大的消息他怎麽可能不知道？”沐劭勤繼續穩如磐石。“要是他連報名的勇氣都沒有，也不必再考慮了。”

    “我真是急病遇上你這個慢郎中！不管你了，我看閨女去。”

    等蕙娘走了，沐劭勤才微微皺眉，露出一絲不淡定。那小子不會真的被前麵幾個報名者打擊到，連報名的自信也沒有了吧？

    要是他真的不來，女兒會不會怨自己一輩子啊？沐劭勤有點坐不住了，可要不是那個柴榮拿著萬兩黃金去求高顯來保媒，他至於出此下策麽？

    錢，是皇上急需的。

    賑災重建，災民安置，要花錢的地方跟滿天星星一樣多，十萬兩銀子根本不夠，但確實可以解一時的燃眉之急。

    皇上真心太需要這筆錢了。

    真以為他當了皇帝就是天下第一闊？錯！那張龍椅誰坐上來誰才知道什麽叫窮。

    幾十年戰亂留下的創傷根本不可能隨著新朝重建就撫平，京城看似繁華，但大量財富都隨著戰亂，囤積到了少數如柴榮這般的巨商富賈手裏，跟皇上本人沒多大關係。

    大梁王朝朝政狀況前五年基本都是在虧損，一直在各種投入，拆東牆補西牆，勉強維持起王朝的運轉。等到去年，情況終於稍有起色，高顯還想著終於可以喘口氣了，結果年底一場雪災，又把好不容易攢下來的一點家底耗了幹淨。

    而關外還在打仗，剛跟乞顏部族談妥了結盟之事，馬上要正式對天下詔告，這就意味著大梁王朝必須給乞顏部族予以支持。

    落到實處，全得要白花花的銀子。

    高顯是需要錢，卻還不至於到為了十萬兩銀子就賣表妹的地步。可柴榮很聰明的隻是請他保媒，他不過賣個麵子，就能白賺十萬兩銀子，能不心動？

    這錢要賺，又要怎麽賺得不傷親戚情份呢？高顯琢磨了好些天之後，把舅舅請來商議了。

    沐劭勤是個聰明人，一下就聽出皇上的為難之處了。不過要他拿女兒跟人做交易，哪怕是再怎樣的為了國家大義，他也是不願意的。

    皇上原提了個解決辦法，他先來保媒，再讓沐劭勤借口生病，或是要給沐家過世的人做法事祈福什麽的，回絕這門親事。

    可沐劭勤卻另有想法。

    回家考慮了好幾日，他想幹脆借著這個借口，認真給女兒擇個夫婿。

    不管是誰要來報考，一律都要通過公開考核，最後當然是擇優錄取。隻要這個柴榮不是強大到逆天的存在，沐劭勤總有辦法在中途把他心服口服的刷下去。要實在刷不掉，隻能證明這男人實在太強，那麽把女兒嫁給他，沐劭勤也不覺得有什麽不妥。

    回頭把主意跟皇上一說，頓時一拍即合。

    高顯早想打破貴族與平民之間的界限了，開科舉是一樣，聯姻也是。

    正好，那乞顏部族來結盟的二王子卓格也有聯姻的意思。高顯很大氣，直接把兩個女兒推了出來。

    求娶可以，但嫁不嫁，這個主動權卻還是在他手上。

    其實賢妃和昌樂純屬瞎緊張，高顯要是讚同與番邦聯姻，早就允了，去年中秋國宴上他的態度已經很明確了，可這對母女就是看不透形勢，還在為這個公開招考窮擔心，生怕嫁到番邦，沒法過日子。不過如今她們更擔心嫁個平民，卻也不想一想，要是真有個一窮二白的年輕人能被高顯看上，那也是人中龍鳳了。嫁個這樣的人，又怕什麽？

    不過這些話，隻可意會，不可言傳。

    高顯也不吭聲，隻把選婿之事交給皇後和禮部官員，由著他們煩惱去。

    不過比起嘉善郡主那邊三大才俊，兩位公主這邊的報名人數雖多，但質量明顯差得太遠。

    林淮安倒也罷了，柴榮和公孫弘的名聲可太大了，一個富可敵國，一個少年英雄，這樣兩個無論哪個單拉出來，都是絕對的駙馬人選，眼下卻去爭當郡馬，讓她們這些公主臉往哪兒擱？

    德清還好，性子溫婉，就算心裏有點疙瘩，自己勸勸自己也就過去了，可昌樂不服。

    “她才是郡主，我們是公主，憑什麽報名的人選不能由我們先挑？”

    德清不好說什麽，隻能道，“論輩份，她是我們姑姑，就是她挑在前麵我們也無話可說。”

    “姑姑又怎樣？這可是關係一輩子的大事，你難道就不想選個好夫婿？”

    “想又能怎樣？人家若是有意，早過來報名了，可他們不來，強求又有什麽意思？”德清雖然有些黯然，但道理還是想得很清楚。

    可昌樂哽了哽，又道，“就算我們不跟小姑姑比，可難道不能跟幾個姐姐來比？她們從前嫁的是什麽人，可如今來我們這裏報名的又是些什麽人？連七八品的小官也好意思過來，我瞧著都覺得丟人！你就願意了？”

    這話說得德清也有些不平了，“可事到如今，又能怎麽辦？難道讓父皇收回成命？”

    “收回成命當然是不可能了，不過總能讓父皇點幾個有身份的人來讓我們選一選吧？”

    德清有點心動了，昌樂把她一拉，“走，咱們一起去找父皇，到時一起說說，大不了再哭一場，父皇未必不會同意的。你又沒個親娘，這種事要是自己不替自己爭取，等到嫁了可就晚了。”

    那——德清還在猶豫，就被她拖著一起去見高顯了。 (=半-/浮*-生+)

    女兒是嬌客，又要選駙馬了，就算知道她們來會讓自己頭痛，可高顯還是盡到一個做父親的職責，百忙之中抽出空來見了她們。

    昌樂撅著小嘴就撒起了嬌，“父皇，您這麽忙，都沒時間理我們。姐姐哭了好幾天，您都不知道吧？”

    德清臉色一僵，知道又被這個妹妹算計了一回，可話已至此，她隻能站出來道，“父皇，不止是兒臣，連昌樂也很難過，覺得您不疼我們了。”

    想下水，就一起下去，可別想拿她一人當槍使。

    昌樂略有些訕訕，可到底是沒跟她爭什麽，姐妹倆一唱一合，把委屈說了。

    高顯聽得一笑，“我還當是怎麽一何事？原來是嫌求娶之人門弟低了。那麽你們看看，這幾個可合心意？”

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